第2章 伐竹客
夜已深，風初涼，湘云城的街寂寥的有些反常。
城內各處陰暗角落里，金刀門的探子們往街上窺視著。
遠處每走來一個人，這些探子們都要格外細心地觀察一番，然后心中大罵，不知好歹的家伙，這等時候，出來亂走什么？
夜越來越深，城門附近，有個探子打起了瞌睡。上下眼皮都快合上了，右邊肩膀突然被人輕輕拍了下，他一個哆嗦要蹦起來，轉頭一看，卻見似水月光灑在一名少年臉上，眸如星辰，唇若染朱，黑發隨意地披散著，樣子煞是好看。
少年有些不好意思，欠了個身：“大哥，勞煩指個路。”
被猝然一嚇，探子著實有些氣惱，但少年客客氣氣，又生了一副養人眼睛的好面孔，他嘴邊要罵的話便憋回去了，只道：“小兄弟要去哪兒？湘云城今夜可能會不太平，你可別亂走。”
少年說：“我想去金刀門總堂。”
“這你可問對人…嗯？你去總堂做什么？”
探子頓時生疑，仔細打量了一下少年，卻見其穿著灰麻布衣，踏著一雙草鞋，腰帶是條麻繩，上面還別著一把兩尺來長，向后勾刃的黑身木柄伐竹刀。乍一看，完全是個山野間的樵童。
忽然間，探子意識到了什么，一張臉變得慘白無比，雙腿一顫，砰砰倒退出兩三步去，背后冷汗直流。
少年伸手道：“大哥，你生病了？”
探子著急忙慌地又一連退了五六步，張大嘴巴，仰頭向天，發出“嗷”的一聲長嚎。
緊接著，百丈遠地方，響起了另外一聲長嚎，又過了兩息，更遠的地方響起了更多的長嚎。
“嗷！嗷！嗷！”
長嚎聲在湘云城此起彼伏，如荒野上群狼相互呼喚，一聲一聲，連綿地傳入了金刀門總堂。
會客廳，金刀門主“王遠威”騰地一下站起，抬頭外望，眉頭深鎖，肅然道：“伐竹客來了。”
云墨派弟子們當即起身，唰啦啦地拿起了各自的佩刀。為首的大師兄“齊越”掃了一眼師弟師妹們，輕聲道：“過會兒遇見伐竹客切莫莽撞，已有五個門派的掌門在他手上吃了虧。武功恐怕尚在我之上。”
王遠威向著左右一喝：“取我‘冷金刀’來！”不過幾十息，便有兩名金刀門弟子從后堂扛著一柄金背大砍刀到了會客廳。
刀身三尺來長，刀鋒散發著冷冽寒光，刀背鎏金雕龍，又寬又厚，刀柄亦是罕見的重桐木材質。全刀長逾五尺，看上去似乎極重，那兩名弟子才走了這些步，就紅著臉吭哧吭哧的。王遠威一把抄過刀來，憑空揮砍兩下，舉重若輕，帶起幾道風聲，惹得滿堂喝彩。
他身材本就較一般人魁梧許多，此時美髯金刀，更有一番意氣慷慨。
齊越忍不住贊嘆：“好一柄金刀！”
王遠威用手指往刀刃上一彈，響聲清脆，鐺然若琴，微笑自夸：“五十年前，先祖得到一塊冷石玄鐵，托名匠打造了這柄重逾三百斤的‘冷金刀’。其后誅匪首，收門徒而創‘金刀門’，名震云州。此刀先祖傳于先父，先父又傳于我，至今已斬大盜惡徒一百三十九人，刀鋒未有一絲崩刃。”
“好刀！”
“三百斤大刀單臂舉起，如拔發吹毛一般輕松寫意，王掌門竟有如此膂力。”
“名刀配英雄，這‘冷金刀’在云州兵器譜排名一十三，王掌門也是云州德隆望尊的好漢豪杰，大有當年金刀祖師風采。”
金刀門人們立馬一陣奉承贊賞，云墨派弟子們亦不吝浮美之辭。卻有一道不以為意的聲音不合時宜地響起：“又笨又重，紋飾花哨，比師父的云刀差遠了。”
說話的是云墨派一行弟子中年紀最幼的一個，劉單。
齊越皺眉道：“劉師弟，注意言語，不可不敬。”
