第十三章——影月墓地
“要塞內爆發了叛亂，海軍上將已經查處了幕后黑手，他…”克勞迪婭止住了話音，覺得自己的描述出現了問題，如果要塞內駐扎著叛軍，那為什么納薩諾斯等人能夠進來，但是現在外面也很安靜，她很奇怪。
希爾瓦娜斯覺察到克勞迪婭的困惑。來到要塞的那一刻，他們也被這里的變化驚呆了，那些幽靈明明保留著意志，卻毫無理由的攻擊他們。“我們已經解決了外面的那些人。”游俠將軍嘆了口氣。
克勞迪婭點頭，側首向納薩諾斯。
“泰勒指的幕后黑手，是誰？”
“是厄菲阿爾！”她說，“他是跟隨部隊遠征的法師，但是…”
“他在哪兒？”
“他往農場方向去了，就在要塞后面。”
“他一個人？”
克勞迪婭絕望的低下頭，“上將讓我們想盡辦法拯救幸存者，而他想一個人去處理這件事，之后我們再也沒有聽到他的消息。”
很顯然泰勒出事了。納薩諾斯真不敢相信，在擁有一座要塞的情況下，泰勒和他的手下還是遭遇了不幸。而讓凋零者最在意的是，這座要塞中的每個人都死于一種早就被淡忘的魔法。他已經好多年沒有見到死靈魔法了，在眾人不知情的情況下奪走他們的生命，納薩諾斯想到了克爾蘇加德在洛丹倫制造的那場瘟疫。他有種預感，這里的異常和弒罪者有關。
“我們必須查出真相。”
“會的，而且現在就去。”納薩諾斯正要轉身，敏銳的目光發現桌上還有一件物品。“那是什么？”
“是泰勒上將的日記。”
納薩諾斯拿起那本厚厚日記簿，丟給無所事事的瑞沙德，吩咐他保管好。
很多人都以為，詛咒神教會隨著巫妖王失敗而消亡。
冰冠堡壘被攻破的那一天，天災軍團的絕大部分戰力都被消滅，最大的損失還是阿爾薩斯倒下了。失去了主人的力量，亡靈生物變得不可控制，幸存的神教成員躲了起來。厄菲阿爾就是幸存者之一。
那段時光真是黑暗。厄菲阿爾至今記憶猶新。最不幸的是，他和其他人一樣，被拋棄了。感知到又有一位巫妖王誕生后，厄菲阿爾謙卑的祈禱，試圖得到庇護，但只有冰冠冰川的寒風回應了他。那位巫妖王不會眷顧阿爾薩斯的追隨者，實際上他只是活人們用來控制天災軍團的手段。
不僅是他，很多人都倍感絕望，失去效忠對象的詛咒神教什么也不是。因此，也許覺得他們不再是威脅，銀色北伐軍和黑鋒騎士團沒有全面圍剿詛咒神教，部分信徒活了下來，后來歷經多年，一些人又死于戰亂，剩下的屈指可數。即便活著，也成了孤魂野鬼，只能潛藏在活人的世界中茍延殘喘。
在被拋棄的某個寒冬，厄菲阿爾獨自呆在他那所不大不小的房子里，在地下室祈求禱告，希望有一天能再次得到死亡的眷顧。
像往常一樣，他會用蠟燭擺出六邊形，蠟燭中間放著詛咒神教的供奉石碑。盡管不抱希望，但他默念完禱告的時候，有個聲音回應了他。他被賦予了全新的使命，跟隨泰勒來到德拉諾，只為在一個不可阻擋的宏偉計劃中實現自己的價值。
一切都進展順利。厄菲阿爾解決了泰勒，并以他為誘餌，吸引來了真正的獵物。
農場外出現了動靜。厄菲阿爾放下了手里的魔典，里面唯一一道咒語已被他銘記。
“他在那兒！”
泰勒的靈魂被四條鎖鏈懸掛在半空中，他的身體倒在正下方，周遭被符文法陣所圍繞。
“上將？”希爾瓦娜斯嘗試喚醒他。
奇怪的是，泰勒的靈魂還保留著意識，聽到動靜，他抬起了頭，看到希爾瓦娜斯而激動的晃了晃，但鎖鏈牢牢地束縛著他，“游俠將軍，快幫我下去，我們沒多少時間了。厄菲阿爾殺掉了我的手下，還把他們變成了…”
“你可真是大膽，泰勒。”
厄菲阿爾從農場的小屋內走出來，他穿著藍色長衫和棕色亞麻長褲，臉上掛著陰鷙的笑容。
