十:路的起點
那塊翠玉石板竟然可以修正改良煉金術！
偏離度，雜質率，修正方法…
雷迅速把這些文字記在心底。
翠玉石板上的字迅速黯淡，緊接著整塊石板消失在腦海里。
不過，石板的影像雖然消失了，雷嘗試用靈魂呼喚翠玉石板，仍能感知到它的存在。
雷突然感到很累，困意不住涌上來，眼皮重得像灌了鉛。
“你還好嗎？”莫蘭皺了皺眉。
“好像精神消耗過度了。”雷搖晃腦袋，指著自己的太陽穴。
“這有點奇怪，雖然煉金需要消耗靈魂力，但只是希鐵交換還不至于這么夸張。”莫蘭觀察著雷，“是因為你的能力嗎？”
“也許…”
雷沒打算把翠玉石板的事告訴莫蘭。如果，他的魂所里的那座灰白石塔真的是傳說圣物，那會是更大的麻煩，赫本就是因此眾叛親離。
他解釋道：“我剛才感覺到了一些信息，物質的配比，線條的粗細，靈性媒介的活性…畫煉成陣的時候，這些信息都會出現在我腦子里，但這種感覺只是偶爾清晰，大部分時間，它們都很模糊。”
“哦，看起來你的能力可以輔助煉金！”莫蘭捻著胡須，若有所思地說，“你現在不能主動掌控這種能力，是因為它還沒能完全覺醒，只要繼續引導就好了。”
“引導到什么時候？”雷隨口問，腦子里想的還是翠玉石板。
“或許在你進行一次完整的煉金后，這不是數學題，靈魂的事從來沒有固定答案。不過…你明天不用執勤嗎？”
莫蘭看著東側的墻面，那兒是一座精確到毫秒的石英掛鐘，可以看到現在已經六點過半。
雷才發現已經快天亮了。
“我為今晚的打擾感到抱歉。”雷收起毀掉了一半的短刀，“我會想辦法感謝你的，莫蘭先生。”
“呵呵，不用謝我。我是說，我很討厭感謝這個詞，這樣說話的人，通常都把我當成不求回報的大善人。”
“嗯？”
“一份紫石斑油、一份點燃火種的靈修秘法、一份希鐵煉成陣。”莫蘭伸出三根手指，“我想它們能值五十磅，小子，你可不能賴賬。”
他旋即做出擊拳的手勢。
雷心領神會，勾起嘴角笑了，和莫蘭輕輕擊了一下拳。
“那就成交。”
凌晨六點半，街區霧靄彌漫。
天色晦暗，一些早班的工人已經頂著寒氣提前趕往工場。
街對面的早餐店店主拉下鑄鐵門閂，釋放出燈光，還有麥片粥和烤番茄濃烈的香氣。
莫蘭把雷送出屋門。
“我建議你裝病請假。因為重構的靈魂還不穩定，過度透支精神可能對你造成不可逆轉的傷害。”
“但裝病更有可能被灰騎士懷疑。他昨晚記住我了。”雷低聲說。
“那我只能祝你好運了。”莫蘭表示同情。
“但愿我不會猝死在值班期間吧。”雷現在的身體缺乏鍛煉，剛才的翠玉石板推演又把他剛恢復的精神消耗得七七八八，這事還真沒個準。
“也許你可以試試這個。”莫蘭拿出一枚手指粗細的玻璃瓶，“特制的嗅鹽，它能讓你清醒點兒。別擔心，我用里世界的桃蛾粉中和了氨水的負面影響，保留了刺激性和提神效果。”
雷看了一眼，瓶身上鑲著精細的銀絲，是上流社會淑女們酷愛的裝飾風格，他半開玩笑地說：“這本來是準備送給哪位美麗女士的禮物？”
“你以后給我介紹的那位。”莫蘭無辜地睜大眼睛，扶了扶锃亮頭頂上的圓帽，“但前提是她不討厭我的年齡和禿頭。”
“我會找到的，嘿嘿，如果你吃得消的話。”
雷接過嗅鹽吸了一鼻子，氨水的強烈氣味沖上腦門，他頓時醒神。
同時也回憶起了某件事…
“怎么了？”看見雷愣了一下，莫蘭問道。
“我突然想到一個好消息。”
雷把嗅鹽還給莫蘭。
“什么消息？”
“明天該我輪休。”雷咧嘴笑起來。
“看吧！好運真是說來就來。”莫蘭也笑了。
“但上司給我指派了一件額外任務。”
雷看向臺階旁，鐵桶里堆積著尚未清理的書籍殘骸。
“你確認你的書屋里，所有涉及神秘學的書籍都下架了嗎？”
“當然。”
“我是說所有，包括下架埃靈王的凱旋這一類擦邊的書籍。”
“那沒有必要。”莫蘭推起眼鏡，“里世界可不是教會和政府的專屬礦藏，這些真相總該需要一個傳播者。況且我一直很小心，你知道，嚴格來說，那些書沒有觸犯法律。”
“你把勞倫特當成遵紀守法的好男孩了嗎？”雷嗤笑道，“但他是個變態，我想他多半以為自己就是法律！”
“我明白你的意思。”莫蘭皺眉說，“但你也許該好好想想，你是怎么找到這里的。”
雷沉默了一下，老人向來很固執，但他們有自己的人生經驗。最重要的是他的確無可反駁。
“你是對的。”
雷沒再堅持，從現在開始，他已經成為超凡者，也成了那些灰色羽翼的獵物，擔心莫蘭的同時，他自己的處境也并不安全。
他移開了話題。
“我想知道灰騎士的能力是什么。”
“看來已經開始預防危險了嗎，很好，我很欣賞你的謹慎。”
普通人乍然成為超凡者，絕大多數都會迷失于陡增的力量，變得自大。對于依舊保持謹慎沉穩的雷，莫蘭沒有吝惜贊許。
他繼續說：“灰騎士的能力，那是一個不大不小的秘密，但我恰好知道這些信息。聽著，原初教會擁有固定的信標，能指向穩定而安全的升華之路，所以大多數灰騎士的升華方向沒有太大差別，就我所知，他們擁有的能力通常會是‘暴食’。”
“暴食？”
“沒錯，或許不同的灰騎士能力會有出入，但大多與這兩個字相關。當然，一些灰騎士擁有更強大的能力，不過那與靈魂的進一步升華有關，是價值很高的秘密，在我的知識范圍之外。”
靈魂還可以進一步升華，雷從墨蘭的話里得知了這一條信息，并想起月照之路上的一句話。
“路的終點，也是起點。”
“是的，你現在才剛踏上起點，年輕人。”
莫蘭拍了下雷的肩膀。
“你的知識還有許多空白，我隨時歡迎你來我的書屋進行補充，不過你最好選在沒人看見的時候。”
“我會來的。”
雷行了個脫帽禮，轉身走入街區的沉沉霧靄中。