第74章 精靈族的誕生
在未來世界，一部分掌握著超越時代知識與技術的頂級實驗室和巨型企業取代了原本的政治實體，在暗中操縱和統治著人類社會。而在此之中，又有兩種類型的技術公司最為突出：一類是從事網絡信息服務與智能機械開發的綜合企業，另一類則是從事基因技術研究的頂級實驗室與科技集團。
將目光投向千禧年的第三個世紀初。當時，全球人口膨脹到數百億，地球上的石化資源近乎枯竭。而在可控核聚變技術還未正式實現之前的相當長的一段時間內，人類文明都近乎分崩離析的邊緣，因為工業時代正是建立在石油之上的。
在這種危急時刻異軍突起的，是一大批糧食公司，種子公司和醫療公司，他們擁有當時最為先進的生物科技，并利用基因修改技術，攫取和壟斷地球上豐富的生物資源。
與建立在超元域和超微萬能機基礎上、由于虛擬網絡和信息技術的飛躍發展而崛起的各大信息服務公司一樣，這些新興的科研與資本巨頭，以及由此構筑起來的大批跨國公司，利用他們的媒介和影響力，成為新一代的主宰者，獲得了超越國家的權力。
他們的地位近乎不受約束，貪婪永無止境，人類固然在他們的幫助下脫離了資源枯竭的困境，卻又不得不踏上另一條危險之路：全世界的生態系統都因為被濫用的基因技術而遭受嚴重破壞。
當然，他們仍然擁有著競爭對手，只不過是在截然不同領域。但這群資本家的野心顯然并不會因此而停下腳步。
販賣基因技術產物的公司們，一旦試圖將自己的影響力擴張到人類生活的方方面面，就像一只張開蛛網，等待著獵物上門汲取營養的蜘蛛，那么他們將不可避免地與另一群巨頭企業發生激烈的競爭，特別是在涉及到家家戶戶日常生活的民生領域。
從事智能機械開發的公司，在這個時代于仿生領域上已經相當成熟，高智能機器人，或者更確切地說是“仿生人”，已經成為和個人電腦、乃至個人AI那樣隨處可見的…呃，家電設備。
不論是在家庭生活，還是在企業集團，街道與建筑的每個角落里，都能看到這群披著人皮，說著人類的語言，看似與人類無異，卻如同古代的奴隸般地位極其低下、而且永遠不可能反抗的仿生人。
他們是最廉價的工具，用之即棄的玩偶。這世上恐怕沒有比他們更便宜的東西了。
但是，基金公司們沒有放棄。這群人很快在自己擅長的領域研發出了新的產物，一種能與仿生人對抗的新型類人“工具”：一種在流水線上按下按鈕就能批量生產的玩偶，一種由人類制造出來的…全新的奴隸。
起初基因公司們是打算采用更加方便的克隆技術的。但是這一企圖被曝光之后，很快引起了強烈的聲討浪潮和廣泛的群體不滿。如果說普通人的意見他們還能無視的話，那來自在世界政府中有著選舉席位的“科學倫理委員會”以及“世界精神病醫師協會”的聯名否決，就使得他們不得不改變主意。
前者是出于“違反技術倫理道德”的理由，在世界政府的全體會議上投出了反對票——畢竟這在21世紀就是老生常談的話題了；而后者則是以“克隆人會導致身份認知危機”的理由激烈反對。
基因公司們只好退而求其次，使用人工合成胚胎，經過十數年的努力，在實驗室內制造出了一種“只有成熟期外貌看似是人類，其實在內部生理結構上已經不能說是同一族群”的生物胚胎。
人類又一次將手伸向上帝的領域：他們制造出了一種全新的、前所未有的，且擁有高度智能的生物，篡奪了造物主的權能。不過在那個時代，已經沒有人會因為這種事情而大驚小怪。
這支全新的種族被稱為“基因合成人”，他們為了適應全感應覆蓋的網絡時代，在誕生之初就經過網絡接口的適應調試，因此比普通人更加適應被超元域與超微萬能機覆蓋的新世界；合成人們的體質強健，不易生病，因此壽命要比一般人更長遠。他們的出產相貌符合絕大部分人的審美，而且后續登陸生產線的產品，還能夠根據客戶需求定制五官體型。
唯一的缺陷在于，合成人無法自然生育。不過這顯然是有意為之，人類并不打算真的希望創造出一種能和他們相提并論新的智慧生命。
