炎炎盛夏之中,清軍御帳之前,臉色慘白的皇太極卷著一裹貂皮錦袍,時不時地拉緊自己的領口,卻也遮擋不住那一重勝過一重的森寒之意。
南翼戰線遭到真定援軍的突襲,已顯動搖,北翼戰線又遭到李過伏兵的攻擊,吳三桂在前后夾擊之下,雖然有兵力優勢,可士氣崩塌,更加是左支右絀,幾乎將要滅亡。
主力交戰的中央戰線,順軍步卒已經突入清軍戰線之中。多鐸心生懼意,多番派人到御帳前向皇太極跪乞援兵,戰況緊急若星火,稍稍怠慢一二時分,或許就將導致大清國的江山天下頓時傾頹崩塌。
但,皇太極還是沒有動。
他在等什么?
連洪承疇都極為焦急,額頭上的汗水像雨滴似地不斷落在面前的土壤里,居然將身前數寸之地打濕,使人感到氣氛是何等的危急與緊張。
皇太極這才終于開口問道:“流賊兵已經盡出否?李自成橫行天下久矣,不等流賊全線席卷而出,朕也不能不留有后手。”
范文程回答說:“陛下,流賊一支奇兵伏在戰場北面的青紗帳中,趁吳三桂不備,已經殺穿了北翼戰線,擊破劉澤清、高第二鎮兵馬,勢如破竹,直搗關寧兵中軍之中,斬將奪旗,殊為強悍。”
吳三桂、關寧軍的存亡,都與洪承疇將來在大清內部的政治地位有極密切的關系。所以洪承疇當然為吳三桂此時的生死存亡感到分外的憂心,他急慌慌的樣子,已經完全喪失了鎮之以靜的氣度,居然催促皇太極說:
“時不我待、時不我待啊,陛下。此刻再不用兵,闖賊就將盡張其旗鼓,大展威其靈,奪我軍之將魄、我兵之斗志,到時候雖有神兵降臨,也將手無回天之靈。狂瀾將至,陛下當此危急存亡之秋,還請即刻出兵,力挽殘局!”
和范文程一樣同為大清國內三院學士的滿洲人剛林,聽洪承疇這樣出言不遜,就立刻痛斥道:
“大汗自有主張,你豈敢出言犯駕!”
皇太極卻沒有仔細聽這幾個人在說些什么話,他的眼睛看得很遠、視野望得很廣,目中不僅局限在李自成的一人身上,而且放眼于黃河上下,放眼于天下之廣,數十萬滿洲人將來二百年的氣運,到底寄托于何處?
恍惚之間,皇太極面前的景色驟然一邊,從青草飄飄、蘆葦蕩蕩的獲鹿,變成了白山黑水的遼東原野。
白霜蒙地,寒氣砭骨,干冷的雪地上,皇太極只感到冷風透入五臟六腑之中,漫天星斗照耀于天,澗中激流淌在浮冰之間。雄鹿和受驚的小獸奔于林間,抖落了樹上堆積的厚厚霜雪,驚起一片啪嚓的響聲。
調鷹蹴球的建州先民們正在做著行兵出獵的準備,幾名讓皇太極感到眼熟的仆從,正在為努爾哈赤牧馬披鞍,劈柴做飯。出身葉赫那拉氏的孟古哲哲,也在仆人當中,正給天命汗收拾衣甲,她是努爾哈赤的幼妻,也是皇太極少年時就早早逝去的母親。
“啊!”
皇太極想要開口呼喚母親,卻發現口中無法發出一點點的聲響。建州先民們已經上馬奔騰了起來,他們在山城之間不斷戰斗,在這苦寒的世界里開辟出了后金國家的基礎,為首的勇士就是皇太極的大兄洪巴圖魯褚英,他不畏險阻,披甲上陣,領兵飛速前進,征服了好幾十處的屯寨。
可是轉眼之間,后金的勇士就倒在了皇太極的暗箭之下。皇太極突然感到腿上一緊,他低頭細看,驟然看到是雙目流出血水的大哥褚英正死死抓住自己的腳踝。
“洪太!你這個狼心狗肺之徒,離間我父子,毀壞后金江山,怎么還有臉活在這世上啊!”
