第十七章——希奈絲特拉
卡特娜拉·普瑞斯托向身體兩側張開雙臂。身軀開始急速膨脹。在粗重的喘息聲中，這位曾經叱咤聯盟政治的女伯爵倒伏下去，用四肢撐住地面，面孔向前伸長。身上的長袍撕裂成碎片，飄飛到空氣之中，又立刻落回到她的身上，變成剛硬的暗紅色鱗片。一條尖銳的尾巴從她的身后延長出來。她的雙手和雙腳變成了強悍有力的鋒利龍爪。
所有這些變化都只在一眨眼的工夫就完成了，原先的人類消失不見，取而代之的是一頭華麗的黑龍。
奧妮克希亞伸展開巨大的雙翼，躍向空中。黑色巨龍飛向龍喉要塞。強大的肌肉推動她不斷向上，在夜幕下全速前進。
數秒鐘之后，她沖進了夜空。她背后的空氣形成旋風，掃除任何她經過的痕跡。
那座堅固的堡壘位于一片水晶林中。要塞前能夠隱約看到挖掘水晶的剝石者和一些無家可歸的氣體元素。
奧妮克希亞聽說那些長相怪異丑陋的剝石者吃起來味道很不錯，不過黑龍公主可不是來覓食的。她降落時，盡量控制產生的動靜，卻依舊嚇得那些剝石者四處逃竄。
好吧，在被人發現時，最好趕緊變回人類的模樣。
盡管龍喉氏族的獸人不可謂不強大，但他們完全沒有注意到一頭巨龍已經悄然而至。奧妮克希亞變回了卡特娜拉，她梳理了自己的黑色長發，然后打量著周圍，看起來她要等的人還沒出現。對方應該是被什么重要的事情所耽擱了。
夜幕下的影月谷顯得十分詭異，黑暗中充斥著各種危險，不過奧妮克希亞完全不用擔心，有誰膽敢來招惹一頭巨龍？現在，能夠稍微讓她不順心的家伙，也只有處于一塊水晶之上的那只烏鴉了。那只鳥的銳鳴聽起來有些刺耳，它扭動著腦袋，像是在尋找著剝石者們的尸體，準備美餐一頓，不過因為奧妮克希亞在此，它不敢飛下來。
女人露出了得意的微笑，她喜歡別人畏懼自己的表現，也不管對方是什么生物。
現在這頭黑龍用魔法屏蔽住自己，朝東南方向走去。她很想去看看龍喉氏族訓練虛空的營地。這會耽誤額外的時間，但是遠遠的觀望一會兒應該不會有什么太大的問題。
“你要去哪兒？”
奧妮克希亞被這聲音嚇了一跳，然后立刻感到驚喜。
“母親？”她呼喚道，但她看不見那個聲音發出者在什么位置。
“別在獸人面前暴露我們的身份。”一位苗條的血精靈突然出現在黑龍公主面前。“那會引起你父親的注意。”
希奈絲特拉，大地守衛耐薩里奧的第一任配偶。奧妮克希亞和奈法利安的母親。是現如今為數不多的黑龍成員之一。
“凡人們都說父親已經死了。”
“如果他們說的是真的，你就不會來這兒了，傻孩子。”希奈絲特拉摘下自己的面紗，讓奧妮克希亞看到了下面那半張被燒焦的恐怖面孔。她被毀掉的面容依然讓黑龍公主心中的焦慮立刻增加了千倍。奧妮克希亞寧可沒有見到希奈絲特拉，也不想看到這張臉。即使被面紗遮住了那些丑陋的痕跡，但黑龍公主仍能感覺到藏在面紗下的悲慘過往。
“是父親？”
“他體內強大的力量摧毀了除我之外所有的配偶，就連我也…”希奈絲特拉摸著自己的臉，這只是她被摧殘的一部分而已。
“你也在躲避他？”
奧妮克希亞的母親點了點頭。“已經很多年了。自從你的父親…消失之后，我觀望了許久才敢從陰影中走出來。”
