第二百七十一章,活路

　　如今的英國政府的行政效率已經不如從前高了，這也正常，因為議會中的斗爭比以前要更激烈了。在以前，一國議會中主要是托利黨和輝格黨的兩伙人斗來斗去的，而且自從喬治三世國王登基之后，托利黨便漸漸地在議會中占據了上風。從而保證了政府的政策能迅速地得到通過和執行。

　　但是最近，這種局面卻一下子改變了，原本占據了明顯上風的托利黨發生了分裂，整個議會就變成了托利黨、新托利黨和輝格黨的三國演義。三派的家伙們在各種各樣的事情上都不停地互相扯后腿，弄得政府的一些法案，要在議會中獲得通過，甚至于政府要制定出某些法案都變得比以前慢多了。

　　但是在恢復倫敦的秩序的問題上，三方幾乎都沒進行多少溝通，僅僅用了不過半個小時，就迅速的三讀通過的政府提出的《治安條例》，并恢復了古老的《流浪漢法》的效力。

　　依照古老的《流浪漢法》，無所事事的東游西蕩，不事產業的行為，被定義為犯罪行為。失業者或者無業者被定義為“犯罪分子”。警察可以在街上隨意地將這些“犯罪分子”抓起來，塞進監獄。

　　當然監獄的容量并不足以裝下這么多的“犯罪分子”，所以《流浪漢法》仁慈的給了這些罪人悔改的機會：他們在第一次因為“犯罪”而被捕后，將不會被太嚴厲的懲治。只會被打兩鞭子，留下記錄，然后就會被釋放。

　　但是如果“犯罪分子”好逸惡勞，屢教不敢，那懲罰就會變得更加的嚴厲起來。在因為“犯罪”而被鞭打三天之后，如果這個“罪犯”再次因為同樣的罪行而被捕，那他就會被判處苦役。

　　當然，大不列顛的法律是非常仁慈的，苦役的目的并不是讓他受苦，而是希望他能在勞動中改正自己好逸惡勞的壞毛病，是為了治病救人。當然考慮到好逸惡勞的毛病一般都很難改，也很容易復發，就像某些網文作者的斷更和爛尾一樣。所以一般也的確需要更長的刑期來鞏固療效，就像某些網文作者也需要小黑屋或者14天隔離一樣。

　　這些被判苦役的犯人，在事實上也就成為了所謂的“公有奴隸”。從某種意義上來說，“公有奴隸”的處境是非常糟糕的，要比“私有奴隸”糟糕得多。因為“私有奴隸”是奴隸主的財產，奴隸主一般來說總是不希望自己的財產遭遇不必要的損失的，所以會盡可能的避免一下子把自己的奴隸用壞了的。

　　但是“公有奴隸”就不一樣了，他是“公有財產”因而實際上并不是任何一個人的財產，如果他的勞動也能屬于公有倒也罷了，如果他的勞動屬于某個人，那就不一樣了，那個人就自然會傾向于以最大的強度來使用這種工具。反正把工具用壞了，也不是他的損失。

　　被判苦役的犯人，往往會被出租給一些礦山之類的企業，雖然政府也規定了損失的賠償金（這個是賠給政府的，不是給工具，或者說“公用奴隸”的家屬的），但是對政府來說，這些“公有奴隸”來的容易，幾乎是無本的買賣，所以他們要求的賠償金也不太高，這樣一來，這些“公有奴隸”的處境自然就可想而知了。

　　當然，從某種意義上來說，這種制度，依舊是一種仁政。因為即使是“公有奴隸”，雖然處境遠遠比不上北美的那些摘棉花的，休息的時候還有西瓜吃的黑奴，但在處境上也不是最為悲慘的，因為有一種奴隸的處境，甚至比他們更為糟糕。這種處境最為悲慘的奴隸有一個正式的名字，叫做“自由工人”。

　　這種名為“自由工人”的奴隸，他不是任何一個主人的奴隸，也不是國家的奴隸，所以沒有任何人需要愛惜他。對于任何一個租用他的企業主來說，最有利的事情，就是以最大強度來使用他。如果發現因為過度使用，導致他可能接近要損壞了，那么為了避免風險，那些工廠主自然不會再租用他了。畢竟，自由貿易嘛，大家都有選擇的自由。于是那些出現了一定的結構損壞的，勞動能力下降了的名為“自由工人”的奴隸就只有自由地餓死了。相形之下，“公有奴隸”至少還有口牢房吃呢。這也是蘇比為什么寧可去布萊克韋爾島也不肯去當個“自由工人”的重要原因。

