第二百六十一章 約戰
朱蒯聞言大喜，劉家有好馬，那是眾所周知的。他們這些人縱然有錢，也未必能買的到好馬，所以聽說劉牢之肯讓他選馬，便喜不自抑。只不過朱蒯雖是為了遮掩袁家兄弟，這才把事情攬在自己身上。若是他自己然答應了，恐怕袁家兄弟難免會不高興，因此朱蒯滿臉希冀地看著袁家兄弟。
袁家兄弟本是為了要與劉牢之爭風，這才想要好馬。若非如此，袁家自然不會缺少他們兄弟的馬匹，所以袁家兄弟本能的就要拒絕。
這時候旁邊一個人湊到袁雙之耳邊說道：“郎君，今日這高家的小子已經傷了我們好幾個兄弟，若是就此罷手，日后難免會有人說是我們怕了他劉牢之！”原來他看劉牢之一來便大包大攬的想要壓下此事，心里非常的不爽，就想著把事情鬧大，讓劉牢之灰頭土臉。
旁邊朱蒯看得清楚，進饞言的竟然是自己的族弟朱朗。眼見得袁雙之頗為意動，眉毛一挑，就要發作，朱蒯不由得狠狠地瞪了朱朗一眼，搶先斥道：“你渾說什么！還嫌事情鬧得不夠大嗎！”
袁雙之聽了，正在猶豫，那邊袁愛之已經出聲道：“阿全，今日我們這邊有這么多人被打的鼻青臉腫的，怎么能就這么算了？既然你與這小子熟識，我們就不要你幫手了。你且站到一邊去，讓我們自己處理如何？”
高素怒道：“便算是劉大哥兩不想幫，某家也未必會輸給你們！”
袁雙之聽了，臉上掛不住，叫道：“小爺到不信，在這壽春城里，你還能翻了天去！”說罷，他轉身對身邊的長隨大聲道：“阿信，你再去催催朱順，讓他快點帶人過來！”
那長隨阿信，適才被打倒在地上，剛剛才爬起來，頭還有些發暈，聞言大聲應了一聲，就往刺史府跑去。大概是沒有恢復好的緣故，阿信竟然接連摔了好幾跤，一旁的袁雙之見了，暗罵一聲“廢物”，臉上的黑線更加重了。
劉牢之知道若袁府派出了人來，事情未免難以收拾，于是他向袁雙之拱手道：“二郎君，咱們都不是市井百姓，堵在城門口廝打實在有礙觀瞻，傳了出去中郎臉上須不好看！莫如我們選個時間，就以這匹馬作為彩頭，一起切磋一下。不知兩位郎君意下如何？”
袁雙之本來不欲答應，只是派出去求救兵的人遲遲不回來，讓他心里沒有底氣。一旁的朱蒯也趁機在一旁小聲勸道：“二郎君，如今淮北局勢糜爛，中郎正要借重豫州舊將，今日之事若是鬧大了，讓中郎知道了多有不便！今日咱們且先放他們回去，擇日多邀幫手找回這么顏面不遲！”
袁氏兄弟對視一眼，點了點頭。
“好，小子！今日看在阿全的面子上，就先放過了你！咱們五日后，八公山下切磋武藝，不見不散！”
袁雙之惡狠狠地看著高素，看起來很是不甘心。
高素拱手道：“某家奉陪就是了！”
劉牢之與眾人別過。
朱綽自覺的發生了這樣的事，不宜再跟著劉牢之一起回去，便向劉牢之推說是家里有事，先自回家去了。劉牢之也不介意，帶著高素往城外的劉氏莊園走去。
出了城門，高素對劉牢之道謝：“今日多虧了哥哥。要不然還不知道事情怎么收場呢！”
劉牢之不在意地道：“咱們自己兄弟，說這些做什么！袁家的這幾個小子不成氣候，就知道仗勢欺人而已！兄弟卻是怎么與他們起了沖突？”
高素怒道：“這可真是莫名其妙！”說罷，高素把事情的來龍去脈原原本本地說了一遍，聽得劉牢之直搖頭。
“兄弟也不用怕！如今中郎正要倚重豫州舊將，諒來這哥倆兒也不敢做出什么過分的事來！聽你的說法，袁家兄弟早就派人去求救兵了，卻遲遲沒有人來，只怕是袁家有人作梗，不想要把事情鬧大！”
“大哥，這…卻是個什么意思？”高素不解地問道。
劉牢之解釋道：“壽春城才有多大，叫一隊部曲能用得著多長時間？袁家的人遲遲不到，想來是被人阻住了！近年來協助中郎處理庶務的是他的世子袁道瑜。這個袁道瑜，做事還算穩重，他怕得罪了叔父，定然不會讓這兩個小子亂來的！”
高素點了點頭：“大哥說的是，定然是如此！只不過他們畢竟是兄弟，不會偏幫外人的。”
劉牢之贊同地道：“兄弟說的極是！你與袁氏兄弟之間的矛盾，還是盡早化解了為好！常言道，寧得罪君子，莫得罪小人。這兩個小子是不是小人且不知道，不過是渾人卻是肯定的了。倒不是怕了他們，而是讓這么兩個人天天記恨著，無趣的很！”
劉牢之的做事風格，要么把人得罪到底，找機會直接拍翻了他們；要么化敵為友，解決掉這個麻煩。對于湖馮家、廣陵戴家和海陵龐家，甚至是天師道，無不是在落實這個處事原則。
高素雖然不情愿，也知道在壽春結下這么兩個仇家后患無窮，所以他還是點了點頭：“大哥說得是，小弟是要在壽春住一段時間的，還是不跟人結仇為好。此事還請大哥出面，在我們兩家中間調停！”
劉牢之笑道：“兄弟能想開就好！暫時忍下這口惡氣，自有江湖相逢日。”
高素點頭稱是，慢慢跟劉牢之說起自己的來意。原來高衡接到袁真的調令之后，在歷陽招兵買馬，訓練士卒，這些日子正準備帶兵北上，所以他派了兒子到壽春來打前站。劉牢之家的武器裝備好，高素想著為自己家的部曲也裝備上一些。高衡找到了平常做生意的一品匯管事，卻被告知劉氏軍械的事只能劉牢之自己做主，所以他來到壽春之后便急著要找劉牢之。他沒想到剛進壽春城，便莫名其妙地遇到了袁家兄弟，惹出這么一場是非來。