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第十章 竹溪突圍(中)

  在闖營和左鎮兵馬開始行動的同時,大雨便差不多開始停下了。

  密布的黑云正在漸漸散開,車轱轆大的日頭從鄖陽的群山之中慢慢升起。太陽里噴薄出來的陽光,像是鮮血一般的艷紅,它透過雨后的一層薄霧,照在群山之間,似乎指明了闖營的道路。

  李來亨此時跟在白旺那隊人馬之中,闖營現在由于兵力過少,只簡單分為掌盤、老管隊、管隊三個層級。

  白旺便是管隊,他這一隊人馬約有幾十人的模樣,此時他們都正在運送著寶貴的糧秣物資。

  在竹溪縣城中,劉宗敏除了拷掠到大批物資外,還從縣衙中搜的了不少運糧車。白旺和李來亨便將這些車子全部用了起來,大大方便了闖營運輸物資的任務。

  李來亨見到白旺也親自推著運糧車前行,他雖然因長期飽受饑餓之苦,體力不好,但也不便要求什么特權,就也主動推車前行。

  兜兜轉轉,自己經歷了竹溪縣城中的一場慘烈夜戰后,好不容易投奔了闖營。但結果,似乎還是在做些和民夫,沒有多大的差別的差事,李重二心下竟然覺得有點好笑。

  他搖搖頭,又感到情況根本不同。

  李過是李自成的左膀右臂,李雙喜則是李自成的義子,但他們此時也都步行。李雙喜帶領的那隊人馬,性質類似明朝邊軍的夜不收,負偵察之責,散開在最前面。而李過則和自己一樣,同樣在推車前進。

  所謂上下同欲者勝,連李過都以身作則,粗糲與士卒共之。李來亨的心中,自然感到,這和自己此前在官兵中的遭遇不同。

  “白大哥,我們離老營還有多少路程啊。”李來亨喘著粗氣,他的身體還沒有從長期的饑餓和苦役中恢復過來,比之闖營將士們的健步如飛,差了許多。

  白旺回答說道:“雙喜哥已派人先回老營通信了,距離沒差多少了。”

  他又看看李來亨體力不支的樣子,笑了笑說道:“昨晚打了一夜仗,也是為難你了,若實在無法支撐下去,就把糧食搬到我這邊,我來給你分擔分擔。”

  白旺的好意令李來亨心中一暖,他自感自從加入闖營后,除了縱火城隍廟外,未曾立有任何功勞。但卻獲得白旺和李雙喜兩人的善意相待,李過更將他收為義子。

  想到這里,李來亨咬咬牙,怎么也不愿意在白旺面前輸了陣仗,他答道:“沒什么問題…這點小事都辦不好,我怎么有臉在咱們闖營里待著呢。”

  “哈,你倒是有些骨氣。”白旺樂道,他和李來亨是此時闖營中,不多的識字人,因此這兩人相對來講,也更有共同語言,白旺自然而然,對李來亨要親近些。

  吁——一匹瘦馬闖進了闖營押運糧秣的隊列之中,那是帶夜不收散開進行偵察的李雙喜。劉宗敏因為留下斷后,便將那匹瘦馬先交給李雙喜騎乘了。

  這個驍勇健壯的年輕將領,躍馬奔到李過的身邊,神色非常緊張,說道:“事急有變,左軍一支兵馬就在這附近,已經搶占了幾個山頭,堵住路了!”

  這個消息令前隊將士都大為吃驚,官兵的動作怎么會這么快,劉宗敏的斷后難道失敗了?

  李雙喜異常焦急,就他親往偵察來看,左軍這支兵馬的人數比闖營前隊將士略多一點,但他們的甲仗器械則要好得多——何況前隊還要運送大量物資,一旦交戰,必然付出巨大損失。

  他倉惶問道:“劉將爺,不會讓左兵給剮了吧?”

  李過也不敢置信,但他對劉宗敏卻懷有巨大的信心。十年來,洪承疇和孫傳庭廢了那么多的心力,也解決不了劉宗敏,他不相信左良玉有這個本事。

  “不可能,捷軒大哥說到做到,絕不會被左兵擊滅。”李過立刻判斷道,“恐怕是左軍分兵,以一路偏師搜山邀擊,撞上我們了!”

  李過神色肅穆,他看著排成數列的運糧車,十分為難,“道路泥濘,這些運糧車走一會兒就陷入泥中,實在太耽誤時間了。我們要強行沖過去,必須丟下所有車輛。”

  他馬上吩咐白旺,要求將士們把糧食從車上取下,用人力背負起來。同時那些相對不重要的金銀珠貝、酒肉豆束,李過也要求大家將之全部丟入山谷之中。

  白旺大為心痛,闖營花了這么大的功夫,辛苦繳獲的物資,如今居然要自己拋棄大半,他實在是于心不忍。

  可正如李過說的那樣,運糧車容易陷入到泥地里,又容易打滑。現在要強行沖回老營,只能選擇壯士斷腕,拋棄一些相對不重要的東西了。

  “義父…”李來亨此時卻舉起手來,他不太有底氣,但還是嘗試說道,“我倒有一個主意,或許我們可以不必丟掉運糧車。”

  李過看向了李來亨,這個剛剛被他收為義子的少年,雖然被長年苦役折磨的沒有人形,卻依稀還能看出一副清秀明朗的面孔來。

  李過問道:“官兵在側,我們要抓緊時間,你有什么主意就盡快說吧。”