王遠威不在意般一笑：“劉賢侄說的沒錯，云墨派‘云刀墨劍’之名何人不曉？這把冷金刀自是不如。”心中卻不以為然，暗想冷金刀材質定勝云刀墨劍，只是名氣輸了些。
劉單又道：“王掌門內功修為已入武學第四境，力氣是不小，可也不算驚世駭俗。若是齊師兄耍這刀，還會更輕松哩。”
王遠威微有慍怒之色，齊越見狀忙道：“劉師弟，金刀門世傳武功與我云墨派刀宗一脈師出同源，又在重刀一路上推陳出新，這冷金刀我拿起來，決然做不到如他一般順手。”
兩句話，既夸耀了金刀門的武功，也沒落云墨派的面子。王遠威聽著格外受用，心中道，劉單初出茅廬，眼高于頂，齊越這種行走過江湖的，才有真見識。
“呵呵，齊賢侄謬贊了。伐竹客不時將來，我們迎敵為上。”
王遠威帶云墨派的弟子們走到了當院之中，此時院內的金刀門人已抽出了各自兵器，一個個如臨大敵般，死死盯著大門口。
滿院靜寂，氣氛肅殺，連天上的蝙蝠都倒掛去屋檐上不動了。過了一刻鐘時間，總堂大門前突兀地出現了兩道新的人影。
一人穿著金刀門的服飾，神色驚愕慌張，是派到城里的探子之一。另一人是個少年，約十六七歲年紀，眉清目秀，不高不矮，不胖不瘦，布衣草鞋，腰間挎著一柄伐竹刀。
進了大門之后，探子慌里慌張往人群跑來：“掌門！那伐竹客來了！”
“什么？”
“這就是伐竹客？”
王遠威、齊越等人先前就聽說伐竹客年紀不大，今日親眼見到，依然吃驚。齊越心想，這伐竹客年比在場大多云墨派弟子都小，如何能連敗云州境內五個掌門宗主？究竟出身何方勢力，師承何人？
伐竹客對著院里拱手一揖，連腰也彎了下去。見其施然有禮，王遠威也欲抱拳還個禮，把刀往地上一杵，雙臂剛抬到胸前，左手心右手背還沒碰一起，就聽少年嘴中蹦出句話來：“謝謝大哥帶路。”
王遠威動作頓時一僵，其余人等盡是愕然，目光看向的那金刀門探子。感情伐竹客上門奪刀，還是找咱自家人問的路。
王遠威也就不再抱拳了，左手順勢往跑到身前來的探子肩上一拍，皮笑肉不笑：“給貴客帶路，辛苦你啦。”
探子只覺肩頭一陣酸楚辛痛，已知掌門暗用了內力，自己接下來少說得受上十天半月的罪，卻又不敢表現出來，不聲不吭地跑到了一邊去，揉起肩膀冷汗大流。
王遠威右手又將冷金刀拎起，刀鋒直指樵童打扮的少年：“金刀門王遠威在此，敢問兄臺名諱？”
伐竹客的臉上有些迷茫：“名諱？”
人群里，劉單喊道：“就是問你名字。”
伐竹客恍然：“謝謝兄弟了。金大爺，我沒有名字，但好像最近許多人喊我伐竹客，您喊我伐竹客就好了。”
人們只道伐竹客故意裝傻充愣，不報姓名。許多人不明白哪里冒出個“金大爺”來，劉單又喊道：“人家姓王名遠威，不是姓金，叫刀門王遠威！金刀門王遠威是說，他是金刀門的王遠威。”
伐竹客又拱起手作了一揖：“啊，多謝兄弟教誨。王大爺，剛才不好意思叫錯您名字了，我想瞧瞧您的‘冷靜刀’。”
這話一出，不僅王遠威等金刀門人勃然變色，云墨派弟子們也頓覺不爽。云州口音，一向在“金”、“靜”二字上略有模糊，然伐竹客每個發音都字正腔圓，卻把“靜”的音念得十分準確，倒像是在嘲諷云州人吐字不清。
“哈。”
一道笑聲從人群里突兀響起，不少人目光往后一瞥，卻見發笑的人是個護院巡衛。那巡衛見一群人瞅向自己，就低下頭往后退了兩步。大敵當前，大家也就無暇管他了。