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第八十四章 總兵有令

  總兵府的兵馬來了河口堡,這等消息很快就傳遍了堡寨,叫人們議論紛紛的是,總兵府的軍爺們去了高家,都說那位關老將軍和高家有舊,兩家關系不淺。

  “鐺!鐺!鐺!”

  望樓上,倪大使勁敲響了銅鐘,街道上秦忠帶著軍丁們挨家挨戶地敲門喊話,“總兵府的關將軍有令,都去百戶府前聽消息。”

  剛剛遭逢大變的河口堡里,隨著軍丁們的喊話,還有那響的不停的鐘聲,各家各戶都提心吊膽起來,不知道那位關將軍召見他們有什么事。

  百戶府里,尸體都已經被收斂,不過整座宅邸仍舊透著股血腥味,關爺站在百戶府大門前,朝身旁的高進道,“小高,你和老漢說句實話,你手上到底有多少人馬?”

  關七聽倪大提過,當晚來百戶府的賊人起碼得有五六十,算上高府里那些伴當有小二十,這隨便算算就有七八十人了。

  “六十多人總有的。”高進不明白關爺問這個干什么,但仍舊回答道,并無隱瞞。

  “這樣的話,倒也該夠了!”關爺自言自語起來,古北寨是他的一樁心事,他想回駱駝城養老,如今得償所愿,反倒又放不下這份親手打下來的基業。

  百戶府前,堡寨里的幾十戶人家全都到齊了,再算上秦忠先前召集來的軍丁,河口堡的軍戶差不多來了大半,把百戶府前那塊空地給擠了個滿當。

  關爺雖然沒著甲,但他須眉皆白,身材高大,在一群鐵甲森然的總兵府家丁里扎眼得很,眾人一看便曉得這就是那位關老將軍了。

  朝杜鐵牛點頭示意,隨后這位看著像座鐵塔一樣的大漢便站出來,朝底下眾人高聲道,“總兵府有令,神木堡東路各堡寨家家出兵,攻打火落赤諸部,軍情緊急,但有延誤者,嚴懲不饒。”

  “張百戶不在,你們每家都要重新出人,由秦總旗帶隊,明日便出發去關墻外和大軍匯合。”

  聽到是要出兵打韃子,堡寨的百姓們初時還不以為意,這幾年駱駝城哪年不起大兵打韃子的,可是等杜鐵牛說完,大家都炸開了鍋。

  張貴先前帶著官軍說是出關巡邊,到現在都沒有消息,大家都以為是兇多吉少,如今又要他們每家出人,這日子還怎么過?

  秦忠更是嚇得臉色煞白,就堡寨里那點人出關跟韃子打仗,和送死有什么區別!他雖然廢物,可他阿大當年也是正兒八經上過陣的,和他說過大軍出塞,臨時征召的軍丁民壯,說穿了就是輔兵和苦力,前面將軍們要是帶著家丁打贏了韃子,那就跟上去掩殺,可要是打輸了,那就是用來阻擋韃子追兵的炮灰。

  “吵什么吵!這是總兵府的軍令,你們哪個敢不從?”

  杜鐵牛圓睜雙眼,瞪著底下那些七嘴八舌哀求起來的百姓,聲音好似炸雷一般,嚇住了眾人,“再嚷嚷,都把你們當賊人砍了。”

  隨著杜鐵牛言語,那些總兵府的家丁們也都猛地拔刀出鞘,那一片倉啷啷的拔刀聲可把所有人都嚇壞了,于是一個個都閉了嘴,大家最后只能看向站在那位關老將軍身邊的高進,如今能和總兵府說得上話的就這位高爺了。

  過來百戶府前,關爺就和高進說過,這趟他帶總兵府的家丁過來就是來給他撐場面,讓他好收買人心的。

  高進看著底下眾人都眼巴巴地瞧著他,也沒有猶豫,徑直從關爺身旁站出來,躬身道,“關爺,河口堡官軍已隨張百戶出關巡邊,剩下各戶人家實在湊不出…”

  “小高,不是老漢不賣你情面,而是軍令如山那!”關爺打斷了高進,然后白眉一抖,斜著眼看向底下河口堡眾人,語重心長地說道,“你大好前程,何必為這等小事…”

  “關爺,這堡寨里的總是高家的故舊相鄰,高進總不能眼睜睜地看著他們…”

  看著高進為大家求情,底下眾人都緊張起來,伸長脖子盯著那位關爺,不知道這位關爺能不能答應高爺。

  “婦人之仁,婦人之仁。”關爺佯做憤怒,看著高進,臉上滿是一副恨鐵不成鋼的樣子,最后憤憤道,“小高,你給他們求情,誰給老漢求情,總兵大人的軍令,你以為是鬧著玩的?”

