255、蟻巢見聞

　　蒼穹決戰正文卷在西北王螞蟻的邀請下，眾多螞蟻簇擁著兩位大恩人一起進入了螞蟻王國。所謂的螞蟻王國是一座座巨大的螞蟻巢穴，不過西北王螞蟻所筑巢是最大的。光地面上所壘砌的土堆建筑就有一人高，按照螞蟻個子大小來計算，至少是上百層樓房，相當于人類一米八的高度，這是將掘出的泥土及葉片堆積在入口的附近，形成小丘狀，并在土堆里修建了巢穴，既可用于居住又起保護巢穴的作用。

　　在魏新宇的腦海里所存儲的資料中，蟻巢有各種形式，大多數種類是在地下土中筑巢，挖有隧道、小室和住所，并將掘出的物質及葉片堆積在入口附近，形成小丘狀，起保護作用。他是第一次見到將掘出的泥土及葉片堆積在入口的附近然后把土堆再利用修建成巢穴的。

　　魏新宇在蟻巢的洞口抬起頭來，往土堆上面望去，土堆的上面有許多的小窗口，猶如人類房屋建筑的窗戶，通常用于通風、采光。他問西北王：

　　“這個土堆也是你們的居所嗎？”

　　西北王告訴他：“我們在充分利用所有的資源，避免浪費蟻力，我們的族群發展很快，已有10萬之眾，我們把土堆建成巢穴省時省力，土堆做巢相比地下來說，它要干燥得多，居住環境也相對舒適。我帶你去參觀一下，我們的土堆居室。”

　　西北王帶著魏新宇和恒麗雅一起進入了土堆蟻巢。兩人在蟻巢里發現，整個巢穴里，雖然是泥土做成，沒有鋼筋混凝土支撐，但里面的結構做得很巧妙，很結實、安全，魏新宇不放心地試著用手去摸了一下洞壁，洞壁做的很結實，他贊嘆地說：

　　“難怪我們人類總是贊嘆你們螞蟻，在建筑方面我們比不過你們，松軟的泥土在你們的手里，做得如此結實，在同等材料上做建筑，你們絕對是建筑專家。”

　　西北王搖頭，說：“你謬贊了，我們永遠趕不上人類，不過，我們螞蟻的族群就像一個你們人類的社會體系，我們有不同的分工，彼此之間明確了不同的社會職責。在我們這個體系里，雖然等級森嚴，但我們精誠團結，一致對外，勤勤懇懇，為群體開拓疆土、構建家園貢獻每一份力量，我們在同一族群里，我們比你們團結。”

　　恒麗雅點頭，說：“的確如此，我感覺你對我們人類比較了解。”

　　“哎，”西北王嘆口氣說，“其實，我的前世也是人類，可能是我們前世做了一些不該做的事，上天將我的魂魄注入在螞蟻身上，讓我當了一只螞蟻王。最痛苦的是，上天沒把我的靈魂凈化，讓我知道人類的許多事，這是很痛苦的…也許，上天不抹去我前世的記憶，是想讓我利用人類的智慧來改造螞蟻王國吧。”

　　“你這算什么痛苦，”恒麗雅反駁道，“你們螞蟻的壽命都很短，要不了多久你的靈魂又可以注入其他生物載體。”

　　西北王說：“我們的壽命不短，至少能夠活20年，長的能夠達到70年，或許上天讓我長生不老呢。不過，我也習慣了，當個蟻王也不錯。”

　　蟻巢的道路四通八達，錯綜復雜，很多的螞蟻在不停地忙碌著，有蟻王帶路，他們不用問路邊走邊說，來到了一個分室里。

　　蟻巢內有許多分室，這些分室各有用處。這個分室是一個儲備食物的地方，里面存儲了許多谷物、水果之類的食物，螞蟻們從外面采集食物之后，都運往這里儲存。令兩位人類很驚奇的是，堆放在這里的食物居然不會發霉、變質，據蟻王介紹室內通風、涼快、冬暖夏涼，食物不易壞掉，這些食物是準備過冬之用。