這是在簡單不過的偽裝，納薩諾斯一眼識破，他越過希爾瓦娜斯上前，質問：“直接將活人的靈魂直接抽離身體，只有霜之哀傷有這樣的能力。你為什么會使用這種邪惡法術？”
似乎猜到他會問，厄菲阿爾很快答道：“有位黑暗的至尊許給了我很多東西，作為回報我將實現他的意志。”
“是誰？”
“這可是個秘密。”厄菲阿爾撕下了自己的偽裝，他是一個詛咒神教的通靈師。“他要我在你查出真相前干掉你。”
出于警惕，納薩諾斯左右掃了兩眼，沒有聞到埋伏的味道，也就是說厄菲阿爾沒有幫手，而他自己也弱小得構不成威脅。凋零者知道干掉這個天災余孽很容易，但對方笑容中隱藏的自信卻讓人不安。
“就憑你？”他想看看厄菲阿爾會耍什么花樣，并秘密發出手勢，讓希爾瓦娜斯做好戰斗準備。
“在開始之前，我還有句話對你說。”
“是遺言嗎？”
通靈師搖頭，用最清晰的聲音說：“弒罪者讓我向你問好。”
所有的警惕都被拋諸腦后，納薩諾斯拔出薩拉邁尼，眨眼的功夫就將劍抵在了厄菲阿爾的胸前。
“他在哪兒？”
“在這兒！”
納薩諾斯沒有想到接下來發生的事。這個家伙像是早就做好了覺悟，突然伸手抓住薩拉邁尼，用力刺進自己的身體，嘴里還念叨著某種神秘語言組成的咒語。
污濁的黑暗從創口中噴出，納薩諾斯及時松開劍柄，向后跳開。但薩拉邁尼卻難以幸免，這把陪伴凋零者度過無數戰斗的武器此刻已被暗影包裹，和厄菲阿爾的肉體一起，被那能量吞噬。
“他逃了嗎？”
“不，他死了。”納薩諾斯始終盯著薩拉邁尼消失的地方，“他已經達到了目的，他想要的，是我的武器。”
“武器？”
要解釋清楚太過困難，有些疑點連納薩諾斯也不知道，但剛才發生的一切提醒了納薩諾斯——他犧牲了薩拉邁尼。
“謝謝你，將軍。”
希爾瓦娜斯已經幫助泰勒掙脫束縛。納薩諾斯轉過身看向他們，腦中思緒正在亂飛。弒罪者不過派來了一個通靈師而已，如果他本人到場…這一次失去的是他的武器，下一次呢？希爾瓦娜斯繼續跟著他只會遇到危險，他也無法保證她的安全。
“希爾瓦娜斯，接下家我們必須分頭行動。”
“你又要一個人冒險？”
“求你了，希爾瓦娜斯。這不是開玩笑。”納薩諾斯不記得上一次自己如此情緒化是什么時候。女精靈被他帶著怒意的請求嚇了一跳。“希爾瓦娜斯，剛才厄菲阿爾只是拿走了我的劍，接下來我還會失去什么我不敢想象，但如果你在這其中，我會把這種可能從根源上抹除。所以…”他干咽了口氣，“請不要再跟著我，把泰勒帶回墜落之月，告訴聯盟這個噩耗，和其他人一起阻止鋼鐵部落，這才是你該做的。”
一時間希爾瓦娜斯不知如何開口，她不可思議的看著眼前這個男人，心想自己是他的累贅嗎？
明白她內心在想什么，憤怒便被一陣風吹走了，凋零者的眼睛盯向側方，不與她的目光交匯。他已經下定決心要讓她離開。
“那么，如你所愿吧，國王陛下。”
這句話像刀子一樣戳刺著納薩諾斯的身體，但他強忍著不露出一絲顫抖。
“閣下。”瑞沙德靠近納薩諾斯，抬頭提醒：“我們該去泰羅克鴉巢了。”
當納薩諾斯回過頭來時，希爾瓦娜斯和泰勒已經走了，具體是什么時候他不曾察覺，慶幸的是二人沒有過多發生口角。
“當然，現在就去，我要立刻見到安蘇。”
越早了解真相越好。
耐奧祖失敗了，可悲的是他親眼見證了自己的失敗。幾個月前，格羅瑪什的信使找到了他，給了他一個選擇——加入，或者滅亡。
為了拯救氏族，耐奧祖選擇加入，但光是臣服還不夠，鋼鐵部落容不下弱者，每一個加入鋼鐵部落的成員都要有自己的價值。在這方面，影月氏族完全比不上黑石或者碎手。耐奧祖還記得格羅瑪什的話：“在鋼鐵和火藥面前，星象和預知能有什么用？拿出點真本事，否則你的族人都得死。”
