第十二章——合作事宜
有人正在步步逼近格瑞姆巴托…
祖魯希德早就知道這一天終會來臨。自從毀滅之錘和部落失敗后，他就開始算計人類和他們的盟軍還有多久就能來到這個僅存的獸人領地。而現在，祖魯希德幾乎能想象得到軍隊在邊界上聚集的情景。
“你的計劃真的能行嗎？”龍喉酋長對耐克魯斯的想法保持懷疑的態度。
術士掂量著手中的惡魔之魂，解釋道：“我們已經別無選擇了，酋長。只能去試一試。”
雖然嘴上這樣說，但這個殘疾的獸人對自己做出的每一個決定都信心十足。他一瘸一拐地跟在祖魯希德后面，直到他們來到紅龍騎士們休息的地方才停了下來。
大部分戰士都擠在了房中間的桌子周圍，那是他們平時吃喝，娛樂的地方。從人群里傳出來的喧鬧聲看來，他們現在就在興致勃勃地玩著呢。耐克魯斯知道這時候打擾他們肯定是不受歡迎的，然而他沒有別的選擇。
“你們兩個，過來！”祖魯希德指著前方的兩名龍騎士。那是他最信任的獸下。也意味著這次打擾一定是酋長有什么要緊的事情需要他們完成。
那兩個獸人走了出來，其他獸人繼續干自己的事情。“你要派我們去執行什么任務嗎，酋長？”
祖魯希德瞥了一眼耐克魯斯，說道：“一次特別任務，比去燒死幾個無用的農夫更有趣的任務。”…
哈斯克 羅寧終于可以去卡茲莫丹了。想到這里他本應該很高興的，然而中間過程卻是一波三折。納薩諾斯和那些矮人們打交道，勸說蠻錘矮人能夠利用獅鷲搭載自己去目的地。一開始不出意外地遭到了拒絕。弗斯塔德明顯地討厭羅寧，不僅因為他是一個法師，而且這位獅鷲騎士光看羅寧的樣子就知道這是一個惹事生非的家伙。
不過納薩諾斯不停地勸說，羅寧不知道他說了些什么，但是最后弗斯塔德盡然真的同意了，不過他要求納薩諾斯一起去。
羅寧當然不同意，這次任務他必須一個人去格瑞姆巴托。
“好吧，這個家伙真是固執而又愚蠢。”弗斯塔德對羅寧的態度嗤之以鼻。“我不管你要做什么，但如果你想要得到我們的幫助，你就必須帶上你的朋友一起。這樣做的目的是為了你的安全…”
“我的安全？”羅寧疑惑的問道。
弗斯塔德胯下的獅鷲發出一聲刺耳的尖叫。“避免我忍不住在半路上把你扔進大海。但如果你的朋友在你身邊，我或許還能克制。”
“好，我跟著他一起去。”
“什么？”羅寧有些驚訝地看著納薩諾斯，他立刻否決道：“納薩諾斯，我必須一個人去卡茲莫丹，我要做的事情不允許有其他人參與。”
納薩諾斯點了點頭，卻依舊沒有改口：“這我知道，所以我從來沒問過你是要去做什么。放心，我絕不會妨礙你，我只是完成自己的指責，等把你安全的送到目的地，我就會離開，絕對不會在跟著你。”
“簡直瘋了！”羅寧說著，不只一次地說著。“不需要別的人！”
“像個小姑娘一樣。”弗斯塔德嘲弄般地說道，引起另外兩個蠻錘矮人大笑。羅寧強行保持冷靜，他不知道該怎么辦。
最后，法師只能希望納薩諾斯說到做到，等到了卡茲莫丹，他們就分開。
“準備起飛！”弗斯塔德喊道。“太陽已經出來了，都準備好了嗎？”
“我已經準備好了。”納薩諾斯回答道。
“我也一樣…”緊張的法師隨后回答，語氣中沒有納薩諾斯的那種自信。
“快點，法師！”其中一個蠻錘矮人抱怨著，他要搭載羅寧。“我真希望這次的行程快點結束，越快越好！”
“拽緊了！”弗斯塔德提醒道，“否則在中途你就得掉下去喂魚！”一邊說著，矮人一邊命令獅鷲向前跑，然后起飛。法師已經盡力抓緊了，然而那種心臟好像要蹦出喉嚨的感覺讓他不由地對這次的行程的安全有點擔憂。羅寧從未坐過獅鷲，看著那巨大的翅膀上上下下地扇動，他很快就決定，如果這次不死，以后就再也不坐獅鷲了。這種動物每一次拍動翅膀，羅寧的胃都隨著上下晃動。如果能有別的方法渡海，他肯定會很樂意的。
