第十八章 姚桃送戰書 襄武將四圍

　　姚桃的部曲畢竟多於莘邇所部，并且他的陣地距離他的營壘也不是特別遠，又再加上姚班等部的拼命救援，以及冉僧奴部的騷擾，最終莘邇沒能把姚桃部的撤退給阻擊下來。

　　日落之后，薄薄的暮秋夜色中，姚桃部的殘兵敗卒，狼狽不堪地竄逃回到了營中。

　　檢點兵馬，萬余之眾的部曲，經過下午這一戰，還剩下六七千步騎。

　　竟是一戰而折損近半。

　　——當然，這折損的近半并非都是被隴兵給殺掉了，其中相當多的部分或是被隴兵俘虜，或是在敗退的過程中和主力部隊失散，不知流落到了那里。

　　折損半數也就罷了，關鍵是，折損的半數中不止有蒲茂撥給姚桃的唐、胡兵士，且有許多是姚桃本部的嫡系，對這部分的折損，姚桃心痛不已。

　　跟隨姚氏兄弟入關中的百姓總共也就上萬家，當年姚桃之兄姚國攻關中時，那一場戰敗，亦不過戰死了千余兵而已，結果這一場仗打完，折損居然比那一場惡戰還要多些。

　　若再加上投秦后在其它戰斗中傷亡的兵士，這一萬來家的百姓，現如今乃已是十戶民中，就有三四戶兒子失去了父親，父母失去了兒子。

　　“這仗不能打了！”姚桃灰頭土臉地坐在帳中，做出了決定。

　　姚班、薛白、廉平老、王資、伏子安、王梁等等文武諸吏剛到姚桃帳中會齊不久。

　　在被薛猛追趕的時候，王資負了傷，被薛猛拿槊刺到了臀部，沒法坐，逃命之際不覺得，這會兒總算是逃回到了營中，略微放松下來，他只覺屁股上疼痛難忍，站也站不得，故是此時眾人中，唯他是趴著的。

　　聽到了姚桃這句類若自言自語的話，王資努力地昂著頭，說道：“明公，一戰折損小半，軍中現在的士氣可想而知，這仗，打是的確不能打了，可問題是，營壘外頭已被莘阿瓜部圍住，縱是想撤，只怕也不好撤吧？”

　　姚桃顧視帳中諸人，只見諸人除掉姚班等寥寥三二人外，余者無不帶傷，個個都是垂頭喪氣。

　　回想起數年前隨其兄長姚國，率步騎萬余，百姓數萬，輜重千余輛，自江左北上，如龍的隊伍迤二三十里，通使魏國，得慕容氏禮遇，而欲取關中以為自立之地時的豪邁情景。

　　再想想自敗給秦軍以后，非只其兄姚國戰死，而且他也由此不得不“甘愿”成了蒲茂的刀，率領部曲為蒲秦南征北戰，浴血疆場，但卻依舊不被孟朗所容，被孟朗陷害，導致其弟姚謹為慕容氏所殺、他的參軍王成被從他身邊調走，包括他自己也時時不能自安等等的事情，復再眼見現下敗軍后諸人的倉皇窘迫之狀，他一時間，悲從心頭起。

　　卻到底非是常人，這股悲痛之情，姚桃很快就把之壓制住了。

　　面對眾人，姚桃形色鎮靜，回答王資的問話，說道：“莘阿瓜固善用兵者也，然我又豈是庸人？今小敗一場，君等皆知，非我之過，罪在冉僧奴也！若非他那般不中用，陣連一個時辰都守不住，又先泄我火攻之計，我軍怎會失利？這些也不必再提了，我自會上表天王，彈劾其罪！至於撤退，哼！我若想走，莘阿瓜還能留下我不成？”

　　姚班雖是姚桃兄長，但深服姚桃之能，所以姚國死后，他和姚桃的其它幾個兄長都愿意奉姚桃為軍主。聞得姚桃此言，姚班問道：“阿弟，你是不是已有撤退的方略了？”

　　“我的方略很簡單，咱們連夜撤！”

　　“連夜撤？”

　　“正是！莘阿瓜今日雖僥幸取勝，但一則，我軍被他俘虜到的兵士，他需要安排處置；二來，其軍負傷的兵士，他亦需要安置，三者，他帳下各部現尚未盡數收攏，其軍圍營的情況我剛才已經看過了，現下圍我營的隴兵至多三四千人，這點人馬，怎么能把咱們的大營圍住？就算咱們不能全軍撤走，但主力撤走，還是完全可以做到的！”

