第一百四十三章 首航遇到鯨
為了能盡快坐上大海船，何穆一個勁的催促劉牢之盡快開閘放水。劉牢之笑道：“現在海水水位還不夠高，再過一會兒等海水漲到頂，那時候開閘放水，才能完全把船浮出去。”
何穆似懂非懂地點了點頭，只好耐著性子等在那里。
何靖最近又做了幾次魚鹽的生意，往北甚至跑到了彭城，有彭城內史何謙看顧，很是賺了些錢財。手里有了錢，他現在的底氣已經與原先大不相同，此時看到如此大的海船，也有些心動，便跟劉安攀談起來，詢問此船的價格。
劉安笑道：“這船是郎君設計的，建造的時候又做了不少改動，還沒有算出成本。而且此種船只適合在海中遠行，沒有專門的棧橋，也難以靠岸，所以何君此時定船，殊為不智。”
劉牢之在一旁也笑道：“這船太耗錢！光使用的料錢就已經差不多要有三千兩銀子了，加上人工費，五千兩銀子打不住！”
何靖吃了一驚，大聲道：“現在又不缺大木頭，哪里就能花這么多的錢了？”
此時中國的白銀的存量很少，甚至無法用做法定貨幣，所以它的價值是很高的，要說三千兩銀子，恐怕何靖到現在也沒賺到那么多錢，聽了這個報價，不由得翻個白眼。
劉牢之笑道：“大木是不缺，但也要運過來吧？還有這船只用木頭可做不出來，還要用到大量的鐵，船艙的窗上還有用著大塊的玻璃，每一塊都造價不菲呢！等我定的這四艘做完，工匠們也就做的熟了，制作起來也就浪費不了那么多的木料了，那時候你再定不遲！”
何靖低聲嘟囔了幾句，沒再提起。那廂何穆卻有些坐不住了，說是水位已經上升了不少了，讓船廠準備的水手快做準備，弄得劉牢之哭笑不得。
好生安撫住了這兩個活寶，劉牢之把他們請到會客室喝茶，讓船廠的工人做最后的準備。大船出海當然不光是要考慮水位的問題。福船沒有動力設備，從船塢出海必然要借助人力。現在還是空船，要想要船只在海中穩定，吃水就要深些，一定要適當的負重才行。
眼看水位差不多了，船工們緩緩打開第二道閥門。這個船塢設計了兩道閥門，第一道閥門用來隔絕海水的沖擊力，密封要求不高，第二道閥門用于防止海水進入船塢，兩道閥門之間有泄水通道，排除從第一道閥門中滲透進來的水。
隨著第一道閥門的緩緩開啟，海水開始不斷地涌入，很快船塢中便填滿了水，那艘大福船也慢慢漂了起來，船廠中的眾人齊聲歡呼，自有船工用繩子，把浸在水中的船支架拉開。
聽到外面的歡呼聲，劉牢之站起來對兩人道：“走吧，看起來是已經啟動起來了！”
何靖和何穆聽了，連忙站起身來，跟著劉牢之往外走去。
此時船塢里已經裝滿了水，水位平穩的很，遠遠的看見正幾頭牛拖拉著繩子，把大船緩緩地往船塢外面拉去。
何靖一面走著，一面奇怪地問道：“怎么這些牛竟然沖著咱們來了？”
何穆也不知道，他沒好氣的道：“難道你希望他們跑到海里去？”
劉牢之聽他們瞎扯，笑道：“繩子上使用了滑輪組，要不然這幾頭牛也拉不動這船啊！”
那兩人也不知道“滑輪組”是什么東西，只管悶著頭跟著船走。不知道什么時候，船已經停在了木棧橋旁邊，從木棧橋上伸出來幾塊木板，像是吊橋一樣，鉤在了那艘大海船上，一群工人正抬著大石頭往船上運送，隨著大石頭越來越多，那大海船慢慢往水里沉了下去。
劉牢之帶著何氏叔侄兩人和侍從們順著吊橋上了大船。上了大船，幾個人更能親身感受到這船的巨大，劉牢之不無得意地笑道：“你們看看，這船夠寬敞吧，長六十多丈，寬二十五丈！”
何靖酸酸地道：“有什么寬敞的，放在大海里，比樹葉大不了多少！”
何穆卻道：“快別在這里炫耀了，快吩咐他們開船吧！”
劉牢之笑道：“就不該帶你們來，哎呀，若是高兄弟在就好了！”高素從謝家接手了不少紅糖，他又不像劉牢之一樣，可以制作成白糖，這段時間正急著在江淮之間尋找買主，不過河南地方現在落入桓氏之手，平白給他添了不少麻煩。
正紛擾之間，船老大過來請示：“郎君，諸事已經準備完畢，是否可以生帆起錨？”
劉牢之站起來，正色道：“起錨！”