但是，他必須承認獅鷲的速度實在是快得難以想象。幾分鐘之內，哈斯克和整個海岸線就落在他們這幫人的視野之外了。現在他相信即便是龍也肯定無法與這樣的速度相比擬。
與他相比，納薩諾斯已經習慣了坐在獅鷲的后背，他第一次乘坐這種野獸的時候是跟著庫德蘭一起去鐵爐堡，之后也有幾次類似的經歷。
在他們下方，海水激烈地翻滾著，海浪先是堆得老高，然后一下又沉了下去。刺骨的寒風迎面而來，羅寧要把袍子的兜帽拉下來才能抵擋風中的水霧。
“你認為我們還要多久才能到達卡茲莫丹”
弗斯塔德不知如何聽到了他的問題，聳了聳肩回答道：“幾個小時而已，人類！”
法師把那些不快的想法藏在心里，他蜷縮起來，試圖盡量地忽略這段旅程。
‘這樣的家伙究竟是在執行什么任務？’弗斯塔德心里想著，同時他在視線中看到了表情平靜的納薩諾斯，不由得打趣道：“你和他簡直就是兩類人。”
“不，我和他不同的地方不過是我比較熟悉坐在獅鷲后背上的感受。”
“哈，有趣！不過話說回來，這個法師還真的需要你的關照。”
“我并不是在關照他，我這么做原因是在關照另一個人。”…
他們飛行了一段時間，羅寧的胃終于適應了一點，已經沒那么難受了。他望向太陽，算出他們已經飛了大概五個小時了。按照這些獅鷲的速度來看，他們應當已經飛過了一半路程了。他終于打破了沉默，向弗斯塔德請教到底是不是像他所想的那樣。
“一半路程？”矮人大笑起來。“再過一個小時，你就能看到卡茲莫丹的峭壁了！”
這個好消息讓羅寧微笑了起來。已經過了四分之三的路程，而他仍然活著，再過兩個多小時他就能再次踏上陸地了。
納薩諾斯抬頭看了看，仔細觀察了在過去的半個小時里剛形成的云層——是雨云，但是他判斷出在他們到達目的地之前是不會下雨。
他瞥了一眼羅寧。對于這個法師的任務，納薩諾斯一直都有一些好奇，并且隱隱約約覺得羅寧的來歷有著不一般。只不過為了不多管閑事，他決定不去詢問。
“看那邊！”納薩諾斯被羅寧的動作驚醒。
他望了過去，視線投向法師所指的地方。地平線上出現了兩個黑色的斑點。
近了！
兩塊新出現的斑點引起了所有人的注意，不斷移動著，越來越大，正在沖向他們。
“有東西正在靠近！”羅寧身子前俯，望向對方。
“是龍！”納薩諾斯看清楚后大喊道。
弗斯塔德快速點了點頭。“以卡茲莫丹之名，的確是龍！我們有麻煩了，所有人準備戰斗！”
矮人們立刻調整了他們的編隊，分散了開來，以縮小敵人的打擊目標。但是那兩頭龍同樣以一種富有策略的方式移動著。較大的那頭飛升到了較高的位置，然后就飛離了它的同伴。納薩諾斯立刻意識到這兩頭巨獸是想把獅鷲和乘客們夾在中間，然后再來個甕中捉鱉。
每頭龍的笨重身軀上面都各自坐著一個獸人，揮舞著斧頭。
“這兩個是經驗老到的龍騎士！”弗斯塔德激動地喊到，“右邊那個要厲害一些！這將是一場光榮的戰斗！”
也是一場可能讓他丟掉性命的戰斗，而且還是在羅寧以為自己即將抵達的時候。“我們不能和他們糾纏！我必須到岸！”
他聽見其中一個矮人不滿地嘟囔著：“與這些家伙作戰才是獅鷲騎士的使命，法師！”
但我的任務更重要。羅寧心里想著，但沒有說出口。有那么一會，法師以為矮人會把他丟下去。然而，弗斯塔德勉強地點了點頭：“我會盡力的，法師。如果他們有任何破綻，我們就全力飛向海岸后！然后我就會放你下去，但愿我們后會無期！”
“就這么說定了！”然后他們都沒有再說話，就在那時，雙方開始短兵相接。
速度和靈活性上占優的獅鷲們開始圍著兩頭龍繞圈子，很快那頭體型較小的龍就變得無所適從了。但是由于天氣的關系，獅鷲沒法達到平時的高速。一頭龍刀鋒般的巨爪就險些把弗斯塔德從他的坐騎上刮下來，而納薩諾斯和另一個矮人則差一點就被龍的翅膀拍了下去。
