第一百四十九章 又見祈雨
東越城，為東越郡郡城，亦是越州州府所在。
南有越江水路，北有玉尺、屏巫、羅冶三山，順江而下，水路百五十里，陸路一百里，便是浩蕩東海。
在大周立國前數朝，東越城已然是越州重心，昔日天下風雷激蕩，群雄逐鹿，越州亦有稱王建國者，于東越城設立首府都城。
數百年以來，幸未毀于戰火人禍，代代經營，反使得東越城雄偉大氣，頗有幾分天下古都風采。
城墻高闊，外披三條廣路，臨越江碼頭貨棧，立東西南北八大通門，內則街衢洞達，閭閻百十，九市開場，貨別隧分。
今歲雖然天時亢旱，官府又出了諸多禁令榜文，但這等大城，即便有些妨礙，依舊難掩舊日繁華。
此刻。
城門前依舊有不少往來的行人客商，雖然算不得入不得顧，車不得旋，但往來如織，車水馬龍，也有幾分熱鬧。
“陳仙姑今日做法祈雨啦！”
一聲高呼突兀地從城內響起，往來行人側目。
“陳仙姑今日做法祈雨啦！”
又是幾聲呼喊，城門前不少行人微微頓足，都朝著聲音傳來的方向望去。
一個看著年歲在二十許，短打裝扮的青年，神色雀躍地從城內跑了出來，一路大聲呼喊。
“那位大郎，你在說甚？”
正在城門前的人群里，有老成持重些的過路人，聽得那青年高呼不由出聲問道。
那青年幾步跑道人群前，滿臉喜色道：“這位大哥請了，我越州今歲多個郡縣亢旱，官府今日特地請了陳仙姑去南門江畔作法祈雨，我等苦熬的日子就要過去了。”
“真是仙姑祈雨么？”
“好久沒見著仙姑了，仙姑自成親以后，已多時未曾露面了。”
“今年天時太旱，再不來場雨水，不說禾稻，就是瓜果菜蔬，一應牛羊豬馬都不好維持生計。”
“太守早該去請仙姑。”
“聽說仙姑已有身孕，這怕是無奈之下才前來祈雨的吧。”
“走走，且去看！是南門江畔耶？”
城門前許多人似乎都識得那青年所說的仙姑，一個個眼中有光，似乎對于那名青年所說的深信不疑。
正當那青年呼喝一番，急匆匆地準備往城外江畔趕去時，他的手臂忽然被人一把拽住。
那青年吃痛之下，身體不由微微朝后晃了晃，稍稍站穩腳跟，轉頭就要朝拉扯之人罵道，“甚么人扯你家爺…”
話說到一半，青年就見到扯住他手臂的是一個須發花白的老漢，看著年歲不小，一身衣甲破舊，只是腰背挺得筆直，氣度頗為不凡。
青年不自覺的就將后半句想要罵人的話咽了回去，扯著嗓子道：“你這老漢平白扯我作甚？”
“這位小哥，得罪了，不知為何如此之多的人要去作甚？”
青年略有些倨傲地瞥了一眼老漢，“你這老漢聽著也是外鄉人，這是陳仙姑要做法祈雨，今年越州幾個州郡天時旱得厲害，仙姑再次出山，這是要為我等生民祈雨。”
“祈雨？”旁邊忽然一個清脆的嗓音響起。
青年這才注意到在老漢身旁還站著一個年歲不大的小姑娘，正用一種頗為奇怪的目光在打量著他。
青年清了清嗓子，當即道：“你們或許不知，今歲為了祈雨，已然獻了不少家牲給那越江之主，甚至少女也有不少…唉喲…”
話剛說到一半，青年驟然又再次痛呼了起來。
老漢面色陰沉，好半晌才略帶歉意地松手，“對不住了，小哥。不知那些個少女又是如何獻祭之法，可有什么說法？”
