二十八:治安官

　　弩箭速度比熱武器慢很多，一直保持著暴食者靈魂狀態的雷，有把握毫發無傷干掉這五個士兵，不過他還是老實地停下腳步。

　　他說：“我從這路過，這里的情況還好嗎？”

　　士兵長沒有說話，他透過面罩打量了這個牽騾子的家伙好一會兒，確認這個黑頭發的年輕男人精神狀態不錯，不像是瘟疫感染者后，他甕聲甕氣道：“魯道夫大人的治理很成功，這里很好，你想干什么？”

　　情況沒自己想象的糟糕，雷松了口氣，“我想買點吃的。”

　　士兵長冷笑一聲，瘟疫當前，糧食是戰略物資，他毫不留情道：“這里不歡迎外來者，立刻離開！”

　　雷要的不只是糧食，如果可以，他還想弄匹馬，那樣趕路就比騾子快多了，不過從這些士兵的態度來看，這事兒沒法輕易搞定，他只好表明自己的身份了。

　　“我沒有惡意。”

　　雷看著士兵長。

　　下一刻，士兵長眼前一花，那個牽騾子的，穿著破舊的黑發男人站立的地方，濺起了一大片泥漿，黑影迅速襲來，他瞪大眼睛，剛準備提劍怒吼，手腕卻被牢牢箍住，黑發男人已來到他跟前，單手制住他的手腕。

　　透過面罩，他看到一雙漆黑的眸子，那平靜的眼神卻讓他心頭一顫。

　　“但你們正對一個超凡者刀劍相向，這里的領主難道沒教過你們尊重？”

　　雷緩緩放開士兵長的手腕。

　　“是，抱歉，我不知道您是…”士兵長自知遇上了惹不起的人，就算他們全副武裝，也不是超凡者的對手，他拉下面罩，露出一張紅通通的粗糙臉龐，換上了尊敬的態度。不過，他并沒有立刻放這位不速之客通過的意思，萊利大人手下也有數位效力的超凡者大人，如果這家伙來者不善，他也討不著好果子吃。干咳一聲，他準備重新詢問對方的來歷。

　　雷卻擺了擺手，打斷道：“我想見見這里的領主。”

　　士兵長小心地問，“如果您還有其他要求，或許我可以提前給萊利大人通報。”

　　片刻后，雷隨士兵長穿過市集和居民區。

　　整個鎮子都很安靜，雷一路觀察，只偶爾見到幾個窗口有人影出現，街道上則空無一人。

　　雷聞到空氣中彌漫著淡淡的燒焦味，隨口問道：“附近有地方最近失火了？”

　　士兵長愣了一下。

　　“啊，沒錯。”

　　他似乎沒有多嘴的意思，悶頭帶著雷走向城鎮后方的山坡。

　　山坡上砌著石頭階梯，盡頭便是城堡大門，在城堡門口的火炬架旁，士兵長讓雷停下等待，片刻后，一名管家模樣的人出來，將雷迎入了城堡。

　　“萊利大人在書房等您。”

　　雷疑惑地揚起眉毛：“我聽說這里是格爾高侯爵的領地。”

　　“是的，埃德蒙茲是格爾高侯爵的領地，但侯爵感染瘟疫去世了。”管家解釋道，“萊利大人是王都來的治安官，在侯爵死后，他接收了這里的統治權。”

　　“原來是這樣。”雷點點頭。其實他心中還有疑惑，在波爾坎帝國有封地的貴族爵位都是世襲罔替，按說侯爵若身故，也不至于一個子嗣都沒留下，讓統治權落到了治安官的手里。這其中或許有權力爭端，不過雷不愿節外生枝，沒有追問下去。

　　進入書房，雷見到了一名黃色卷發披肩的男人，穿著墨綠底色的華貴衣裳，領口襯著銀色百褶。雷右手撫胸，向男人行了個波爾坎時期的貴族禮，自我介紹道：“奧斯丁，見過萊利閣下。”

　　“非常歡迎。”治安官大步走來和雷握手，笑容滿面，“坐，快坐吧。”他熱情地把雷迎接到書桌邊，“你從哪里來？”

　　“北方的諾斯威辛。”雷說，“很抱歉打擾了您，但那里被維吉克人占領后，我就待不下去了，我準備去南方投奔我的朋友。”

　　萊利訝異道：“你不知道南方的瘟疫有多嚴重嗎？”

　　雷說：“我想我能應付。”

　　“不，情況遠遠沒你想象的那么簡單。”

　　萊利連連搖頭，走到窗邊，示意雷俯瞰下方的城鎮。

　　“看看這里，埃德蒙茲，曾經多繁華的一個城市，現在，它冷清得像一座死城。現在的情況很糟糕嗎？不！你根本想象不到，在半個月以前，這里曾出現過比里世界還可怕的景象，就連原來的領主格爾高伯爵都在亂象中喪生了。聽我說，奧斯丁，你所見到的平靜都是我治理有方的結果，我敢保證，如果你再往南方去，你再也不會有在書房里跟人和和氣氣談話的機會了，你要面對無窮無盡的怪物和惡徒，你沒法抵達南方。”

　　他回過頭，鄭重其事道：“沒人能抵達南方。”

　　萊利等著雷的回應，在他看來，這個即將無家可歸的超凡者，一定會向他求助，那時他就可以順理成章地告訴他，埃德蒙茲將有他的一席之地。

　　但萊利失望了，面前的黑發男人只是不置可否地點了下頭，說：“我想跟你交換一些食物，最好能弄到一匹馬。”

　　“你沒把我說的聽進去嗎？奧斯丁？”萊利皺眉道。

　　“沒人想面對瘟疫，但我有些私人原因。”雷和萊利對視，突然，他發現萊利的左眼有些不正常。煉金術士的手段再高妙也無法與造物之手媲美——這位治安官的左眼有人體煉成的特征，雖然很不明顯，但沒躲過雷的觀察。