第0014章 亨利的新聞

　　晚宴在紹勒迪希公爵家舉行，從下午開始，紹勒迪希公爵夫人就在忙里忙外，準備晚上的宴會。

　　天還沒有黑，就有參加宴會的客人陸續來到。每聽到門口的仆人大聲地念出來賓的名字，紹勒迪希公爵就會親自來到門口，滿臉堆笑地迎接自己的這些老朋友。

　　快七點的時候，年輕英俊的齊普塞子爵來到了公爵的家里。進門后，他先是恭維了一番公爵夫人的美貌，隨后有些遲疑地說：“公爵夫人，我想問您一件事，行嗎？”

　　“請問吧，齊普塞子爵。”公爵夫人含笑說道。

　　“亨利·亞當斯先生今晚會來嗎？”

　　公爵夫人聽后不禁啞然失笑：“您已經是第九個了。”

　　齊普塞子爵一臉詫異地問：“公爵夫人，您這是什么意思？”

　　“子爵先生，我的意思是說，亞當斯先生是大家所關注的重點。”公爵夫人微笑著回答說：“連您在內，問我這個問題的人，您是第九個了。待會兒見到亨利·亞當斯先生，我一定要告訴他，他是多么地受英國貴族們的歡迎。”

　　“波西婭在嗎？”齊普塞子爵問道。

　　波西婭是紹勒迪希公爵夫人的侄女，以前公爵夫人有意把她嫁給風流倜儻的齊普塞子爵，然而隨著亨利·亞當斯這位美國百萬富翁的橫空出世，公爵夫人改變了主意，她準備安排波西婭和亨利接觸，看兩人能否有可喜的進展。

　　既然公爵夫人把注意力放在了亨利的身上，眼前的齊普塞子爵就顯得無關輕重了。公爵夫人的臉色變了幾下，敷衍地說：“真是不湊巧，安妮今天有些不舒服，此刻應該在她的房間里休息吧。”

　　得知安妮不方便，沒有什么城府的齊普塞子爵脫口而出：“那我去看看她。”

　　“不用了，子爵閣下。”公爵夫人有些尷尬地笑著說：“她說過不希望有人打擾她。”

　　聽到公爵夫人這么說，齊普塞子爵額臉上露出了失望的表情。不過他的目光很快就發現了客廳里的紐格特伯爵一家，連忙向公爵夫人鞠了一躬，向紐格特伯爵一家三口走去。

　　他先向伯爵和伯爵夫人恭恭敬敬地鞠了一躬，又向年輕的紐格特小姐打招呼：“你好，漂亮的紐格特小姐，很高興在這里見到你。”

　　“您好，子爵閣下。”紐格特小姐高興地和齊普塞打了招呼之后，微笑著問：“您見過亨利·亞當斯先生嗎？”

　　“對不起，紐格特小姐。”齊普塞不失禮貌地回答說：“我還沒有榮幸見過這位傳說中的百萬富翁，不過我卻聽到了一些關于他的傳說。”

　　“什么傳說？”齊普塞的話引起了紐格特小姐的好奇，她禮貌地問：“能告訴我，是什么傳奇嗎？”

　　“前兩天海濱雜志上登載的空屋，很多讀者都以為是柯南道爾先生重新開始寫福爾摩斯了，但實際上，這個短篇的作者就是我們即將見到的亨利·亞當斯先生！”

　　紐格特小姐聽完齊普塞的話，吃驚地捂住了自己的嘴巴，用難以置信的語氣問：“子爵閣下，您的這個消息可靠嗎？”

　　“完全可靠。”齊普塞微笑著點點頭，肯定地回答說：“這個消息，是我在雜志社里的一個朋友透露給我的。”

　　“這簡直太不可思議了。”紐格特小姐吃驚地說：“真是沒想到，亨利·亞當斯先生居然還會寫小說。”

　　齊普塞見紐格特伯爵一家都被自己吸引住了，又得意洋洋地往下說：“還有更令你們吃驚的事情。哈珀柯林斯出版社的總編哈代先生，昨天前往邦布利斯酒店拜訪了亞當斯先生。”

　　“他去邦布利斯酒店做什么？”紐格特伯爵好奇地問：“莫非他也想找亞當斯先生約稿？”

　　“您猜對了，伯爵閣下。”齊普塞說道：“我聽邦布利斯酒店的一名侍應生說，哈代先生離開時，帶走了一份二十多萬字的手稿，是亞當斯先生在五天時間內趕出來的。”

　　“我的上帝啊，”這次說話的是紐格特伯爵夫人，她驚詫地說：“五天寫二十多萬字，亞當斯先生是怎么做到的？”

　　“我詳細地打聽過。亞當斯先生從酒店經理那里借了一名速記員和兩名抄寫員。”齊普塞解釋說：“亞當斯先生口述，由速記員進行速記，再由抄寫員謄稿。”

　　聽完齊普塞的解釋，紐格特一家總算明白，為什么亨利可以在五天時間內，完成二十多萬字的創作了。伯爵夫人對齊普塞說：“子爵閣下，您說的一切，可是一個了不起的大新聞，我可以告訴別人嗎？”

　　“可以。”齊普塞大度地說：“我想今晚在場的每個人，都想聽到這樣的新聞。”

　　等伯爵和伯爵夫人去和其他人打招呼時，齊普塞笑著問紐格特小姐：“紐格特小姐，你最近還在騎馬嗎？”

　　“是的，我每周有四天都在騎馬。”

　　“如果明天天氣好，我想約你到郊外去騎馬。”齊普塞禮貌地問道：“可以嗎？”

　　如果是以前，像齊普塞這樣英俊多金的貴族相約，紐格特小姐肯定毫不猶疑地答應了。但此時此刻，她的心思卻放在了即將出現的亨利身上，因此對齊普塞的邀約，只能委婉地拒絕了：“子爵閣下，真是抱歉。我這周有四天都在騎馬，實在有點太累，暫時不想再騎了。我看，還是等以后有機會再約吧。”

　　雖說齊普塞對紐格特發出的邀請，被婉言拒絕了，但他帶來的消息，卻通過紐格特伯爵和伯爵夫人的嘴，讓在場的每一個人都知道了。

　　大家正在感慨亨利不光有錢，而且還有才華時。站在門口的仆人，忽然大聲喊道：“美國領事羅伯特·謝爾曼先生到！”

　　然而他的喊聲，并沒有引起多大的反響，畢竟羅伯特是這類宴會的常客，除了幾個熟人外，其余的人不會對他的到來感興趣。

　　但仆人卻接著喊道：“亨利·亞當斯先生到！”

　　隨著他的喊聲，整個客廳頓時變得安靜下來，所有人的目光都不約而同地投向了門口。望著身材高大、穿著合體黑色西服、打著黑色領結的亨利邁步走了進來。

　　“您好，亞當斯先生！”作為女主人的紹勒迪希公爵夫人，率先走向了門口，笑著向亨利打招呼：“歡迎您的到來！”

　　亨利從羅伯特那里得知紹勒迪希公爵夫人的身份后，輕輕地握住對方伸過來的手，行了一個吻手禮后，禮貌地說：“您好，公爵夫人！能到您的府上做客，是我的榮幸。”

　　“快點請進吧，亞當斯先生！”紹勒迪希公爵夫人牽著亨利的手，朝客廳里走去，同時嘴里說道：“我來給您介紹幾位我的老朋友。”