  “關爺,高進曉得您的難處,但自古道‘兵在精不在眾’,河口堡如今只剩下些老弱,上了戰場如何跟韃子廝殺,高進愿和同伴相代。”

  高進折身拜倒,這時候底下那些軍丁里,還有些血氣地瞧著這一幕,都只覺得羞慚不已,他們中大多數人正值壯年,怎么也算不得老弱。

  “你可想清楚了!”關爺臉色板了起來,然后看向底下那些河口堡的民眾,高聲道,“若是他們去,未必要上陣和韃子廝殺,若是你去,便要親自沖陣,這其中兇險,可不是殺些區區馬賊那么簡單?”

  “關爺,高進想明白了,還請關爺成全。”

  高進再拜,這時候底下軍丁里,有人紅著眼喊起來,“高爺,俺隨你去!”“高爺,俺也跟你去。”

  “自古道好良言難勸該死鬼,既然小高你執意要代他們走這一遭,老漢便替你做這個主。”

  關爺冷著臉說道,然后上前一步,俯視著河口堡內眾人道,“小高舍命也要保你們周全,這征丁之事便作罷,你們倒是好福氣!”說完,便拂袖而走。

  看著總兵府的家丁們跟著那位關老將軍離開,堡寨里的人家和軍丁們呼啦啦地跪了一地,朝著高進磕起頭來,大家方才都聽得明白,高進代他們出關,是要親自沖陣,和韃子照面廝殺的,最是兇險不過。

  “謝高爺活命之恩。”“謝高爺活命之恩。”

  高進不曾想和關爺演的這出戲,竟惹出眼前這等場面,只能高聲道,“大家都起來,都起來…”

  百戶府前,隨著高進相勸,人們才紛紛站起身,這時候誰敢說高進半句壞話,大家能活活打死那人。

  “高爺仁義,翟家日后自當奉高爺為主。”眾人里,翟大越眾而出,朝高進拜道,隨著他開口,和張家沾親帶故那幾家的老爺也都紛紛附和,他們都是堡寨里的大戶人家,家中有些產業,過往靠著百戶府,日子過得甚是舒坦。

  如今這河口堡的天變了,原本都忐忑不安,可今日看到高進這般有擔當,不知道強過張貴多少,誰都知道該如何取舍,而且以高進這等性情,他們未必會吃多大的虧。

  “諸位客氣了。”

  高進擺手道,以翟大為首的那幾家,是河口堡的地頭蛇,過去他們靠著百戶府,和張貴間算是依附關系,只不過張貴也要靠著他們治理河口堡。

  雖然被高進婉拒,可是翟大他們并未放棄,反倒是讓家里拿了早就備好的禮物,索性去了高府上香吊唁,那高大蟲過往在世時,張貴也要依仗他們,那高大蟲一死,百戶府便換了嘴臉,先前收繳秋糧賦稅時可謂窮兇極惡。

  見識過張貴的真面目后,翟大他們清楚,要是張貴不死,他們日后怕是都要遭殃,家中產業不保。如今百戶府被血洗,張貴生死不明,但大家都覺得是兇多吉少,那河口堡日后誰來當這個百戶,就成了他們最關心的事。

  翟大他們帶來的禮物,高進讓木蘭都收下了,張貴父子已死,百戶府也被滅門,他無意再搞什么株連,更何況這幾家的家主放在這河口堡里就算是有見識的了,像那翟大,還會算賬寫字,多少是個人才。

  上完香后,高進自帶了翟大幾人去偏廂議事,秦忠、倪大、馬巢幾個都在,他接下來要出關走一趟做個過場,河口堡里不能亂,還有些規劃也要提前做起來。

  “高爺!”

  眼下高進已經成了河口堡的主心骨,翟大秦忠他們等高進坐下后,方敢坐下來。

  “總兵府軍令緊急,我明日就要帶阿升他們出關,我不在的時候,秦總旗,這堡寨里的巡防安全你要管起來,倪大、馬三你們從旁協助,還要組織軍丁去下面村子和鄉親們說明情況,就說有我在,這河口堡亂不了,誰要是想趁堡寨混亂,趁火打劫的,等我回來,摸怪我心狠不講情面。”

  聽到高進提到自己名字,秦忠面色緋紅,他長這么大,還是頭回被委以重任,倪大和馬巢互相瞧了眼,更是心頭火熱,誰都知道秦忠是個廢物管不了事,只不過他是總旗身份,高爺寬厚,給他面子罷了。

  他們兩人說是從旁協助,其實便是由他們做主管起這河口堡一堡五村的治安,兩人當即拍著胸脯表大聲道,“高爺放心,我們就是死了,也絕不會誤了您的事。”

  看到倪大馬巢搶在自己前頭表忠心,秦忠雖然不滿,可也只能跟著附和起來。

  “翟老爺,高某這般處置,你們可有意見?”

  “高爺說笑了,高爺思慮周全,我等自無意見。”

  翟大他們幾個連忙堆笑道,高進雖說不聲不響就抬舉那倪大和馬巢繼續管著那些軍丁,沒他們插手的份,可話里的道理卻是對的,如今堡寨混亂,正需要管起來,不然只怕會出大亂子。

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