第十一章——時間守護之力
‘姆諾茲多？’
納薩諾斯接過這塊石頭。一開始他也沒察覺到什么異樣。細細打量一番后，他問：“把這個東西交給你的人還說了什么？”
“沒說什么了，就是強調要你和我必須見面。我想…應該是他希望你來幫助龍喉氏族。”
“我從不會無緣無故幫助任何人，除非我能得到一些東西。”凋零者說，眼睛依舊不離琥珀石頭。他將其對準天空中升到最高處的月亮，借著月光發現石頭里面并沒有藏什么東西。
“為什么不打碎它？也許只有打碎它才能知道里面有什么。”
“如果那個人要你給我的東西就是這塊琥珀色石頭本身呢？”
葛羅特的面色變得非常難看。但納薩諾斯的語氣中沒有輕蔑，也沒有怒意。實際上，他的聲音比獸人剛和他見面時聽上去更加理智。
“琥珀，你見過這種東西嗎？”
“當然，一般在松脂樹下方的地底都能找到琥珀原石。”
納薩諾斯閉上眼睛，嘴里呢喃道：“是的，這種石頭內往往會有小蟲子或者樹葉碎屑什么的。幾乎沒有內部絕對無物的琥珀。這就是這塊石頭特別之處。”
獸人睜大了眼睛，看著納薩諾斯從長靴內抽出一把匕首，并在那只還有血肉包裹的手上刻了一刀。
暗紫色的血低落到琥珀石上。葛羅特原本想的是血應該順著石頭表面然后引起什么反應，但真正的情況卻是血液被完全吸收了。第一滴血接觸到石頭時有細微的亮光閃過，被吸入進入，變成一道又一道黑色的痕跡，看上去如同劇毒侵入了人的皮膚。隨著低下的血越來越多，更多的痕跡出現。它們組合在一起就像是人的脈絡那般錯綜復雜。
“中間，中間沒有粘到你的血。”葛羅特驚訝萬分地盯著石頭。琥珀石最中央的位置上有一抹同石頭一樣的顏色沒有受到血液的浸透。凋零者也看見了，他確定那就是姆諾茲多要給自己的東西。
凋零者用還有血肉的手使勁兒擠壓石頭。現在那些看上去像是裂縫的血痕徹底變成了裂縫，而且還在繼續增多。
一陣清脆響亮的破碎聲過后，藏在石頭中的東西終于顯出原形。納薩諾斯打量著這件小玩意兒，小心翼翼地將無用的碎石片刨開。
他眼前所見是一塊光滑無瑕的六角形晶體。放在手心里，凋零者竟能夠感覺到絲絲冰涼。葛羅特已經屏住呼吸，等待著納薩諾斯接下來的行動。
“這個東西…”亡靈的聲音有些顫抖，身體也哆嗦了起來。“里面蘊含的力量超出我的理解范疇。”納薩諾斯說著，慢慢地，小心地合攏手指，握緊這一塊充滿神秘色彩的碎片。
他的眼睛一下子睜大了。在驚愕中，他甚至不能掌握自己身體的行動能力。那些他所經歷過的一切，所有的經歷，全部的困境，都一下子涌入自己的腦海。他從未忘記過去，但沒有一刻像現在這樣清晰，仿佛這些記憶全被封印在了碎片中。可他不再感到悲傷或者憤怒，一種莫名其妙的渴望占據了他的思想，這種渴望化作了兩個字：改變！
改變過去發生的，改變自己的命運。
然而他立刻意識到，這種想法是極其愚蠢和危險的。他現在是被遺忘者的領袖，掌握著龐大的軍隊和前景廣闊的謀劃。他的現狀沒什么不好的。納薩諾斯曾發誓不會再讓過去束縛自己。
他想放開這塊晶體，它正灼燒著自己的心智。
“我…不需要…改變。”
納薩諾斯咬牙說道，這幾個字原本應該怒吼出來，但卻被晶體中掩藏的某樣東西阻止了。
‘納薩諾斯？’
‘姆諾茲多？’凋零者聽到了永恒龍王的聲音。
‘用心感受，感受你手里的東西。’
‘為什么？為什么要給我這個？’
‘那不是你的記憶，凋零者，而是屬于你的時間。’
亡靈不太明白，‘我的時間？為什么我的時間在這塊石頭里面？’
‘因為我已經不能再幫你對付諾茲多姆了。我的時間已經快要走到盡頭了。但你的存在絕不能被青銅龍們發現。這塊晶體來自于青銅龍的圣物時光沙漏，我把自它提取了出來，并將青銅龍收藏的關于你的所有時間和一部分時間守護之力隱藏在了這塊晶體里面。’
‘時間守護之力？’納薩諾斯無法從姆諾茲多的語氣中判斷永恒之王現在的處境，但這作出決斷的言辭讓凋零者恍然記憶起之前他去時光之末，唯獨沒有看見青銅龍王諾茲多姆的結局。難道克洛瑪圖斯的死沒有改變時間之王的命運嗎？
‘也就是泰坦賜予守護巨龍的力量。’
‘我不需要這種力量，我已經不再去做改變自己命運的愚蠢行為了。’
‘聽我說，凋零者。一直以來對你最具威脅的隱患只有時間，你最大的敵人也是時間。時間的管理者們要消除你，你只有掌握了他們的力量才能與之抗衡。我并不期盼你扭轉過去。我只是想讓你在得到真正強大的力量之前能夠保護自己。’
聽到這話納薩諾斯很想大笑，姆諾茲多竟然認為他的力量不夠強大。‘那就讓諾茲多姆來面對我吧，已經有一位守護巨龍隕落了，他也許會成為第二個。’
‘那你戰勝他之后呢？你有想過自己的身體還能承受住打擊嗎？看看你的左手。’
‘不需要你擔心，我已經找到了回復身體的辦法。’凋零者忽然想到了什么，‘我可以用你給我的力量控制身體腐朽的速度？’
‘不，時間之力無法作用于時間掌握者本人。’
納薩諾斯感到失望，也更加不屑手里面握著的晶體。
‘你說的方法就是那個儀式？能量、特殊地點、還有血脈…你能下得了手嗎，納薩諾斯？’
姆諾茲多的話讓凋零者感覺自己的胸口挨了一拳。
‘你…知道？’
‘回答我的問題，關于血脈，你能對你的兒子下手嗎？’