第一百九十四章 前 行
一句隨口說說的玩笑話，讓一旁埋頭啃著烙餅的龍小青三人停止了咀嚼吞咽。
“呃…呼楞鐵兄當真有兄弟啊？”三人當中，當屬葉念安最為尷尬，他也不知怎地就戳到了呼楞鐵的痛處。
“和你一般年紀。”
“他是…是…怎么…”
他是怎么死的？攏共就幾個字，偏生讓葉念安卡在了嗓子眼，如何都不出來。
“前朝征兵，死在了戰場。”呼楞鐵卻自己接過了話頭，兀自低語著。
“那呼楞鐵兄此回來宋土所為何事？”葉念安側首，一臉好奇。
聽到飄來的這句話，呼楞鐵心里咯噔一記。他著實沒有料到，李桐生這小子話頭一繞竟轉到了這上面，莫不是看出了甚端倪？
想到這里，呼楞鐵忙將手中剩下的半塊烙餅全塞進口中，起身拍了拍雙掌鼓著腮幫道，“我…我是…我是來找…找人的。”
葉念安見呼楞鐵鼓著肥圓的臉盤子，嘴里唔嚕唔嚕含糊不清，也立時嫌棄地掃了興致。
只不過，從始至終都沒說過一句話的龍小青，將呼楞鐵這個異于尋常的情緒波動，冷眼全收了進去。她掖了掖了唇角，平靜無波的整了整衣袖。
待其余人將手中食物消滅了干凈，都學著呼楞鐵的模樣兒拍了拍手掌，跟著隊伍一起前行。
渭州，平涼一境。說起來，這不過是大宋中土的一個邊陲小邑。
可觀其城內，六街三市，州官府衙，管轄有序。街頭巷陌，茶坊酒肆，四處遍布。煙花酒樓，彈琴賣唱，賓客滿座。
這靠近西北的極邊重鎮，卻遍尋不到一丁點兒北邊荒涼僻遠的影兒。反倒是和經濟繁榮、人口密集的汴梁京都有一些相似。
出了城關，是一段坦平無險的官道。這一行四人，正無扼束地閑行于此。
經肚中稍稍墊巴了些食物后，這會兒夏日晨風輕吹拂面，耳邊又是鳥鳴啾啾，如斯愜意舒適讓本就疲累不堪的四人困倦難抑。
“媽巴羔子的，這條道一眼都望不到頭兒，老子得先找個地兒睡它三天三夜！”呼楞鐵翻開手掌拍了拍嘴，打著哈欠蹦出這句話。
“下坡拐道就有個客棧。以往進林子打獵，我站在山頭經常望見…”阿春的話音有一絲興奮，附和著呼楞鐵搖晃著腦袋，目光掃到葉念安時，立馬識趣的改上了嘴。“可是我們沒有銀子…”
“他娘的，你們都眼瞎呀？方才那叫啥的守備不是塞了一包給李桐生么？”呼楞鐵大臉一橫，氣鼓鼓地向阿春吼道。
葉念安對二人說話有些啼笑皆非，眉頭一皺又即時散開，帶著一慍怒的語氣道：“那就走吧！鄭守備的這袋銀子夠我們做很多事了。”
渭州天險隴山、六盤關寨均在瓦亭西南隴山上，刳邊壕數里，山外隴竿川坦。旦出平涼舊地，山川險阻、旁扼夷落。
四人徒步趕路，雖體乏力竭，腳程也甚快。大半日功夫，已望不見渭州城。
離了空曠山路，只覺道旁往來行人漸多，沿街客棧酒樓林立，周圍茶坊店鋪俱全，應當是個集鎮。
“哎喲，可算是到了。”阿春臉色刷白道。
姜春不似三人有手腳功夫，平日里雖也時常翻林打獵，可是跟著兩位高手一口氣急行這么多路還不帶停歇，確實是一種考驗。
“就這家吧！”葉念安也無心細看，襯著身處最近的一家信步而入。
尋了個靠窗座頭，鼻腔里迅速充盈了酒樓中四散的陣陣肉氣菜香。
葉念安隨即扯過一個跑堂，“掌柜的，一只燒鵝，八兩牛肉，一壇鳳酒。您另外再看著配四個下酒小菜，煩請您緊著點上。有勞了！”
“得嘞～～幾位爺先歇著，酒菜一會兒就來！”
待跑堂小二退下，三人面面相覷，齊刷刷望向面前之人。
不一會兒，酒菜送上。跑堂麻利地端置酒桌，登時熱氣升騰，酒香縈繞。
呼楞鐵幾個望著一桌子酒菜，舔著快要流下的口水，接過碗筷一連挾起好幾塊吞進肚中。
“掌柜的，準備四間廂房，再尋幾身干凈衣服。”葉念安掏出二貫銅錢摁在桌上。
語落，正胡亂戳著的筷子，同時頓在碗碟架上，復又死死盯向面前的豪氣之人。
葉念安微微一笑，卻不說話。擤了擤鼻子提起酒壺，再抓過四個酒盅齊擺一排，逐一斟滿后，當自舉起一杯。
“離了汴梁，桐生還未與諸位這般安坐一敘。今日能行路至此，全倚仗各位同行助力。我先干為凈！”
龍小青不作聲響，伸手接過一杯仰頭傾入。呼楞鐵和阿春見其這般豪爽，抹了抹油膩雙唇，亦取之一飲而盡。
不知不覺，一道殘陽斜入臨窗，集鎮街道人影疏散，天色漸漸落暗。酒樓里開始掌燈點亮燈籠，桌上酒菜已近殘盡，眾人酒足飯飽，酣暢淋漓。
這時，方才那個跑堂小二捧著一個包袱擱在葉念安面前，“這位爺，這是您要的幾身衣裳。廂房倒是備好了…”
小二面上似有難色道：“偏就只剩了最后三間。您看…”
“不打緊，不打緊，有床就成…”
許是趕路倉促，許是酒喝得過快，酒氣上頭，呼楞鐵暈出緋紅雙頰胡亂接著小二的話頭。
“掌柜的，在下還有一事。”葉念安又從懷中取出一貫銀錢道，“明日還要趕路，還須勞煩您弄四匹馬來。”
“喲！爺，您這可有些難為我了。”小二苦喪著臉，解釋道。
“不知爺幾個這是要去哪？這里馬匹可不好弄呀！待進了慶州城，馬源甚多，市價也低不少。”
“我等去的是北邊。”葉念安如實答道。
“哎呀，爺幾個又是打哪邊來的，還不知道北邊壯蠻都騎著馬越過線來了嗎？
您瞧這店里，住北邊的可都往這兒來了。”小二聽聞葉念安要去的地方，大驚失色。
幾人原本正端著茶盞往嘴邊送，聽罷小二說了這句，葉念安嚯地站起，“遼人打過來了？這兒是何地？”
“此處為原州城界。過了東邊子午嶺，便進入永興軍路的慶州城。”
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