第三十四章 獵虎

　　出門送走何錚，正遇上何靖跟何穆各自領著兩個侍從騎馬過來，這才想起跟兩人約好了，今日要到獸窟山游獵。

　　此時京口地地廣人稀，外面荒山里野獸橫行，打獵不愁有的是好地方。何靖新得了一把鋼臂弩，一直想著試試它的威力。聽說獸窟山一帶有虎出沒，何靖便攛掇著劉牢之和何穆去那里獵虎。正好劉牢之也想好好看一看獸窟山一帶的現狀，是否合適作為自己在京口的產業基地，于是便讓劉平帶了幾個部曲，加上劉順之和孫乾，騎馬跟著去了。

　　獸窟山就是后來的招隱山，在城西南七里（嘉定鎮江志，成書于宋代，古代一里為一百五十丈，宋代一丈合三百一十二厘米）。不過隆冬季節，天氣寒冷，并不是好的出游季節，路上并沒有什么行人，出城四里后，路面便漸漸變地不平起來，崎嶇的小路兩邊，野草橫生，農田變得稀疏起來。曠野之中有幾個村莊點綴其間，偶爾遠遠地傳來一陣狗叫聲。

　　幾個少年性子跳脫，縱馬跑了起來，聲音響處，不斷驚起野鳥從草叢中飛起。劉順之和孫乾緊張的用雙腿控著馬，勘勘跟上，經過一段時間的訓練，兩人已經能比較熟練的控馬了。

　　忽然聽得前面傳來一陣陣亂叫聲，原來是驚起了一只兔子，劉牢之騎馬緊緊的追著，這里野草甚多，有時候根本看不見那只野兔，他只管縱馬，把野兔往空曠處攆。不多時，前面視野稍稍開闊，劉牢之從后面捻出一只箭，在馬上拉滿弓，“嗖”的一聲射了出去。

　　那兔子應聲而倒，何靖在后面叫道：“開門紅，好箭法！”劉家從劉牢之的曾祖開始便精通射藝，射箭是劉牢之拿手的本事，那是每天必練的科目。

　　何穆喘了口氣，吁道：“平日里知道你善射，想不到你騎射功夫也這么了得！”

　　劉牢之笑道：“這是我劉家吃飯的本事，怎么可能差了。我現在就是力氣不足而已，否則，我已經不輸于軍中的神箭手了！”

　　何靖笑道：“羞也不羞，說你胖這就喘上了！”

　　幾個少年哈哈大笑。

　　劉順之上前撿起了哪只兔子，拔出了箭桿遞給劉牢之，幾個人繼續前行。

　　一路上驚起不少野物，不大一會兒工夫，便又得了兩只野雞，三只野兔。一路游獵，眾人漸漸到了那獸窟山下。此時的獸窟山完全是一片荒野，其上有樹，也雜亂無章，不同的樹種相互摻雜著，遠遠看去，是一片亂糟糟的綠色，期間夾雜著幾聲鳥鳴聲。山地廣闊，滿眼皆是，劉牢之滿心歡喜，大聲吟道：

萬壑樹參天，千山響杜鵑　　何靖笑道：“表弟，你整天舞刀弄槍的，怎么還會作詩？”

　　劉牢之吹噓道：“那當然。我這是孔夫子掛腰刀，文武雙全。不過幾首打油詩，我還作得出來！”

　　何穆做了個鬼臉道：“吹牛！你怎么知道那是杜鵑？”

　　劉牢之笑道：“作詩嗎，哪能事事較真，難道你能說千山響老鴰？”

　　眾人聽了，哈哈大笑。

　　找了個平坦的地方，眾人下了馬，拿出水囊來喝過了水。劉牢之讓大家把馬都集中起來，派一個部曲就地看著，便帶著其他人往山里去了。

　　山中莽莽蒼蒼，沒有什么道路，到處是樹葉和帶刺的藤蔓，甚是難行，一不小心便就會摔倒。劉平便安排那幾個下人在前面開路。他們有的在前面拿刀亂砍，把些亂藤枯草砍斷；有的用木棍亂捅，以防有樹葉掩蓋的深坑。就這么走了半天，才上去了一小段山，也不見有什么野獸，眾人都覺得甚是掃興。

　　何穆郁悶地道：“這么大座山不應該沒有野獸啊！”

　　何靖笑道：“許是天冷，都往林子深處去了吧，我們該找個向導的！”

　　劉牢之也覺得意興闌珊，怏怏道：“看前面那個地方比較開闊，咱們先歇一歇；一會兒再隨便搜索一番，要是沒什么收獲，就回去罷，反正我們也不是空手而歸。”眾人點頭稱是。

　　不一會兒到了前面，原來有個小湖泊。這里湖水清澈，清可見底，里面居然還有游魚。只是因周圍荒亂，樹葉和樹枝落滿了湖邊和湖底，一切顯得亂糟糟的。劉牢之心里想：“山上最怕沒水，有了水就有了靈氣，這里將來修建起來，將是一處絕佳的景致。”正想著，劉平突然扯了扯劉牢之，落在后面。劉牢之見他面色凝重，忙問怎么回事。

　　劉平小聲說道：“小郎君，這邊怕是有大獸出沒！”

