第76章 雄獅誓約
——“白獅王”、“雄獅國王”洛林一世，是自從昭示黑鐵年代開端的“至高王”時代結束之后，東大陸最著名的國王。他是萊茵王國的開國者，洛林王朝的創立者，黑鐵年代最偉大的國王之一。
洛林一世在位的時候，現如今作為瑪雅世界最強世俗勢力的“神圣同盟”還沒有建立。但是，當時萊茵王國所擁有的國土面積，已經相當于萊茵、艾斯佩利亞和高地王國三國領土之總和。迄今為止，“雄獅王”在民間仍是非常有影響力的名字，有關于他的故事曾經被無數次改編為史詩、歌劇和小說。
對于普通人而言，洛林一世最出名的事跡，毋庸置疑是他與效忠他的十二位“獅心騎士”在瑪雅大陸各地的經歷，包括他在稱王之前青年時代的冒險，和稱王之后的微服私訪，都有著豐富多彩的傳說在各地流傳。主要內容大體上都是洛林和他忠誠的屬下們經歷一番苦斗，擊敗邪惡的貴族、黑巫師或是吃人的怪物，最終拯救當地百姓和奪得美麗姑娘的芳心等等。
傳說往往會伴隨著時代變遷，以及政治事件在民間留下的烙印而在發生潛移默化的改變，不斷增添新的成分，刪改老舊或不合時宜的內容，人物形象從真實過渡到虛幻，他們在英雄譚中的形象，大都和其在傳記中的版本相距甚遠。
但洛林一世和十二位獅心騎士，卻都是真實存在的歷史人物。每一位獅心騎士都是戰功赫赫，輝跡標榜，他們中無論哪一位都是在個人武力和軍隊指揮上頗有建樹的人杰。獅心騎士就是那個時代最耀眼的明星，卻全都甘愿作為侍從，一同拱衛如同太陽般照耀著整個萊茵的雄獅國王。
在萊茵王國建立之初，洛林一世將王都外的大片領土分為十二個部分，每一位初代獅心騎士都擁有一片廣袤的封地。縱使輝煌無法持久，在經歷近千年的漫長演變，曾經顯赫一時的獅心家族只剩下三個，剩下的都已經被分割、毀滅和吞并，或是因為后代的背叛而被清理，但是他們依然是現如今萊茵王國中勢力最龐大的貴族和封臣。
當年的洛林一世，甚至自豪地將他的獅心騎士們稱作“十二圣騎士”——眾所周知，“神圣”一詞只能加諸在圣徒的身上，它象征著超越凡俗的境界，一般只有教會的教宗，神明在地上之化身才有可能擔當得起。
如果白獅王真的擁有十二位圣徒作為手下的話，不考慮神明的插手，他的國力足以輕而易舉地平推掉整個瑪雅大陸，所以史實中的獅心騎士顯然并沒有如此夸張。
但是歷史學家們往往認為，獅心騎士團的每一位成員都有等同于傳奇的實力，這是有大量材料作為佐證的。這一數量在俗世王國中已經是絕無僅有，自從漫長的神戰結束后，人類能達到頂尖層次的力量越來越衰弱，即使是國土面積最廣袤的萬眾帝國，算上包括皇宮和教會在內的林林總總的勢力，都未必能在同一個時代里拿出兩位數的傳奇，可以想見當時萊茵王國在大陸上的霸主地位。
從現實上來考慮，其中最大的問題在于，身為國王的洛林一世要如何控制十二位傳奇位階的非凡者，讓他們甘愿做自己的下屬。哪怕白獅王本人同樣是傳奇、甚至是“受膏者”，這仍然是很困難的事情，簡直是個巨大的謎團。
不過，在洛林一世與他的獅心騎士們的傳說中，始終有一項非常重要的存在，或許能說明其中的緣由，那就是誓約——騎士之誓約，亦被稱作“雄獅誓約”——十二人都是和國王簽訂真名契約后，才被稱為“獅心騎士”的。
根據史詩的記錄，“雄獅誓約”的內容大體上就是：效忠者向誓約提供者宣誓效忠，必須保護對方的性命。不得背叛，不得傷害，這一誓約將會伴隨效忠者的一生；而另一方面，誓約提供者同樣必須保護效忠者的生命，情同手足，不得拋棄。
這是個稍微有點特殊的誓約，因為像諸神簽訂的“隱世條約”，內容僅僅是“一同不插手俗世事務”的約定，這種約定建立在神靈之間的平等關系上的。據說這是真名契約的本質要求，像常見的那種奴隸主和奴隸之間的嚴苛契約，是不可能存在的。
雄獅誓約和其他所有誓約一樣，它的前提是適用雙方人格平等獨立；但它還有另外一項要求，那就是效忠者必須“全心全意”地獻上忠誠，
