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第二百四十六章 東面傳來的消息

  駱駝城里,古北寨的戰事成了人們口中的談資,當然明面上的說法是大股賊匪襲擊古北寨,結果卻被那河口堡的鄉下百戶打得大敗虧輸。

  總兵府里,披著領白狐皮大氅的杜文煥站在院中的梅林前,身旁是長身玉立,瞧著英姿勃發的大兒子,想著這些年杜家一門出了兩個總兵,杜文煥忽地咳嗽起來。

  “父親。”

  看到父親咳得厲害,杜弘域連忙上前道,接著就要喊人。

  “我沒事,老毛病了。”

  杜文煥父子看上去都是像個讀書人多于武人,可杜文煥年輕時卻是不折不扣的勇將,燒荒搗巢的事情沒少做,那時候晝夜疾馳,爬冰臥雪也只是等閑事,可等到年紀大了,便落了一身病根。

  “那高進打贏了?”

  “打贏了,張堅輕兵冒進,大軍疲憊之下被高百戶突襲得手,那兩百重騎家丁沒擋得住。”

  杜弘域沉聲說道,這是他和關七商量后,打算告訴父親的真相。

  “真話?”

  “真話。”

  杜文煥見到兒子斬釘截鐵地回答,不由欣慰地笑了起來,這個長子的優秀超出他的想象,也許杜家能再出一個總兵,甚至更上層樓也說不定。

  “你要重用高進,為父不反對,但切記莫要給他官職升得太快。”

  杜文煥轉身看向兒子道,“這人擅長練兵,又勇猛能打,區區一個河口堡,便能力拒賊軍千五百人,若是給他一個千戶,甚至是指揮使之位,你覺得他能做到什么地步?”

  對于父親的教訓,杜弘域點頭稱是,可是心里卻并不以為然,父親年紀大了,沒了進取心,求得只是杜家太平富貴,可是想要建立不世奇功,像高進這樣的人才就要大用重用,否則放眼整個延綏鎮,他真正能用又能打的心腹有誰?

  駱駝城也好,還是這延綏鎮也好,那些將門全都是不見兔子不撒鷹的主兒,他要收復河套,除非有十成把握,否則他們是絕不會出死力的。

  總而言之,在復套這件事上,杜弘域能依靠的只有高進而已!

  杜文煥并未看到兒子低頭稱是時,眼角流露出的自信和不以為意,只是繼續說道,“前幾日,你叔祖派人送信過來,說他在廟里待得甚是無趣,想要謀求復起。”

  “哦,叔祖終于想通了。”

  杜弘域眼睛一亮,他那位叔祖雖然粗魯,可那戰功放在本朝也算是數得上號的,只是其人脾氣太大,每次打了勝仗,都喜歡裸身夸功,罵那些讀書人無用,若是打了敗仗,又喜歡撒潑耍賴,所以在朝中無人幫他說話。

  所以這些年,這位叔祖起起落落,跑去寺廟里剃了光頭出家都鬧了好幾回,杜弘域想要復套,自然希望這位叔祖能身居要位,到時候也能引為外援。

  “你叔祖那性子,叫他在廟里吃齋念佛還不如殺了他,那鐵檻寺里的僧眾如今全被你叔祖調教成了能打的親衛。”

  杜文煥搖頭苦笑起來,說起來自從他父親死后,杜家一直便是那位二叔撐起來的,可是他那脾氣實在是叫人頭疼。

  “叔祖想要復起,是件好事,只是不知叔祖想去哪里?”

  杜弘域皺了皺眉道,原本按道理,父親舊疾復發,叔祖來接替最是合適,可他如今好不容易大權在握,自然不愿讓這位叔祖過來壞事,可是想想這九邊重鎮里,好像也沒哪處出缺。

  “大底是山海關那里,遼東那里出了大亂子。”

  杜文煥的面色不大好看,誰能想到當年遼東李家手下的惡犬如今成了猛虎,區區建州奴居然稱汗建國,眼下遼東那邊還瞞著朝廷里,不過等到開春,他們就是再瞞也瞞不住了,到時候山海關,薊遼怕是都是要大動。

  “父親,那努爾哈赤不過李家一家奴,怎得做大至此。”

  杜弘域也沒想到建州女真居然稱汗建國,而且國號還是“大金”,這不臣之意,簡直昭然若揭。

  “那就要問那位李伯爺了?”