　　劉牢之看了看，沒覺得有何異處，不禁奇怪地問：“何以見得？”

　　劉平指著對面說道：“你看這處小洼周圍皆是雜草叢生，唯有那處，空出一塊來，土裸漏在外——”

　　“你是說，有野獸常來飲水？”劉牢之問道。看劉平點頭，劉牢之笑道：“如此甚好！省的白來一趟！”聽他這么一說，他也覺得那里甚是可疑，好像有些雜亂的野獸腳印，就是分辨不出來是什么。

　　“郎君萬萬不可魯莽！”劉平面色鄭重，勸道，“這里就七個大人，也不知道身手怎么樣，余者皆是些半大孩子，若是有個閃失，不是小事！”

　　劉牢之正要說話，就聽得何靖在前面叫道：“這里有些古怪，大家快來看看！”劉牢之忙扔下劉平，趕上前去。劉平無奈，也只好跟著上去。

　　等劉牢之趕到那里時，就見何靖指著地上的一灘糞道：“大家看，這黑色糞便，異味甚重，只怕是大蟲的糞！”劉牢之看那陀糞，濕濕的甚是新鮮，只怕那野獸離得不是很遠。

　　一邊何穆笑道：“終于碰上個大家伙，正好拿它發發利市！”

　　何靖也是初生牛犢不怕虎，接口道：“好！咱們向前面找找！”

　　那邊何府的下人勸道：“小郎君，快別如此冒險，夫人知道了一頓好打！”

　　何靖搖手道：“我意已決，不要聒噪！”說罷急急向前去了。眾人無奈，只好一起跟上。

　　哪知道這塊兒地方竟然別有洞天，也不知是因為野獸常走，還是有人來過，一條隱約的小路讓大家走的快了不少。這邊樹下也沒有亂藤雜樹，著實暢快不少。

　　劉平安排大家分批次向前走，弓弩上弦，標槍拔出，劉平自己手執一根鋼槍，走在最前面。眾人屏住呼吸，小心翼翼的往前挪。何靖端著鋼臂弩，兩眼緊緊地盯著前面。他此刻已經額頭見汗，心里彭彭地亂跳，口里發干，好像嘴唇要裂開一樣；何穆手持硬弓，一只箭搭在弦上，神色慌張，渾沒有剛才的自在；劉順之和孫乾也喘著粗氣。劉牢之感覺到眾人的緊張，也不禁被感染，心跳慢慢地變快了。

　　整個山林靜靜的，連人的呼吸都聽不到，只聽到自己的心跳聲“砰砰”亂跳，何靖只覺得口干舌燥，手腳冰涼，不斷地拿舌頭舔著嘴唇，勉力向前挪著步子。

　　正行走間，劉平突然把手一伸，大家立馬止住身子，不再前行。一個部曲剎的急了，身子向前倒去，劉平伸手拉了一把，把他扶正了，低喝一聲：“大家隱蔽！”

　　眾人連忙各自就近找地方隱藏起來。

　　遠處似有聲音傳來，眾人看時，只見一只狐貍慌慌張張的跑來。只聽得“嗖”的一聲響，那狐貍應聲而倒。眾人看時，原來是何穆射出了一箭，正朝著劉牢之咧嘴笑。不一會兒，聲音愈來愈近，只見一頭鹿沿著小路猛奔而來，后面一只白額大蟲，緊緊尾隨。眼看就要追上，那鹿一個急轉身，橫向向山上跑去，那虎一個急剎，一頓不頓，凌空撲去，雙爪壓住了鹿的屁股，張開血噴大口，就咬向鹿背。

　　那鹿悲鳴著，掙扎不已，卻始終擺脫不掉，慢慢跪下了。

　　說時遲，那時快。只聽得“砰”的一聲響，何靖扣動了扳機，那鋼臂弩直插進老虎的屁股，那虎吃痛，轉過頭來，怒吼著。何穆張弓射去，那虎一個縱躍，閃過了，怒視著何穆，向他沖了過來。何穆像是嚇傻了，竟然呆在原地一動也不動，兩根標槍投向老虎，剛扎進了虎的前臂，又被虎帶落了。老虎一個翻滾，躲過了另一根，又踉踉蹌蹌的沖向何穆。

　　劉牢之大急，端起鋼臂弩就是一箭，射完之后也沒看到戰果，便上前挺身撞向何穆，兩人滾落一邊，勘勘躲過那虎的沖擊。那虎瘸著腿，正要往遠處跑。原來劉牢之剛才那箭射中了老虎的后腿。

　　眾人如何甘心，早有劉平和身撲去，一根鋼槍從側面直貫進虎身。那虎扭著身子，猛烈地掙扎著，轟然倒下，悲鳴抽搐了好大一會兒，才再也不動了。

　　劉牢之松了口氣，只覺得渾身無力，慢慢倒了下來，半響方緩過氣來。只聞到一股惡臭從旁邊傳來，再看那何穆，兩眼直瞪瞪地看著前面，眼珠一轉也不轉，就像傻了一樣。眾人慌了，有的掐人中，有的大聲呼叫，好半天功夫，何穆方才“啊”的一聲大叫，哭了起來。