　　他們經過一間分室，恒麗雅看見室內有許多大肚子的螞蟻，它們的肚子大的比其他螞蟻的肚子好幾倍，而且肚子已呈現透明狀。恒麗雅好奇地問：

　　“這些螞蟻正在待產嗎？”

　　“不是。”西北王告訴她，“它們都是蜜蟻。”

　　“蜜蟻？”恒麗雅想了想說，“我知道了，它們又稱貯蜜蟻。它們是用來存儲蜂蜜之類的螞蟻，它們終生生活在地下，倒掛在蟻穴里。雨季時，它們的肚子內裝滿花蜜，脹得就像一只只氣球一樣。到了干旱時節，它們則排出肚中的食物，幫助蟻群度過難關。它們的肚子就是個小貯藏室。它們與你們不是一個種類的，你們怎么把它們擄來當了你們的貯藏室？”

　　西北王沒有回答，他們一起通過通道走向地下，兩位人類看著地下的建筑，都感到震撼。他們眼前的可是石頭做成的“房間”，如果讓人類來做這項工程，必須依靠開鑿工具，可螞蟻的上顎再硬畢竟是硬不過石頭。這種蟻巢建筑得十分奇妙，也特別堅固，螞蟻在里面生活，格外安全、舒服。魏新宇用手敲了敲墻面，他想搞清楚螞蟻是怎樣建造這樣的房屋的，他問：

　　“你們建造這種房子，一定要借助其他工具吧？”

　　西北王搖頭，說：“不需要，我們螞蟻可分泌一種能腐蝕石頭的液體，就是你們人類所說的鹽酸，這種液體腐蝕性很強。我們利用這種酸，不僅能像雕刻家一樣，能夠把石頭精雕細刻，還能像石匠一樣把整塊石頭切成小塊，在石頭里面切割出大小不同的“房間”。這里就是我們王國著名的“石頭城”，我們腳下許多鋪著小沙粒的街道，以及筑成名不虛傳的“石頭房間”，都是靠成千上萬的工蟻們分泌一種能腐蝕石頭的液體一點一點地完成的。”

　　魏新宇看到這種地下城的房子，繼續問：

　　“為了見狀這個地下城，你們花費了不少精力和時間吧？”

　　西北王告訴他：“我們在這里已經有20年的時間了。”

　　恒麗雅驚嘆道：“人類都認為螞蟻是無腦的動物，想不到你們螞蟻能有這樣的智慧。”

　　魏新宇糾正恒麗雅的說法：“這不叫智慧，這叫本能。”

　　西北王不同意魏新宇的說法：“這不是本能，這是人類不了解我們。我認為只要有生命的載體，注入靈魂之后，它們都是有智慧的生靈，只是你們人類無法與它們溝通罷了。”

　　說著，他們進入一個大廳，這里格外不同，原來這是蟻后接見的地方。蟻后與其他螞蟻不同，身子比西北王要大好幾倍，通身白色，像一只蟲蛹，它的身旁有十幾只螞蟻在服侍著，有的在給它喂食，有的在給它打掃衛生忙得不亦樂乎。

　　西北王走上前向蟻后行禮，說：

　　“報告蟻后，有兩位人類前來拜訪。”

　　蟻后懶洋洋地睜開眼睛，問：“他們到我們這里來干什么？他們不會想破壞我們螞蟻王國的安寧吧？”

　　西北王趕忙解釋，回答：“不會，他們還幫助我們消滅東南王。他們是無意間闖進我們的空間來的，他們沒有惡意。”

　　魏新宇和恒麗雅向蟻后行禮，恒麗雅禮貌地說：“我們是無意間進入了你們的王國，打擾了你們的清靜，敬請原諒。”

　　蟻后仍然是一幅懶洋洋地的樣子，說：“既然你們沒有惡意，我聽說你們人類很厲害，你們可不可以幫助我們一個忙，治好我們正在生病的子民。”

　　魏新宇聽到蟻后要他們給螞蟻治病，連忙擺手說：“蟻后，你叫我們做其他的是都可以，這給螞蟻治病我們從來沒有做過，怕誤了它們的生命。”

