第二十五章 加勒比之二:移民的歷程(2)先遣隊⑩
皮薩切克灣。
一支龐大的船隊正行駛在靠近肯特島的地方。
這支船隊的首領叫薩繆爾.溫斯洛普，是如今的馬薩諸塞總督約翰.溫斯洛普 的弟弟，溫斯洛普家族在英國本土小有名氣，開創的馬薩諸塞殖民地深受克倫威爾欣賞，故此，作為家里膽子最大，曾經參加過模范軍的薩繆爾得到了三張私掠船的許可證。
當然了，作為馬薩諸塞殖民地的開創者，老溫斯洛普曾經結過三次婚，每一個妻子都給他留下一些兒女，故此，薩繆爾手里雖然有三張私掠許可證，實際上代表的是三個家族，三個老溫斯洛普的妻族。
老溫斯洛普第一任妻子來自薩福克郡，故此，當薩繆爾得到三張私掠證后，立即組織了薩福克公司，三個家族各出錢湊了一條船，加上依附于薩福克公司的其它私掠船，薩福克公司名下有十條船之多。
這十條船的主要任務有兩個，一是將英國人設在弗吉尼亞、馬薩諸塞、樸茨茅斯殖民地生產的糧食、棉花，與印第安人交易得來的皮毛以及木材運到英國本土。
這里要說明的是，眼下的英國本土，雖然只有幾百萬人，但相比以往，人口卻膨脹了許多，眼下，倫敦人口接近四十萬，是歐洲第一大城！
如此多的人口，以當下的生產條件，英國出產的糧食肯定養不活這么多人，何況此時英國最有名的產品，出口產品的九成都來自呢絨，呢絨需要大量的羊毛，故此，從十五世紀開始興起的圈地運動正方興未艾，而農民為了掙錢，也會將土地種上一兩年便拋荒，在土地上養羊，幾年后再種地，這進一步加劇了英國糧食供應的緊張。
故此，從十七世紀初開始，無論是國王政府，還是當下的克倫威爾共和國政府都大力支持對海外移民。
除了運輸糧食，既然是私掠船，還是“奉旨搶劫”的船只，遇到通過東海岸大西洋英國南北的數量很少的船隊，那也是要劫掠的，否則，光依靠運輸費用，怎能養活三大家族？
幾年下來后，薩繆爾打造了一艘有著兩層火炮直通甲板的大型武裝商船，實際上有兩層直通火炮甲板的商船已經不能叫武裝商船了，叫他小型戰列艦也合適。
還有兩艘建造不久的純正的武裝商船，每一側擁有十門火炮之多，與瀚海軍的雨燕號也相差無幾了。
這一次，薩繆爾將薩福克公司的六艘船都帶來了，包括自己的那三艘實力最強的大船！
除此之外，樸茨茅斯總督，五月花協議的簽署人之一，該行動的領袖威廉.布拉特福德將另一位五月花領袖，他的堂弟威廉.布魯斯特也派出來了，布魯斯特帶來了五艘武裝商船！
至于荷蘭人，他們在得知由大夏國主持的劃分加勒比海的勢力范圍沒荷蘭人什么事后，心中自然蘊含怒火，得知那可惡的大夏人竟然來到了東海岸，新尼德蘭總督彼得.斯特伊維桑特派出了他的弟弟，同樣是由荷蘭議會頒發私掠證的三艘私掠船船主霍恩糾集了好幾個荷蘭私掠船船主，一共八艘武裝商船參加了這次行動。
在眼下，由于英國、荷蘭都是共和國，加上前不久荷蘭議長德維特親自跑到倫敦與克倫威爾簽訂了和平協議，雙方的關系還不錯。
當然了，在聽說大夏人開來了那聞名遐邇的機器船，又數量不多時，俘獲這些船只以探究他的秘密也是重中之重。
另外，弗吉尼亞公司主管海上事務的董事杰克遜也將公司剛剛到港不久的一艘大型武裝商船加入到營救巴爾的摩的船隊，這么算起來正好是二十艘大船！
李厚圖做出決定了。
他讓艦長、航海長都不在的411雨燕離開港口到皮薩切克灣機動作戰，而決定讓自己這艘信天翁號依舊留在巴爾的摩港！
他這樣做也是有原因的，就在他為自己勢單力薄而憂心忡忡時，弗吉尼亞公司的沃克爾在這幾天又招來了大批的青壯男丁。
前面說過，到了十七世紀中葉的時候，英國移民到美洲的已經由被動變成主動，為了擴大殖民地與西班牙、葡萄牙、荷蘭爭雄，除了清教徒、商人、失去土地的農民，英國政府每年會將一大批罪犯流放到美洲。
這些人實際上成了與當地的土人以及其它國家勢力作戰的主要力量，當然了，當下的英國政府還允許得到政府委任狀的各殖民地花錢購買身強力壯、窮兇極惡的囚犯，這些人中不少是保王黨中的士兵，故此，英國人在北美洲的三大殖民地看似沒有正規軍力，實際上組織起來后實力還是相當可觀的。
