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第207章 流民

  “子宣什么時候來的。”

  站在田里面施奕文沖張靜修笑道,這可是稀客。

  “剛到,”

  答話的功夫,張靜修也走到了田里。看著田里的棉苗,疑惑道。

  “致遠,我看你這里的棉苗和其它地方的似乎不太一樣。”

  “確實不太一樣,這些棉花是我從海外帶來的陸地棉,原產于…嗯,大洋彼岸幾萬里之外的地方,纖維長、產量大。”

  施奕文笑著解釋道,這個時代國內種的大抵都是原產印度或者中東的樹棉、草棉,它們的產量少,纖維短,以“美棉”為代表的陸地棉直到清末才傳入中國。到五六十年代才全面取代樹棉、草棉。

  “哦,致遠,看來你從海外倒是帶來不少好東西,就像早前在你這吃的辣椒,吃著新鮮,就是太辣了一些。”

  直到現在,張靜修還記得早前在他這吃飯的時候,被辣的差點沒流出眼淚的經歷。

  “辣味重點好,等到了冬天吃著火鍋時,那感覺…嗯,等到了冬天,請你吃正宗的…”

  四川火鍋…至少應該還沒有辣椒吧。不過超市里有底料,再加上精心熬制的底湯,做出來味道應該也差不到那去。

  “那到時候小弟可有口福了。”

  張靜修笑說道。

  在田里閑著無趣,兩人便沿著莊口通往張家灣的那條石板路往南散著步。兩人邊走邊聊。

  “上次你說要讓北方百姓得種棉紡紗之利,小弟心里一直有個疑問。”

  “嗯?你說。”

  “就是萬一是北方百姓全都改種棉花,到時候糧食從那來?畢竟糧賤花貴,百姓趨利,自然愿意種棉花。”

  “可能全種棉花嗎?”

  施奕文反問道。

  “為什么不可能呢?江南現在不就是有“桑稻爭田”、“花稻爭田”的事情,小弟聽說在江南,大多數百姓都是改種桑棉,畢竟,種桑棉紡絲、紡紗的收益遠高于種糧食。即使朝廷收米為稅,買米上繳,就他個人而言,收入也遠遠高于種稻。”

  “市場供求…”

  施奕文隨口解釋道。

  “同樣一畝田地,如果種植經濟作物比種植農作物的收入高,那么人們自然就會轉向種植經濟作物。可是市場的需求總是在不斷的調整,現在是花貴糧賤,所以百姓愿意種花,可如果糧食貴了,他們自然愿意種糧食,況且,即便是在江南,又有那戶人家大膽到把自家的田地全都改成桑田?”

  回頭朝著自己的莊子看了眼,施奕文說道。

  “就像我這莊子,為了讓他們全種棉花,培育良種,我可是費了九牛二虎之力才讓他們同意,農民大抵上是保守、求穩的,他們無論干什么都會留下口糧田,即便是棉花再掙錢…棉花不能吃,所以他們要留口糧口,如果不是我按每人四百斤補給他們糧食,莊子里的田,雖說是我的田,他們也不愿全都種棉花的。”

  抬眼看著前邊的一塊棉田,施奕文說道。

  “你看,出了莊子,咱們走這么遠,才有幾戶種棉花的,這些棉花可都是廠子里包銷的,甚至預付了銀子的,可即便是這樣,各家各戶的也就是種上個一兩畝,頂多也就是兩三畝而已,即便是他們自己也知道,棉花種多了不但不值錢,甚至連飯都吃不上。

  “這么說的和豐收后的谷賤傷農是一個道理?”

  “不一樣,糧食豐收后谷賤傷農,再怎么傷,糧食總歸是可以吃的,總歸不會餓肚皮的,可蠶繭、棉花要是賣不出去了,便宜了,換不來多少糧食了,可是會餓死人的!誰敢拿一家人的性命的冒險?”

  笑了笑了,施奕文又提到了江南。

  “江南…江南耕地豈只億萬畝,一畝地種桑養蠶,收益豈止十幾兩,十幾倍于種稻,可百姓們有沒有把所有的地都用來種桑?總歸還是會留下口糧田。”

  人逐利不假,但不是白癡。

  “小弟明白了。”

  點點頭,張靜修并沒有繼續在這個問題上問下去。然后他們繼續一邊沿著官道散步,一邊聊著天,恰在兩人要返回莊子的時候,前方的一幕吸引了施奕文的目光。官道上,幾名衣衫襤縷的百姓,拖兒帶女的手柱著木棍,茫然的朝著城市的方向走著。而在路邊的柳樹下,還有幾個面黃肌瘦的百姓。

  這是施奕文第一次看到——流民。

  盡管來到這個時代已經一年多了,但施奕文還真沒見過傳說中的“流民”,或許是因為環境的關系,沒能接觸到他們。

  “不知那里又鬧災了。”

  張靜修輕聲說道,眉中流露出些許憐憫之色,他主動走向前去,施舍幾個銅錢,

  跟在他的身邊,施奕文然后稍微一問,果然,正像張靜修說的那樣,都是因為家中大旱,被迫出來乞討求生的百姓。

  看見施奕文兩人駐足,立即有一群衣衫襤褸的災民圍上前去。

  “公子,可憐可憐我…”

  在乞討聲中,掏出些銅錢施舍時,一個手里拉著兩個小孩的婦人把小女孩推到她的面前,連連鞠躬道。

  “這位公子,您一看就是好人家,我這女兒才八歲,懂事的很,跟著我一定得餓死,只救您發發善心,把她買回家去,當個使喚丫環,也給她條活路…”

  被婦人推在身前的小女孩,一雙大眼睛里閃動著的惶恐,她那只黑乎乎的小手緊緊的抓著婦人的手,緊張的回頭看著她,怯怯的說。

  “娘…”

  女孩的聲音不大,可一開口,兩人的淚水都流了下來。

  “喜兒,別怪娘心狠,不這樣,咱娘三都得餓死啊…”

  眼前的這一幕,讓施奕文的心頭一緊,盡管在書上曾無數次看到過“賣兒鬻女”這四個字,但是他卻從沒有想到,這一幕會出現在自己的眼前。

  看著這對可憐的母女,看著婦人噗通一下,拉著女兒一起給他跪下磕頭:

  “公子,您買了我家女兒吧。她年歲小,吃的也少,干活也利索,只求公子開恩,給我們娘三條活路…”

  見婦人跪在地上叩頭祈求,心頭一陣觸動的他,正想拿銀子時,卻看到附近的乞丐目中閃過的貪焚。

  銀子即使是給了這婦人,她也不一定能保得住,萬一被人搶了呢?這人沒救成,反倒是害了人。

  沉思片刻,施奕文慢慢的蹲在小女孩面前,伸手扶著她的小手。

  “你們娘倆都起來吧,我家里也不缺使喚丫頭,不過我那廠子里頭還差個作飯的廚娘,雖說辛苦些,可卻也能你們娘三衣食無憂,你愿意去嗎?”

  “愿意、愿意,謝謝公子,謝謝公子大恩大德…”

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