如斯伎倆得逞,果然引得民意激憤,陳有文趁勢煽動鄉民百姓摘取首府都督官印。
前來買米的百姓,不明真相,一齊擁進府衙哄鬧,威逼雷茂庭交出首府官印。
由此可見,所謂民意也并非可靠。這世間,只要誰帶來利益,誰就擁有話語權。
事情到這一步,首府都督無端端被高高架起,成為眾矢之的。
有口不能辯,有理說不清,雷茂庭索性做小,放任陳有文繼續肆無忌憚。
內無妄思,外無妄動。
陳有文之所以這般火急火燎,將自己殺人枉法、抵毀栽臟之事全部轉嫁給雷茂庭,全是想乘著雷茂庭初至夔州不久,未得民心、根基不穩的空子,先下手為強。
此舉陰險毒辣,害人不用刀,將陳有文企圖獨吞夔州一路全部鹽業的貪欲野心,展現得一覽無遺。
故而,這個小小知縣不惜打亂已有的規矩秩序,將歷年制定的鹽業條款冒險變更。
川峽四路,夔州奉節這帶,因地形紛雜繁多的天然因素,歷來都以地方當局獨大。
作為長江水運的主要通道,關稅收入豐厚可觀,地方官員仗著‘天高皇帝遠’,從上到下不論官職大小,俱有徇私舞弊之象。
饒是如此,朝廷仍鮮少有官員愿意為民請命,進到夔州一肅綱政,替民還愿。
因此,地方高官便與鹽商制定了一套僅限于當地的鹽業行銷規矩。
所謂販賣私鹽,其實就是鹽商與官府達成默契的一樁買賣,真正的私鹽,其實另有渠道。
官府向來是把鹽業的生產和銷售交給鹽商辦理,官員坐地收錢而已。
若要再度調整利益分配,必須經過地方官員和鹽商雙方商定,一方面不得單獨私下變更,且私下制定霸王條款。
陳有文有心如此,不得不做的一件門面兒事,自然少不得去找那三絕谷的總桿首。
坊間好像傳過這么一個道理,叫做‘敵人的敵人是朋友。’
陳友文心知茶鹽道要恢復運作,行銷如常,必然要有三絕谷助力。加之也瑟在江湖綠林的地位聲望,自也不敢囂張托大。
進谷那日,顯然是提前做了番準備。
早聽說三絕谷依著斷崖峭壁而建,落于草木蔥郁、山林幽深的險峻地勢內。
陳友文走的是一條傍山古道,濃濃暑意,兩邊山頭無不滲著點點青綠,道邊小溪淙淙流下山腳,山谷中一片幽靜。
因而,待其與幾個隨身親信摸出山道,進到谷內廳堂時,原先齊落透新的衣衫已劃出道道口子,幾人貼著面頰顴骨處也裂開了數道細密血口,模樣甚是狼狽。
也瑟才洗漱停當從房出來,便望見正被門童領著進來的陳友文幾人,兩道濃眉不由緊緊一糾,心下疑惑這廝怎得會摸上門來!
“哎呀呀,總把頭好精神!別來無恙啊!”
陳友文看見也瑟立于正堂中央正望向自己,立時堆起假笑迎了上去。
“原來是陳知縣!怎得太久沒進谷,連路都不認得了嗎?”也瑟咧嘴一笑,上前兩步與其并肩。
眼珠子在陳友文身上從頭望到腳,仔仔細細、來來回回了好幾遍后,才佯作關心道,“也不先知會一聲,這般怠慢陳知縣,教愚兄如何過意得去…來來來,趕緊上座。”
“喛,愚弟確確實實許久沒進谷探望總把頭,忘了進谷的路。愚兄教訓的是!”
陳友文無故被也瑟將了一記,心中暗暗吃虧,卻又辭窮不可辨,只得先放低姿態咽進肚中。
“年輕人嘛,總有自己的事業要忙。明白的。”
也瑟覺察陳友文話中似有不甘,不禁滋出一抹不悅。端起案上茶盞啜了幾口,便轉正身子不再搭話。
二人端坐木案兩側,偷覷的晨光鍍上也瑟一襲白袍及其半邊孤傲冷淡的輪廓,周身氣勢如三九刮起的寒風,將整個屋舍正堂冰封震懾。
陳友文十五歲起便混跡于夔州一帶,是遠近聞名的流氓地痞,笑容可掬,手段惡毒,心性殘忍,夔州百姓人人談之變色。
前幾年曾有一次與上任夔州首府都督有過一點間隙,這一點間隙,就叫他記了數年。
此刻,發覺出有一絲尷尬,便又拐彎抹角探言道,“總把頭近日走貨,可還順利?”
“這段時日夔關緊閉,江中商船陰滯,應是愚弟手筆吧?”也瑟面色平靜,古井無波。
陳友文聽聞對面突然來了這么一句說話,心下咯噔一記。暗忖匪頭既已開門見山,自己也沒藏掖的必要,隨即了然一笑。
“雷都督調任于此時日尚短,有些內情他有所不知。
這夔州路到底不比成都府,奉節、黔陽、涪州面兒上看著太平,暗道里早已伙同官軍分庭抗禮。
朝廷讓雷都督來,面兒上是整治夔關關稅,可實際上…”
陳友文半笑著說到此處,眼睛里閃爍著些微狡黠,些微興災樂禍。
盯著也瑟雕塑一般的冷臉,又放慢語速一字一字道,“天下誰人不知,夔州路上賊寇勢力屬總把頭的三絕谷最大,真要動起真格來,怕是頗要總把頭費些心思的。”
聽出話中挾脅,也瑟頓時明白了今日陳友文的來意,登時一陣輕鄙。
只是面兒上仍不透聲色地,裝作一副認真樣兒,輕輕點了點頭。
正所謂‘不誘于譽,不恐于誹。’也瑟一貫的從容淡定,自有他一番修養功夫。
他不想當面駁陳有文的面子,只是喃喃自語道,“夔州路這地界上,需要經動首府都督出兵捉拿的,怕也只能是我等土匪賊寇了。”
陳友文覺出也瑟話里頭透著古怪,心中仔細咂摸起幾句話的門門道道來。
可想了一陣并未理出什么頭緒,下意識間從圈椅上噌地站起,凝眉詢問道,“總把頭的意思是答應和愚弟一起干了?”
“沒想到啊,我也瑟就是個粗人,能讓朝庭這般掛念,倒也是有趣。”也瑟沒有正面回應陳有文,仍猶自嘀咕著。
陳友文靜立一旁正有些不耐煩,遠遠聽見有小匪‘噔噔噔’往這邊來的腳步聲。
轉瞬間,一名年輕匪頭穿過前院來至眾人眼前。“報總把頭,雷府公子已轉地牢。”雖是一路疾跑,匪頭不唸不喘,依然語氣平穩。
看著也瑟桿下如斯回稟,陳友文倒吸一口冷氣。眉毛一立轉首欲要詢問,卻見也瑟展臂一揮,“陳知縣今日不虛此行,愚兄還要去谷中巡視,恕不遠送。”
也瑟說罷,旋身對索胡由瞥過一眼,“且送陳知縣幾位出谷!”
陳友文見也瑟請他離開,以為二人協議已達,也沒做他想,抬腳就往門外去。
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