第二百一十六章,愛爾蘭危機
的確，英國人的蒸汽戰船，在技術上相當的一般，用約瑟夫的話來說，那就是：“這東西在技術上完全就是渣渣！上面任何技術，都遠遠落后于我們。我花了整整五萬法郎，最后只得到了一個有效信息，那就是，英國人的蒸汽船就是渣渣！”
的確，明輪蒸汽船在技術上是完全失敗的。作為戰艦，外露的明輪就是最明顯的弱點。而且明輪的存在，也大大的影響了火炮的布置。在軍事上，這樣的船只的用途非常有限。而作為民用船只，明輪本身的推進效率就不高，結構重量卻大得驚人，不僅僅大大地增加了船只的重量，而且它的附屬的傳動機構什么的也會占用相當多的寶貴的空間。加上明輪在較高的海況下容易出現單邊出水，導致空輪飛轉，很容易因此造成各種機械故障。總之，和螺旋槳相比，明輪除了樣子嚇人一點，幾乎就一點優點都沒有了。
只是約瑟夫雖然這么說，但是這種“落后的渣渣”卻是實實在在地給法國人帶來了不小的麻煩。
僅僅在一個工作周期內，就有四條飛剪船沒能從愛爾蘭返回。另外還有還幾條回來的飛剪船都丟失了所有的貨物。按這些驚魂未定的船長的說法，他們在海上都遇到了那種冒著黑煙的英國軍艦的追逐。
也就在與此同時，英國報紙上還刊出了關于“英勇的皇家海軍”俘獲法國飛剪船的報道，以振奮趨于低沉的英國人的士氣。
法國人當然也立刻以莫雷爾船長繳獲英國蒸汽船的故事來加以反擊。這故事不但出現在報紙上，甚至還很快就被搬上了戲劇舞臺。在舞臺上，莫雷爾船長固然表現得英勇不凡，但更為引人注目的還是英國人的形象，幾乎和后世的經典法國電影《虎口脫險》中的德國人有的一比。
但嘴炮這事情并不能立刻改變海上的局面。隨著英國人投入的蒸汽船越來越多。法國人能夠運到愛爾蘭去的物資卻是實實在在地減少了。到了后來，法國人的船只甚至只能先在遠離愛爾蘭的遠海上待機，（反正因為航程限制，英國人的蒸汽船不會跑這么遠）等到氣候條件相對惡劣的時候，才敢靠近愛爾蘭。（誰讓海況一高，明輪就變成了廢物呢）
但即使采用了這樣的做法，保證了伸向愛爾蘭輸血管沒有被完全切斷，但是這條血管出現了嚴重的栓塞，卻也是不爭的事實了。
對于英國人來說，重要的就是要趁著這段時間，趕緊在戰場上給愛爾蘭人大放血，就算不能徹底消滅愛爾蘭叛匪，那也必須重創他們。
于是諾福克公爵便再次接到了必須盡快重創，乃至消滅叛匪的命令。和內閣的這道命令一起送過來的還有國王的一道命令：“必須對不忠于國王的非法宗教組織進行更加嚴厲的打擊。”
諾福克公爵則表示，這兩件事情的難度都很大，如果一定要他執行，那就必須給他增兵。而且軍隊的人數不能少，至少要十萬大軍。
說起來英國的歷史上還從來沒有調動這么多的軍隊呢。這樣的過分的要求自然不可能得到政府的允許，不過諾福克公爵提出這樣的要求，其實也是有他自己的考慮的。
首先自然是漫天要價，就地還錢。比如說，如果你老老實實的說：“我要五萬軍隊。”那政府那邊肯定會想辦法給你打個折扣，最后還能剩下兩萬五就不錯了。所以必須先大喊一聲：“我要十萬！”
其次呢，就是為將來準備好退路。萬一失敗了，（其實現在即使愛爾蘭人遇到了困難，但是要徹底消滅他們也并不容易，失敗的幾率可遠大于萬分之一）也可以有個推卸責任的理由。
諾福克公爵的意思，其實大家都明白，多少年了，官僚機構一直都是這樣運行的。只有傻子，才會下面人要啥就給啥，最后弄得大家都沒借口了，然后都只能鋌而走險，最后全都完蛋。
所以政府那邊也就依照老規矩和諾福克公爵討價還價了一番之后，又給他派去了四萬多的幾乎全部由新兵組成的部隊。
對此，諾福克公爵表面上自然是大為不滿，在給首相的信件中，甚至為此口出不遜之言。但是大家心里都明白，諾福克公爵其實已經很滿足了，他的抱怨，只是在給自己留后路而已。