　　西北王說：“你們不用擔心，這些螞蟻都是要死亡的了，你們只管死馬當作活馬醫，能夠醫好它們最好的結果，不能醫好也不會怪你們。”

　　“行！”恒麗雅答應了，“你們帶我們去看看。”

　　他們告別了蟻后，西北王帶著兩人到了一群大腦被“精神控制”的螞蟻面前，指著它們說：

　　“每隔一段時間，我們王國里就有一些螞蟻精神失常，它們冒死都想往死亡墓地走去，就像有鬼魂在纏著它們一樣。我們的螞蟻只要到了死亡墓地，沒有一個能夠活著出來的。這次，我叫士兵攔住了它們，不準它們往死亡墓地去。”

　　恒麗雅好奇地問：“你去過死亡墓地嗎？”

　　西北王回答：“沒有，我不敢去，凡是到過那里的螞蟻，沒有一個能夠活著回來的。”

　　魏新宇和恒麗雅決定到死亡墓地去實地勘驗一下，他們按照西北王指的方向走不到半個小時就找到了死亡墓地。他們在死亡墓地發現了很多的螞蟻僵尸，每只螞蟻死相都很恐怖，光是在一片樹葉上就有7只螞蟻緊緊咬住葉脈，它們如此用力在這個世界上留下了最后的印跡，它們用自己的下顎在樹葉上產生的小孔形成了一個十分特別的咬痕，呈清晰的啞鈴形狀，這片樹葉就成就了“螞蟻墳墓”，他們在這個死亡墓地上能夠找到很多的這樣的“螞蟻墳墓”，而且有的螞蟻頭部長出了萌芽。

　　恒麗雅很快作出判斷，說：“這些螞蟻是感染了真菌后死的。”

　　魏新宇也點頭認可，說：“它們確實感染了真菌。據說這些真菌很厲害。”

　　“是的。”恒麗雅說，“這些僵尸真菌會采用不同的方式傳播孢子，形成細細的“傳染釘”從受害螞蟻身上伸出，感染過路的螞蟻。有些在被感染的螞蟻體內長出“爆炸性”孢子，當其他螞蟻靠近尸體時，它們便射出孢子擊中這些毫不知情的過客，進一步將它們變成僵尸。”

　　魏新宇接過話題說：“寄居在僵尸螞蟻腦部的真菌“指揮”垂死的螞蟻尋找樹葉或者其他穩定的區域安頓下來，當真菌準備殺死螞蟻時，螞蟻會發了瘋似的咬下所站位置的任何物體。看來螞蟻被感染真菌之后很難醫治。”

　　他們返回螞蟻王國后，恒麗雅向西北王如實報告了在死亡墓地現場勘驗的結果，她說這種病沒法治。西北王很失望地問：

　　“你們真的想不出一點辦法？”

　　恒麗雅如實回答：“辦法倒是有，可我們辦不到，在我的記憶里有一種能夠拯救這些可憐螞蟻的真菌，一種能夠閹割“僵尸真菌”的真菌，名為雙重寄生菌。它是一只被僵尸真菌感染后又被雙重寄生菌感染的螞蟻，就是雙重寄生。這種雙重寄生菌能夠寄生在“僵尸真菌”上，破壞絕大多數“僵尸真菌”的孢子，使僵尸真菌”只有大概6.5的孢子能夠存活下來。不過，我們沒有現代手段，去尋找到這些雙重寄生菌，更別說運用它們了。現在唯一的辦法，就是把死亡墓地設置為螞蟻禁入區，不準任何螞蟻經過那里；對已經感染了的螞蟻，關在一個房間里，實施隔離，不準它們受真菌的影響往外面走，讓它們體內的真菌沒有合適的生長環境，自然而然地死在受感染螞蟻的體內。”

　　西北王采納了恒麗雅的意見，迅速將已經感染的螞蟻隔離起來，但它命令工蟻將這些感染的螞蟻全部用泥土封堵在一間密室里，讓它們活活餓死在里面。