這一次，沃克爾將整個弗吉尼亞公司的一半男丁都帶到了巴爾的摩，其中更有一千五百罪犯！
而在船隊里面，他們既然是是以殖民地總督的名義出來的，肯定也帶了精銳的陸上力量，其中荷蘭人帶的最多，有三百陸軍，馬薩諸塞、樸茨茅斯各有兩百，這便是七百精銳，這七百人在各自的轄區里也算是半職業的存在了。
可以說，他們這一次，不僅罕見地達成了一致，還精銳盡出！
得到大批船只即將駛近巴爾的摩后，李厚圖盤算很久后終于做出了決定，除了讓雨燕號外出游擊，信天翁卻留在原地不動！
他這樣盤算的理由是：巴爾的摩堡外圍來了大批敵人，陳牧之那里的形勢比他這里更加危急，如果將龐大的信天翁號繼續停在港口，就能吸引不少兵力過來，從而減輕城堡那邊的壓力。
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當然了，他這樣做也不是完全準備硬抗。
前面介紹過，信天翁號是當下瀚海軍僅次于大鵬號的大型船只，雖然不能作為主力來作戰，不過他還是在軍艦的序列，依舊擁有一定的實力。
長七十五米、高/寬十五米的信天翁身軀異常龐大，在港口非常突出，由于他加裝了兩臺大馬力的蒸汽機，十五米的身高已經與此時歐洲大型戰列艦相差無幾。
加上信天翁原本就是裝載主力戰艦的彈藥、糧食以及部分槍炮的備品備件的，在一般情形下，他只在首層甲板安裝了十二門火炮，兩側各五門，首尾各一門，但作為一艘大型軍艦，船坊海軍在設計建造時就考慮到了他一旦陷入絕境需要獨立作戰時的情景。
于是，在首層甲板，除了那十門常備的火炮，還有只在關鍵時刻打開的另外十個炮窗！
而在底艙也儲備著另外二十二門加農炮，其中十二斤、十八斤各半，當然了，炮窗面前安置火炮的軌道、繩索需要臨時安裝。
作為平時的支援作戰艦只，信天翁號上面的木匠最多，有十人，在沃克爾開始圍攻巴爾的摩堡時，李厚圖便讓水兵配合木匠將另外二十二門火炮全部安裝起來了，其中兩側各加了十門，首尾各加了一門。
由于信天翁身形高大，安裝完畢后，首層甲板的火炮位置正好露出碼頭少許，敵人若是從陸地上來奪船，將面臨加農炮的無情打擊。
不過，敵人海面上過來的力量實在太強大了，他們一旦圍住信天翁，從四面轟擊的話，也不知信天翁能支撐到幾時。
但無論如何，李厚圖的決定還是奏效了。
此時的巴爾的摩港口離城堡只有一里路左右，沃克爾如果想要大舉進攻城堡，就必須先排除信天翁的威脅，于是，當他糾集了幾千人前來圍攻城堡時，又分出了一部分兵力來到了碼頭!
或許是意識到這艘巨艦可能擁有的強大火力，準備前來奪船的英國人并沒有排成密集的陣型過來，而是三三兩兩依托碼頭上的一些設施逐漸抵近，另外，他們過來的全部是步軍，估計是知道就算將手里的小炮推過來了，也不會對這樣一艘巨艦產生任何影響。
“抵近，尋機上船，奪船！”
這是沃克爾的命令，作為前模范軍的退伍兵，沃克爾在一眾流放犯里還是有著相當的威望的。
而在那些面相兇悍，不約而同估摸著巨艦里有多少財寶的流放犯來說，最困難的就是信天翁右舷那一段幾十米的地帶了，只要渡過了這一地帶，上了船只，以他們的人數優勢，奪下船只只是時間問題!
這里，讀者肯定要問了，既然都是在水里，信天翁號為何不開到遠離碼頭的地方進行對敵？
那樣的話，沃克爾是不會派遣人手過來的，而是會全力以赴攻打城堡！
李厚圖一臉凝重地看著逐漸靠上來的敵人，而遠處海面上漸漸出現的敵艦的身影更是加劇了他的凝重。
不久前，他已經下令在底艙堆滿了火藥，準備在不利時炸毀該船，自己也將隨這艘大船沉入海底！
在遠處，411號雨燕充分發動了他機動靈活的特長，在薩繆爾的船隊里來回穿梭著，不時給某艘武裝商船來一下，讓薩繆爾有些惱火，最后，荷蘭人霍恩提出了讓他的荷蘭船只負責圍攻此船，剩下的船只繼續前往巴爾的摩港的主意。
霍恩自然是為了讓荷蘭人獨自享受雨燕號，他手下有八艘大船，拼著損失幾艘，若是能夠靠攏并俘獲他，以荷蘭人眼下的科技水準，依葫蘆畫瓢，沒準能大量仿造像雨燕號這樣的機器船。
大量的無須船帆，無懼風雨，可隨時出發的機器船穿行在大西洋上。
畫面太美不敢看。
霍恩完全動心了。