諾福克公爵也明白，如今補充進來的都是些沒打過仗，訓練也不是很充分的新兵。但是就是這樣的新兵，那也比“愛爾蘭治安部隊”要強呀。至少，就目前來看，還沒有出現正宗的英軍腳踩兩條船的事情。
在即將到來的大掃蕩中，諾福克公爵必須留下足夠的兵力守住自己的老家，不能再出現前面出兵去砸人家的基地，后面自己的基地就被人偷了的故事了。這四萬多的新兵蛋子，最主要的用途就是用來守住那些要點，以確保在掃蕩的時候，自己的大后方的安全。
至于那些不太可靠的“愛爾蘭治安部隊”，在掃蕩中還是非常好用。比如說，用來在非治安區破壞土豆什么的，這種活，難道也讓正規軍去干？
于是在那幫子新兵蛋子到位之后，諾福克公爵把那些新兵蛋子們派往各個兵站，強化了兵站的防御能力之后，便再次發動了對愛爾蘭人的大掃蕩。
只是這次掃蕩，在時間上其實并不算特別的好。本來依照著公爵的想法，大掃蕩一定要等到土豆即將收獲之前來進行的。只是政府那邊急于得到好消息，而且公爵自己也知道，法國人的運輸線并沒有完全被掐斷，如今如果拖延下去，拖延兩個月，拖到土豆收獲之前，的確可以給愛爾蘭叛匪更大的打擊。而現在，土豆才剛剛種下，現在就出擊，將那些土豆田都糟蹋了，愛爾蘭人也還來得及補種一批，雖然這樣最后的產量肯定還是會有所下降，但是總比在收獲前挨上這么一下子來得強。
但是，往后推這么長的時間，也會讓政府承受更多的壓力，政府這時候需要能振奮人心的好消息。而且，幾個月的時間也會讓叛匪們有更多的準備時間。到時候發起掃蕩，雖然戰果可能更大，但是損失也會更大。
另外，如今英國人靠著“世界第一的科技”暫時在海上占據了上風，但是誰知道將來會不會發生什么變化？
諾福克公爵在準備新的一輪的大掃蕩的消息，根本就瞞不住，統一愛爾蘭人聯合會早就得到了情報。因為在“愛爾蘭治安部隊”中，腳踩兩條船的人實在是太多了。
所以諾福克公爵還沒來得及開始行動，統一愛爾蘭人聯合會那邊就已經在開會商議反掃蕩的事情了。
“怎么做，當然是和上次一樣，敵人到我們家里來，我們到敵人家里去。大家各打個的，看誰先受不了。”
“喬伊斯師長，這次那個老混蛋又從英國國內弄到了四萬多人，他多半是要把這四萬多人留在家里守家。那些兵站只怕不會像上次那么好打了。”拉塞爾會長提醒道。
“但是會長，我們也變強了很多。尤其是我們的攻堅能力。”喬伊斯回答道，“針對上次的反掃蕩作戰中暴露出來的攻堅能力不足的問題，我們一方面請求法國同志提供支援，另一方面，也針對性的加強了訓練。如今我們的攻堅能力也不是上次能比的了。那個老東西肯定以為我們啃不動他的那些兵站，我們完全可以給他們一個驚喜嘛。”
“我贊同喬伊斯師長的看法。但我認為，我們不但應該打擊敵人的兵站，也應該集中力量，打擊進入我根據地的敵人。”第二師的師長謝蘭說，“如今我們的軍隊規模有了不小的擴大，英國人知道這一點，但他們并不知道我們的力量壯大了多少。所以如果他們還以為他們可以向上一次，只要集結了幾百個英軍加上幾百條黑狗子就可以橫行無忌，那他們就想錯了。我覺得，我們可以先讓他們進根據地，然后我們在他們后面打響，敲掉幾個關鍵的兵站，迫使他們撤退，然后我們立刻轉移回根據地，狠狠地打擊撤退中的敵軍。”
“很好，大家的士氣也很高呀。”拉塞爾會長很高興的說，“最近我們遇到了一些麻煩，我們的武器補給數量下降了很多。但是同志們，我們也不能什么事情都只依靠我們的法國同志。我們也要自力更生，沒有槍，沒有炮，我們可以讓英國人給我們造嘛！另外，保衛祖國也不能只靠正規軍，每一個郡大隊，區小隊，村小組都要動員起來。別看村小組人少，打不了大仗，但是今天打死他們幾個，明天再打死他們幾個，積少成多，也不可小看的嘛。”
“起碼打打黑皮狗，從他們手中繳幾條槍還是不成問題的。”有人這樣說道，“你說英國人是給那些黑皮狗發槍好呢，還是不發槍好呢？”于是大家便都一起笑了起來。