第三章 大夏監國(3)風雪古道Ⅱ(上)
“起來吧”，布耶楚克淡淡地說了一聲，似乎她面前并不是大夏國的監國、極有可能的下一任皇帝，而是她一個平常的子侄。
尼布楚的春末夏初只有十余度，山上更是十度以下，但這樣的氣溫對這里的居民來說已經是上天的恩賜了，在清晨，三座大山的山坳間，晨曦初現，露水晶瑩，雪松森森，她的話語與周邊的環境完美地地融合在一起，讓孫德威生不出厭惡。
與尼堪相比，加了幾分鄂倫春血統的孫德威身上明顯帶著一份北境特有的倔強，而尼堪本人由于出生漢家，靈魂又是穿越千百年而來，從小就帶著一份似乎看穿塵世的灑脫，雖也有凝神沉思之時，終究是瀟灑的時候多。
“這才是我索倫男兒”
看見眼前的孫德威，布耶楚克不禁暗暗想道。
“倔強、凝重、呆滯，才是索倫人的本色啊，而尼堪雖在林中長大，終究大異其趣，不過我見過的漢人也并不是他這樣的，他還真是獨一無二”
“謝姑姑”，孫德威站了起來，并沒有看向羅綺和羅爭兩位，“姑姑，現在可以開始了吧”
“開始吧”
于是，一場在索倫人的大薩滿與尼堪一起勘定的祭祀儀式開始了。
阿吉去世后，按照索倫人的規矩，對他進行了“樹葬”，也就是渾身包裹完整架在一棵大樹上，就這樣放置三年，讓他的靈魂充分與天與地融合，而那大樹就是媒靈。
三年后再進行土葬，那時，他的靈魂已回歸天地間。
薩滿的儀式包含了對“天”、“地”、“山神”、“日”、“月”的祭祀，整個儀式進行了半日才結束。
儀式結束后，孫德威帶著族里的人呈上了給阿吉的貢品，三叩九拜之后才下山。
“威兒，你忙你你的，我會在烏扎部住一段時間，然后去雅庫茨克拜見薩哈連姨夫跟你不同路”
孫德威點點頭他在烏扎部盤桓三日后便出發了。
他沒有回頭沿著因果達河向西走，而是向北走。
那條二十多年前尼堪闖下大禍后向北逃走的風雪古道。
尼布楚的春天說不準什么時候就會來一場大雪讓期盼中的夏天推遲，當孫德威等人踏入那條兩側森林密布、廣袤幽深、狼嚎陣陣的風雪古道后應景似的，天上飄起了雪花。
人群中只有理藩院總理牧仁經歷過那個場面。
“那時的大雪比現在大許多或許是如今人多了，現在的氣溫也比以前高一些，那時候，烏扎部北邊的密林我們稱為北山北山里的索倫人也被稱為野人實際上都是被周邊部族驅趕出去的，或者受到其它部族攻擊，不敵后退入森林的”
冒著漫天的風雪，牧仁突然想起了多年前的那一幕，在眾人的要求下他開始講起了尼堪十五歲那年帶著索倫五部進入北山的情景。
“那時，我等怕的不是北山野人因為在之前，在陛下的率領下我等已經擊敗了北山野人，并將其部落全部納入到烏扎部當然了納入的也只是其中最大的一個部落北山廣袤，一個部落大約有十余戶人家，就是這十余戶人家就擁有方圓五十里范圍的森林，用于飼養他們的馴鹿，以及打獵”
“這樣分散的人家，大的部落一般不會感興趣，但在最北邊，溫多苔原一帶，葉雷大汗，哦，也就是如今朝鮮省鎮守使葉鐸的父親，他也是從十五歲那年開始，到他二十五歲時，他將周邊兩百里范圍的索倫人、雅庫特人、蒙古人，反正是被驅逐到林中之人，全部匯聚在他的麾下，形成了一個大部落”
“我等擔心的便是葉雷，他生性強悍，在遇到陛下之前，他們的部落里只有很少的鐵器，食物從來不弄熟，就那么生著吃，人均壽命很短，能活到四十歲就算是高壽了”
“饒是如此，他們還是很兇悍的，若是沒有陛下出現，以他的能耐，將尼布楚、赤塔、烏蘭烏德一帶的索倫人全部匯聚在他麾下，驅趕那里的蒙古人，統一因果達河以北之地是可以預見的”
“呼…”
在牧仁講述的時候，從溫多苔原方向吹來強勁的冷風呼呼地吹著，周圍森林里的雪松、冷杉、白樺都颯颯作響。
“嗷…”
隊伍里，也就是牧仁有在北境林中生活的經驗，當他聽到不遠處的一陣狼嚎聲后便說道：“大家小心，這種聲音不是狼群狩獵的聲音，而是遇險的聲音”
“遇險？”，孫德威笑道，“我可是聽父皇說過，尼布楚一帶的狼群一般在五十頭左右，很難想象還有它們懼怕的東西”
牧仁卻搖搖頭，“它們懼怕的東西多了，最懼怕的自然是狩獵的北山野人，北山里，只要有兩個帶著弓箭的老練獵人一起出現，就算有幾十頭狼也只有退避三舍的份兒”