基因公司的嘗試成功了。相比起人皮底下是冷冰冰機械的仿生人，擁有血肉之軀的這種新生命，顯然更受未來時代的人們歡迎。
正是因為生活在虛幻與真實界限愈發模糊的世界里，人們才會下意識去追求真實——哪怕是從工業生產線上、在塑料包裝里，由大公司的謊言構筑起來的最廉價的真實。
至于合成人可能帶來的“恐怖谷效應”，這種假設早已被嶄新的機器人理論和神經科學推翻，類似的心理反應早在合成人誕生的近十年前，就徹底在公眾中銷聲匿跡，畢竟仿生人都已經誕生了將近半個世紀的時間。
基因合成人有著更高的智能，除了他們在誕生之初，整個種族的基因序列中都被輸入了特殊的底層代碼，使他們無法違抗他們的造物主人類之外，其他方面和普通人幾乎看不出區別。
因此，忠誠老實又擁有智力的他們，幾乎是人們所能想象到的最合適的同伴、助手、家人、戀人…當然，更多的情況下是作為**隸與寵物。
基因合成人在上市后，很快得到了公民們的歡迎。當然，它們的造價和售價都會比一般的仿生人更加昂貴。盡管保守派的輿論對此頗有微詞，但很快就被新時代的浪潮吞沒，就像仿生人第一次出現在公眾面前那時候一樣。
......
被真名小姐一股腦灌輸了一大通在“未來”發生過的歷史事件后，李察德的心情與其說震驚，更準確的形容大概是“麻木”吧。
因為是從誕生之初就經過基因調試的產品，所以精靈們天生有著比人類更高的魔素適應水平；包括人人都是俊男美女的相貌，以及比人類更悠長的生命，都是他們在被制造出來的那一刻就被決定了。
我能算說這是意料之中的展開嗎？李察德想了想，忍不住又問道。
“這就是基因改造技術嗎？我記得你說過，未來的人類同樣能在胚胎階段，通過手術來讓自己的后代變得更加完美吧？”
“是的。”真名點點頭。“但是，這和工業化生產的基因合成人仍然存在差距。”
“所以，在未來兩者要如何區分呢？”
于是，AI小姐指了指那位走在他們前方的那位精靈騎士的耳朵。
“那就是標志。每個基因合成人都擁有相同的性狀。”
......原來精靈族的“長耳朵”居然是這么來的嗎？！
“他們難道沒有像你一樣得到人權嗎？”
李察德想要撫摸自己的下巴，還是強行忍住了。
“在我聽起來，總覺得你那個時代的人還是將他們當作奴隸來對待的。”
仿生人暫且不論，他們的智能水平和處理器或是芯片上搭載的AI是同步的；但既然連發展出高度智能的AI都有可能獲得人權，基因合成人又如何呢？他們不但有著自己的肉體，若是還有著與人類一樣的“靈魂”的話…
“是的，我想那個時代的人類犯了個愚蠢的錯誤。后來的歷史學家們也大多贊成這個觀點。”
真名小姐面無表情地回答。
“要么從一開始就不去創造新生命，如果想要去創造，那就別和上帝一樣，去創造和自己相同或是接近的種族，一旦違背這一規則，就必然會遭受懲罰。…當然，我想這種錯誤對于人類這一種族而言，并不算意外。”
“......該不會是基因合成人們最后叛亂了吧？”
李察德立刻想到了陰謀論的展開。這在描繪未來事件的科幻故事里可是相當常見的：機器人仿生人克隆人覺醒反抗意識，發動革命，最終向他們的造物主舉起反旗之類的故事。
“不，還沒有到那個程度。”
真名小姐搖了搖頭。
“只是，合成人們在一次意外中獲得了繁衍后代的能力。據說是一幫對合成人的處境感到同情的科學家們，幫他們完成了身體上的調試。當然，這種后天的基因修改是有極限的，他們雖然能通過同族人的交合生下后代，但成功幾率依然非常低。”
“但僅僅如此，就已經造成了大范圍的恐慌。最后根據地球政府的部門對策會議和全民投票，基因合成人停止生產，所有生產線都被封鎖和破壞。”
“已經被公民購入的合成人，他們的主人還會繼續保持保留和處置的權力，直到他們因為自然原因機能停止；而剩下還未售出的合成人，出于人道主義考慮并沒有處理掉，而是將他們流放到因為大范圍地貌改造而被廢棄的區域。”