第五百二十四章,夜襲(2)

　　殖民地巡洋艦的火力其實也相當貧弱，只在艦首和艦尾各有一門75毫米炮而已。為了保密。通常情況下這門炮甚至連管退技術都沒有使用，不過好在這次執行的任務相對重要，考慮到萬一有機會執行對地掩護的任務，所以這次行動中的三條殖民地巡洋艦都裝備上了管退式的75炮。這使得他們的火力效率翻了好幾倍，不過即便如此，因為無法移動，而軍艦本身并沒有裝甲，所以法國人必須保證第一擊就能得手，否則英國人只要切入到艦艏方向，然后憑著他們二十門炮的舷側火力，還是能占壓倒優勢的。

　　尤其是殖民地巡洋艦的炮位，是沒有炮塔保護的，只有一道防盾，而這道防盾，也只是勉強能擋住步槍子彈（如果太近了都不靠譜，）多半擋不住英國軍艦的葡萄彈。好在這時候英國人應該還沒有來得及發現自己，埃德蒙多艦長覺得，這開頭的一兩發炮彈，將是決定性的。

　　埃德蒙多是槍炮長出身的，在擔任艦長之前，很當過一段時間的槍炮長。所以這一次他干脆甩掉了帽子，親自來到艦艏操炮。

　　薩爾達尼亞海灣在西風帶上，它的西面是浩瀚的大西洋。因為西風帶的影響，這里一年四季都刮西風。但是另一方面，每到晚上，陸地上的空氣的溫度下降要比海洋快，這使得陸地上的氣壓要明顯高于海洋上的氣壓，所以從小氣候上來說，空氣應該是從陸地向海洋流動。大氣候和小氣候較量的結果就是，薩爾達尼亞海灣在晚上風平浪靜，就像是一個大湖面一樣。

　　這樣的海況當然非常適合進行較遠距離的炮擊。如果不是因為晚上光線不足，炮鏡沒法用，而只能用肉眼測距瞄準的話，埃德蒙多艦長就有十足的把握能夠命中敵艦。不過現在，第一發能不能命中，依舊是個要靠運氣以及信仰的事情。

　　第一發如果不能命中，那后面的補射就非常重要了。所以埃德蒙多艦長選擇了一種專門為夜戰準備的半穿甲燃燒曳光彈。這種炮彈在射出之后，能拖出一條長長的光帶，清晰地顯示出炮彈的軌跡。這當然會暴露自己，但是考慮到開炮時候的炮聲和炮口焰已經不可避免地暴露了自己了，再加上一道光帶，其實也沒什么了。

　　炮彈裝好了，埃德蒙多艦長又望了望敵艦，可惜敵艦航行的方向不太好，他只有艦首炮可以用。否則，利用艦首炮和艦尾炮一起開火，把握會更大一些。

　　埃德蒙多艦長又調整了一下瞄準，然后又向天主祈禱了一下，接著閉上一只眼睛揮了揮手。

　　隨著一聲巨響，一道長長的光帶直直的飛了出去，向著英國人的風帆巡防艦“幸運號”射了過去。

　　“幸運號”在這一刻顯然不夠幸運，這枚炮彈擊中了它。但是相對來說，在不幸當中，他卻又是幸運的。炮彈并沒有擊中什么要害，只是打在了艦首的一個小雜物倉里。炮彈當然點燃了這些雜物，但是火勢并不是特別大，暫時還不至于會立刻對軍艦的戰斗力造成太大的影響。

　　相形之下，如果這枚炮彈再往后面偏一點，打進了炮艙，帶著凝固燃油的半穿甲彈燃燒彈不但那個能迅速燒起來（炮艙更寬敞，通風更好，空氣更多），而且還能迅速的產生出大量的有毒煙霧——那就真的是非常的要命了。

　　炮擊使得“貿易風”號巡洋艦在黑暗中顯露了出來，不過英國人雖然發現了他，但是要進行瞄準卻還需要一點時間。

　　“快，快裝彈！”埃德蒙多艦長睜開的那只眼睛受到炮口焰和炮彈曳光的影響，幾乎什么都看不見了，他趕緊睜開那只還能看到東西的眼睛，大聲喊道。

　　一個士兵將手柄一拉，一枚黃銅制成的彈殼便咣當一聲落在了甲板上。另一個早就準備好了的士兵麻利地將手里的炮彈塞進了炮膛中，又順手關上了炮栓。

　　埃德蒙多艦長用右手輕輕地搖動著手柄，對炮口進行微調，然后再次閉上那只還能看見的眼睛，揮了揮手。

　　一個士兵猛地一拉擊發繩，又一枚炮彈向著“幸運號”飛了過去。

　　這枚炮彈擊中了“幸運號”的炮艙，并在炮艙中爆炸開來，將數十個火種拋撒得滿炮艙都是。其中有一個火種落到了已經被打開了的火藥桶中，大火頓時就燒了起來。

　　“好了，成了！”埃德蒙多高喊道，“還有一條船在哪里？”