“你這老丈，手勁倒是大。”青年呲牙裂嘴地揉了揉手臂，看著上面的紅痕，略有不滿地叫嚷了起來。“這我哪知道，不過聽說，都是些不招人待見的，官府出錢買下，然后祭祀到江里，唉，說來還是害人，只是，聽說那江主托夢給太守知州，不給便要作祟，但現今給了，也是無用。”
“怪異的？”老漢臉色再度沉了下去，沒去細聽什么托夢之余，而是抓著獻祭少女，有些急迫道，“如何怪異之法？”
“便是天生殘缺的，或聾或啞的，貌有特異的，哦，對了，其中聽人說，還有一少女，不知是投親還是哪兒來的，一頭白發如老嫗…”
青年話為說完，就見那老漢忽然倒退了兩步，面上似乎有失魂落魄之色。
旁邊站著的小姑娘急忙上前說道：“這位大哥，你莫要和老伯計較，你方才的話還未說完哩！”
那青年看了眼小姑娘，雖覺這姑娘皮膚曬得微黑，但明眸皓齒，眉眼不俗，尤其是有一股別樣的大方氣質，稍稍平復了一下心情，也不理會旁邊木訥不言的老漢，又說道：
“今年天時亢旱，前幾月祈雨獻給那江主牲口童男女未出閣的女子都是有的，只是無什用處，反而鬧得這城中人心惶惶。只是…”
說到這里，青年臉上有了肅然之色，眼中露出期盼之意，“只是今日卻是不同，今日是陳仙姑祈雨…”
“仙姑，莫非又是什么妖人不成？”
陳素脫口而出道，她聯想起之前和裴楚在清源縣所見的那個道姑，用什么月孛之法祈雨，而后夜間又用那個歹毒至極的血子靈法來偷襲，簡直是真正的邪魔一流。
“你這女娃兒，如何能這般說話！”
那青年聽到陳素的這句話，卻忍不住急眼跳腳了起來，瞪著陳素道，“也不去這東越城打聽打聽，陳仙姑為我等百姓做下了何等大事。若非仙姑不便…”
旁邊這時亦有人聞言，紛紛出聲道：“女娃兒，莫要胡說，陳仙姑此次身懷六甲出山，實在是我等幸事。”
“那老漢，你這孫女胡言亂語，你也不管管，今日是我們幾個好說話，不然少不得要廝打你們一番。”
陳素心性已然歷練出了幾分，見幾個經過的鄉民鼓噪倒是不太在意，只是心中越發疑惑，“這陳仙姑倒是和我一個姓，又身懷六甲，莫不是要用那自家行月孛之法，這也荒謬。”
旁邊的蘭頗好半晌才回過神來，聽得周遭群情洶涌，稍稍穩住了心神，木然地朝著路過的行人拱手行禮，略帶歉意道：“諸位莫怪，我祖孫二人初次來東越，不明其中緣由，若有冒犯，還請多多海涵。”
“罷了罷了，還是去江畔看仙姑祈雨要緊！”
“外鄉人而已，不與他們一般見識。”
那些個鄉人聽得蘭頗賠禮道歉，又見他神色似有頹然，倒沒太過為難，再加之有心去江畔看仙姑祈雨，七嘴八舌的說了幾句，就散了開去。
“我也不與你們一老一少計較，只是你們莫要胡亂說話。”
那青年看了眼蘭頗和陳素兩人，見二人雖有些談吐，但到底一個年歲大一個又是小女娃兒，拍了拍手，也懶得為難，轉身就準備離去。
等那青年朝前走后，陳素看著城門口已經哄鬧起來，許多進城出城的人，都往南邊跑去，頓時轉過頭，望向一旁的老人：“老伯，他們說的也不一定對呢，我們還是先進城吧。”
“不！”蘭頗忽而搖搖頭，“且去江畔看看。”
這一路行來，他一次次報以期待，又一次次心中失望，其實早已沒了幻想。
只是如他這等心志堅毅之輩，不論最后如何，終究是要見著一個結果。
