李察德一聽這家伙所謂“臨時同伴”的身份,就知道自己和維莉之前的猜測果然沒有錯:將詩蔻迪帶走的人,就是那個朗曼·霍爾從不知道哪里拉來的家伙——
帶領著一支從“海霧之國”千里迢迢而來的觀星術士隊伍的白袍預言家。
黑塔巫師們在被死亡蠕蟲們筑巢的洞窟——某個中古帝國廢棄礦洞遺跡內休息的時候,這群家伙便不知去向。
想來從一開始,他們就不打算一起行動,而不過是想借助“春狩”完成他們自己的目標。
只是后來,春狩行動還未正式開始,就出現了突發狀況,眾人的計劃安排被各種各樣爆發的意外打亂,所以黑塔巫師們自然沒有心情去關注這群外來者。
李察德曾經從朗曼·霍爾口中聽說過詩蔻迪·米勒的真實身份。原來,她是希普頓家族的一員。
希普頓家族的創始人——希普頓修女,又被稱為“命運魔女”,她曾經是教廷的圣徒,后來背叛了神圣同盟,與追隨者們一起橫跨間海,來到了格林尼治定居。
和“隱秘之王”約翰·迪伊一樣,希普頓家族同樣和阿爾比恩王室保持著密切聯系,據說歷代皇家天文學會的會長都由這一家族的成員出任。
阿爾比恩號稱“神秘之國”、“黃金國度”。此處的“黃金”并不是指世俗意義上的一般等價物,而是巫師們的知識遺產,象征著九大領域的最高成就——
施法皇冠上的寶石,以及來自遠古時代的技術被重新喚醒和解析完畢后的成果。
所以,阿爾比恩雖然沒有神圣同盟那樣強大到不可一世的宗教勢力,卻堪稱“神秘世界”的中心。為了對抗來自其他世俗國度的壓力,王冠家族向來是這一地區統治者歷來所倚仗的力量。
雖然不清楚那家伙是不是姓“希普頓”,但他會看上詩蔻迪的資質倒并不奇怪;畢竟,根據“拉斯普欽”的了解,預言者能在這個年紀覺醒“魔眼”,即使是希普頓家族的直系血裔都很難做到。
不過......
預言之神?神器?那又是啥?
“此人是誰?”
黑袍巫師繼續問下去。
“他的名字......是‘羅學’。”
躺在地上,表情虛弱地喘著氣的麥奎恩·馬瑟斯低聲回答道。
......啥?
李察德驟然從對方的口中聽見了奇怪的名字......確切來說,是對于中土大陸的人們來說很罕見、而對于他而言,卻頗有種熟悉感的發音。
他與真名小姐面面相覷。
“聽起來不像是瑪雅大陸的人。”
黑袍巫師有些遲疑。
“他確實不是。”傳道者淡淡回答道,“按照羅學自己的說法,他是某位自絕壁的另一頭——‘東土’而來之人的后裔。”
“東土”......
源源不斷的資料和知識,千年以來的傳聞,自拉斯普欽的“知識宮殿”中傳遞到他的大腦里。
另一個世界,另一個國度。
從“白銀年代”的終結,絕壁深淵誕生之后,瑪雅世界的人們就再沒有與那個被“全境皇帝”所統治的國家有過來往。
那恐怕是......
李察德深吸一口氣,將內心涌現的莫名情緒壓制下去后,仍然保持著表面上的冷靜。
“那么,預言之神的神器又是什么東西?和那個女巫有關嗎?”
“拉斯普欽先生,你應該知道‘靈界圖書館’的存在吧?”
黑袍巫師微微頷首。
傳聞中,超越物質世界的因果世界或第二界的地方——“靈界圖書館”,又被稱作“心靈圖書館”和“阿卡西記錄”,它包含了每一位生命個體在所有時間與空間里的經歷和體驗,包含了每個個體生生世世的記錄。
——這是神秘界流傳的說法,實際上沒有那么玄乎。
它真正的價值在于,靈界圖書館是位于“另一個世界”的機密場所,除了掌握者手中有“路徑”以外,其他人根本無法到達,是哪怕神都無法觸及的隱秘之所,因此堪稱信息保護最嚴密最隱秘的地方;另外,使用者還能將自身和他人的“知識”上傳到圖書館內,讓館藏越來越豐富。
在非凡者的世界里,信息的保護和傳承,向來是一件難事。對于強調傳承、重視歷史的流派來說,若是有機會能掌握一座“靈界圖書館”,好處可想而知。
而另一方面,“靈界圖書館”據說是遠古帝國所制造的,里面本來就會有種種放到現在看來不可思議的寶貴知識與資料。
根據李察德的推測,那大概是舊時代的人類留下來的“云數據庫”吧?只是,原本方便共享的技術造物,如今卻成為用來敝帚自珍的堅固壁壘。
“那就好說了。總之,那家伙手里有一座‘圖書館’,是他從某個遺跡里偶然間得到的。”
“因為只是出于僥幸,里面的知識很珍貴,但對身為巫師的羅學來說卻并沒有太大的價值——當然,這是羅學自己本人的說法,我不清楚是真是假。”
“不過,那張圖書館內卻還隱藏著一個秘密,一個曾經屬于希普頓家族、如今卻流失在外的秘密——那就是有關于神器‘主宰之輪’所在位置的坐標。與館內貯藏的其余知識正好相反,它對于預言者來說,正可謂是‘無價之寶’。”
“羅學在得到這一坐標后,就一心想要解開其中的秘密。只是,為了達成這一目標,他還需要希普頓家族的血脈。”
“要是別的巫師,肯定會選擇直接搶奪。可是這個人的身份正好很微妙,反而難以得手——除非,他愿意放棄自己得到的所有地位。”
李察德恍然。
這位“羅學”是阿爾比恩皇家天文學會的副會長,而會長則無一例外是希普頓家族的人;所以,他大概是那種“并非王冠家族成員、卻與‘希普頓’之名關聯頗深’的定位,確實略顯尷尬。
“就在那時,羅學從不知道哪里得知了一個消息:黑塔巫師中隱藏著一位流落在外的希普頓直系成員。并且,除了極少數人外,沒有人知道她身上擁有的秘密......”