第二章——祈禱儀式
“是的，我們會在禮拜堂集合。”
阿爾薩斯甚至不知道今天祈禱的內容是什么，他只是感覺到，圣光對于他的父親和烏瑟爾都極其重要，而且他們非常希望阿爾薩斯像他們一樣全心皈依圣光，但他從沒有覺得自己有必要像烏瑟爾那樣連續冥想幾個小時，或者像父親一樣動輒以虔敬的語氣贊美圣光。
他走的時候又想起了什么，“納薩諾斯，你有沒有…”
“我已經很努力了，而且你從來都不教我。”阿爾薩斯將劍放回架子上，拍了拍手，頗為不服氣地看著納薩諾斯。
“你要知道，阿爾薩斯。你才到握劍的年齡。”納薩諾斯回復道，自從黑暗之門關閉到現在已經又過去了一年。這段時間，他和阿爾薩斯幾乎每天都在見面。泰瑞納斯希望阿爾薩斯能夠了解平民的生活，這對于以后他成為國王有巨大幫助，因此阿爾薩斯在一年里沒少離開都城前往其它地方。尤其是半年前他和泰瑞納斯一起去奎爾塞拉斯，當時納薩諾斯也在。阿爾薩斯在那個時候才知道這個比自己年長幾歲的朋友和奎爾塞拉斯的游俠將軍是戀人關系，但似乎并沒有公開。
“可我聽你的弟弟斯蒂芬說你好像在五歲的時候就開始握劍了！”
一個小時以后，阿爾薩斯洗干凈子，換上一樣式簡潔卻不失優雅的衣服，快步向位于王宮側翼的那間家族小禮拜堂跑去。
這間禮拜堂并不算大，但相當美麗。普通禮拜堂中的木板凳子在這里也被鋪著軟墊的舒適長椅所取代。
這間靜謐無聲、莊重嚴肅的禮拜堂前，納薩諾斯已經等候多時。他看到阿爾薩斯跑過來時明顯松了口氣，并且用手語告訴他：你是最后一個到的。
阿爾薩斯點點頭，他也用手指了指納薩諾斯，然后又指了指教堂里面，再聳聳肩把手攤開，問納薩諾斯為什么不進去？對方很快搖了搖頭回答了他。進入禮拜堂的人都是一些重要人物，納薩諾斯只能在外等待。
洛丹倫王子再沖他點了點頭后走了進去，肅穆的況讓他有些緊張。除了烏瑟爾和穆拉丁以外，還有索拉斯·托爾貝恩國王。阿爾薩斯的父母甚至姐姐也都在里面，他小心翼翼挪動著每一步，結果一下子撞在一張長椅上。他后退一步，又撞落了旁邊桌上的一只盤子。麗安妮王后聽到聲音，轉過頭，向自己的兒子露出寵溺的微笑。十四歲的佳莉婭公主只是狠狠地瞪了阿爾薩斯一眼，示意他安靜。泰瑞納斯只是向阿爾薩斯點了點頭，然后就將目光轉回到主持祈禱的主教上去了。好在父親的眼神中沒有責備，阿爾薩斯又去看了看其他人，發現沒人注意到自己。
納薩諾斯靜立在外面，就像一根木樁一樣。教堂內已經傳來了主教禱告的聲音，這應當是一次相當漫長的祈禱。
“是誰躲在樹后面？出來！”納薩諾斯感覺到有人在頭看自己，而周圍唯一能躲藏的地方就是教堂面前那一棵喬木。
正如他所言，一雙稚嫩的小手從樹后面伸了出來，然后是一個小小的腦袋，金色的秀發飄逸著，一雙明媚動人的眼睛好奇地打量著納薩諾斯。
‘女孩兒？’納薩諾斯放下警惕，并且用比剛才溫和一些的語氣說道：“出來。”
那個小女孩兒明顯有一絲尷尬，感覺自己像一只被貓抓住的老鼠。她邁出一只腳，向右踏了一步——納薩諾斯發現這個女孩穿的不是裙子，而是一條精致且寬松的長褲。然后女孩兒跳了出來，對納薩諾斯露出一個靈動活潑的微笑。
她的全貌不在那么神秘，金發柔順的撲在雙肩，上是一件帶四顆紐扣的白色皮革長衫，還有些藍色布料妝點在衣袖上。給人一種…海軍的感覺。
納薩諾斯皺了下眉頭，雖然他沒見過這個女孩兒，但也一眼就認出她是一位貴族或者高階人士的女兒，否則她不會出現在這兒。
“那個…”女孩兒搶先開口，望了一眼教堂里面。“祈禱已經開始了嗎？我現在進去應該很沒用禮貌，我就不進去了吧。”
借口！謊言！納薩諾斯看她扭扭捏捏的樣子就知道她根本不想參加這個儀式，即便她也受到了邀請。
“開始了。”
“是嗎？真遺憾。”
“如果不介意的話，可否告訴我你是在等里面的人嗎？”