“我現在的處境和你差不多，母親。”奧妮克希亞臉色難看，她一想到自己在暴風城的任務失敗，可能將要遭受到死亡之翼的怒火后，她每天都覺得心驚膽戰。
“女兒，你哥哥他…”
“他死了。”奧妮克希亞回答。“他被聯盟的人干掉了，黑石山的事業徹底失敗。”
“死亡之翼不會高興的。”希奈絲特拉搖搖頭，她重新戴上面紗，說：“聽著，我的女兒。你的父親已經瘋了，這是眾所周知的事情，而且他還沒死，他只是蟄伏在暗處，倘若哪一天他突然出現，整個艾澤拉斯都將是他毀滅的目標，也包括你我，所以在那之前，我們要掌握可以對付他的辦法。”
“對付他？”奧妮克希亞驚訝地盯著自己的母親，想要和大地的守護者抗衡，那簡直就是癡人說夢。就連其他守護者巨龍加起來也不是死亡之翼的對手。“您打算怎么做？”
“我打算繼續你哥哥的實驗。”希奈絲特拉說道，“你哥哥在研究多彩龍，那是一種用其他龍族的力量創造的實驗體。他的計劃被凡人挫敗，正好給了我機會。”
“你得到了奈法利安的實驗數據？”黑龍公主問。
希奈絲特拉點頭，她面朝另一邊，念了一句咒語，在兩人面前出現了一枚龍蛋。讓人疑惑的是，這枚龍蛋十分怪異，它的表面沒有用于保護的石刺。而是布滿塊狀的斑點，紅白相間。
“這是？”
“生命縛誓者的龍蛋。”
“阿萊克斯塔薩？”奧妮克希亞驚奇地眨了眨眼，她仔細打量這枚龍蛋，持懷疑的態度。“她的子嗣怎么長這樣？”
“算不上是子嗣，這枚龍蛋根本無法孵化。”希奈絲特拉解釋說，當奧妮克希亞準備用手去觸摸時，被她攔下。“不能碰，它很脆弱。”
“你說它無法孵化？”
“是的，與其說是龍蛋，不如說是容器。你哥哥的報告顯示這枚蛋中隱藏著阿萊克斯塔薩最純粹的力量。”
“它是如何誕生的？總不可能是那頭紅龍主動浪費力量創造的吧？”
對于這個問題，希奈絲特拉也感到奇怪，她在黑石山找了許久也沒發現這枚龍蛋的來歷數據。
“這也是我好奇的地方，除此之外，還有一個問題：為什么你哥哥不使用這枚龍蛋？他在黑石山的實驗室堆滿了五色幼龍的尸體和蛋殼。而這東西卻被他放在暗室中，用魔法結界保護著。”
“這里面的秘密也許只有奈法利安知道。”奧妮克希亞嘆了口氣。
希奈絲特拉再次念動咒語，收回這枚龍蛋。接下來，她們才要說正事。
“母親，為什么你會出現在這兒？你在和那些龍喉獸人打交道嗎？”
“是的。”奧妮克希亞的母親一邊回答，一邊望向龍喉要塞。“繼續你哥哥的實驗需要大量的龍蛋。所幸在外域，我找到了替代品。那些虛空龍，按道理來說也是死亡之翼的造物。”
“父親作出的瘋狂行徑你我心知肚明。我也在找藏身地，很幸運我找到了，而且我還得到了新的仆從。”
“什么仆從？”
“一大群亡靈。”奧妮克希亞答道：“它們不屬于天災軍團，領導他們的人叫做凋零者。他也來到了外域。”
希奈絲特拉聽到“亡靈”兩個字不禁皺起了眉頭，她不喜歡那群無腦的家伙，龍族都是高傲的，很難降低身份和渾身散發尸臭的死人為伍。“你確定嗎，奧妮克希亞？你確定要控制一群亡靈？他們可能起不到什么作用？”
“但他們應該可以配合你的行動。”
這句話讓希奈絲特拉眼前一亮，她笑著向女兒伸出了手，“那就去辦吧，注意保護自己。”