第43章 惡名昭著的領袖們

　　無論是騎士還是巫師，他們擁有的各種不可思議的力量，其本質都是通過靈界調動魔素來完成目的，換而言之就是“魔力”，只是在使用方式上存在差別。

　　若是如此，他要是能成為更高位階的騎士，是否可以為自己提供充足的魔力？比如能讓自己的身體承受更多的“真名”？

　　另外，李察德不需要像其他巫師那樣鉆研魔法和記憶法術，因為他擁有的知識和權限已經到達巔峰，缺少的僅僅是身體內的魔力。就算從此之后一輩子都不能進步，但只要能掌握拉斯普欽的全部力量，就能作為真正的“傳奇巫師”高枕無憂了，何況他還有奪取其他人真名的力量。

　　“目前還只是猜測。我需要驗證…反正我在作為巫師的途徑上確實已經沒啥前途了，嘗試一下又不會吃虧。覺醒藥劑已經到手，但想要正式從巫師轉職為騎士的話，還需要專門的訓練方法。”

　　他不再猶豫，將覺醒藥劑重新藏好。

　　“首先，我要做的是更深入掌握拉斯普欽遺留下來的知識，尋找到讓魔道書上寄宿魔法力量的方法，想辦法完成伊夫林先生委托的同時，試試看能否讓傳奇位階的力量轉移到諸如魔道書這樣理論上能代替人體的終端之上；”

　　“其次，想辦法將騎士的訓練方法弄到手，服用覺醒藥劑后朝著成為真正的騎士努力。這點以我現在的身份而言并不困難，唯一的問題是如何不引起別人的懷疑。”

　　李察德確認完自己接下來的兩個目標后，心情有些放松下來。

　　他能找到自己的目標，其實都是多虧了伊夫林先生。雖然對方并不知道這一點…短短的一場談話，已經讓李察德受益匪淺。

　　他意識到，與其他巫師領袖交流，固然是一件充滿風險的事情，但反過來說，其中亦可能存在著對現在的他十分重要的情報，自己絕對不能錯過這種寶貴的機會。

　　這樣一想，李察德覺得自己好像不再是那么畏懼了。在沒有受到真正的生命威脅的前提下，他覺得自己可以更加主動一些。為了讓自己身上的這張“虎皮”不被揭穿，他得掌握更為貨真價實、可以依仗的力量。因此他需要表現的冷靜，但更需要的是在關鍵時刻的勇氣，二者缺一不可。

　　“稍微冒點風險，是在容忍范圍之內的…”

　　站在窗戶上俯瞰著宴會，李察德見到了那位金發青年的身影，他正在數位隨從和學生的陪同下，和那群魔塔上的外來客人站在一起，看來是主動在和萊茵王國的貴族代表們接觸。周圍的其他客人們都和這邊保持了一定距離，遠近親疏層次分明，看起來就像是一個大圈包圍著小圈。

　　他心中已有決斷。

　　李察德整理了一下長袍和面具，確保首先在外表儀態上不要出現紕漏；他不能有任何心虛，于是開始在心里不斷反復念叨著“我就是拉斯普欽我就是拉斯普欽”；他緊握蛇杖，大踏步離開了這個房間。

　　伊利克特拉·伊夫林面帶微笑地看著自己的學生和對方交涉的場面，對方人群中那個大腹便便的領頭人，此時已經是大汗淋漓，面色蒼白，臉上的肥肉顫顫巍巍，一邊不停地用手帕擦著額頭上的汗。

　　伊夫林當然知道對方為何會露出這種表情。在他的人生里，已經見過無數人露出相同的神情了。

　　哪怕是對于手握重權高高在上的貴族大臣來說，一位巫師領袖所帶來的威脅依然是驚人的，即使他什么都不做，只是靜靜地站在那里，他們都會發自內心的感到恐懼，不敢將目光看向自己。

　　如果是面對一般強大的巫師或騎士，他們就算自身實力不足，但權勢和財富能讓他們雇傭忠心耿耿的護衛和糾集強有力的武裝勢力，從而獲得事實和心理雙重層面的優越感。但這一切對于傳奇巫師而言，都毫無意義。

　　某種意義上，貴族們恐懼立于巔峰的超凡者們，甚至要超過他們對國王的恐懼。國王雖然有著凡人中最崇高的地位和最龐大的勢力，一怒之下能讓生靈涂炭血流漂杵，但所謂的“王室”本質上仍然是貴族中的一員，只不過是擁有最高貴的血統…而這種“高貴”，絕不是恒古不變的。