弗斯塔德把他的風暴戰錘解了下來，在空中亂舞著，一邊大喊大叫。在第二條龍俯沖了下來的時候，他催促著獅鷲向前。突然一個漂亮急彎，讓龍騎士吃了一驚。紅龍止不住自己，沖過了頭，顯然比不上它那小個子對手的機動性。弗斯塔德爆發出一聲戰吼，風暴戰錘與獸人的戰斧發生碰撞，飛濺出一陣火星。
羅寧預感到弗斯塔德需要幫助，他立刻念動咒語，卻被搭載自己的矮人打斷。
“魔法？那有什么榮耀可言？”
法師沒有對此作任何回應，他又重新開始施法，盯住那條跟著他們一起飛上來的龍，嘴里默念著有強大力量的咒語。然后，他抬頭看了看頭頂的云層。
一道閃電從那里迸發出來，打向后面的追兵。
閃電正中那頭龍，但是效果卻沒有羅寧想象的那么好。紅龍還活著，發出一聲狂暴的怒吼，卻沒有立刻墜落。但那個獸人完全變成了焦炭。
“做得好！”那個矮人又大喊道，完全忘記了前一秒他正提及的榮耀。
納薩諾斯發現那頭龍依舊活蹦亂跳，不由得捏了一把汗，這一定是一場惡戰。但首先要讓羅寧抵達安全的地方。“趁現在，快帶他離開這里！”
矮人點了點頭，勉強地驅使他的獅鷲離開戰場。
兩個獅鷲騎士應該能夠搞定那兩頭怪物…
等到羅寧已經飛離戰場很遠的時候，一個巨大的陰影突然籠罩他們。
羅寧和矮人抬頭一看，立刻驚呆了。
第二條龍早就在他們全神貫注逃跑的時候飛到他們頭上來了。
“糟了！”納薩諾斯注意到那邊的情況。
“快去幫那個法師！”弗斯塔德在與紅龍搏斗的時候也不忘觀察周圍的情況。
和納薩諾斯乘坐同一只獅鷲的矮人接到首領的命令后立刻驅使獅鷲趕了過去。“坐穩了！”
眼前，紅龍龍爪已經抓到了不遠處獅鷲的右邊翅膀。獅鷲痛苦地尖叫著，絕望地掙扎著想掙脫束縛。納薩諾斯已經看到巨龍想把他們整個生吞掉。
“快一點，然后聽我說！”
納薩諾斯對家務獅鷲的矮人吼道，他們飛到紅龍的上空，然后他擺出了一個別扭的姿勢。羅寧不知道他想做什么，只知道自己無法逃離，連放一個合適的法術的時間都沒有。
納薩諾斯用力跳了下去。
“我的天吶！”弗斯塔德怪叫了一聲。連蠻錘矮人也被這樣的勇氣和瘋狂嚇著了。
納薩諾斯死死抓住巨龍的身體，調整著自己的位置，吃力地挪動著。那條龍背后的獸人這時終于回過神來，知道發生什么事。
獸人舉起戰斧，想要砍向納薩諾斯，僅以毫厘之差被對方避開。納薩諾斯在躲避攻擊的時候取下背后的武器，一劍刺穿了獸人的胸膛，對方跌落了下去。
“他想做什么？這完全瘋了！”羅寧喊到。
“不，法師，他是個勇士。”
那頭龍看到獸人尸體后，試圖把納薩諾斯甩掉。它晃動的很厲害，俯在他背上的人類集中精神才沒有暈頭轉向。
終于，他坐在了紅龍上，他舉起自己的長劍，用盡全力刺在龍脊和顱骨連接的地方。佩劍沒入整整一半。
那條龍發出痛苦的哀嚎！更加瘋狂地搖晃起來，同時龍爪松開了獅鷲的翅膀。但是納薩諾斯依舊握緊劍柄，他知道，這頭龍的末日已經來了。
“去救他，該死的！”羅寧大喊著。“快去救他！”
矮人照做了。但是羅寧知道，他們不可能趕得上了。另一個方向，第二只獅鷲正飛過來，是弗斯塔德。
就在那一刻，瀕死掙扎的紅龍一下子失去了力氣，從天上搖搖欲墜下來。納薩諾斯一下失去了重心，直朝海面墜去。
“不…！”羅寧向著那身影伸出了手，但他怎么可能抓住納薩諾斯。
極速下降的納薩諾斯察覺到有那么一段瞬間自己好像正在向上拋升。然而重力卻依舊拉著他快速地下落。他盡量保持清醒，想著跌落大海后要做什么。
這時，黑暗吞沒了他。但這是個不尋常的黑暗，納薩諾斯沒有感覺到海水的冰冷，他沒有掉下去。他感覺到了一陣疼痛，是金屬擠壓他肉體的原因。然后黑暗里突然響起一個聲音，他才發覺自己被抓住了！這個聲音讓人不寒而栗，語調中帶著威嚴和不可違逆。
“我抓到你了，小蟲子！我們得找一個地方好好談談接下來的…合作事宜！”