第一章 起死回生的小鎮·痕跡

　　在離開米埃爾小鎮后，霍普與詹妮弗的下一個旅行目的地就變成了地處白幕領西部的熊木鎮遺址。

　　那里曾經是詹妮弗的家鄉，霍普之前答應過她，要陪她一起去往日的家園看一看，去她為父母親人所立的碑前祭拜告慰一番。

　　不過熊木鎮可比米埃爾鎮要遠多了，即使按照他們兩的行動速度，要想抵達熊木鎮，也得走上五六天的時間才行。

　　不過好在這一路上也不全是荒山野嶺，路途中還有一個小鎮可供他們進行臨時的補給和休息。

　　這個小鎮叫做“迪卡爾”，根據他們在白幕城內買到的那本《地圖日志》記載，這似乎只是個很小很小的名不見經傳的小鎮子。

　　迪卡爾鎮就建在山道旁邊的一小片山坳里，鎮中沒有什么知名的特產，也沒有什么非常值得注意的地方。

　　據說它之所以能形成小鎮，完全是因為霍普他們腳下的這條山道的緣故。

　　一些從西邊來的旅行商人在經過熊木鎮后發現后面很長的一段路途上都沒有可供補給和交易商品的鎮子，要想進行補給，還得更往東走，一直走上三四天的時間才能抵達下一個小鎮。

　　這段路途既長又危險，由于缺乏小鎮巡衛隊的保護，所以經常被各路山匪視作理想的搶劫地點。

　　過路的旅客和旅行商人們都不喜歡這種情況，于是他們聯名向當時的白幕領領主提出了建議。

　　當時的白幕領領主——也就是現任領主艾德溫的爺爺——對此十分重視，他為了解決這個問題，不惜花費重金在這段山道的中間建立起了一座小鎮。

　　這座小鎮就是現在的迪卡爾鎮。

　　迪卡爾鎮的出現方便了過往的旅客，他們現在再也不需要背著厚重的包裹行囊從熊木鎮出發一口氣膽戰心驚的走到下一個鎮子了。

　　但迪卡爾鎮本身也存在很大的問題，由于這并不是一個依托附近資源建立的小鎮，所以鎮中居住的鎮民們幾乎沒有什么辦法來發展小鎮。

　　小鎮里也沒有什么特產，又不臨近領地邊境，交通上也沒什么優勢，吸引不了過往的商客駐留。

　　附近山林中的野獸要么太過危險難以對付，要么太過弱小沒什么價值，土地也不適于耕作。

　　因此，迪卡爾小鎮自從建立以來規模就一直在萎縮，直到艾德溫領主承襲領地時，這個建立時曾是中型規模的鎮子已經萎縮成了一個常住人口不足一百人的小“村莊”。

　　迪卡爾鎮里只有旅館和酒館的生意還算不錯，其他行業幾乎都入不敷出，這也導致幾乎所有小鎮居民都開始轉而經營旅館和酒館行業。

　　然而每歷從西面來的客商和旅行者也就只有那么多，而且他們都很少在迪卡爾小鎮多做逗留。

　　于是，過剩的旅館和酒館行業不僅沒能拯救小鎮的經濟，反而拖垮了小鎮本來就已經瀕臨崩潰的其他行業。

　　如果照這樣繼續下去，迪卡爾小鎮距離徹底消失估計也就剩不下多少時間了。

　　但最近情況似乎發生了一些改變，一名新上任的鎮長不知利用什么手段，居然使得小鎮的經濟起死回生。

　　迪卡爾鎮在他的帶領下開始有了復蘇的跡象，之前的規模萎縮不僅停止了，而且現在小鎮居然還有了擴大的跡象。

　　這當然是好事，艾德溫領主在得知自己治下居然有這等能人之后，自然是毫不吝惜的對這名鎮長大加封賞，甚至為了讓他更進一步的發展迪卡爾鎮，領主大人還以勞倫家族的名義給小鎮注入了一大筆資金。

　　有了這筆資金后，迪卡爾鎮的發展速度頓時變得更快了。

　　那位神奇的鎮長仿佛有著以錢生錢的神妙手段，迪卡爾鎮在他的領導下可以說是蒸蒸日上，大有成為白幕領明星小鎮的潛力。

　　而現在霍普和詹妮弗，便正走在前往這座正發生著“奇跡”的小鎮的路上。

　　兩人的腳程很快，只用了兩天時間就走完了其他旅客走上三四天所需要的路程。

　　按照他們現在的速度，只需要再走一天時間，他們就能進入迪卡爾小鎮巡衛隊的警戒范圍了。

　　這天晚上，兩人如同往常一樣在山道旁的林地里扎下營地，準備在這里過上一夜后明天加快腳步進入迪卡爾鎮內補給。

　　這是一個很平靜的夜晚，天空中的蒙娜蒂琪透過樹葉的空隙撒下清冷的銀白色光輝。

　　兩人扎好營后，霍普便開始按照慣例進行營地周圍的環境檢查并設置一些陷阱和警報以免晚上受到林間野獸的打擾。

詹妮弗則生火燒水，準備把干糧弄的熱一些后再吃　　然而，就在兩人有條不紊的進行著各自的例行工作的時候，正在巡查附近環境的霍普，卻突然從感知中察覺到了一些異常。

　　他注意到，就在他們扎營的林地左側更深入林地的地方，地上似乎散落著一些不屬于大自然的東西。

　　2階精靈使的強大感知讓他輕易的捕捉到了這些東西的大致外形——那是一個攤開的皮包，以及一個似乎是馬車車輪的東西。

　　霍普皺著眉頭走了過去，想看看那里究竟發生了什么事。

　　結果當他舉著用《召靈咒》召喚出的光球走到那片區域時，他的眉頭頓時皺的更深了。

　　那是一片很小的林間空地，空地地面上的植被顯得相當凌亂，有些地方顯示出了明顯被踩踏過的痕跡。

　　還有些草地上則有重物被拖過的跡象。

　　在空地中央，他剛剛感知到的那個皮包和那個疑似馬車車輪的東西正凌亂的散落在這片空地上，仿佛是在匆忙間被人所遺落的。

　　霍普走到皮包旁，撿起皮包檢查了一番。

　　他發現皮包的搭扣是被利器割斷的，皮包表面還殘留著一道被利器劃破的痕跡。

　　皮包內部空空如也，不過其中一側的內村上還殘留著一些淡紫色的痕跡。

　　霍普放下皮包，又查看起了地上的那個馬車輪一樣的物體。

　　他之前的感知并沒有錯，這的確是個馬車輪而且以大小和外形來看，應該屬于一輛小型馬車。

　　但這車輪卻只有半個，另外一半和它所附屬的那輛馬車則都已經不知所蹤。

　　這半個車輪的斷口處切口平滑，很顯然也是被什么利器一下砍斷，但它連接車軸的那部分斷口卻參差不齊，像是被硬生生折斷的。

　　霍普又仔細檢查了一下附近，但他沒有發現更多有用的痕跡。

　　四周的草地上也沒有散落的血跡，這片林地中也不像是發生過戰斗的樣子。

　　稍微思索了一陣后，霍普將兩樣發現的東西都拎了起來，準備回到營地去和詹妮弗一起檢查一下他的發現......