第六十章——萊茵

　　一陣清涼舒緩的風吹過圣光之愿禮拜堂里高大的橡樹，祥和降臨在這片寧靜之地，留下萊茵孤獨的思緒。暗夜精靈輕輕拂過臉上一絲翠綠色的秀發，和營地中的人打過招呼后就變成一頭漂亮的暗紫色獵豹，沿著小徑一溜小跑離開。盡管這幾周來她一直不停的重復實驗，萊茵還是不愿放棄。她試著想要凈化瘟疫之地的污染。大部分人都誤解她是銀色黎明的一員，其實她從來沒有宣誓過信仰圣光，她只是以客人的身份來到這里，而她則隸屬于塞納里奧議會。

　　縱橫的阡陌就如自己的手背那樣熟悉。每當日常冥想結束時，她就會去病木林，那里臨近斯坦索姆，是受感染最嚴重的地方。她想著，或許有一天整個瘟疫之地都會好起來。

　　在最近的數周里，亡靈不再泛濫成災。自從克爾蘇加德被擊敗，他的護命匣被銀色黎明得到后，流竄于瘟疫之地的天災就變得安分了許多。

　　這也是為什么萊茵被允許可以接近病木林的原因，盡管如此，她呆的時間仍然不能太長。

　　克爾蘇加德失敗后，銀色黎明和血色十字軍都沒能收復斯坦索姆，成群潰不成軍的亡靈依舊盤踞在那座城市里。

　　它們一定是在蓄力以待，等到合適的時機卷土重來。銀色黎明領袖瑪克斯韋爾這樣告誡組織內的成員。萊茵認為他說得很對。

　　一如既往的，暗夜精靈在路上都會祈禱，希望回到病木林時可以看到不一樣的風景。或許有些天真的，她希望她種在林地中的種子可以發芽。可當她來到目的地后，翻開土壤看到的依然讓她失望。那些種子表面都附著上一層黑色的外殼，被完全污染了。

　　萊茵嘆了口氣，她左右觀察了四周，確定周圍沒什么危險，于是她小心將挖出來的種子裝入布袋中，又取出新的種子埋進土坑，澆了水。這些沒有發芽的生命都被施加了祝福，萊茵深信艾露恩的恩惠可以福澤這片土地。

　　從手頭工作中回來，暗夜精靈發現不知不覺她已經呆了很久了。小徑蜿蜒伸向濃密的山林，這附近還沒有哨所。

　　幾分鐘以后，她轉身離開，變成獵豹奔入開闊空地。可是突然她的心就涼了下來，道路上，三個佝僂的身影正在朝她走來。就像她發現對方時顯示出的驚訝，對方看見她的時候也立刻警惕了起來。那不是人類，或許他們生前是，但現在已經變成了亡靈。

　　萊茵迅速檢視四周，確定沒有埋伏。不過為什么大陸上會有亡靈？血色十字軍每天都會派人巡邏，不可能有亡靈敢大搖大擺地在這里游蕩。而這些殘忍的野獸居然能如此草率地出現在面前，著實令她詫異。不，亡靈已經許久沒有動靜了，它們的出現一定另有原因。

　　萊茵不喜歡戰斗，她以獵豹形態咆哮了幾聲，希望借此可以嚇退那兩個亡靈。

　　但其中一個亡靈的動作是迅速地摸向背后那柄了戰斧。

　　萊茵咬牙切齒地。然而盡管準備進攻，她還是覺察出眼前這個亡靈與其他亡靈有不一樣的異常冷靜。在她印象以及銀色黎明成員對亡靈的描述中都說到過他們是無腦的生物，見到活物都是直接撲上來，而不是像現在這樣，做好了攻擊姿態卻站在原地打量著她。萊茵還注意到他們都配備著嶄新的防具和護手。

　　他們互相靜靜的站著，似乎等著對方先行動。萊茵不敢擅動，畢竟人數上她吃虧。可意外的是，那三個亡靈互相點頭后，其中一人走了出來。他朝著萊茵點了點頭，似乎想要和她單打獨斗。

　　在亡靈冷靜的舉止面前，萊茵多少有些慌亂的沖了上去。亡靈輕巧的側移躲過了暗夜精靈的第一波進攻，一邊大斧揮出一條弧線。萊茵后腿一蹬，控制身體避開這兇猛的一擊，同時不失時機地提起利爪刺向亡靈的腹部，后者卻嫻熟的用戰斧格擋開，順勢向后滑了一步以獲取更大的空間。

　　他們開始慢慢的繞著圈子，估算彼此的強處和弱點。萊茵再次被這個亡靈的鎮定震驚了。她印象中的亡靈總是不顧一切地沖過來，與其使用手腕和策略，它們總是寧可使用對殺戮的欲望。然而這個亡靈卻不可思議的表現出技巧和自制。

　　一會兒，萊茵開始懷疑她是否能戰勝這個生物。有一瞬間，她甚至覺得自己疲倦的身體和反應會在關鍵時刻要了他的命。她自嘲的悶哼一聲，拋開俗念準備繼續戰斗。她略微寬了寬心，重拾起她的戰斗本能。月神眷顧著她。無論亡靈的戰斗力如何令人難忘，它永遠是黑暗的產物，是人類不共戴天的宿敵，它們必須被消滅！

　　抱著堅定的決心，萊茵再次沖向亡靈，聚集全身每一分力氣地猛擊著。在暗夜精靈狂怒的攻勢面前，亡靈被迫步步后退，格擋，躲避了德魯伊的每一擊，然而亡靈最后精巧的一擊卻打破了平衡。萊茵顫抖著后退了幾步，她的右前腿被砍傷了，有鮮血慢慢溢出。

　　“萊尼德，把握分寸！”亡靈身后同伴中的一個呼喊道。

　　那個叫做萊尼德的亡靈向他的同伴點了點頭，再次站定，緊盯著萊茵。暗夜精靈變回人形，半跪在地上。現在她難以置信的表情更加顯眼了，這些兇殘的野獸從未在戰場上把握過分寸，這使她意識到除了兇殘，亡靈還有更多她所不了解的特質。

　　不過在她解決未知的情況前，現在最重要的是逃跑，一個亡靈已經讓她很狼狽了，還有兩個到目前為止沒有行動。萊茵忍著劇痛保持冷靜。明白了自己愈發絕望的處境后，她閉上眼，對著月神祈禱。

　　萊尼德身后的一個女性亡靈聽見嚴肅的呢喃聲后立刻警覺過來，她沖到萊尼德身后，一把抓住他的手臂往后拉。

　　滿天星輝般的光點砸落下來（作者為了知道這個女精靈會啥技能，又去做了死亡騎士的新手任務，一直做到最后灰燼使者的劇情，才知道她有一個釋放流星的技能），亡靈三人組四處躲閃。萊茵感覺到了機會，結束了詠唱，變成獵豹快速逃離了戰斗。

　　“她跑了！”萊尼德拍了拍身上盔甲的污漬。

　　“讓她走吧，本來就沒打算抓住她。”女亡靈回答道，隨后看向另一個同伴。“魯伯特，你沒問題吧？”

　　“我早就死透了，女士。”魯伯特來到問候他的莉莉安·沃斯身邊，雙眼盯著萊茵消失的方向，“恐怕我們給她留下了不好的印象。”

　　“別傻了，魯伯特。”萊尼德·巴薩羅梅瞥了他一眼，重新把武器收到背上，“我們沒要她的命已經很仁慈了。”