第五百九十七章 近在咫尺
“動作都快點！趕緊生火！給老子將火器烤干！還有那誰！待五百名將士去幫忙拉車，務必要在明日早上前將佛郎機火炮運到！”
天上降著淅瀝小雨，京師三大營在傍晚時分趕到了河間府，直接便接管了河間府城防事務，將河間知府等人叫到身旁，先要了一處干燥的庫房，燃起火堆，烘烤有可能受潮的火器。
一些不怕受潮的武器，譬如石塊箭矢之類的提前運上了城墻，同時派出探馬循著河路向徐州小心探索，一旦發現了瑞王叛軍的身影便要立刻回傳。
河間府府衙中，鄭洪波三人正跟知府張如松和駐河間哨衛所的千戶蔣丘㝑商議著如何應對即將到來的瑞王大軍。
“河間府四處城門，東西城門各分三千人把守，北城門可以少一些，兩千人足矣，瑞王大軍一旦抵達河間府，肯定會強攻南城，河間府城墻高兩丈，由青石筑成，除了四處城門，再無其他進城的路線，敵人必須要強攻城墻才有取勝之道。”
鄭洪波掃視過房中眾人，說道：“所以，本將提議，將其他三座城墻上的火炮都調集在南城門，佛郎機火炮射程有一千步，只要瑞王敢進入咱們的射程范圍，就先給他們當頭一炮，挫挫他們的銳氣！”
“調集其他城門的火炮，又將大部分兵力都聚集在南城門，如果瑞王不選擇攻擊南城門怎么辦？況且下官聽說，瑞王自從攻下了徐州城，便繳獲了徐州城里的所有武器輜重，徐州城是北方重鎮，兩萬精兵裝備優良，有火炮四十門，如果瑞王也用火炮轟擊城門，咱們怎么辦？”
前哨衛所千戶蔣丘㝑露出擔憂之色，他倒不是質疑鄭洪波的主意，而是覺得這樣未免有些賭博之嫌，將寶全壓在一處城門上，萬一出點意外，不就麻煩了嗎？
鄭洪波沒有生氣，搖頭道：“你仔細看河間府周邊地勢，南面靠河，地勢平坦，適合屯營駐寨，而東西兩側有高山，平地木林，如果只是小股流寇，來去自如，肯定會選擇東西兩側城門，但瑞王大軍足有七萬眾，若是選擇東西兩側城門，他們連施展都施展不開，還沒靠近城墻就要被將士們亂箭射死。”
“至于那四十門火炮，倒是不必擔心，這次神機營帶來了一百五十門佛郎機火炮，火器火藥無數，再火力方面絕對能碾壓瑞王，只是火炮速度慢，現在還沒有運到，本將已經派人去催了，明天下午時分，就能夠運抵河間府。”
知府張如松舒了口氣，笑道：“看樣子鄭指揮使這次是有備而來啊，那下官就放心了，有名滿天下的京師三大營傾巢出動，什么瑞王之流不過是宵小之輩，不足為懼。”
張如松的吹捧之詞沒有讓鄭洪波開心起來，現在的他根本笑不出來，他只知道一件事，如果這仗輸了，他肯定落不到好果子吃。
不論付出什么代價，他都要守住河間府。
“眼下非常之時，當行非常之計，張知府，河間府的一切統率事務都交由我們三人來負責，蔣千戶你就負責保護張知府，并且如果戰事危急，擇機來援。”
蔣丘㝑和張如松對視一眼，重重點頭：“明白了。”
“報！！！”
這時，一名哨騎從門外飛奔而進，單膝跪地，抱拳道：“城外二十五里處發現叛軍前哨！”
鄭洪波心里咯噔一聲，這瑞王速度也太快了，徐州城距離河間府少說也有五百里地，從朝廷收到消息到現在，才過了五六天而已，瑞王大軍也是人，不可能無休無止的前進，而且他們就像是得了老天爺眷顧一樣，一路順風順水，就算是乘船，速度也未免太過變態。
按照鄭洪波的推算，瑞王怎么著也得后日晚間才能抵達河間府，自己等人有足夠的時間布防，可眼下看來，恐怕明日清晨瑞王大軍就要到了。
大軍行進，肯定會在前方布下探明情報的哨騎，普遍來說，哨騎與先鋒部隊的距離不會超過二十里。
也就是說，瑞王大軍距離河間府只剩四十里了。
按照瑞王用兵的習慣來說，明日只要一抵達，他稍作休整就會派兵攻城，自己等人只有幾門佛郎機火炮，很難對他們的軍陣造成什么威脅。
不過鄭洪波并不慌亂，他身為主將，如果自亂陣腳，這仗也就不用打了。
“好，通知下去，不要節省糧草，讓將士們吃飽喝足，準備應對明日的大戰！”
“是！”
為了穩定軍心，鄭洪波還親自到軍營里走了一遭，說了些激勵人心的話，只不過作用并不大，將士們都是滿面愁容，聽到明日瑞王大軍就會抵達河間府，更是引起了不小的喧嘩。
姚益兵落后半步，挑了個沒人的時候忽然問道：“鄭指揮使有沒有想過，如果咱們兵敗該怎么辦？”
鄭洪波駐足，轉頭回望：“失敗，就只有死路一條。三大營每年上報的將士名冊足有十萬之眾，這次傾巢而出還是守城的一方，如果連七萬人都擋不住，責任就在你我三人頭上，到時候兵部問責，陛下震怒，往年名冊虛實也就瞞不住了，到時候謊報軍情，罪加一等，不說株連九族，午門問斬斷然是少不了的。”
正如鄭洪波所說，一旦兵敗，他們不管是前進還是后退都是死，以身殉國說不定還能落個清名。
可只要他們失敗，遍觀河間至京師，那就是一條坦途，再無援軍能夠阻攔瑞王叛軍，瑞王大軍一往無前，幾日內便能抵達京師城下，到時候京城防御空虛，只憑柳安的十萬新軍，能擋得住瑞王大軍嗎？
鄭洪波三人肩上責任重大，就連東廠派來的三名監軍都不敢對他們指手畫腳，誰也不敢擔這個責任。
河間府的城墻并不算巍峨，作為腹地城池，河間只是一座小城，即便城墻是按照規制建造的，可城墻上也站不了多少將士，只能一個個向上沖。