第四章 邊荒傳說Ⅱ之四:荒漠駝道
沒有懸念，在哈密商隊、楊庭玉馬賊、趙良棟灰衣衛的合圍下，多爾吉這二十手下全軍覆沒。
“我是大夏國的使者”
這時趙良棟舔著臉出現了，他說話的對象自然是阿卜杜拉赫。
“此地離肅州還有三百多里，而蒙古人的騎兵若是我估計不錯的話就在南面不遠處的阿丹城，只有五十多里，你等若是繼續向東走去肅州，必定會遇到蒙古人的騎兵…”
對于大明的情形，與之就隔了一個河西走廊的葉尓羌汗國自然心中有數，一想起他從哈密出發前，原本在莎車的汗國大汗阿卜杜拉合說的話，他便不禁有些動心了。
“此去大明，路上千萬要小心南面的瓦剌騎兵，彼等絕對是不愿意看到我等與大明聯絡的，故此，再走這條路就很危險了…”
“不然”，阿卜杜拉赫說話了，“我等擊殺這三十探子之后，阿丹城的大隊瓦剌騎兵應該尚不知曉…”
“咳咳”，趙良棟一臉嚴肅，“上使，有一件事我尚沒有分說，我等前去截殺那十個瓦剌騎兵時，很遺憾，雖然是我等獲勝了，不過卻有一人成了漏網之魚…”
“啊？！”
這下，不僅是阿卜杜拉赫，包括楊庭玉在內的人都是大吃一驚，若是阿丹城的瓦剌騎兵得到消息，彼等就算只有千騎，也不是如今瓜州的人可以阻擋的。
“諸位”，剛才，楊庭玉仔細瞧著趙良棟的一舉一動，此時他隱隱有些明白了，按照趙良棟以往的名聲，若還有一騎漏掉了，他一開始就會說出來的，現在才說出來，很顯然…
又想到那個已經消失了的客棧掌柜，自己也想過，“就算沒有漏網之魚，有此人告密，結果還是一樣，不過是此人只有駱駝，沒有馬匹，無非是時間上快慢罷了”
“諸位”，一想到這里，他不禁更恨趙良棟了，不過眼下蒙古騎兵旦夕而至，現在糾纏這些也無用處，“瓜州以北，便是一望無際的大荒漠，說是荒漠，不過由于有馬鬃山大量雪水流下，荒漠中還是有大量隱藏在沙漠之下的溪流”
“有經驗的人會很快發現那些溪流所在，久而久之，在這荒漠正中有一條若隱若現的道路，可直通居延海，再從居延海出發，向北可抵達喀爾喀，向東行走，那里有一連串湖泊，湖泊附近有少量蒙古牧民放牧”
“呵呵，到了那里，便是趙良棟趙兄的天下了，那里他可是熟悉得很，徑直往東便是賀蘭山，屆時你等是去大明寧夏鎮還是北上大夏國，都使得”
阿卜杜拉赫聽到這里，這心里便便琢磨開了。
“大明的情形，我等自然知曉，不過是迫于圖魯巴虎爾的壓力，遠交近攻罷了，所謂朝貢，就是一個幌子，以眼下大明、大夏的形勢，自然是大夏強勢，大明弱勢，不過在一般人眼里大明時中原正統，大夏則有些…”
他瞬間便有了考量。
“也罷，就依你，先到賀蘭山再說”
沒多久，全“城”的人都出發了，所有的人都明白，一旦蒙古騎兵得知自己的人在瓜州全軍覆沒，到時別說是瓜州，在他們的瘋狂報復下，估計連赤斤、沙州也不會幸免。
大隊人馬先是沿著到哈密的道路向北行走了一段，傍晚時分抵達了沙漠中央，楊庭玉的手下牽著一匹年邁的駱駝走在前面，大隊人馬跟著，又逶迤折東而去。
晚上，在夏日月色的映照下，沙漠里實際上完全可以行走，還涼爽得多，在老駱駝的帶領下，他們一直行走到半夜時分才停下來歇息。
就這樣，在老駱駝的帶領下，一行人在五日后有驚無險地抵達甘州城北面一百多里的王子莊。
“此莊聽說是前涼王子沮渠牧犍曾在此地建立牧莊而得名，周圍是大片的綠洲，只有少數牧戶在那里駐牧，到了這里便可…”
趙良棟正說著，突然停了下來。
他能得知此地是沮渠牧犍的來歷，自然是有按察司的情報在里面，否則以他這個本是大老粗，加入到按察司后勉強學了幾個字的人是不會知曉這個來歷的。
他突然停下來也是有原因的，王子莊那里有大片的火光，隱隱還有說話的聲音傳來。
按照按察司的情報，上面是這樣寫的，“王子莊，又名會水縣，蓋因發源于祁連山的兩條大河，討賴河、黑水在此匯合之故也，自元代以來縣址已廢，十年前尚屬土默特右翼一部牧地”
“固始汗東來之時，裹挾其一起東進，后來此地又逐漸成為各個小部落匯集之地，約莫有兩百多戶，有土默特、喀爾喀、輝特，多為不堪忍受原來部落大臺吉盤剝逃亡至此”
像這樣的牧戶，一到晚上肯定是安靜入睡的，為何如此鬧騰？
“戒備！”
趙良棟突然低聲喝了一聲。
接著他又指著兩個灰衣衛說道：“你倆先過去探查一番，我等趕緊將馬匹、駱駝的嚼子勒起來”
不多時，那兩個灰衣衛回來了。
“稟總旗”