　　如果怙惡不悛的“犯罪分子”依舊不肯悔改，在出獄后，再次走上游手好閑，好逸惡勞的生活，那么依照法律，就可以把他掛起來了。不過，大不列顛的改造的成效是很明顯的，絕大部分的“犯罪分子”都不會再次犯下這樣的“罪行”，因為大部分的“罪人”，在經過改造之后，都成功地蒙主召喚了。

　　當然原本的“流浪漢法”上面最后的處置措施還是太嚴厲了一點，所以，如今阿丁頓政府對此做了一些修改，將絞刑改成了流放——反正大不列顛的屬地多的就是。

　　在這個決定作出之后，英國的國家機器立刻高效的運轉了起來，大批的罪犯被抓進了監獄，然后大批的“公有奴隸”被送往各個煤礦、鐵礦，以及其他的高危行業。

　　喬治正在大街上走著，一個警察突然攔住了他。

　　“你是干什么的？有工作嗎？”那個警察問他道，同時將手放在了插在腰間的手槍的槍柄上。

　　“警官，我有工作。我是安迪機械廠的工人，您看，我這里有工廠的工作證。”

　　喬治一邊說，一邊將一張小卡片遞給那個警察。那個警察接過卡片，看了一眼，便將卡片丟還給他道：

　　“你有工作，為什么還在這里亂跑？”

　　“警官，我是上晚班的。現在出來買點吃的，吃點東西，才能去上工。”喬治趕緊一邊回答，一邊撿起小卡片，珍重地放進自己的懷里。

　　“快滾。”警察說。

　　喬治趕緊走開，走了幾步，轉了個彎，進了一條小巷，然后就消失了。

　　喬治的確是上晚班的，但不是在安迪機械廠，他的工作證是從黑幫那里買來的偽造品，不過這個時代的真品也沒有什么像樣的防偽，所以一般情況下，的確是可以亂真的。而他真正的工作則是入室盜竊。

　　隨著新法令的執行，犯罪行為不但沒有立刻減少，反而更加的酷烈了。因為大家都要抓緊時間。

　　所有的“犯罪分子”都知道。留在不列顛前途堪憂。無論是成為“公有奴隸”，還是成為“自由奴隸”，都不是活路。唯一的活路就只有趕緊弄到一筆足以買到一張去新大陸的船票的錢，然后跑到新大陸去了。

　　喬治當然也不愿意成為“公有奴隸”或是“自由奴隸”，他打算和伙伴們冒險一搏，今天晚上去一位體面人家里借點錢，然后趕緊投奔自由的美利堅。

　　不過就在他從巷子的另一頭鉆出來，準備去那邊的那座大宅子附近踩踩點的時候，卻聽到這樣的喊聲：“招募佃戶了，招募佃戶了，路易斯安納招募佃戶！只要會種田，就可以到路易斯安納種麥子，開荒連續耕種五年，就能獲得土地所有權！”

　　“還有這樣的事情？”喬治吃了一驚，轉頭向那邊望去，就看見一個報童，揮舞著一張報紙，一邊叫喊，一邊朝著這邊跑來。

　　喬治一把拉住那個報童，問道：“這上面說的什么？”

　　“我怎么知道？”報童反問道。

　　“那你喊的什么？”

　　“人家叫我喊的。你要問這個，你去襯裙巷，那里有人專門管這個。”報童回答道。

　　“襯裙巷？”喬治并不是倫敦本地人，對這些地名并不熟悉。

　　“你自己問就好了。反正很多人都想去的。”

　　喬治想，如今距離入夜還早，去一趟襯裙巷也廢不了多少時間。萬一真的能重新當上佃戶，那怎么著也比冒險去入室盜竊強呀。

　　而在襯裙巷，代理費金的“屠夫”正在挑選愿意去路易斯安納的佃戶。這事情是雅格·高楞托付給他的。據說雅格·高楞他們在路易斯安納那邊賣下了好大的一片土地，如今缺乏開荒耕作的人。所以他們要趁機在這里招募一些人手，但是屠夫覺得，事情似乎并不是這么簡單。