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————以下正文————
當日晚上,楊通在晚飯時罕見地沒有喝太多的酒,僅僅只是跟郭達、牛橫等人喝了幾碗,便心事重重地回到了自己的屋子。
此時,他屋內那兩名擄來的年輕女子也已用完飯,瞧見楊通今日早早歸來,意外之余也頗為害怕。
以往喝醉酒晚歸的時候,楊通都會跟這兩名女子翻云覆雨一番,不管這兩名女子內心是否愿意,但今日,他卻沒這個心情,躺在炕上回想著今日趙虞對他所說的那一番話。
“他怎么了?”
那兩名女子當中一人小聲問道。
另一人搖了搖頭,暗示莫要多問。
二女對視一眼,忍著心中的憤懣與不甘,遲疑著走到炕旁,脫下衣服上了榻。
并非她們心甘情愿,她們只是不想挨打而已。
但今日,似乎面前這個惡賊確實有什么心事,當那兩名女子出于畏懼,正準備向往常那邊服侍這個惡賊時,卻見這個惡賊一把將其中一人推開,不耐煩地說道:“今日老子沒心情,自己滾到里面睡去。”
那名被楊通推開的女子不慎撞到了內側的墻,吃痛地呻吟了一聲,另一名女子連忙上前查看:“姐姐。”
“我沒事。”較年長的女子連連擺手,在偷偷看了一眼楊通后,帶著妹妹在炕上的內側睡下了。
雖然肩膀處有些痛,但無需被這個惡賊羞辱,她高興還來不及呢。
片刻后,已絕望接受自己命運的二女逐漸睡熟了,但楊通卻始終無心睡眠。
「收復應山群賊,成為真正的應山之虎…」
當從趙虞口中聽到這句話后,這句話就仿佛咒語般,在楊通心頭揮之不去。
每每想到,他便感覺口干舌燥,胸腔內亦仿佛點燃了一團火。
他從來都未曾想過自己會是什么大人物,他最早只是昆陽境內的一個窮破戶罷了,因好吃懶做、又結交了一群狐朋狗友,最后把祖宗留下來的那點地都賣了,等到賣地所得的錢也花完了,他便仗著武力帶著那群狐朋狗友開始作惡鄉里。
最開始他們只是敲詐勒索,欺負一些老實且沒什么背景的平民——像豐村那種大鄉村,他當初是不敢招惹的。
后來,因為在收刮錢財時下手太狠,弄出了人命,被官府通緝,他索性就帶著那幫人落草為寇,搶了應山一處山村,從此在這邊安家,干起了殺人越貨、打家劫舍的買賣。
最初那會兒寨里只有十來個人,隨后因為宛南、宛北陸續有難民向北逃難,其中不乏有投奔他們的,山寨里的人手才逐漸增多。
隨后,陳陌來了…
再然后,王慶來了…
寨里的人手逐漸增加到百余口人,這個規模的山寨放在應山,那也是不可小覷了。
但即便如此,楊通還是從未想過‘收復應山群賊’那種事,直到今日趙虞向他提出。
真的可以么?真的能辦到么?
楊通患得患失地想著。
或許大部分的山賊都覺得他的武藝與陳陌、王慶相當,但事實上他最清楚,王慶不好說,但陳陌,楊通自忖是打不過的。
用一桿長矛刺穿人體不算,連帶著一棵樹的樹干都刺穿,這真的是人能辦到的么?
哦,他手下那個對他頗為忠心的傻大個牛猛,似乎能辦到的。
但楊通自忖自己是辦不到的。
而這,也正是他盡量不與陳陌正面沖突的原因——他忌憚陳陌的武藝。
至于智略詭計,曾經他倒是對此頗有些自得,還曾誆騙過不少老實巴交的鄉民,不過今日,他卻沒有那么自信了。
只因為山寨里出現了一個叫做周虎的小子。
這小子實在是太聰明了,而且,這小子似乎又是宛南大戶人家出身,無論是見識、還是才能,跟他比,以往被楊通奉為智囊的郭達,簡直可以直接丟到茅坑里去。
正是這個小子告訴他,說他楊通可以收服應山群賊,成為應山一帶的巨寇,一呼而有成千上萬的賊寇響應。
真的可以么?他楊通一個小毛賊出身,當真能成為那樣的巨寇么?
說實話,楊通自己都有些不敢相信,他根本不知該怎么去做,但那個叫做周虎的小子,卻對此信心十足。
姑且…姑且試試看吧。
他暗暗想道。
想罷,他瞄了一眼睡在炕上內側的二心頓起,不顧二女還在酣睡,便將手摸了過去。
屋內響起女人的驚呼,但旋即,便被刻意忍著的呻吟所取代。
次日,楊通早早起來。
今日,他原定準備帶著山寨里的弟兄去搶掠另一處村莊,按照周虎的建議,像對待豐村那樣,先讓那處村莊欠下他們山寨難以還清的債務,再慢慢將這些山村拉攏為他們山寨的附庸,讓那些鄉民幫山寨耕田種桑,養雞、養鴨。
這他娘的是一個聰明絕頂的主意!