如今大夏國麾下的正規軍都采取了后世那種稱呼，無非是將“團長”之“長”字去掉，改稱指揮使罷了，而在灰衣衛，依舊是按照明國錦衣衛的辦法，最高的是指揮使/同知/僉事，接下來是千戶、百戶、總旗、小旗不等。
“是肅州明軍，都是騎兵，約莫兩百多騎，彼等洗了這個牧地，正摟著蒙古女人、烤羊肉作樂呢”
趙良棟點點頭，這也是時下明軍的常態，特別是對于夜不收來說更是如此，原本陜西邊境的明軍還能不時北上襲擾鄂爾多斯部落，在鄂爾多斯部落歸順大夏國之后他們就不敢了，不過甘肅北面的大漠里里尚有大量小部落，都是圍繞著一個個的湖泊駐牧，人數從幾十到幾百不等。
每個湖泊之間相隔近到幾十里，遠到幾百里，這樣的情形，很難有一個強大的部落將彼等捏合在一起，于是都各自為政，這倒是給了甘肅鎮明軍時常出賽洗劫的機會。
不過這王子莊附近的牧戶可是有幾百戶的，一般來說，明軍是不敢前來襲擾的。
“是李棲鳳的親兵，我等偷聽了一會兒，李棲鳳這廝新上任，府衙原本在甘州，這廝近幾日竟帶著大隊家丁到了肅州一帶視察，這一日竟到了此處”
趙良棟聽了心里一凜，“大隊家丁，到底有多少人？”
“三百左右，不過彼等似乎忘乎所以，并沒有四處布置崗哨”
趙良棟點點頭，心里卻在緊張地思索著。
眼下他們這里有兩百多人，對方是三百人，以有備攻擊不備，勝算很大，不過這樣一來就完全得罪明軍呢，何況還是甘肅鎮的總兵。
得罪明軍到底值不值得呢？
剛才趙良棟的手下與他說話時用的是漢語，說話的時候聲音也很小，除了楊庭玉等人，其他人都是蒙擦擦，看著阿卜杜拉赫等人一臉憂色的模樣，趙良棟突然有了決定。
“諸位，前面有一伙馬賊占了王子莊，殘殺了牧民，我等都是大國的子民，豈能讓這等行徑發生？何況此處是大漠里少有的可以休整、歇息之地，綠洲面積有幾十萬畝，不剿滅這幫馬賊，我等便難有安穩之日，你等看…”
楊庭玉見他一口一個“馬賊”，這心里正氣惱著呢，正欲出口反諷幾句，突然看到阿卜杜拉赫等人的模樣，心里不禁暗自嘆服。
“以前在甘肅北面的大漠里，我與楊庭棟、趙良棟三人均為一時俊杰，武力難分高下，楊庭棟相對耿直一些，趙良棟最為狡猾，而自己居于其間耳，現在看來，楊庭棟已是大夏國帶領三千騎兵的指揮使，三千精騎，若是放在大明，必定是一個總兵的位子”
“而趙良棟加入大夏國相對較晚，不過倒是符合他的性子，干起了錦衣衛的差事，現在看來，此人不單單是狡猾，簡直是狠辣，且有大智慧啊”
當晚，在趙良棟帶領的兩百多騎的突襲下，李棲鳳的家丁大敗。
不過在他們逃走前，趙良棟與他們的頭子進行了一番對話。
“你等到底是什么人？竟敢對堂堂大明國甘肅鎮總兵府的親兵動手？”
“呵呵，我等是去東邊大夏國朝貢的哈密商團，原本以為你等是馬賊呢，沒想到，真是對不住”
“哈密商隊？彼等不是與大明一向親厚嗎？為何…”
“我等可是聽說了，大明如今朝不保夕，自顧都不暇，何況千里之外的哈密？而那大夏國方今正是如日中天，我等自然要去聯絡，還準備結為秦晉之好”
“也罷，看在以往你我兩家曾經友好的份兒上，姑且放你等一馬，曉諭爾等，速速退去，不要有任何癡心妄想，居延海附近有大夏國三千精騎候著，爾等若是冥頑不靈，大夏國的大軍將踏破邊墻直指甘州！”
到了這時，一直在一旁觀察的楊庭玉已經完全消去了心中那一絲不滿，剩下的只有佩服，他楊家的家境比趙良棟略好一些，小的時候讀過私塾，身處邊塞之地，自然也了解過漢代班超、陳湯等人的行徑。
“這廝的所作所為，竟一點也不亞于那些人啊，不僅將哈密人完全拉到大夏國這一邊，還斷絕了大明的心思，真是一箭雙雕啊”
至于那甚居延海的三千騎，打死他也不相信。
人家距離此地最近的豐州、白城都在千里之外，怎么可能為了一個區區商隊而大動干戈。
與楊庭玉想的差不多，等幾日后他們抵達居延海，果然沒有見到大夏國的大軍，不過也沒見到出賽打草谷的明軍。
到了此時，阿卜杜拉赫也完全明白了趙良棟的意思，不過為時已晚。
不過阿卜杜拉赫也是心下了然，“按照大汗之前的吩咐，本來就是要分出一部分商隊去大夏的，如今倒是省事了，直接去大夏得了”
話雖這么說，他對趙良棟這廝的行徑自然沒有一絲好感。
過了居延海后，再往東就有大夏國探子三三兩兩出現了，此時，別說明軍了，就連其夜不收都很少了，大隊人馬一路暢通無阻，沿著沙漠里大大小小的湖泊從容抵達賀蘭山北麓。