　　姚班等以為然，俱皆無有異議。

　　姚桃遂把自己整體的撤退計劃告與諸人，叫諸人分頭行事。

　　姚桃營外。

　　營西，二三里處，莘邇的將旗隨風招展。

　　這里是莘邇臨時的駐地。

　　——張道岳於入夜戰后，曾經邀請莘邇到城中暫住一夜，不過莘邇拒絕了他。

　　趙興、高延曹、羅蕩、禿發勃野、李亮、薛猛、朱延祖等等諸將，這會兒多不在莘邇的身邊，他們要么追擊散逃的潰敵未歸，要么率領本部，現進駐到了姚營的四面。

　　莘邇左近，唯有麴令孫、魏述、乞大力、釋法通等文武吏員。

　　一道道的軍報，流水也似地送來。

　　或者是追擊潰敵的將校收到了莘邇召他們速回的命令，傳報來稟，說他們現在什么位置，何時能夠回來；或者是進駐到姚營四面的各部，稟報說他們已經到位。

　　二更前后，亦即距離姚桃撤逃回營剛過去了半個多時辰。

　　乞大力挺著肚子入帳來報：“明公，姚賊遣了個吏來，求見明公。”

　　莘邇正在觀閱軍報，聽到此話，抬起頭來，說道：“姚桃？”

　　乞大力說道：“是啊！”

　　麴令孫在旁猜測說道：“姚桃為何會遣吏求見？明公，他會不會是想乞降？”

　　一場大勝下來，預定的“迂回解圍”戰略，等於是開了個好頭，莘邇的心情這會兒還不錯，襄武被圍的壓力得到了一定的減輕，他略作沉吟，吩咐乞大力，說道：“召其來見。”

　　不多時，姚桃所遣之吏進到帳中。

　　莘邇看去，見此吏盤辮腦后，衣領上繪繡花紋，并嵌了個銀質的領扣，發式、衣領繪花紋、領扣，此皆羌人之俗，這吏顯然是個羌人。

　　到至莘邇身前十余步，乞大力喝令這吏站住。

　　這吏便停下腳步，下拜說道：“建威參軍廉平老謁見莘公。”

　　原來這吏是廉平老。

　　莘邇從釋法通那里聽過廉平老的名字，扭頭瞅了釋法通眼。

　　釋法通識情知趣，趕忙湊近，小聲說道：“回明公，確是廉平老。”

　　莘邇轉回臉，問道：“姚桃叫你來，是為何事？”

　　廉平老從地上爬起來，也不瞅釋法通，由懷中取出一檄，呈給莘邇，說道：“鄙主令在下來，是為呈此書與公。”

　　“何書？”

　　“戰書。”

　　釋法通大怒，既無頭發、也無胡須，圓滾滾如個雞蛋也似臉上的雙眼頓時瞪大，戟指廉平老，罵道：“昏了頭么？下午一戰，你軍兩陣，都非是莘公敵手，不過三兩時辰，就俱被王師攻陷！今鼠竄回營，不思投降，還敢來遞戰書？”

　　廉平老忍住恚憤，按姚桃的交代，拿出誠懇的神色，與釋法通說道：“通師，建威將軍囑咐我，如果能見到通師，便有一句話，叫我轉達。”

　　“什么話？”

　　廉平老說道：“建威要我告訴通師：通師的妻、子，建威都照養得很好，已給通師的長子定下了一門親事，配的是權讓之女。權讓之女，通師是熟悉的，想來必是能為通師長子之良配。別的都好，就是建威很想念通師，通師被俘投賊，建威可以理解，并不怪罪通師，唯盼通師日后有暇，能多給建威去幾封信，以慰建威相思，則最好不過。”

　　釋法通心中驚恐，想道：“狗日的，這是離間之計！…阿彌陀佛，小僧犯了口戒，敢乞佛祖勿怪！”罵道，“我自投到莘公帳下，乃才知何為仁義、何為王者之師！吾之妻、子，既留賊中，於今在我看來，便亦賊也！姚賊若當真還有三分往日的情義，你告訴他，就勞他幫我將他們殺掉罷！至若書信云云，吾與賊虜不共戴天，他就別癡心妄想了！”

　　廉平老實在忍不住了，諷刺說道：“通師，你可真是個出家人。”

　　“怎么？”

　　“無情無義！”

　　釋法通還要再罵，莘邇輕輕得咳嗽了一聲。

　　連忙收聲，釋法通恭恭敬敬地垂首而立，等候莘邇說話。

　　莘邇說道：“拿戰書來與我看。”

