第三章 楚闖這一年

　　李來亨連日來催促湖廣方面，他好幾次寫信給德安節度使白旺、武岳節度使高一功、荊襄節度使陳藎，還有主持湖廣軍事大局的郭君鎮幾人，要求他們盡快增派援兵北上。

　　在太原期間，白旺和郭君鎮的來信先后抵達李來亨的府邸之中。

　　他離開隨州已有一段時間，雖然對于離開湖廣之前的種種制度規模和預防布置，都頗具有信心。但還是在看完兩人的來信以后，才完全放下心來，對湖廣的局勢更覺安定，對闖軍與皇太極這場決戰的信心，也陡然增加數分。

　　郭君鎮的信件里主要是詳述了李來亨離開隨州以后，湖廣方面的軍事大局：

　　首先是鄖陽方面，苗里琛帶著一支礦徒軍攻占鄖陽府以后，即在當地花費了非常大的精力剿滅地方山寨。因為鄖西山區地勢復雜，當地的不法官紳和土豪勾結，嘯聚山林，頗成威脅。

　　苗里琛親自帶領礦徒軍，穿山走林，攀越了不知道多少飛鳥不能過的崇山峻嶺和茂密叢林，披荊斬棘，不畏艱苦，才基本上平定了湖廣北部最頑固的鄖陽一府——而在苗里琛平定鄖陽府的背后，還有荊襄、德安、武岳三鎮的竭力支持和糧秣轉運。

　　李來亨讀到此處，想到苗里琛的誠懇踏實，對這位河南時期投入自己麾下的老將，更升起強烈的好感和敬佩之心。

　　“苗里琛披荊斬棘平定了鄖陽一府…樂山，你也知道商鄖大山的地形是多么復雜，雄麗來信里草草的幾行語句，背后不知道暗藏著將士們的多少苦心。”

　　方以仁回道：“湖北三鎮大治，物力豐沛，這才能支持苗將軍徹底平定鄖陽山區。現在諸寨咸服，張獻忠又攪亂了四川，湖北三鎮的西面基本上是安然無虞，想來郭將軍應當已提兵攻取岳州、九江一帶了吧？”

　　“一功很早就拿下了岳州府，那還是張獻忠攻取的地方，西營大體來說還是不愿和他們起沖突的。老白也提到了張獻忠入川以前，馬守應就在途中病死，賀一龍雖然尚有兵力，但孤掌難鳴，只能屈居張獻忠之下。西營把湖南和四川都攪翻了天，也是為咱們闖軍做前驅。”

　　李來亨接著把白旺的信拿給方以仁看，說道：

　　“你看，只有九江府費了些手腳…左良玉死后，崇禎皇帝就已經允許江西總督袁繼咸在江右大辦團練，當時張獻忠率兵突入江西，屠戮較重，引起官紳恐慌，所以江西本地的士紳對袁繼咸辦理贛勇一事相當支持。

　　袁繼咸本人也頗有才干，連張獻忠都在他那里碰了點灰呢！”

　　方以仁笑著說：“八大王舍湘贛而取道四川，也是因為在江西沒有很快地打開局面吧。”

　　“江西的棚民很多，這些棚民有的被江西總督袁繼咸收編為贛勇，有的像萬載縣的棚民首領丘仰寰、盧南陽等人那樣，主動歸附了西營。歸附西營的棚民一度還拿下了袁州府的府城宜春，只是老張注意力畢竟在湖南，被袁繼咸的那幫贛勇反攻，反倒還損失不少兵馬。

　　這些贛勇多是江西本地人，可是軍紀也好不到哪里去。他們收復袁州府以后，一樣是奸淫擄掠，濫施屠戮，后來在九江一帶和楚闖作戰，也是同樣做法。”

　　李來亨對駐節九江的江西總督袁繼咸，對此人才具還感到可以，可是他不能約束贛勇的軍紀，在江西造成了一次又一次的兵禍，就沒什么可談的了。

　　倒是團勇這一項，恰好就是因為李來亨徹底殲滅了左良玉這一支明軍在南方的唯一野戰兵團，造成江南大為震動，崇禎才終于下定決心放權士紳，令各地的在鄉官紳辦理團練。

　　贛勇就是這一政策的成果之一，除了贛勇以外，南直隸、浙江等地，也陸續有新勇練成。

　　只是明朝官府的各種問題本就積弊極多，任何政策一經推出，必然演化出新的問題。像許都本來就是辦理浙勇的士人，卻因為官府內部的矛盾，被迫和方以智、陳子龍一起出奔闖軍。

　　袁繼咸統率的這些贛勇，軍紀不良，但是他們盤踞在九江這處要地上，還是對楚闖造成了很大的麻煩。

　　雖然贛勇無力進攻湖廣北部闖軍的幾處根據地，可是他們在九江橫行擄掠，嚴重破壞了長江中游的貿易往來。本來懇德記以武昌為中心，通過設在九江和安慶的商棧，就可以很容易地將湖廣北部的糧食和各種手工制品銷入長江下游的江南地域，再從江南采購到楚闖急需的各種緊俏物資。

　　現在贛勇盤踞九江，把九江府變得烏煙瘴氣，懇德記的貿易便受到了巨大的限制。因為當時凜冬將到，正在華北作戰的闖軍主力兵馬急需補充大量棉布制作冬季軍裝，所以懇德記采購松江棉布的任務，就變得更加重要起來。

　　在這樣的情況下，郭君鎮便和高一功、白旺、陳藎三位節度使商議，決定先暫停對于湖廣西部施州衛的征討，調動主力東下攻取九江。

　　施州衛毗鄰岳州府，兼理當地軍民，下轄眾多土司。當地山區中土司主都頗具實力，他們三百年來在鄂西繁衍的子孫結成了許多山區望族，這一群既得利益并享有特權的人們對賜福給他們的明朝十分依戀和懷念。

　　因此在湖廣北部以及湖廣南部的岳州都被闖軍控制以后，施州衛的土司、世襲衛所官們依舊堅持與闖軍進行對抗。他們依托鄂西南復雜的山區地形，依靠著土司們長年累月積攢下來的實力，再加上當地漢、苗雜處的特殊環境，一時間頗讓郭君鎮感到棘手。

　　郭君鎮為了討平施州衛，還將已經平定了鄖陽的苗里琛一部調至施州衛，派兵入山搜苗，展開了長時間的追剿作戰。

　　他和陳藎商議，采納恩威并施的手段，對于負隅頑抗的土司，要進行徹底的打擊，遷徙其部眾，再從荊州、黃州等人口稠密的地區派遣大量的永久性移民進山，貫徹改土歸流的政策。

　　而對于另一些處于觀望狀態的土司，還有另外一些甚至傾向于闖軍，為闖軍征討部隊提供情報和物質支援的土司，則承認他們世襲的種種特權，默許既成的事實，并在之后討平反抗土司的過程中，許諾給這些投闖土司以一定的利益和好處。

　　“雄麗以大兵征討施州衛，雖然說是要保障隨州的側翼，可是用力過猛，派兵太多，消耗這樣多的人力物力，其實確有一些畫蛇添足的問題。

　　九江地處長江中游，位置緊要，是吳楚之間最重要的一處重鎮。三鎮不先取九江，打通長江航道，反而過分用力于鄂西，這就白白浪費了許多時間和兵力呀。”

　　方以仁說：“郭將軍撤出施州之兵，轉攻九江府，現在早已拿下了這個吳楚之間的長江鎖鑰。明軍退守安慶，已不能有絲毫的作為。”