　　正在埃德蒙多高興得大喊大叫的時候，“幸運號”那邊也閃出了一串火光——英國人在進入海灣的時候，每一門炮都已經裝好了炮彈。現在他們也反應過來，并且發起了反擊。

　　“幸運號”的一側有20門炮，因為不知道法國的殖民地巡洋艦的防護水平如何，所以這些火炮用的都是在他們來說穿甲能力最強的實行球形炮彈。因為炮艙已經起火，而且火勢還在擴大，所以英國人的反擊相對倉促，齊射的次序也不夠整齊，命中率當然沒法和埃德蒙多的那門炮相比。但是因為雙方距離不過三百米左右，加上英國人射出的炮彈夠多，所以還是有不少炮彈擊中了“貿易風”號。

　　“貿易風”號薄薄的外殼雖然是金屬的，但要說防御能力，其實還不如英軍的風帆巡防艦，所以這些鐵球輕而易舉地就打穿了“貿易風”的船殼，并給正在準備給鍋爐生火的船員不小的殺傷。

　　不過英國人的炮彈實在是太落后了，殺傷后效和法國人的曳光穿甲燃燒彈完全沒法比。所以雖然法國人只命中了英國人兩發炮彈，而英國人則命中了法國軍艦十多發炮彈，但是要論造成的損傷，法國人的炮彈造成的損傷卻明顯更大。如今“幸運號”上的火災已經明顯的擴大了。火焰從好幾個炮窗中冒了出來，將這條船一下子照亮了。

　　隆隆的炮聲也驚動了其他的船只。客貨混裝運輸船“大西洋運輸者”號首先做出了反應。“大西洋運輸者”是一條蒸汽動力的船只，這時候她當然已經熄火了，再重新生火肯定是來不及了，不過新的蒸汽動力船只，往往都有一樣老式的帆船沒有的東西——電弧探照燈。

　　蒸汽機沒有啟動，船上的小型發電機自然也無法運轉，不過船上是有蓄電池的，這些蓄電池還是可以支持探照燈亮一陣子的。

　　船長阿奎羅是一個退役的法國海軍軍官，如今在“歐羅巴航運聯盟”當船長，他的這條船現在受到尼德蘭共和國政府的雇傭，掛著尼德蘭的旗幟，（這面旗和法國旗有點像）當炮聲響起的時候，他立刻就意識到了發生了什么事情。于是他立刻敲響了警鐘，喚起了所有的船員，并且向他們下達了棄船的命令。

　　這個命令很突然，似乎下得早了一些。不過船員們并不打算質疑船長的命令，反正他們距離海岸不遠，游泳都能游過去，而且，早點棄船，早點安全。不是嗎？

　　水手們放下了小艇，有些性急一點的，干脆直接抱了個木桶什么的就跳了下去。而阿奎羅船長卻自己來到了探照燈的旁邊。

　　探照燈亮了起來，雪白的燈柱就像一柄利劍一樣刺穿了黑暗。阿奎羅知道自己這邊的船只都在什么位置下的錨，他小心地操作著探照燈，讓光柱避開自己這邊的幾條船，掃過黑沉沉的海面，以便將另一條還隱藏在黑暗中的英國軍艦找出來。

　　光柱掃過，一條戰船一下子從黑暗中顯露了出來。這是另一條英國軍艦，風帆巡防艦“奇跡”號。這時候她正準備從另一個方向繞過去，然后在極近距離上用舷側炮給“貿易風”號一個大大的驚喜。

　　但一道光柱照亮了她，讓她的打算落了空。而且因為探照燈的亮度很高，“奇跡”號上的英軍根本看不清點亮了探照燈的“大西洋運輸者號”是一條什么船。但是哪怕用腳后跟想一想，也能明白，能在這個時候，做出這樣的動作的，肯定是法國人的軍艦！

　　英國人很明白法國人的軍艦配備的半穿甲燃燒彈幾乎就是木質戰艦的克星，這種武器的縱火效果原本是原來的那種燒紅了的鐵球能比的。一旦挨上一兩發，如果運氣不夠好，整條軍艦都可能交代在這里了。于是“奇跡”號立刻做了一個急轉，這不僅僅是為了擺脫探照燈的光柱，更是為了將舷側對準“大西洋運輸者”，雖然在強光的照射下，他們根本看不到“大西洋運輸者”的輪廓，甚至連準確定位都做不到。但是他們還是盡快地向著他們估算的位置猛烈地開火射擊。

　　和“幸運”號一樣，“奇跡”號用的也都是實心炮彈，而且因為他們完全看不清“敵艦”所以命中率比“幸運”號的那一輪齊射更低。

　　但是“奇跡”號的運氣卻更好，雖然只命中了幾發炮彈，但是有一發炮彈卻打進了煤艙，并且引燃了煤炭。

　　如果船上還有船員，這種小火完全可以被撲滅，煤炭燒起來并不快，當然，一旦真的燒起來了，那就很難滅火了。不過為了減少船員的傷亡，阿奎羅船長將他們都趕下了船，所以，損管是沒法做了，不過，暫時煤艙中的火焰還不足以摧毀這條船。

　　就在“奇跡”號瘋狂向“大西洋運輸者”號開火的時候，另外的兩條法國殖民地巡洋艦也開始將炮口指向了“奇跡”號。