第二十三章——梅瑞爾·東風
塵泥沼澤的地理正如其名，是一個臭氣熏天的大沼澤。整個地區是一個地勢低洼的過渡區，連接著位于東方的無盡之海和位于西北兩方的貧瘠之地。塵泥沼澤的南方緊鄰千針石林，但一條小山脈橫跨其中，因而難以直接往來。草地、蘆葦和垂柳組成了當地的植被。天氣潮濕而悶熱。不必說，沒人會喜歡沼澤。相對而言，塞拉摩的情況要好上許多，堅實的地面滿是青草。因為南部據傳有黑龍出沒，從而人們不大可能有機會長時間地欣賞那邊的動植物，選擇北部才是比較正常的路線。
常年泥濘的環境是那些喜好潮濕的生物的家園。無數個遲滯的泥塘、藻類橫生的水道，還有其之間滑溜的泥道使得塵泥澤成為旅行者們的惡夢。穿過沼澤的道路是泥濘而危險的，其四周的沼澤更是難以穿越。那些不小心將泥沼當作陸地的穿行者將會陷入，漂浮的植物在他們上面生長，把他們永遠的封入鹽漬的水中。在塵泥沼澤還有大量藏匿在水面下或者潛伏在灌叢后的捕食者。
如此危險的環境控制在聯盟手中，然而其中大部分區域并不適于人類居住。一條大路穿越沼澤中部一直通往貧瘠之地，沿線矗立著許多維持警戒的石質瞭望塔。
雖然吉安娜和薩爾在第三次戰爭末期結成了同盟，然而之后的事態發展以及最終吉安娜父親之死，對雙方的合作關系形成了巨大的壓力。許多效忠于海軍上將的塞拉摩部隊公開與部落為敵，甚至質疑吉安娜對塞拉摩的統治。而吉安娜盡力維持著命懸一線的脆弱和平。維護聯盟在中卡利姆多的唯一控制權。
一般來說，塵泥沼澤的森林中是不會有人的，但如果耳朵屏蔽掉蟲鳴或者風聲，就能聽見一個輕微的腳步聲，來者步態從容，行走在危機四伏的沼澤地中非常輕松。這個奇怪的家伙把自己全身上下每一寸都隱藏在黑色寬大的斗篷下，引來了許多生物的目光。淡水鱷從積水處冒出頭來，樹上的蜘蛛通過肢體上的毛發感覺到了有獵物接近…但他們都沒有發起突襲，因為那個人一直行走在沼澤中的小路上，繞過了它們的領地。只有一種生物懂得主動出擊的道理，那就是塵泥沼澤的恐怖野獸——飛蛇。沒人知道這種長著翅膀的畸形生物是如何誕生的，但眾所周知的是它們的貪婪和狡詐，飛蛇從不放棄出現在視線中的獵物。
當那個人走進攻擊范圍時，一條隱藏在樹上的飛蛇露出獠牙，借著樹枝和腰部的彈力飛了出去，沖向那個斗篷下的“倒霉蛋”。
生為獵人，最大的禁忌就是去獵殺陌生的獵物。那個斗篷下的人敞開了自己的外套，對著飛蛇露出了一只沒有血肉的手。
發動攻擊的“獵人”浮在半空動不了了，任憑怎么掙扎也無濟于事，風蛇最后想用力讓喉嚨發出刺耳的尖叫。但它的聲音只會讓其他生物意識到危險，而不會招來同伴解救自己…
那人的手一捏，然后就收了回來，繼續趕路。腳步聲如同輕拍的羽翼漸漸遠去，食腐渡鴉正發出陣陣哀鳴…
收到艾格文消息的他走了兩天才抵達塞拉摩。這座城市大門的守衛只有寥寥數人，每一個都是庫爾提拉斯的老兵。他不愿去打擾。艾格文說過，最好別讓人看到他。
黑暗逐漸在他頭頂盤旋，發出饑餓的鴉鳴。一些渡鴉似乎是在跟隨著他，看看還能不能蹭到一頓美味的風蛇肉。
夜晚很快降臨，他神不知鬼不覺潛入了進去。當他出現在艾格文的面前時，守護者的母親正擺弄著一盆花草。
“你來了？”艾格文對突然站在眼前的人并沒有吃驚，反而面帶微笑地說：“好久不見，梅瑞爾。”
當自己的名字不再是秘密時，他拉下自己的兜帽，將整張臉暴露在屋內的燈光下。發際摻著灰絲，兩只手都緊緊收在衣袖內。蒼白的膚色讓人意識到這不是一個活人。驚奇的是，在他的指間時不時會有魔法跳動。
