第四十六章 蘇菲亞的決定
第二天，理查德便帶著早期將軍衛隊離開了拉瓦納城，向東前往盧文城。
在出發之前，理查德讓人向勞倫斯和伯里斯轉達了自己的想法：鑒于他目前還沒到成年的年齡，因此目前對于聯姻并沒有什么想法。算是委婉的拒絕了。
之后，他就踏上了新的旅途。
還沒走出多遠，理查德就遇見了一個熟人，說是熟人其實也不盡然，也僅僅是在宴會上有過一面之緣而已。他就是吉爾·喬伊斯，那名在理查德之前被冊封為新男爵的英武騎士。
當理查德見到他的時候，這位新男爵正和他的一位騎士侍從策馬走在寬石大道上，盡管已經成為了貴族，但他仍然是一副窮騎士的樣子——一匹馬、一副盾牌、一柄長劍、一柄騎槍還有一個裝著財物或是其他物品的布袋，便是他的所有財產。
外表看起來是很窮，但他那布袋里實際上裝滿了哈勞斯國王賞賜給他的黃金白銀，這些錢足夠他揮霍個好幾年了。
如果沒有記錯的話，新男爵吉爾的封地就在盧文南邊的索倫堡境內，理查德的心里便萌生出了與他同行的想法，隨即付諸行動，
“當然沒有問題，理查德殿下。”
得知理查德的意圖后，吉爾恭敬的說道。他在戰爭中和北歐戰斧騎兵并肩作戰過，對那些兇猛的異國騎士印象深刻，也自然對他們的領主不知不覺間有了尊敬。
雖然說就算沒有目睹北歐戰斧騎兵的表現他也會對理查德非常恭敬。
有了吉爾男爵兩人的加入，理查德的路途就增加了幾分樂趣，他駕馬與前者并駕齊驅，談笑風生。
而就在同時，得知理查德回復的勞倫斯與伯里斯又聚了起來，在無法使用聯姻與理查德結盟的情況下，一個針對他的陰謀從勞倫斯的腦海中逐漸萌生。
只不過還沒提出來，還算明智的伯里斯就及時阻止道：“我還是覺得，不到萬不得已不要對理查德采取敵對行為，萬一被他識破，就為自己豎立了一個大敵。”
“那你說我們該怎么辦，”勞倫斯問道。
“既然理查德不接受聯姻，那我們就直接把人送到他身邊，這樣他想拒絕也沒有辦法。”伯里斯兩手外攤，“同時也可以起到監視他的作用，把他的行動提前匯報給我們。”
“這個方法好。”勞倫斯贊同的點了點頭，但隨即提出新的疑問：“你覺得斯蒂芬妮和蘇菲亞比起來，哪個更適合去？”
“我當然選擇蘇菲亞了。”伯里斯哭笑不得，“我親愛的哥哥，理查德的潛力非常深厚，不管是誰和他聯姻都能獲得一個巨大的助力。”
“說實話，我還是認為應該讓斯蒂芬妮和他聯姻，事成之后不管未來發展怎么樣，他都會為了斯蒂芬妮為維護你的王位而戰。”
“那我馬上就讓斯蒂芬妮準備好，去盧文城找理查德。”
勞倫斯說完，有些感動的與他的弟弟擁抱，“伯里斯，你的支持讓我非常感動。”
“這是我從小就立下的神圣誓言，我親愛的哥哥，我會永遠支持你。”
“從小立下的誓言…”聽見伯里斯提起這件事，勞倫斯仿佛想起了往事，緩緩松開了他的弟弟，說：“你還能記得小時候立下的誓言，可班達克卻徹底忘記了，與我們形同陌路。”
“唉…”
在兩人的嘆息聲中，他們緩緩回憶起幾十年前的往事，那時的他們還只是對外界懵懵懂懂的無知孩童罷了，看待權力就仿佛在看著路邊的廢葉。
那時的他們，或許在周圍近侍的言行舉止中逐漸明白了各自的地位，但還是沒有在意，反而各自立下了可笑的誓言——勞倫斯發誓要永遠保護他的弟弟和臣民，伯里斯和班達克則是發誓要永遠忠誠、永遠支持勞倫斯。
孩童時期立下的誓言無比脆弱，僅僅過了幾年，隨著三人的年齡增長，最終破碎。班達克流露出了爭奪王儲位置的野心，勞倫斯也被迫為了保護自己位置而反擊。
只有伯里斯默默堅守自己的誓言，一如既往的支持著他的哥哥。
面對勞倫斯的要求，他的愛女斯蒂芬妮沒有多少考慮便答應了下來，這位美麗大方的公主只帶上了一隊王室騎兵和幾個侍女，就緊跟理查德前往陌生的盧文城。
她不知道的是，在離開城門的幾分鐘后，一個人影就將她的行程匯報給了蘇菲亞公主。
蘇菲亞對斯蒂芬妮的討厭是從小開始的，從小到大后者就一直是被拿來和她對比的對象——不要覺得王室不會出現別人家的孩子，天下的父母千千萬，但本質還是差不多的。
正是因為無數次的對比，讓蘇菲亞對她的姐姐產生了厭惡和攀比心，她開始什么事情都和斯蒂芬妮比較，不論是對王室禮儀的掌握還是對宗教圣典圣卷的了解，全都被她拿來比較，只不過基本都是她略處下風。
同時，周圍人對她和斯蒂芬妮的態度也讓她受到不小的刺激，斯蒂芬妮終究是王儲殿下的長女，未來便是長公主的存在，而蘇菲亞只是二王子的女兒，以后只能被算入旁系。
種種原因讓蘇菲亞對斯蒂芬妮的厭惡越發深刻，盡管她表面不會體現出來，在外人眼中是親密無間的姐妹，但私底下還是小動作不斷。
這次她終于找到了壓過斯蒂芬妮一頭的機會——那就是嫁給理查德，只要她能與目前王國里風頭最盛的理查德聯姻，和她一起被當成備選對象的斯蒂芬妮就會黯然失色。
除此之外，理查德的溫斯特王國正統繼承人的身份更是讓她心動不已。按她的想法，以理查德的能力或許能在有生之年光復斯圖亞特王朝的統治，而她也將成為整個王國最耀眼的女人。
“我也要去，我也要去找理查德，不能讓斯蒂芬妮那個女人搶先了！”
蘇菲亞捏緊拳頭，堅定的說道。