章56. 開幕3未知年代
希瓦艾什從車廂里鉆出來，這一次，他只是握著那根鑲銀手杖，并沒有攜帶公文包。
“你在此處等我。”
周金儒站在原處，看著男主人一步步登上臺階，皮鞋踩踏在石板發出噠噠噠的聲音在寂靜的夜里顯得格外響亮。
他離開沒多久，從街道的另一個方向，走來了一群半大的孩子，正在彼此分享手中的食物。
“阿黛拉，你還有吃的嗎？”
“沒有了，我只有這一點。”
“我好餓。”
“我也餓。”
喊餓的聲音此起彼伏，沮喪的孩子們抬起頭看著靜謐教堂，教堂正面尖尖的房頂上，豎立著象征太陽的徽記。
冷冽的風吹在孩子們的身上，他們破破爛爛的衣服無法提供保暖，便有人提議道：“我們去教堂里過一晚吧。”
“不能睡公園，不但冷，而且巡邏的憲兵也會驅趕我們。”
“不要提那些灰皮狗！”
“安靜。”
個頭比其他孩子都要高出半個頭的女孩提高了音量，吵吵鬧鬧的孩子們立即安靜下來，紛紛看向她。
“我們請求阿爾伯特神父留我們一晚，他應該不會拒絕。”
“對，他上次就沒有拒絕！”
“他是一個好人，比那些工廠主好多了！”
“還會給我們吃的。”
有人跟著附和，有人仿佛發現了光明，也有人念起神父的好。
于是事情就這么成了，一群像乞丐一樣的孩子拾級而上，教堂的大門緩慢打開，體面光鮮的希瓦艾什先生一步步走下臺階，他們擦肩而過。
“先生。”
“阿爾伯特神父正在照顧生病的修女，他的時間很緊湊，我應該換個時間再來。”
希瓦艾什仿佛在解釋著什么，注意到周金儒的目光落在那些孩子的背影身上，轉過身，而那些孩子已經進入了教堂，他輕聲道：“他們是霧都孤兒，你應該聽說過他們，父母生下他們，卻無力撫養，由倫蒂尼姆的福利院養大到十歲便離開，在城市里尋找新的生活。”
“十歲？”
希瓦艾什的表情幾乎沒有變化：“也許更小，福利院的經費相當有限，能養活這些孩子不容易，有不少工廠主愿意收留這些孩子，但這是上周的事情，現在不一樣了。”
男主人登上馬車，聲音從厚厚的簾布內傳出來：“就在上周，議會通過了廢除童工法案的文件，維多利亞的企業主不能再以低廉的薪水雇用小于十六歲的孩子，議員們說應該給孩子們更多的關愛。”
周金儒不知道該說什么：“這是一件好事。”
“并不是。”
希瓦艾什咳嗽兩聲：“咳咳，他們在由哪一方撥款撫養孩子到十六歲的問題上出現了嚴重分歧，議會會長喊啞了嗓子都沒能讓爭吵的議員們安靜下來，他們決定下一次召開議會時再進行討論。”
這一次，周金儒聽明白了，廢除童工法案后，工廠主們不敢冒著觸犯法律的風險雇傭不滿十六周歲的孩子，而廢除法案的官方也沒能拿出妥善安置尚未達到工作年齡的孩子，現在——他剛剛看見的那些孩子——真的成為了名副其實的霧都孤兒。
“周，我們該回去了。”
周金儒收回目光，在希瓦艾什的催促中，駕車離開。
返回男主人的莊園，希瓦艾什脫下外套，解開領帶，只穿著一身雪白襯衫，他隨手擰開電燈開光，光亮照在兩個人的身上，兩道影子分的很遠。
“今晚的時間還很漫長，你想出去找樂子，那就去吧。”
“我應該去哪里？”
希瓦艾什從外套口袋里掏出錢包，抽出幾張紙幣，又抓了一把零錢遞給他：“那要看你愿意去哪里。”
為了繼續扮演自己的角色，周金儒決定不對抗男主人的意愿，接過那些錢后，他獨自離開莊園。
“希瓦艾什故意支開我，他有重要的事情要做。”
“我應該去哪里，還是去那個十字路口？”
周金儒抓著口袋里的錢，一時間不知道該去哪里。
他摸出一枚硬幣，手指摩挲著磨的光滑的老舊硬幣，輕輕彈起，隨即握在掌心，又塞回口袋。
片刻之后，他回到了之前的十字路口，這里還是和之前那么繁華，路過的紳士們神色如常，都穿著筆挺的禮服，女士們戴著可愛小巧的帽子，齊腳踝的蓬松長裙輕輕擺動著。
“賣報了！賣報了！先生，要來一份報紙嗎？”
站在十字路口的報童高高舉著一份報紙，大聲的叫賣著，不時向路過的人推銷報紙。
“炎國的貴客來訪！萊塔尼亞占領區發生大火！廢除童工法案得到通過！”
周金儒抓著兩枚硬幣：“來一份報紙。”
他看著報紙的頭條，巨大的印刷字體寫著：廢除童工法案得到通過，工廠主宣稱工廠即將倒閉！？
末尾打了一個大大的問號。
周金儒不用弄明白報社的屁股坐那邊，他真正在意的是這份報紙的時間，然而找遍了一整份報紙都沒能找到具體時間。
“情景劇絕非空穴來風，我要弄明白也不難，只不過這部劇的真正內容是什么，這么慢的節奏，要是擺在二十一世紀，早就被暴死下架了。”
周金儒呼出一口氣，隨手翻著報紙，看著上面的一些似是而非的新聞，信步走進一家正在營業的酒吧。
“一杯牛奶。”
“你來酒吧只為了喝牛奶？”
這聲音有些耳熟。
周金儒抬起頭，一眼就看見身穿調酒師服裝的可頌，姑娘似乎并不認識他，正瞪著一雙眼睛，質問他究竟想喝什么。
“一杯牛奶。”
他可不是隨隨便便就能改變決定的人。
兩枚硬幣拍在吧臺上，同時還有那份報紙。
可頌盯著他手中的報紙：“先生，我們不收垃圾。”
“垃圾簍在哪里？”
調酒師向酒吧的對面努努嘴，周金儒隨手將報紙卷了卷，扔進了垃圾簍，一杯鮮牛奶擺在他的面前。
周金儒喝著牛奶：
“最近有什么新聞？”
可頌哼了一聲：“打探消息前要請喝酒，這是規矩。”