“的確很久不見！”梅瑞爾說，“我甚至沒想到你會出現在這里。”
“這是我的新生活。”
“那么我為你高興，艾格文。”梅瑞爾笑著調侃道，“當我聽說你在為一個小女孩兒服務的時候，我還以為你在培養一個新的守護者。”
“就算我想，那也要吉安娜同意才行。”艾格文沒有按照以往的慣例給老朋友一杯茶或者一份點心，因為梅瑞爾并不需要這些東西。
“別當真，我開玩笑的。那么…你找我來做什么？”
看著他的同時，可以感到某種莫可名狀的神秘感，艾格文無論多么細心觀察，都看不出端倪。恍惚間，艾格文感覺梅瑞爾有守護者的氣質，不過老朋友的力量比氣質更加重要。
“的確有很重要的事情，東風。”
“說說看。”梅瑞爾開始不再想剛才那般隨和，只有事態緊急的情況下艾格文才會叫他的姓氏。
“你聽說過亡靈嗎？”
“站在你面前的不就是嗎？”
“不！”艾格文搖了搖頭，“我說得不是你，說得也不是洛丹倫或者巫妖王。”
“據我所知，除了你說的外，就沒有其他亡靈了。”
聽到他這么說，艾格文站了起來，“看來他把自己隱藏得很好。”
梅瑞爾皺起了眉頭，面前老人說的話好像是在間接諷刺他孤陋寡聞。“難道還有其他亡靈勢力嗎？”
“的確有，而且就在卡利姆多。”
東風注意到艾格文說這句話時，語氣變得很低，低到只有他們二人聽得見。“這聽上去像是個秘密，那么你把我叫來，是希望我找到他們？”
“我希望你加入他們！”
梅瑞爾的耳朵一陣刺癢，他以為自己聽錯了。“什么？”
“我希望你加入他們。”艾格文再次重復道，并帶著期盼的眼神。梅瑞爾的表情更加凝重了，他開始秘密對艾格文使用魔法，檢查她是否被控制，或者有什么難言之隱逼迫她說出這番話。
一系列過程后，他發現艾格文一切正常，只是沒有了強大的魔法而已。
“我信賴的艾格文。”東風終于開口了，鏗鏘的聲音如同刀劍出鞘。他稍作停頓，似乎是在給艾格文時間適應這尖銳的刀鋒。“為什么你希望我這么做？”
“那么我得給你講講被遺忘者領袖的故事。”
當會議召開時，吉茲洛克沒來，因為納薩諾斯告訴他，現在開始，對他而言沒什么事比創建一家地精公司更重要。
“那我們開始吧。”納薩諾斯一一掃視了眾人后說道。“現如今，被遺忘者的人數已經高達上千人，未來還會更多，但瑪拉頓的空間有限，我們必須要尋找下一個目標。
“我訓練的恐怖衛士已經準備好了，主人。他們隨時可以參與戰斗。”拉蘇維奧斯從不落后于任何人，他的態度換來了納薩諾斯的點頭贊賞。
維羅娜拉注意到貝爾蒙特沒有出席這次議會，黯刃領袖一般都坐在納薩諾斯身旁，不過這次卻換成了一個負責記錄的被遺忘者。
“黑暗游俠將是這次行動的先鋒軍。”維羅娜拉陷入遐想的時候，納薩諾斯已經開始發話，打了她一個措手不及。“沒問題吧？”凋零者對眉頭緊鎖的游俠說道。
維羅娜拉眨了眨眼，詢問道：“凋零者大人，您還沒說我們要進攻什么地方？”
會議桌上突然一片疑問，其他人也想知道。
“我們要去的，是另一座墳墓，一位遠古半神的墳墓。”納薩諾斯繼續說。“野豬之神阿伽瑪甘。上古之戰中隕落的荒野之神之一。他倒下的地方就在千針石林附近。現在，那是野豬人們的家園。”
“請等一下，大人。”維羅娜拉激動地站了起來著。“在你遠赴洛丹倫的時候，我們對整個中卡利姆多進行了探查。”她頓了頓，“千針石林棲息著一部分牛頭人，他們是部落的成員，如果我們…我們被發現了該怎么辦？您曾說過，被遺忘者的行動是建立在別人看不到的情況下。”