  李來亨趕緊回答道:“以我做民夫的經驗…若以草束捆綁大車的車輪,倒可以起到防滑防陷的作用。”

  這當然不是他做民夫得來的經驗,而是李來亨后世在外旅游時記到的心得。即使到了李來亨的后世,還有不少人駕車翻越高山時,會在車輪上捆、纏草繩,用以加強車輪的摩擦力。

  李來亨的這個點子令李過和白旺兩人同時眼前一亮,這兩人都是極聰明的人物,馬上便讓士卒用繳獲物資中的草束來試試看。

  在李來亨的指點下,闖營士卒沒花多少時間,便將草束做成了草繩狀的防滑鏈,捆綁在了運糧車的車輪之上。草繩雖然容易損壞,可在短時間內,足可以大幅度提高運糧車的效能了,只要抓緊時間,闖營大可不必丟棄物資。

  一貫冷淡肅穆的李過,臉上也忍不住露出了一些喜色來。為了抓緊時間,他也和李雙喜親自動手,編制起了草繩,幾乎是眨眼間的功夫,每一輛運糧車的車輪,都被捆上了幾道草繩,風貌為之一變。

  “好!雙喜,你把夜不收集中起來,到最前面開路。”改造好運糧車后,李過便馬上布置起了軍事,說道,“白旺、來亨,你們把大車集中起來,單列為一隊,跟隨我們強沖過陣!”

  “遵命!”

  “好!”

  白旺和李來亨同聲回答,李來亨感到李過讓自己和白旺一起負責集中大車,顯然是開始視自己為一個真正的闖營士卒乃至于將領了,心下自然不勝雀躍歡喜。

  雖然左鎮兵馬,威脅在側,但李來亨對闖營老本勁兵也是越發了解。他對前隊沖殺回老營,滿懷信心,因此雖然沒有李過、李雙喜那般驍勇非凡的武藝,但也是聞戰則喜、毫無怯意了。

  李過調略士卒的速度極快,簡直像如臂使指一般,瞬息之間,前隊的陣列和隊形就改變完了。李雙喜則已乘著劉宗敏的那匹老弱瘦馬,先行沖出去了。

  正在西北面山頭上活動的左軍官兵,此時也發覺了闖營決定強沖過去的動向,也在匆忙地切換部伍隊列——只是比之闖營這支老本勁兵,就要慌張、緩慢許多了。

  “殺啊!”

  李雙喜大喊一聲,幾十名身經百戰、獷悍異常的夜不收緊緊地跟著他,舉在手中的刀和劍在陽光下閃著寒光。

  瘦馬駒的馬蹄猛烈地踏著山石和渾濁的泥土,像爆發的海潮一般,向前翻騰。

  一片震天動地的喊殺聲中,闖營將士終于全軍行動了起來。那些左鎮官兵反而有些緊張,在紛亂之中,官兵射出了不少箭矢,可由于雨后潮濕,弓弦缺乏力量,這些箭矢根本不能對闖營造成多大的威脅。

  李來亨也推著一輛改造后的運糧車,猛沖過去。他的心中毫無恐懼,卻滿是興奮感,闖營的戰意和斗志,似乎同化了這個少年人,讓他面對第一次、真正意義的戰場時,心中翻騰的只有戰魂!

  竹溪縣城中的夜戰,更像是一場混亂的斗毆。此刻群山之間的亡命狂飆,才是真正的軍陣殺伐!

  沖過去…李來亨的心中只有這一個念頭,他猛推大車,跟隨著鐵流一般的闖營士卒們,瘋也似地向前涌去。

  無數箭矢從他的身邊飛過,但這些軟弱無力的箭矢并不能讓他害怕,反而只是加速著李來亨,去熟悉戰爭。

  終于調整好隊形和陣勢的明軍官兵,這才和闖營真正接鋒了起來。兩軍人數相當,明軍甲械要精良得多,但闖營為生存而戰,組織性和士氣又超過了明軍。

  在滾滾流動的薄霧之中,兩支軍隊廝殺成了一團。

  李來亨也沒有置身事外!

  “白管隊!我們將大車連成一片,據車而戰,也算有個照應!”

  他向白旺建議,用運糧的大車做掩護和遮擋,將這些運糧車連成一排,形成一道“車墻”。李來亨和白旺則帶著幾十名士卒,用長矛、刀棍等長兵武器,居高臨下、據車而戰。

  這種戰術,相當于用運糧大車構成了一種臨時的野戰工事。他們居高臨下,刺殺左軍,給官兵造成了很大傷亡。

  而且橫在面前的大車,猶如在心理上為李來亨構筑了一道防波堤一樣。讓他不用在極近的距離上,直視自己和官兵的生死搏殺。

  這道防波提在幫助李來亨適應戰場的氣味。

  他將腰刀背在身后,手中使用一桿長矛,毫不停頓地刺擊著左鎮士兵,那種刺破人體和血肉的感覺,甚至沒來得及在李來亨心中留下一絲波瀾,便被強烈的緊張感和斗志所取代了。

  很久以后,當李來亨在訓練一些新兵時,也會回憶起此刻的廝殺。在真正的戰場里,沒有時間給你矯情、給你嘔吐,一支真正合格的軍隊會自動把你吸納到其中,成為它的一份子,令你無暇他顧,唯有戰斗!

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