756.微觀世界

　　布萊恩和托尼在保護和照顧穿山甲方面堪稱模仿，他們非常貼心，并沒有將它們送到保護區便不管了，而是留下進行監管。

　　兩人舉著錄像機追蹤地穿山甲們，查看它們在保護區內的生活條件，以確定它們能在這里活下去。

　　如果保護區的草原上沒有足夠的螞蟻供應它們進食，兩人會帶走這些一部分穿山甲，將它們送去別處。

　　如果保護區的草原上很難找好到螞蟻和白蟻，那兩人會將穿山甲都帶走。

　　楊叔寶對此充滿信心，保護區的白蟻和螞蟻數量不少，他曾經配合警方搗毀過一個走私團伙，從中得到了許多蟻后并帶來了草原，它們在草原成功的擴大了族群。

　　要尋找蟻類，最簡單的是去犰狳蜥所在的小樹林，那里面有白蟻巢，足足有兩米高的超級白蟻巢。

　　那白蟻巢就跟個土城堡似的，地下指不定藏著個什么樣的世界。

　　但穿山甲們第一步找到的不是白蟻巢，而是找到了螞蟻世界的刀客。

　　切葉蟻。

　　這是一種相當神奇的螞蟻，它們會剪下植物的葉子，沿著固定的蟻道運回自己的巢穴，形成很長的隊列。一巢這樣的螞蟻，對新鮮葉子的消耗量甚至跟一頭牛相仿。

　　切葉蟻們食用葉子，草葉、果樹葉、花瓣等等都是它們的食物，它們還會用這些植物堆積起來進行發酵以培養真菌，是一種非常有趣的螞蟻。

　　要不是穿山甲帶路，楊叔寶甚至不知道自己的地盤上存在切葉蟻這樣一個大家族。

　　他當初帶回來的蟻后太多、品類太雜，所以不清楚螞蟻們的發展情況。

　　后來切葉蟻數量倒是增長起來，但是它們出行的時候頭上頂著草葉樹葉，這很好的掩蓋了它們行蹤，楊叔寶沒有注意到過它們的蹤影。

　　保護區的大型動物太多，小螞蟻們無人關注。

　　楊叔寶跟著布萊恩和托尼看到切葉蟻的時候都驚呆了，它們已經走出蟻道來了！

　　這是螞蟻的天賦技能，一旦外出探路的工蟻發現了合適的植物，它就會留下一條氣味的路徑，然后回去召集同伴。然后，一個包含著大大小小不同體型工蟻的螞蟻大軍，就開赴了作業場。

魯迅先生曾經說過，世上本沒有路，螞蟻走得多了，就有了蟻道　　看到一隊隊小螞蟻扛著遠比自身大的多葉片排隊經過，楊叔寶驚呆了。

　　更讓他震驚的是，有些螞蟻好不要臉，竟然待在葉片上讓同伴背著走。

　　這算什么？蹭車？搭便車？

　　托尼看到這些螞蟻后卻是一時激動：“上帝保佑，好漂亮的切葉蟻，我看到了切葉蟻，一個龐大的切葉蟻族群！”

　　“它們是芭切葉蟻，對吧？我認出它們的身份來了。”布萊恩同樣很高興。

　　楊叔寶說道：“好了，看到這群螞蟻，你們最愛的穿山甲可以在這里活下去了，是吧？”

　　“當然可以。”托尼高興的手舞足蹈，“你這里絕對有一個龐大的切葉蟻族群，絕對的，你看運輸隊伍中的這些大螞蟻，它們是兵蟻，非常厲害的家伙，它們的上顎能切開皮革，當它們聚集成群的時候甚至可以殺死一只老鼠。”

　　他指給楊叔寶看的螞蟻個頭確實相對大一些，負責運輸葉片的是工蟻，它們的頭寬只有大約兩毫米，是很小的螞蟻。

　　兵蟻的頭寬可以達到7毫米、體長超過1.7厘米，混在隊伍里耀武揚威的，如果有蟲子出現隊伍中搗亂秩序，它們便一擁而上將之給分尸。

　　那是相當彪悍！

　　“切葉蟻群體數量達到10萬時，就會誕生第一批兵蟻，而依據兵蟻們發動攻擊時候分出的隊列，可以知道這里有好幾批兵蟻，蟻穴中肯定已經有幾百萬的工蟻了。”托尼津津有味的講解道。

　　一只穿山甲發現了這些切葉蟻，可是它沒有直接下嘴，而是先蹲在蟻道上觀察了一會，然后跟著切葉蟻開始行軍。

　　放長線釣大魚，這只穿山甲要去尋找切葉蟻老窩。

　　切葉蟻不是傻瓜，如果穿山甲在這里開吃，那它們會一哄而散躲進雜草當中。

　　這樣穿山甲壓根吃不到多少螞蟻，只會白白耗費力氣，所以它們發現螞蟻后不會心急的下嘴，而是跟著蟻群去找蟻穴，到時候直搗黃龍。

　　蟻路上熙熙攘攘，小工蟻們扛著大葉片行進的速度很慢。

　　但這是因為它們個頭太小，其實它們很了不起、很強悍，如果將它們放大到狗那樣的個頭，那么這些工蟻能夠以每小時26公里的速度一口氣奔跑15公里的路程，而且期間它們相當于扛著300公斤以上的重物…

　　這是任何哺乳動物做不到的壯舉！

　　白蟻巢穴凸起于地面，就像個土城堡，切葉蟻的巢穴可就要隱蔽多了，它們隱藏在地底下。

　　這不代表白蟻巢穴會比切葉蟻巢穴更大，切葉蟻數量多且聰明——它們是真的聰明，能夠利用發酵的植物來養活真菌種蘑菇，這方面整個自然界中只有人類能做到。

　　切葉蟻已經進化到會種田的程度，它們還會搞建筑，跟白蟻巢穴僅僅是壯闊復雜不一樣，切葉蟻巢穴有精確的功能分區。

　　比如它們巢穴里有多個用來供真菌生長的農場，葉片被運回去后就會被送到農場，在那里葉片將被更小的螞蟻切成更小塊，直到被咀嚼成為菌床。

　　再比如它們巢穴里有的區域是垃圾場，不能吃掉的葉片脈絡、真菌根莖會被咬碎送去這些地方，讓它們在這里腐爛分解。

　　穿山甲追著工蟻抵達了切葉蟻巢穴，它將一直揣在懷里的小爪爪給伸了出來，準備挖洞進食。

　　托尼和布萊恩都有些惋惜，毫無疑問這里有一個高等的切葉蟻巢穴，這玩意兒堪稱地下都市，巢穴最深可以達到十來米，最寬處占地面積有幾十平米，包括了大大小小的巢室，里面生活著數百萬只螞蟻，同時還培育著大量的真菌。

　　楊叔寶也感嘆：“對于螞蟻這個物種而言，這是一個文明的都市啊。”

　　托尼說道：“還不算很文明，只能稱之為古代文明。”

　　“比如龐貝？”

　　“對，龐貝。”

　　“好吧，滅世者再一次出現了，倒霉的龐貝。”布萊恩掀開了一片草，穿山甲摩挲了一下小前爪開動了。

　　自助餐，開吃！