　　即使是對王們再忠誠和親密的貴族，他們中的成員未必沒有“我們可以取而代之”的念頭。國王們有著各種各樣的顧慮，縱使臣下犯錯，也未必會動手、甚至未必會加以懲罰；但他們深知，像伊夫林這樣的人，若是看到誰感到不愉快，只要一個念頭就能讓他們碎尸萬段。

　　不過，伊夫林雖然清楚這些，但并不意味著他會理解。

　　“真是膽小…萊茵王國的新貴族就是這樣一幫人嗎？”

　　他覺得有些不滿。

　　力量可以缺乏，但就以單純的談判而言，絕不能弱了心氣。

　　盡管大陸上的貴族們大多數都是一丘之貉，但作為從小接受教育的精英階層，他們中不缺乏優秀的個體。有膽量不卑不亢地與巫師們交涉的，或是自身就是強大職業者的，亦不在少數。

　　伊夫林在旅行途中，有聽說過有關于萊茵王國新貴族的事情。實際上類似的新興勢力和群體在大陸上的各大強國中都是存在的。伴隨著航海時代的開拓，一部分國家開始在海外擁有殖民地，他們開設工廠，組織船隊，招募工人，在新的原材料產地和新生市場上獲取暴利，攫取那些老牌貴族們幾輩子才能積累下來的巨額財富。

　　以萊茵王國為例，這幫人在短短的數十年里就積累起了令人不敢小覷的勢力，在新式軍隊里有著相當的影響力，能與數百年里積威甚重的那些歷史悠久的古老貴族、甚至王室的力量相互抗衡。

　　不過新貴族和他們的子孫后代，都是以充滿進取心和冒險精神著稱的，而眼前這個大胖子的表現，卻讓人大失所望，讓伊夫林先生只想皺眉。

　　難不成這群人還有別的目的？譬如眼前這家伙并不是真正的代表，隊伍的領袖另有其人？這不可能，我都已經出面了，只要他們不是傻子，就不會狂妄到在一位巫師領袖面前玩弄這種手段…對了，聽說和萊茵王國聯絡上的人，是朗曼·霍爾，他到底想做什么呢？這或許和他有關，若是如此，就不能太大意了。

　　伊夫林先生正在思考的時候，突然間耳朵一動，他的嘴角浮現出微笑。

　　“喔，你們看，我最好的朋友來了。”

　　在他打破沉默開口后，塔上巫師和貴族代表，無論是哪一方都不敢繼續說話了，只能將目光轉向不遠處。

　　一位戴著銀白色面具的男人，正朝這邊走來。

　　在場的所有人都不可能不清楚他的身份，就算真有例外，聽見伊夫林以“朋友”相稱，也該明白其背后所代表的意義。

　　跟在伊夫林先生身邊——那是一位面容清秀，表情嚴肅的年輕人，這時候不動聲色，已經做好了行禮的準備；而另一邊的肥胖男子，則臉色變得更加蒼白，肥肉的抖動更加劇烈，還必須得讓后面的其他人扶住他，才沒有膝蓋一軟朝天摔倒。

　　“怎么，你對這群來自地上的客人有興趣嗎？”

　　等拉斯普欽來到他們面前，伊夫林先生輕笑著說道。

　　“這可真少見。”

　　對方聲音低沉地回答道：“我對我的幾位友人到現在還沒出現的原因更感興趣。”

　　“我的朋友很少，其中大部分在一年里只能見到幾次面，或是一輩子都見不著下一面。我一直以來都想念他們。”

　　“原來如此。”

　　伊夫林先生嘴上的笑容沒有變化，心中卻是微微凜然。

　　拉斯普欽這話中隱含的意思，果然是在提醒自己嗎？這群貴族當然不是什么了不起的人物，但他們會堂而皇之出現在魔塔之上，本身就代表了某種信號的釋放，不論是來自魔塔內部，還是來自大陸之上…

　　李察德可不知道伊夫林先生已經替他腦補了那么多，他根據和拉斯普欽相處一周的經驗，努力學習著那位的說話方式，同時將目光落在這群地上來客的身上。

　　他雖然不如伊夫林那般經驗豐富，不過就算是這樣，李察德依然能看的出來，眼前的家伙中并沒有值得在意的人。除了目光渾濁，連正眼都不敢看他一下的貴族們，就只有護衛們了，不過就算是這幫看起來貌似忠心耿耿本事高強的人，也不敢和自己對視。這并不是說他們是膽怯之輩，而是面對“傳奇”所代表的意義，對于這群人來說太過沉重。

　　李察德自從來到瑪雅世界以來，都是和魔塔之上的人們相處，直到此時見到萊茵王國代表們的表現，他才意識到巫師領袖的威名并沒有隨著地區的改變而衰減，甚至可能猶有過之。