于是，想要簽下這誓約困難程度可想而知，因為人的私心最無法控制的東西，最虔誠的教徒偶爾都會生起褻瀆的念頭，最忠誠的仆人亦會在心中抱怨自己的主人，這與好壞無關，而是人性使然。
所以，后來的歷史學家們都認為，“雄獅誓約”其實早已被人類所掌握，只是因為沒有人能真正實現，所以才一直不為人所知。直到洛林一世此人的出現…
洛林一世和獅心騎士們的團結來源于誓約。但新的問題就此出現，雄獅國王是如何讓十二位傳奇都心甘情愿簽下這種誓約的呢？這需要的絕不僅僅是一般的忠誠心，一輩子都無法背叛的契約，哪怕再忠心耿耿的人都會感到猶豫吧。
擁有廣袤的領土，一人之下萬人之上的高貴地位，榮膺子孫后代，得到國王的尊敬和倚重，相互扶持的同伴，民眾們的愛戴，財富，名聲，美女......這些都是獅心騎士擁有的，常人一輩子都無法實現的目標。可是本質上說，就算不向某人效忠，身為傳奇要獲得這些并不困難。
能站在人類巔峰的非凡者們，都有著高傲和難以理解的固執。從小被當作洗腦工具培養起來的人，是不可能有機會登臨頂峰的。“獅心騎士們究竟是中了什么邪，才會心甘情愿地對同一個人卑躬屈膝”——這是令雄獅王曾經的敵人們百思不得其解的事情。
但遺憾的是，這對后世的歷史學家們而言同樣是個難解的謎題，這個問題至今沒有解答，或許永遠都不會有答案。
李察德真正在意的，只有“雄獅誓約”本身。
就歷史記錄來看，雄獅王留下來的這一誓約始終保存在萊茵王室，傳承未曾中斷。這原本就是洛林一世為子孫后代留下的最大財富：通過讓王室與忠心的騎士貴族簽訂真名契約，來保障國王的權力穩定。
不過，雄獅王的后代們顯然沒有他們先祖的魄力與霸氣，能與傳奇位階建立誓約的例子極為罕見，可能要耗費幾代國王的努力才能成功一個。
即使每一代國王都在努力培養護衛，從各地收集戰爭孤兒和流浪兒，進行秘密教育，甚至為此建立起一個個專門提供王室任選死士的家族，但愿意且有資格簽下誓約的人，仍然是少之又少。說到底，國王所需要的絕對“忠誠”，和成為真正強者所需要的“獨立”性格，往往就是背道而馳的。
現在的萊茵王國內，僅剩的一位發誓守護萊茵王室的傳奇騎士，年齡已經超過200歲，他侍奉過三任國王，而他的后繼者至今還沒有找到。
過去，“雄獅誓約”只能是國王與傳奇簽訂的，后來逐漸放寬限制，一部分核心王室成員同樣能掌握誓約，而能接受效忠的對象則從傳奇擴張到了大師，只有這樣才勉強讓實力衰弱的萊茵王室，在波瀾詭譎的大陸與國內局勢上站穩腳跟。
當然，與歷史上真正的古代王國相比，能夠保證絕對忠誠的誓約，已經是很不講道理的存在，哪怕它只能限制極少數一部分人。
但對于國王來說，這就能避免因為某些可笑意外，或是被身邊人乃至平民殺死，能夠殺害和取代國王的，只有同樣掌握高位階強者的勢力。
李察德想要的就是誓約。這是曾經的拉斯普欽都很難搞到手的東西。本來這玩意兒對大部分人并沒有太大意義。雖然沒有公開記錄能證明這一點，但每個人能承擔的誓約毫無疑問是有限的，能夠同時十二個人的，歷史上只有雄獅王一人。一般的萊茵國王只有最親密的幾位皇室護衛，他們之間的關系可能要比愛人和子女更加深厚。
而對于巫師們來說，最困難的在于尋找到合適的目標。讓巫師們虛以委蛇為他人打下手可以，“全心全意”地獻上忠誠？這種事情就連關系最親密的老師和學生，或是巫師家族中有著血緣姻親關系的家人都難以想象。
不過......
“你的權限，真的能對誓約起效嗎？”
誓約的存在，對李察德來說，卻有著截然不同的巨大意義。
真名小姐點了點頭。
“這個世界的契約就是網絡協議，而需要以身份證明擔保的協議就只有一種，它不得違背最基本的人格尊重與世界政府的現行法律。現在，我知道‘誓約’的存在前提是雙方都是平等的，所以能更加確信這一點。”