“再就是黑熊了，不過黑熊都是獨居動物，單獨一頭，狼群根本不怕，平日里，黑熊捕殺落單的野狼，狼群獵殺黑熊的場景也經常出現，但有一種動物，獵人、黑熊、狼群都怕…”
“老虎？”
孫德威問道，牧仁卻從懷里掏出一個索倫人信奉的神祗親吻了一下，然后鄭重地放回懷里，又閉上眼睛，雙手向上攤著，喃喃自語了一番，這才說道：“殿下贖罪，在以前，我等是不會直接說它的名字的…”
“那怎么說？”
這時狼嚎的聲音越來越近了，牧仁喊道：“大家都把武器拿出來！”
此時才繼續說道：“殿下，在索倫語里老虎叫塔斯哈，而在蒙古語里叫巴日，塔斯哈只有薩滿在祭祀時使用，那時，它的意思就是萬獸之神，平日里，我等都叫巴日，那是蒙古人的叫法，如是惹起了塔斯哈的不滿，那就只能怪蒙古人，呵呵…”
“撲…”
正說著，只見一頭碩大的駝鹿，索倫人口里的堪達罕突然出現在古道上，它越過古道后又鉆入了另一側的密林，不多時，又出現了了約莫十幾只野狼，都是灰黑色的皮毛，與那堪達罕只隔著兩三丈的距離。
幸虧眾人的戰馬都是用乞爾吉斯大馬與蒙古馬雜交而成，基因里帶著不懼怕野狼的因子，突然見到這么多的野狼，也只是嘶鳴了一下，并沒有胡亂奔竄。
狼群見到這么多的人在古道上，一開始也是嚇了一跳，最后也竄入了另一側的密林。
“撲！！！”
轉瞬間，一只體型龐大的猛虎便出現在道路上！
瞧它那模樣，至少有三四百斤，吊睛白額，見到人群后張開血盆大口低吼了一聲，此時，所有的戰馬都不聽使喚了，紛紛自己掉頭往后跑——除了一人。
王進寶！
王進寶此時已經將他身上的虎槍取了下來，然后一手虎槍，一手騎刀，擋在所有人的面前，他的戰馬也紋絲不動地站在原地沒動，原來他在一剎那將自己戰馬的眼睛用一塊黑布蒙住了。
“你等保護殿下，我來取這畜生性命！”
沒想到這猛虎并沒有理會王進寶，而是繼續朝另一側的密林逃竄，王進寶這時才看見猛虎的屁股上插著一支箭!
此時的天上正飛著兩只大鷹，這兩支大鷹似乎在盯著地上的野獸，它們在密林上空一前一后地追蹤著。
約莫過了幾分鐘，道路上又出現了一群獵狗，正是尼布楚一帶常見的既能捕獵，又能在冬日積雪上拉動雪橇的索倫犬，沒多時，一條昂藏大汗從林中冒了出來！
只見他騎著一匹通體黝黑的大馬，渾身上下穿著一套用堪達罕皮子縫制的衣帽，手里握著一張大弓，此時，那些獵犬正圍著王進寶的戰馬狂吠，那匹大黑馬剛從密林竄出來時，一見前面有這么多戰馬也是嚇了一跳，前蹄高高躍起，不過那馬上的騎士顯然是騎術高手，他只扭動身軀的位置便牢牢騎在上面。
那人也發現了道路上的人群，看到他們的裝束后，特別是看到牧仁后趕緊下了馬，跑到牧仁面前單膝跪下了。
“北山索倫部哈拉達…咳咳，鄉長，退伍上尉額碩拜見大人！”
說著，將帽子向后一掀，露出了他頭上編成十幾條小辮的發辮以及那張膚色微黑，棱角突出，眼睛細小卻凌厲有神的面部。
原來此人竟是瀚海軍里退伍后回到原籍擔任鄉長重任的索倫人，那人的右臂上綁著厚厚一圈皮子，那是用來停住大鷹的，而“額碩”這個名字就是那皮子——專門停放獵鷹的皮子。
牧仁自然認識此人，不過之前孫德威吩咐過，一路上不要輕易將他的底細透露出來，只得自己出面接洽，不過這一次，孫德威似乎見到了北山野人真正剽悍的一面，他也策馬來到額碩的面前。
牧仁只得介紹道：“額碩，這是陛下長子，仁親王殿下”
額碩一聽，面色大變，他趕緊撲到在孫德威馬前，跪下大聲說道：“額碩拜見殿下”
“起來吧”，當額碩站起來時，孫德威將韁繩扔給他，這在索倫人的禮節中，是非常信任的意思，額碩趕緊接過韁繩站了起來，此時孫德威才瞧見此人的身材。
好家伙，至少有一米九，十分剽悍挺拔，加上那微黑得面孔以及眼睛里不時閃現的凌厲神情，讓人望而生畏，不過眼下的額碩自然是一幅低眉順眼的模樣。
“額碩，我問你，你的部落如今有多少戶？分布在多大的地方？”
“回稟殿下，職部的部落接近千戶，分布在方圓三百里的地方，在這北山，像職部這樣的部落還有兩個，三個部落加起來有近三千戶”