接著皇太極眼前的景色又驟然一邊,從浮冰飄散的遼東山澗,變成了建州人的堂子之中。他看到被自己逼死的多爾袞之母阿巴亥,靜悄悄地坐在堂子正中央熬煮湯水,招手邀皇太極上來共飲此食。
皇太極兩腳好像依舊被褚英緊緊抓住,又好像被遼東的冰寒所凍結,一動不能動。接著大妃阿巴亥的神情就變得猙獰且可怖起來,她的指甲越長越長,簡直就像是一只野獸。
阿巴亥的聲音再也不是皇太極記憶中那種可愛的樣子,她口中好像噴出鮮血,濺在了皇太極的臉上:
“洪太,我把一切寄托在你的身上,你為什么要陷害我和代善?你為什么要將我活活逼死,讓我為老汗殉葬?你忘了你曾對我說過的每一個諾言了嗎?”
不等皇太極做出回答,一個持劍的男子就出現在了阿巴亥的面前。他是在四城之戰以后被皇太極治罪囚禁,最后瘐死獄中的二貝勒阿敏。
阿敏執劍指著皇太極,怒斥道:“我為你平定朝鮮,和代善一起擁護你做大汗,你怎么能謀害于我?我們枉為兄弟!”
皇太極雙眼劇痛,血氣上涌,他的喉間好像被毒蟲噬咬,身體上的每一寸肌膚,都好像正在受著凌遲之苦。
萬分的痛楚讓天聰汗深陷在阿鼻地獄里面,他很想說些什么話,來為自己在這些冤魂的面前辯解,可到了最后,皇太極卻只是更加明白了過來,他的一生所為,絕不容他人置喙。
“吾心吾行,澄如明鏡;所作所為,皆屬大義。”
皇太極抽出腰間的寶劍,沒有分毫遲疑地將眼前的大哥褚英、大妃阿巴亥、二貝勒阿敏一個一個刺殺。
直到面前的尸首和血水凝聚在一處,那個曾在皇太極的記憶中,留下一個英勇、無敵、傲慢又愚蠢背影的父親,天命汗,努爾哈赤,終于出現在了他的面前。
努爾哈赤放聲大笑:“我為天命汗,揮刀斬尼堪。尼堪不死,建州不興,洪太,你做得好,你做得對!這些人都該殺,妻子、兒女、兄弟,都該殺,不殺他們如何興我建州?以后你還要殺更多的尼堪,方能恢復大金的偉業。”
皇太極激烈地咳嗽了好幾聲,他的所作所為,一切卑鄙無恥的權謀,一切血腥殘忍的屠殺,都是為了使得那些在關外白山黑水里苦苦生存掙扎的女真人,使得這些諸申之民,能夠擁有一個無比幸福與安康的家園。
為此他不惜殺死自己的妻子、兒女和兄弟手足,更不惜用幾十萬、幾百萬、幾千萬尼堪漢人的尸骨,鋪墊成通往滿洲人幸福國度的神圣大道。
“李自成,會在歷史上留下名字的人…絕不會是你。”
皇太極將寶劍收回鞘中,被他突兀舉動所震驚的范文程、洪承疇、剛林等人都不明所以,跪伏在地上。
一種潮紅的血色涌到了皇太極的臉上,使他的氣色顯得格外光彩照人。
“李自成已經攻入到中軍的附近了嗎?”
范文程回答說:“豫王多次請援,力有不支。敵人中軍兵力甚為強盛,似有直插我大清兵馬中軍旗下之勢。”
皇太極輕笑道:“李自成已入我的阱中,困獸落阱,是將死矣。”