對比周虎提出的這個主意,楊通真恨不得把郭達丟到茅坑里去。
站在屋外等了片刻,附近的山賊們陸陸續續也從屋子出來了,包括趙虞、靜女、徐奮幾人。
瞧見趙虞,楊通遠遠喊道:“周虎,過來。”
趙虞雖不知究竟,但還是很快就跑到楊通面前,抱拳說道:“大寨主,有何吩咐?”
楊通笑著說道:“從今日起,你就跟著我。”
一聽這話,趙虞立刻便猜到他昨日畫的大餅已經激起了楊通的野心,心下暗暗得意。
對于楊通的武藝,他并不很了解,但他可以肯定,楊通在智略方面并沒有什么過人之處,否則,豈會無法擺平陳陌與王慶二人?
倘若換做是他,早就把陳陌、王慶二人收拾地服服帖帖了,還會讓這座區區不到百人的山寨分裂成三股勢力?
既然楊通在智略方面沒有什么長處,且身邊也沒有善于計謀的人,趙虞毫不懷疑楊通會逐漸倚重他。
而他所需要做的,就是讓楊通越來越倚重他,直至非他不可、對他言聽計從的地步。
“多謝大寨主。”
趙虞故作受寵若驚。
附近楊通手底下的山賊們都看到了這一幕,一臉驚愕,議論紛紛。
他們也認得趙虞——伙房出身的周虎嘛,曾經替他們砍柴、燒水、煮飯的,要不是寨里人手不足,像這種肩不能挑、手不能提的小崽子,也有資格與他們平起平坐?
可他們不明白的是,為何大寨主楊通要把那小子提拔到身邊?
要知道提拔到身邊,顧名思義就是心腹了啊,就這小子?
大多數的山賊對此又是不解又是眼紅,唯獨唯獨郭達與牛橫走上前來與趙虞打了招呼。
這讓楊通一伙的山賊們更加錯愕了,畢竟牛橫與郭達二人,那可是楊通的左膀右臂啊。
片刻后,楊通、陳陌、王慶三幫人匯聚于山寨里的空地。
此時,楊通站在眾人面前說道:“今日召集眾兄弟,眾兄弟都知道是怎么回事,我就不多說了。…不過在此之前,我宣布一件事。從今日起,咱們山寨對外宣稱為黑虎寨,以黑虎旗作為咱們山寨的旗幟!…而楊某,從今日起便稱作應山虎,應山虎楊通!”
聽到這話,楊通手底下的山賊們紛紛叫好。
“黑虎寨,有氣勢!”
“哈哈哈,好聽,這名字有氣勢。”
“應山虎…這稱號絕了!”
“哈哈,我也得想個有氣勢的稱號。”
其實大多數人昨日就得知消息了,只是當時楊通心中在糾結趙虞給他畫的大餅,一時間沒心思顧及罷了。
而從旁,陳陌、王慶兩幫人則冷眼旁觀。
“應山虎?這楊通腦袋壞了?他算什么應山虎?要說應山虎,咱們老大才配得上。”
劉屠吐了口唾沫,面帶不屑。
在他身旁,陳陌面無表情地看著楊通身邊的趙虞,一言不發。
從楊通方才說出那番話的語氣中,他隱隱感覺今日的楊通好似比以往多了幾分野心。
尤其是楊通在自稱‘應山虎’時的語氣,仿佛他真的打算成為應山群寇之首。
先不說這家伙能不能辦到,陳陌到這山寨兩年多,從未見楊通表現出類似的野心,直到那個叫做周虎的小子出現在楊通身邊…
深深看了一眼趙虞,陳陌心中閃過諸般困惑。
而另外一邊,王慶則摸著下巴處的短須,饒有興致地對手底下的小弟道:“嘖嘖,有意思,喂,你們幾個也給我想個稱號出來,既要比楊通霸氣,也要襯出本人的儒雅…”
小弟面面相覷,或有一人哭喪著臉說道:“老大,你干脆殺了我們得了。”
王慶頓時就繃了起臉,罵道:“沒用的東西,養你們吃白飯的?都給我去想,回頭我挨個問!”
“是…”一眾小弟無奈地應下。
不得不說,‘應山之虎’這個名號,著實是激起了楊通的野心,也使得他比以往更加自信了,當他喊出“小的們下山”的時候,隱約還真有點山寨大寨主的威風。
大概在陳陌、王慶都想出類似的稱號前,這兩撥人的風頭要比楊通一伙蓋過去了。
畢竟一個有氣勢的賊號,確實是一件頗為威風的時候。
話說回來,就當楊通意氣奮發,準備帶領山寨里的弟兄下山搶掠時,忽然有一名山賊上山稟告道:“老大,山下有一支商隊經過,整整二三十輛馬車啊…”
楊通一聽,頓時大喜,立刻改變主意,決定帶著手底下的弟兄下山搶這支商隊,順便驗證趙虞向他提出的建議是否可行。
二三十輛馬車?這樣的規模別是…
在跟著楊通等人下山的途中,趙虞心下暗自嘀咕。
他的預感應驗了。
從遠處徐徐而來的那支商隊,隊伍中懸掛著他頗為熟悉的旗幟。
魯葉共濟!