陳憲這次派遣的商隊首船船長,也就是商隊首領,名叫王盛。
王盛今年只有二十五歲,跟隨陳憲已經有六年了,在成為陳憲的學生之前,他曾經是臨朐青龍山的一個嘍啰。
王盛就出生在板橋鎮,他的父親是板橋鎮一個在商船上討生活的伙計,所以王盛十二歲就跟父親上船跑生活,直到他十七歲那年。
那一年,王盛父子跟隨的商船在暴風中傾覆,王盛抱著父親推過來的木板在海上飄了三天才上了岸。
上岸之后,王盛一路要飯,花了幾個月時間,才返回了板橋鎮,但回家一看,他的母親已經憂病而死,他幼小的弟弟也不見了蹤影,家里的破房子也被別人占去。
麻木絕望的王盛于是開始了漫無目的的四處流浪要飯生涯,在跟隨幾個叫花子一起討飯去府城益都的路上,他們被青龍山的賊人裹挾上山,成了青龍山炮灰中的一員…
去年,陳憲在軍中挑選船員,凡是接觸過船的人,都被挑了出來,在所有被挑選出來的官兵當中,王盛官階最高,現役的營長。
在被陳憲親自接見,并長談了幾個小時之后,他就被任命為了商船隊首艦的船長。
王盛看著甬江口熟悉的情境,不由再次想起了那個暴風雨的夜晚,想起了那個沉默寡言的父親,想起了那只將筋疲力盡的他從海里拉起來的大手,想起了父親發現那塊小木板承不起他們兩個人后,對他說的那句最后的話,“太小了,你抓緊,我再去找一塊。”
說完這句話,那個只有三十多歲,卻佝僂的如同老人般的沉默男人就毫不猶豫的松開了木板,向著正在下沉的船游了過去,從此消失在了王盛的視線中…
王盛做了四年的商船水手,來過九次明州,畢竟這里是世界上繁榮的商業港口之一。
那艘載著他和他父親的商船,就是他第九次來明州后,返航的時候傾覆的。
宋朝的明州港位于甬江上游的三江口。
所謂的三江口,就是余姚江和奉化奉化江的交匯之處,兩江交匯之后,就成了甬江,所以這里就被稱作三江口。
三江口的碼頭主要集中于三江口下游的甬江兩岸,這里水量水量充沛,水深浪靜,是非常優良的港口。
陳憲新造的啟明星級帆船,長二十二米,重百噸出頭,滿載排水量不過兩百噸出頭,按照這個時代的算法,屬于將近兩千料(載重量兩千石,約合一百二十噸)的中型海船。這樣的大船,在甬江航道中,竟然并不算太起眼。
王盛向著寬闊的江面看去,別說兩千料的帆船,比啟明星級商船大一倍的四五千料的大船也并不罕見。
就算在王盛的船隊中,啟明星級帆船也不是最大的,最大的是一艘典型的密州紅頭船,這艘船屬于密州大海商徐文,是一艘四千料(載重量兩百四十噸左右)的帆船。
隨著船隊進入甬江口,王盛下令,讓船上的士兵脫下盔甲,換上水手衣服,一部分水兵留在甲板下面的軍火庫值班室值班,以防意外發生。
很快,船隊沿著甬江緩緩抵達了三江口附近。
抵達目的地后,徐家商船上放出一條小船,載著徐家掌柜和幾個伙計先登上甬江東岸的碼頭。
小半個時辰后,徐家掌柜從碼頭返回坐船,掛出旗幟,示意大家隨他靠岸。
作為密州數一數二的大海商,徐家在明州港有著廣闊的人脈。
十余艘帆船靠岸后,幾個穿著宋國公服的官吏在徐家掌柜的陪同下,一一登船點檢。
在每人收了徐掌柜或多或少的金餅之后,這些官吏草草的驗看登記了貨物之后,便下船去了。
對于王盛的六搜船上的貨物,只登記了鐵器,藏在底倉的玻璃,轉輪火槍,肥皂等貨物都沒有登記。
接下來,王盛組織人手,按照是市舶場官員登記的貨物貨物的數額,從船上卸下數額十分之一的鐵器,裝上了市舶場運送抽分的馬車(所謂抽分就是抽成,相當于市舶稅),拿到了市舶司的公憑。
有了這張公憑,王盛就能在明州港發賣船上的貨物了。
接下來幾天,王盛在徐家掌柜的介紹下,認識了一些明州坐商,開始銷售船上的貨物。
事實證明,陳憲的眼光還算不錯,他給商船準備的貨物,明州商人都非常感興趣。
無論是晶瑩剔透的玻璃制品,還是不會生銹的鐵器,又或者是大塊的肥皂,都讓本地商人十分看重。
幾天功夫,船上的貨物就銷售了大半,王盛又按照陳憲的要求,在明州市場上采購了一些優質的絲綢,精美的瓷器。
這天,王盛正在包租的客棧院子里算賬,一個昨天購買了不少貨物的明州坐商求見。
這位名叫王瑜的明州商人用晦澀難懂的明州話和王盛寒暄了幾句,幸好王盛少年時跟隨父親跑海,學了不少方言,這明州話也能簡單應付幾句。
寒暄過后,王瑜對王盛說道:“王總管,我的一位大主顧,看了你家的貨物,十分感興趣,想要包下你剩余的貨物,但他想見你一見,不知道王總管可有興趣?”
說完后,王瑜見王盛沉吟不語,他也知道,對方帶來的貨物十分槍手,并不愁賣,他又忙說道:“王總管,我這位大主顧,是臨安來的大豪商,只要你能和他拉上關系,以后你運來多少貨物,都不愁賣了。”
王盛抬眼看了王瑜一眼,露出一個了然的微笑,說道:“既然是王員外介紹的,那某當然要走一趟。”
王瑜聞言大喜,忙起身帶路。
王盛出門前,向自己的警衛隊長低聲吩咐了幾句。
之后,他帶著四個打扮成護衛的警衛跟著王瑜出了客棧,坐上王瑜帶來的兩頂小轎。
王盛的警衛隊長在王盛離開后,就迅速離開客棧,回到船上,很快陳憲的六艘商船上士兵紛紛穿盔帶甲,炮兵準備彈藥,十幾分鐘,六艘船就做好了戰斗準備。
之后,武裝商船又通知了一起的海商商船,讓他們做好隨時撤離的準備。