耐奧祖不明白為何格羅瑪什對他的態度與其他氏族督軍相比要差很多，也許是當時跟著他的那位先知在背后說了什么。這都不重要。為了證明影月氏族不弱于其他人，他必須作出另一個選擇。
影月氏族的族人一直從大地和月亮中汲取魔力。大約三個世紀以前，先祖們感知到了另一種魔力，一種黑暗的力量。那就是虛空魔法。它能腐蝕人的心智，令使用它的人墮落，讓他們發瘋。從那時起，影月氏族嚴禁使用虛空魔法。
在鋼鐵狂潮面前，耐奧祖只能求助于寂靜的夜空，他選擇打破古老的律法，使用了黑暗之星的力量。他曾親自向格羅瑪什保證過，黑暗之星會瓦解卡拉波神殿德萊尼人的防御。但結果完全和他說的相反，黑暗之星被凈化了，還成了敵人的盟友，幫助德萊尼摧毀了圍困卡拉波神殿的鋼鐵艦隊。
這是一次慘痛的失敗，耐奧祖所要面臨的不只是德萊尼人的反攻，他還要承受大酋長的怒火，格羅瑪什會要了他的腦袋。
盡管羞恥，但他還是逃了，沒有去納格蘭覲見地獄咆哮，也沒有投降，而是躲進了影月墓地，那是埋葬影月先祖的地方。
先祖的墓穴中還保留著一部分禁忌之力，耐奧祖打算將其奪走，在戰爭開始前他就這么做了，他派氏族中最精銳的祭祀進入墓穴，吸取先祖的力量。現在正是他們發揮作用的時候，如果那股力量足夠強大，他們就還有翻盤的可能。
影月督軍來到墓穴口前。奇怪的是，墓穴門戶大開，里面散發著血腥味。不安和好奇心驅使著耐奧祖深入墓穴，他發現自己的追隨者都死了，他麾下最強大的祭祀莎達娜·血怒也死了，倒在血泊中。墓地內的湖泊中棲息著一頭巨大的食腐蛆蟲骨喉，現在，耐奧祖也只看到了它被一分為二的尸體。
有人闖入了墓地，是為了力量而來的！帶著這樣的想法，耐奧祖加快了腳步。通往最深處內室的階梯上，有人已經在等他了。從遠處看那是個人類，直到靠近中心平臺，耐奧祖也感受不到對方一點活著的氣息。
“你讓我等了很久，耐奧祖。”
“你是誰？”耐奧祖抬頭瞪視著那個人，以為對方和德萊尼人是一伙的。
“我一直都在密切關注你，耐奧祖。在我的那個世界，我無數次都恨不得把你碎尸萬段。我被稱為弒罪者，如果說我要懲處那些有罪的人，你就是第一個。”
“弒罪者？我根本沒聽說過你。”耐奧祖絞盡腦汁也想不起在哪兒見過這張面孔，但弒罪者提到了其他世界，難道在其他世界還有人知道自己？
“你沒必要認識我，你只要知道，死亡即將降臨在你的頭上。”
“不，影月氏族還需要我。”耐奧祖對著弒罪者釋放出一道虛空法術，但法術能量在半道上被彈開了。
“你的氏族？”弒罪者大笑起來，“別再給自己找借口了。我很清楚，你的族人對你而言一無是處，為了力量，你不惜把他們出賣給虛空。你來到這里也在我的預想中，進入墓地后你不是看見了許多影月獸人的尸體嗎？但你有想過是誰殺了他們？還是說，你在乎的是我背后密室中的力量？不要再提你的氏族了，你現在連自己都救不了，可悲的家伙。”
從來沒有人揭穿這一事實，就連他的伴侶魯爾坎也堅信他是為了拯救氏族才墮入黑暗。耐奧祖心中那個脆弱的東西砰然倒塌。在加入鋼鐵部落的那天，他突然意識到，去為自己人民的好處考慮是一個多么沉重的負擔。
一道灰黑色裂隙出現在耐奧祖的視線中，弒罪者站在裂隙一旁。
“哦？來的正是時候。”弒罪者似乎有些驚訝，但他把手伸進那道暗影裂隙中時卻沒有猶豫，他從中抽出一把光亮剔透的劍，呢喃道：“一個靈魂已經實現了自己的價值，現在輪到你了。”
劍鋒指向了耐奧祖。