女孩兒的眼睛瞟了一眼教堂內，她似乎正在尋找某個影。
“我在等佳莉婭姐姐，她也在里面。”
納薩諾斯點了點頭，重新回到剛才自己站立的位置，似乎也忘了去問女孩兒叫什么名字，但這不重要。
祈禱儀式結束之后，本就坐在門旁邊的阿爾薩斯第一個走出了禮拜堂，一副如釋重負的感覺。隨后走出來的是泰瑞納斯、烏瑟爾、皇后麗安妮、公主佳莉婭。
“抱歉，讓你久等了。”阿爾薩斯來到他朋友的邊，隨意用手擦了擦額頭上的汗珠。看的出他認為這場祈禱儀式非常無聊。
“沒關系，不是很久，我們最好準備一下，如果可以的話，明天就去敦霍爾城堡。”納薩諾斯說道。年輕的王子點了點頭，而突然他的目光放在了自己的姐姐上，以及她旁邊那個女孩兒。
“納薩諾斯，那個女孩兒是誰？”阿爾薩斯好奇地看著那個材苗條，有著一頭長且直的金色秀發的女孩兒。
“她是來找佳莉婭公主的，和你一樣，她也不想參加這種無聊的儀式。”
納薩諾斯回答完發現阿爾薩斯依舊目不轉睛地盯著不遠處的兩個女孩兒，佳莉婭用手臂摟著側女孩兒的肩膀，帶她向遠處走去。
納薩諾斯皺了下眉頭，他找不出什么好的理由說服阿爾薩斯，并且洛丹倫王子說得還是實話。
“這個嘛，你以后就會明白。”他敷衍著回答道，然后又提醒著阿爾薩斯：“對了，今天下午有一個非常重要的儀式，你知道的，別忘記了。”
這句話讓阿爾薩斯內心好受了不少，他最終點了點頭，并且同意了納薩諾斯的看法。
“那么，我是不是該去換一衣服？畢竟父親說過，下午那一次祈禱儀式很重要。”
“無敵不會的，我和它相處了很長的時間了！”
“也當然知道，別把我當成孩子！”阿爾薩斯嘟囔著，他的口氣仿佛是在說——我才是王子，你最好記住這一點，但是他永遠不可能這么說。泰瑞納斯已經告誡過他，在納薩諾斯面前，他們沒有份，他們就是平等的關系。
“我已經十一歲了。我的女看護之前說過，我已經長大了。她流著眼淚擁抱了我，并宣布我‘現在完全是一個年輕人了’，已經不再需要看護了。我現在想擁有一個證明自己的機會！”
“如果你真的了解，你昨天就不會偷偷跑到巴尼爾家去騎馬匹還沒有成熟的小馬，你未來的坐騎——‘無敵’！”
“加起來不超過半年。”納薩諾斯指出并且反駁他，“我雖然沒有固定的坐騎，但我知道，你的父親還有你的導師烏瑟爾，他們的坐騎都陪伴了他們至少十年。跟他們相比，你和無敵之間實在是微不足道，這也說明了一點，你們還沒準備好。為什么現在就要著急？”
“因為瓦里安…”阿爾薩斯突然吼了出來，然后沉默了。納薩諾斯一驚，王子口中的那個人是暴風城的國王？難怪，瓦里安不過比阿爾薩斯大兩歲就成了一國之主，而阿爾薩斯現在連劍都用不好。不過納薩諾斯沒有對年輕的樣子說實話——瓦里安之所以這么快成為國王，是因為他失去了自己的父親。
“我明白了，但你要比那位暴風城國王幸福很多。”
“阿爾薩斯，你還很年輕，他現在要做的不是為洛丹倫服務，而是去了解未來你將統治的王國，去了解你的人民，還有你所要承擔什么樣的責任。”
“我很了解，我…”
“我并沒有把你偷騎無敵的事告訴你的父親或者烏瑟爾。”
“謝謝！”阿爾薩斯放下心，立刻回房間洗澡。后隱隱約約聽見納薩諾斯在說什么下不為例的話。
阿爾薩斯驚訝地看著他，原來納薩諾斯知道這件事，這一次，他無法再狡辯。
納薩諾斯側過頭嘆了口氣：“王子下，那匹馬才兩歲，剛剛習慣上馬鞍，它雖然可以承載著你跑一小段距離，但是它沒用經過任何訓練。你昨天的行為很危險。”
納薩諾斯現在原地聽他說了一大堆。如今阿爾薩斯的高只差了納薩諾斯一個頭，對于這個年齡的孩子來說，他已經算高的了，但他的意識可沒有他的材那般看上去成熟，就好比他剛才說的那些話。
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