“看來你是是一個明事理的人。”納薩諾斯輕笑著，撫平護手上的褶皺。“牛頭人不會發現的。”這句話引開了更多的疑惑，“阿伽瑪甘死了后，他巨大的身軀融入了大地，形成了一片黑色的荊棘林，那個地方叫做剃刀高地。”納薩諾斯面帶殘酷的微笑，“我知道你們一定會對這次行動有所懷疑。”
拉蘇維奧斯舉起自己的左手，一開始他是最積極的，但現在如同納薩諾斯所說，他也產生了疑問。“我并不理解，主人。被遺忘者的使命應該是對巫妖王復仇，就算我們要擴充實力，那也應該進攻天災軍團的領地才對，而不是去侵占野豬人的窩。”
在場的人包括諾斯在內都支持拉蘇維奧斯的意見。
“事實上，我正是為了對付天災軍團。剃刀高地明面上是野豬人的家園，實際上早已被天災軍團滲透。”
紅龍克莉絲塔薩（注意：這頭紅龍不是魔樞的最后boss，而是剃刀高地的npc）很少會到卡利姆多來，她更愿意呆在朱紅壁壘，侍奉在女王的身邊。但職責所在，紅龍們必須時刻守護這個世界上的生命。每當有生命遭到滅殺時，阿萊克斯塔薩總能預感到。
“我聽到了卡利姆多一股生命之火熄滅的聲音。”
這是阿萊克斯塔薩的原話。作為紅龍女王的得力干將，克莉絲塔薩不遠萬里來到西之大陸，為的就是調查清楚究竟發生了什么。比起常見綠意的東部王國，克莉絲塔薩對荒蕪的卡利姆多中部更加好奇，這里的地理變化無常，當她穿過荒原時，看到的是粗壯的黑色荊棘，像扭曲的牙齒，又像巨型生物的骨架，總而言之，這樣的環境很不正常，總讓人聯想到邪惡魔法。
克莉絲塔薩很想去探查一番，但是她的目的地不在這里，按照女王的指示，她要去的地方在卡利姆多西部沿海地帶。
在穿過高聳的山脈和清幽的叢林兩個地區后，凄涼之地迎來了一位新的客人。不過克莉絲塔薩看到這里是沙漠時，她不禁懷疑這個地方是否真的會有生命誕生，如果被抹殺是否和嚴酷的環境有關？
炙熱的太陽照在她的身上，紅龍不得不停在一座山脊上休息。除了成群科多獸外什么也沒看到，不過她很快就發現了被遺棄的村莊。房子全是用皮革和木架搭建的，但是沒人，一片死寂。克莉絲塔薩甚至想用紅龍的特殊能力與這里的靈魂交談，但是沒得到任何回應。
“到底發生了什么？”克莉絲塔薩一頭霧水，她的目光轉向凄涼之地西南方，那是最后一片她還沒調查的地方。
瑪拉頓 “寒冰之王亞門納爾，幾年前燃燒軍團入侵海加爾山時，這個巫妖也在，不過很多人都沒有注意到他。當阿克蒙德戰敗后，亞門納爾留在了卡利姆多，并且奴役了剃刀高地的野豬人。”貝爾蒙特放下了手中的情報，現在該其他人發言了。
“一個巫妖？我從沒想到天災軍團的手已經伸到了我們面前。”維羅娜拉喃喃道。
納薩諾斯站起來，把所有人的目光集中在自己身上，他說：“當初在尋找被遺忘者的落腳點時，我首先想到的就是剃刀高地。那個地方離棘齒城很近，而且具備和瑪拉頓完全相同的地理條件，只不過因為當時我們的力量過于薄弱，又有亞門納爾的存在，這個想法就暫時被擱置了。”
“而我們現在就要去干掉那個巫妖。”拉蘇維奧斯握緊拳頭拍在膝蓋上，“我請求參與這次戰斗。”
“就算你不請求，我也需要你的力量。”納薩諾斯說完就看見拉蘇維奧斯笑了起來，“剃刀高地有許多野豬人，我們的作戰計劃也很簡單，我會和黑暗游俠一起突襲亞門納爾的巢穴，拉蘇維奧斯和恐怖衛士清剿荊棘林中所有的野豬人，絕不能放過一個。”
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