兩人從城門口轉出，一路跟隨著路上的許多人前行，不多時，就來到了東越城南面的越江江畔。
此刻江畔邊緣的一塊貨場空地上，里里外外都是黑壓壓的人頭，怕不是有幾千上萬人之多。
著許多人鬧鬧穰穰的，都踮著腳，探著脖子，遙遙望著江邊遠處的一座木架高臺。
高臺大約又五丈上下，于江畔空地頗為醒目，不比陳素在清源縣見到的五龍壇那般花哨，但旌旗布幔之類的一應器物不少，并且整個高臺修建得更為大氣。
在這座高臺之下，又有一個低矮些的寬闊祭臺，祭臺上擺放著各類香爐香火和五果等物件。祭臺旁又有木樁子拴著的牛羊豬三牲，披紅掛綠，似要用做祭祀之用。
“這人倒是多，那什么仙姑也不怕祈不來雨時，下不來臺。”
陳素站在外圍的一塊巖石上，看著周遭涌動的人群，還有那高臺上不時被江風掠過，吹得飄揚的布幔旗幟，低聲嘀咕了一句。
“娃兒，噤聲！”旁邊的蘭頗這時卻忽然輕輕低喝了一句。
陳素這才注意到，她的這一句嘀咕，又被旁邊幾個鄉民聽去，正眼神怪異地看著她，登時收聲不語。
這般多話，其實也不是她的性格，只是有過清源縣的一番遭遇，她對這些個仙姑之類的，著實有些厭煩和看不過眼。小性子起來，總是忍不住想要多嘴幾句。
“仙姑來了！”
人群里忽然有呼喊聲傳出。
鐺鐺鐺——
一陣銅鑼敲打聲從江畔傳來。
眾人循著聲音傳來的方向望去，就見一行人從遠處不急不緩地朝江邊的高臺所在走來。
在兩個敲鑼開路的衙役之后，當先一人是一個約莫二十五六歲的年輕女子，穿著寬大的白色道袍，容貌姣好，氣質溫婉如玉，只是女子的小腹微微隆起，似乎已懷有身孕。
在這名女子身后又左右站著兩個穿著勁裝，利落打扮的少女，一個皮膚微黑，一個皮膚白皙，背上都負有長劍，相貌相似如姐妹，雙目顧盼之間卻有幾分令人卻步的冷意。
其中在那個皮膚微黑的少女肩膀上，還蹲著一只皮毛雪白的猴子，靈動異常。
人群看到這頭猴子的時候，有人大笑著喊了聲，“猴公子！”
那白猴登時學著人作揖的模樣，朝著周遭拱手作揖，偶爾雙手叉腰，一幅頗為神氣的模樣。
在幾人身后，又跟著有一隊胥吏衙役，其中一人穿著官袍，看紗帽和補子，竟然是個“三生作惡，州郡縣同郭”的東越城縣令。
這縣令看著約莫三十許，面白微須，同樣亦步亦趨地跟在幾人后面，絲毫沒有感覺怠慢。
一行人浩浩蕩蕩一直走到了祭臺前方，那走在前面穿著白色道袍的女子止住腳步，回頭沖著那縣令施施然行了一禮，說道：“官人，你且退到一旁去吧！”
那縣令上前目光愛憐地在這白色道袍的女子身上流轉，而后輕輕嘆了口氣，拱手道：“此番勞娘子費心了，若事不成，不可勉強。”
白色道袍的女子輕輕搖頭，囈語般嘆息道：“奴家省得了，只是，官人當與州府的人說清，不可再行以人祭之舉。”
那縣令訥訥低頭，似有羞愧之色，不知該如何言語。
白色道袍輕輕蹙眉，眼波流轉，似有埋怨，又嘆息一聲，“我知官人怕我憂心，但我自學藝以來，便是為了護佑一方黎明。”
說著，白色道袍的女子轉身緩步上了高臺，身后左右侍立的黑白少女和那白猴，一起跟著上了高臺。
只留下那縣令站在原地，面有慚色，而后在幾個胥吏的簇擁下，退到了一旁。
遠處。