  杜文煥冷笑一聲,杜家世代守邊,眼看著蒙古衰弱,這河套諸部的韃子一代不如一代,不曾想遼東那邊又冒出了女真韃子,李家自從那李如松死了后,可謂無人。

  “你去趟鐵檻寺,和你叔祖說,就說他復起之事,我會托人在朝中向皇爺進言,請他老人家去山海關鎮守,你多勸勸你叔祖,叫他今后務必要收斂脾氣,否則咱們在朝中攢下多少人情都不夠用的。”

  “知道了,父親。”

  杜弘域點了點頭,他沒想到遼東那里出了這等亂子,不過想想如今皇爺怠政,懶得理事,說不定還真會被那些文官糊弄過去,頂多是讓叔祖這樣的宿將復起,鎮守山海關這等要害,至于興大兵討逆,這些年朝野厭戰,怕是沒人會在乎這“大金”日后變成心腹之患。

  年關之前,古北寨里,高進麾下諸軍演武會操,最后居然是叫張堅麾下隊伍拿了第一。

  高進也沒有食言,賞賜了張堅部新衣酒食并賞銀,同時還親自為張堅披了錦衣,當眾夸其有良將之才,讓麾下眾人既羨且憤。

  “老董,老張,這古北寨就交給你們了。”

  諸軍大比后,高進也是打算啟程回河口堡,范秀安可還是在那里等著他,那筆三萬兩的銀子不花出去只是筆死錢罷了。

  “高爺放心。”

  董步芳應聲道,這個曾經耿耿于懷自己官職的老軍漢,得了總旗的官身后,忽地看開了,他清楚高進這位老爺的器量和野心,經歷過那樣的大勝后,他沒在把以前孜孜以求的官職放在心上了。

  “高爺,下次我定能勝過那姓張的。”

  見張崇古仍舊是不忿于被張堅拿了第一,高進忍不住笑起來道,“好,我等著你勝過他。”

  說起來這張堅能拿頭名,高進也是頗為意外,不過后來想想也就釋然,這張堅麾下都是從那駱駝城營兵里挑選的良家子,無論是武藝還有軍紀都有底子在,這張堅又是難得的將才,能拿第一倒也是合情合理。

  就在不遠處的張堅看著放狠話的張崇古,卻是冷聲自語道,“說得好像你不姓張一樣。”

  沙得刁在邊上繃著個臉,他就知道張堅這廝狗改不了吃屎,便是到了這位高爺麾下,也是副孤高崖岸的樣子,還真以為自己是個人物了。

  又囑咐了侯三,這古北寨里的生產得抓緊,無論是煤爐還是陶器都不能停,至于那河谷地的礦區,也要叫那些賊骨頭使勁地挖煤,好生囤起來,留待開春以后發賣。

  “老爺。”

  分別時,兀顏一臉的不舍,本以為這趟能跟著老爺回河口堡侍衛左右,卻沒想到他又被留了下來,操練那些從俘虜里挑出來的賊骨頭不說,還得教他們說蒙古話。

  “兀顏,你麾下人馬務必要好生操練,等年關過了,我有緊要事要你去做。”

  高進看著從來不問為什么,只是默默做事的兀顏,重重地拍了拍他,在他耳邊低聲道。

  “老爺放心。”

  兀顏振奮起來,他活著的意義便是做老爺的忠犬,老爺有緊要事要他做,便叫他心滿意足了。

  很快,隊伍便啟程出發了,比起來時,高進手下又多了張堅所部五十人,再加上駱駝城營兵出身的近兩百俘虜,隊伍龐大不少,不過好在風雪已停,這一路行去倒是不曾再有雪落下。

  只是兩天不到,高進他們便回到了河口堡,秦忠這次倒是沒有組織百姓出城迎接,實在是高進沒有提前派人回來,直到隊伍抵達,城頭上的士兵敲鐘示警,秦忠才匆匆忙忙地從府里趕到城門口,又是搶在所有人前面,為高進牽馬執韁。

  古北寨大勝,河口堡這里早得了消息,那戰死的青壯家里,雖然掛了白,可是那撫恤銀也是第一時間就送上了門,這大半個月過去,隨著高進的歸來,整座河口堡仍舊是歡騰了起來。當晚河口堡里殺豬宰羊,就是那些俘虜們也都分了口肉,喝了碗酒,人人臉上都洋溢著喜色。

  高家大院里,擺了大宴的高進,舉杯祝酒,“范兄,這次大勝,要多謝你全力相助,若無你幫忙,只怕這河口堡里不知還有幾家掛白,這一杯我敬你。”

  “謝范爺仗義!”

  隨著高進一起敬酒的,還有陳升楊大眼馬軍等眾人,而這杯酒也讓范秀安覺得面上有光,朗聲道,“高老弟客氣了,你我之間,何分彼此,若是他日我范某有難,想必老弟也會竭力相助,必不負我。”

  看著笑意吟吟的范秀安,高進沉默了下,然后道,“范兄說的是,他日范兄若有難,我高進必全力已報。”

  敬完范秀安后,高進又看向大院里上席的眾人,“接下來這杯,我敬大家,若沒有大家,也沒有河口堡今日之盛。”

  “二哥!”“老爺!”“高爺!”

  眾人的反應不盡相同,但都是面色通紅地起身,喝下了這杯酒,誰都知道河口堡有今日,全是因為高爺,若沒有高爺,他們中有的人還是連飯都吃不飽的破落戶,又或是在死氣沉沉的村子里等死的匠戶。

  這頓年關酒,直喝到夜深才停下,便是高進也喝得醉醺醺的,最后被木蘭扶回了房,這是他在這個時代過的第一個大年,他心里念想的只是今后河口堡都能夠這般平安喜樂就好了。

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