幾個水手解開船帆，慢慢升了起來，船老大觀察著風向，喝令著一眾水手調整著風帆的方向。一邊還有水手轉動著卷軸，把大鐵錨慢慢升了起來，大海船終于開始動了起來，卻并不是筆直的向前，在風帆的作用下，整個大船竟然微微傾斜著。
眾人只為試船，本就沒有什么目標，大船順著風向而行，竟然甚是迅速。福船的船首是尖的，海水被尖尖的船頭犁成兩半，像兩邊散開，何靖要趴到船首去看，被劉牢之喊住了。
“那船首晃動得厲害，稍不注意可就被甩下去了。那里豎著一根望斗，你不怕的話就上去看看吧！”劉牢之指著船上的一根粗柱子，上面中間圍著一圈木板架成的望斗，現在上面正有一個水手在那里瞭望。
“還是算了吧，那里容易被風刮下來！”何靖怏怏地道。
一邊的何穆笑道：“阿全，你這船上怎么還要設置望斗？”
劉牢之笑道：“水手在望斗上能夠看的更遠，如果有礁石、大魚什么的，也容易及時通知船長，降速避讓開。”其實劉牢之設置望斗最主要是為了軍事用途，劉家有望遠鏡，在望斗上能及時發現敵人，戰斗時也能及時發現敵人的意圖。
何穆搖了搖頭，沒有再說話。劉牢之的這艘海船上很多地方都預留了放置武器的地方，何穆也是武將子弟，如何會不明白。
正說著呢，望斗上的水手突然指著遠處，大聲叫了起來，海上風太大，也聽不到他在喊什么。見眾人不明所以，忙從望斗上滑了下來，去稟報船老大。
劉牢之接過劉順之遞過來的望遠鏡，順著那水手指的地方看去，只見那里霧氣蒸騰，大片水霧沖天而起，那水霧下面有一個巨大的黑影。
劉牢之笑道：“是鯨魚！”
此時船離鯨群更近了，眾人在甲板上也能清楚地看到那些巨大的黑影，何穆的臉色都變得煞白，何靖哆嗦著道：“什么…什么…鯨…鯨…”
“鯨魚！”劉牢之笑道，“沒什么好大驚小怪的。《莊子.逍遙游》中說，北冥有魚，其名為鯤，這鯨魚就是鯤了。”
那船老大本來要放下船帆的，聽了劉牢之的話，笑道：“原來只是大魚，嚇了我一大跳！”
劉牢之笑道：“即使只是大魚，也不能小看了，這鯨魚大的能達到十幾丈，重可達六七千石，船小的話被它一尾巴就掃翻了！”
船老大聽了，忙又指揮著眾水手降下船帆，轉動船舵，繞開這片區域。
何靖剛才滿臉懼色，這時候放下心來，覺得有些難堪，對劉牢之道：“阿全，你卻又怎么知道的，那鯨魚噴水做什么？”
劉牢之笑道：“那不是噴水，那是鯨魚往外吐氣呢！”何穆和一眾水手聽了，忙圍了過來，聽劉牢之敘說鯨魚之事。
“鯨魚雖然看起來像是魚，也是生活在水中，其實并不是魚，而是哺乳動物。”
何靖撓了撓頭，滿臉的不解：“什么是哺乳動物？”
劉牢之一拍腦袋，笑道：“這可怎么說呢？哺乳動物，顧名思義，就是喝母乳的動物。這種動物在母體中成形，用肺呼吸，落地之后需要喝母乳長大。”
何靖笑道：“你這可就是胡說八道了，這鯨魚活在水中，如何能夠喝奶？”
劉牢之笑道：“你這話問得奇怪，在水里如何就不能喝奶！在這大海之中，還有很多哺乳動物呢，比方說海獅、海豹、海牛、海象等等吧！”
眾人搖了搖頭，俱都不信。
“那你說它為什么要噴水？”何靖不服氣的道。
劉牢之笑道：“剛才不是說了嗎，鯨魚用肺呼吸，就像人一樣需要喘氣。所以每隔一段時間就要浮到海面上來，把廢氣吐出來。你們看到的噴水，其實是他們在呼氣！”說到這里，仿佛在為劉牢之注腳，遠遠地又傳來了“噗噗”的聲音，那些大魚果然又在噴水了。
眾人看著那些水柱，滿腹疑竇，也不知道該不該相信劉牢之的鬼話。
“信你才怪！”何靖惡狠狠地道。
劉牢之把手一攤：“你不信就算了！”
眾人將信將疑，都不作聲，不過那些鯨魚確實每隔一段時間都會出來噴水，只是越來越遠，漸漸地看不到了。
眾人只顧著看鯨魚，聽劉牢之瞎說，不知不覺間，在這茫茫大海里，漂出了好大一塊，也不知道已經離岸有多遠。劉牢之拿出自制的簡易指南針，吩咐船老大徑直往西行，果然不大一會兒功夫，便看到了陸地。船老大在這片水域跑了不少時間，一看便知是江北，于是吩咐水手，沿海岸一路南下。