陳素和蘭頗兩人看著高臺下的這一幕，都微微有些詫異。
“這仙姑和縣令是夫婦么？”陳素有些奇怪。
他們距離高臺雖然不近，但都是耳力不俗，隱約間聽到那女子和縣令之間什么“官人”“娘子”，都有幾分不明所以。
“舉止倒是有些像。”蘭頗微微頷首，眉頭皺在一起，以他的閱歷，這一刻也沒太能看明白。
反而是旁邊站在兩人不遠處，一個看著像是小販的中年漢子笑道：“二位當不是我們本地人，這陳仙姑和劉縣令乃是天作之合，為我等不知做了多少好事。”
“這仙姑真的是縣令的夫人啊！”
陳素大概驚奇，她之前從裴楚、龐元生和豬道人那里聽了不少事情，其中龐元生就有講過一點，朝廷官府衙門多有龍虎氣，左道術士邪法，或者是那些個妖魔鬼魅難以侵入。
這仙姑若真是個妖人的話，恐怕與這縣令也難以結合。
陳素看著那小販模樣的中年漢子，似乎因這位仙姑和縣令有幾分驕傲之色，趕忙問道：“這位大叔，你能和我們說說么？”
小販打扮的漢子面有得色道：“這陳仙姑啊，名為陳靖姑，縣令大人名劉杞，兩人自小青梅竹馬。仙姑約莫是女娃你這年紀，師從云游的一位真人學習術法，十五歲習成出山，而后十多年間驅虎斬蛇、封山破洞、斬妖捉怪、醫病卻瘟、解厄除災，為我東越郡百姓做了諸多好事。
那時東越郡群山之中有蜘蛛精和長坑鬼害人，仙姑親自出手將其斬殺了。前些年越江里亦有水怪作祟，全賴仙姑出手，幾次之下，倒是安生了不少年。唉，今年若非仙姑懷有身孕，那些個水怪哪里敢冒頭。
你看仙姑帶著的那兩個婢女，那都是有武藝道術的女子，因家人被害前些年也為禍一方，被仙姑折服收做了貼身的婢女，還有那頭白猴，亦是山中精怪，感念仙姑恩德，甘愿跟隨左右。嘿嘿，仙姑還有受到朝廷的封敕，我們這位劉縣令，若細說起來，這仕途亨通，還是沾了仙姑的光。”
“原來如此。”
陳素聽得雙目異彩連連，再望向那走向高臺的陳仙姑，一時倒為方才的口無遮攔感到幾分慚愧。
一旁的蘭頗眼中亦是涌現出了幾分欣賞之色，淡淡道：“如此說來，這位仙姑倒是不凡。”
“那還有假！”那中年小販口中嘖嘖有聲，“若是一件兩件，被人吹噓我等也不能盡信，可仙姑這一樁樁一件件，卻是這東越城中無人不知。”
說著，中年小販又拊掌興奮地叫了起來，“今次好了，仙姑既然出面祈雨，以她的法力，定然能祈得雨來。”
“若祈不來呢？”陳素忽然插口問道。
那小販打扮的中年漢子似從未想過問題，一時愣在那里。
倒是旁邊站著的一個看著老農打扮的老者，微微佝僂著身軀，嘆了口氣，插話道：
“若祈不來，那便是我等小民應又此難，卻也怪不得仙姑。其實早先幾月，便有人想請仙姑作法祈雨，只是那時旱情不顯，加之仙姑又有孕在身，是以耽擱了。今日仙姑前來祈雨，不論那雨來或不來，我等皆是感念其恩德，如何能夠見怪！”
那小販打扮的中年男子亦是跟著點點頭：“正是如此，這天時有異，如何也怪不得仙姑頭上。只是仙姑若在，那江中的水怪亦不敢猖狂。”
就在幾人說話間，那邊的高臺上，白色道袍的陳靖姑已然走到了高臺頂端，面帶笑容地撫摸了一下懷中隆起的小腹，而后秀臂一揚，身后侍立的那膚色白皙的侍女便將背負的法劍拔出遞上。