　　乞大力接住戰書，轉奉莘邇。

　　莘邇拆掉封泥，打開觀看，見戰書上寫道：“與公今戰，隴騎之銳，果副其名，吾興致方生，愿休整一天，后日上午列陣，午時與公再戰於野，一較高下！”

　　卻是提議后天中午，兩軍再次野戰，以決勝負。

　　敵我臨陣，互送“戰書”，相約戰斗的時間，這在前秦時代是常見的事情。

　　近代以來，隨著“兵者詭道也”等等兵家理論的普及化，“戰場禮節”是不怎么能與前秦時代比了，但約戰、邀戰也還能經常見到，畢竟列陣是需要時間的，那么雙方約好一個決戰的時日，然后便都在那天出兵列陣，等陣列好，打上一場，這是比較省事的。

　　莘邇在“吾興致方生”這句話上多瞧了兩眼，舉目看向廉平老，笑道：“久聞貴主雄豪之士，盛名之下無虛也，今觀貴主此書，矯矯氣溢於書外。昔兩山之戰，貴主率汝等阻我隴援旬日之久，名聲動於我隴，我深重之；今日一戰，貴軍盡管小挫，勝負兵家事也，不足言，我愿與貴主后日再戰。待勝負分后，…”

　　說到這里，莘邇頓了一下，問廉平老，說道：“通師妻、子可在貴營中？”

　　廉平老答道：“不在。”

　　莘邇點了點頭，笑道：“待勝負分后，我會設佳宴、置好酒，與貴主一醉方休，并會當面向貴主提出請求，請他派人設法把通師的妻、子取來我隴。”顧看釋法通，笑道，“通師，你的妻、子雖陷賊中，然夫妻怎能無情？汝子亦汝種也。怎能叫姚君為你殺了？佛家云，慈悲為懷，對世人尚且如是，況乎你的妻、子？”

　　釋法通恭謹應道：“是，是，是貧僧錯了。”

　　莘邇與廉平老說道：“煩君把我此幾句話代轉告貴主。”

　　廉平老應道：“是。”

　　莘邇傳令，叫把俘虜到的幾個姚桃部下的軍吏押來，送給廉平老，叫他帶回營去。

　　這是廉平老沒有料到的。

　　帶著那幾個俘虜回去營中的路上，聽著那幾個俘虜說他他們被俘后，頗得善待等等諸事，廉平老不覺回顧夜色下、篝火光中、為千百鐵騎甲士環繞的莘邇大旗，心道：“不以勝驕，先言重吾主之名，繼言候勝負分，請吾主取釋法通這賊禿妻、子來，充滿取勝的信心，復體恤下屬之情，末了再把俘虜到的軍吏還給吾主，莘阿瓜…，莘幼著人杰也！”

　　廉平老帶著俘虜走后，乞大力不解莘邇之意，問道：“明公，那幾個俘虜雖然無名小賊，到底也是姚賊部中的軍吏，明公為何白白地把之還給姚賊？這、這…”想說“這不是資敵么”，沒說出口。

　　莘邇將姚桃的戰書給麴令孫收下，重開始看各部送來的軍報，隨口回答乞大力，說道：“就像你說的，無名之徒罷了，留之不見得肯降，縱降亦無大用，既然如此，不如還給姚桃，可借他們之口，傳我王師之德。”

　　“傳王師之德”只是一個緣故。

　　那幾個俘虜，大小都是軍吏，回去姚桃營中后，或許還能帶兵，那等到沙場再戰之時，有了莘邇善待他們的這段經歷，當他們落入下風的時候，再投降就會輕易許多；并且通過他們的嘴，其它的姚桃軍吏知道了莘邇不虐俘，那可能亦就會有主動投降的。

　　這是另一個緣故。

　　麴令孫贊嘆說道：“明公此乃攻心計也！”

　　莘邇原本時空，后世的那支部隊在這方面做的最是爐火純青，取得的效果也是非常的好，莘邇既知此節，值此隴地實力遠遜蒲茂，要想抗衡蒲秦，必得以爭人心為重的關頭，對此當然不會不學。

　　四更前后，追敵的各部陸續皆歸，圍營的各部也都基本就位。

　　一天到現在，莘邇只在開戰前，和將士們一起吃了頓午飯，又累又餓，隨便吃了點東西，正打算休息會兒，魏述領著一人入到帳中。

　　這被領進之人，臉上、衣上盡是塵土，眼中不滿血絲，嘴唇干得起皮，一看就是連日趕路，幾天沒睡。

　　此人拜倒在地，說道：“明公，南安郡中陶失陷，慕容瞻部繞獂道而西，意攻首陽，襄武將四面被圍！下吏赍唐使君書，呈送明公！”