七月初七,田信與兩千部曲登船走漢水南下參戰。
從襄樊到夏口近乎九百里水路,田信三日可抵劉備大營,四日就能渡過長江到夏口前線。
而兩萬南陽軍則乘小船、竹筏南下,夜里需要靠岸休整,故早已出發,大約在初十日時能在漢水河口完成集結。
南下的航程里,田信有些緊張,這還是第一次見劉備,不知道會是個怎樣的人。
同船而行的田豫也有些躊躇,半夜經過荊城大營時,留守這里的水師橫海將軍陳雷以簡單河鮮、河蝦做宴招待田信、田豫。
席間陳雷十分推崇田信進攻樊城時的果決,十五艘戰艦說沉就沉,險些攻破樊城,為此陳雷惋惜長嘆不已。
以當時的形勢,襄樊以北就徐晃有三千新軍駐守宛城,擊破樊城擒斬曹仁,兩萬大軍北上,匯合潁川孫朗、雒陽梁縣鄭甘這兩支游兵,足以直搗許都克定中原,一拳打破曹操的肚皮。
席間田信才知道陳雷是汝南人,官渡之戰時劉備在汝南匯合袁氏鄉黨起兵,汝南陳雷、義陽魏延、陳郡陳到、潁川袁就在這個時期加入。
而劉備丟失徐州,被曹操表為豫州牧期間,又舉潁川陳群、陳郡袁渙、汝南袁譚為孝廉,算是這三人的舉主。
官渡之戰前夕,劉備是經袁紹請托才舉袁譚為孝廉,所以陳群、袁渙、袁譚都是劉備的門生。
其中汝南袁氏出自陳郡,陳郡袁氏在陳郡南邊的扶樂縣,汝南袁氏在汝南北部汝陽縣,雙方是緊挨著,相距百里。
而讓陳國變成陳郡的人是袁術,向陳王劉寵借糧,劉寵兵馬強盛不許,袁術就派出鼎鼎有名的張扮作流民前往陳國。
在陳王劉寵、陳相駱俊撫慰流民時突然發難,刺殺劉寵、駱俊。黃巾以來,亂世里中原最后一片樂土就此破滅。
駱俊死后,駱統才幾歲,跟隨家族回到會稽郡,官渡之戰時他生母又嫁給了華歆做側室要北上許都,駱統拒絕跟隨,留在家中侍奉嫡母。
席間陳雷講述豫州舊事眼淚流淌,情緒激動不由多喝了幾杯酒,席間昏沉入睡。
田豫也思念故土,待陳雷被隨從拖走后,田豫喟然一嘆:“人皆有思鄉之情,將軍所做思鄉之詩,引人垂淚。”
受其感染,田信也是一嘆,略帶期望:“打贏這一仗,許多人就能榮歸故里。”
如果東征大勝,自己肯定受到發展限制,可天下人也將少遭受很多苦難,不算很糟糕。
可這一仗能打贏?
三九酷暑過去后,漢軍可以發動強攻,可攻堅傷亡過高,吏士能否承受?
如果攻堅失利,戰爭陷入相持階段,荊益二州的軍糧能供應前線大軍多久?
戰爭越是拖延,魏軍準備的力量越充分,可能東征戰役勝利契機出現時,魏軍會集結十萬人規模的軍隊分三路來攻。
那時候,豈不是更為難?
秋收時魏軍肯定會派發騎兵進入南陽抄掠、縱火,甚至重新奪走南陽后企圖強制遷移百姓。
而自己卻是主動上表參戰,南陽有失,軍屯被破壞,什么都被魏軍踐踏、燒毀一遍,那明年的北伐就是一場胡鬧、笑話。
就如現在,自己好端端一個征北將軍,怎么就來東征了?
憂心忡忡,略作休整后,船隊繼續漂在漢水上,緩慢航行,一艘艘船上燈籠相互指引,魚貫而行。
劉備大營,劉備正提審一人,一名背負妻子、幼子泅渡向北的江東軍吏。
這人叫徐陵,江東寒門出身,最近調任孫權的書吏,出使朱然大營時因妻子在邾縣,故帶著出逃。
按徐陵講述,漢軍有重要人物與江東私通,孫權已獲知劉備大營所在,這令劉備遲疑不定。
而徐陵的身份,勉強是可信的。
孫權襲取江陵,荊南望風而降時,徐陵被委任為零陵郡的縣令,還沒坐穩就被習珍驅趕逃回江東。
當時孫權駐屯樊口舔舐傷口,徐陵逃回去后補為軍吏,正是他放水,才讓虞翻帶著妻兒成功從邾縣出逃。
徐陵聲音虛弱,不時打擺子:“我慕虞君高義,在鄉里時多受虞君教誨,此恩如同再造,不敢有忘。今孫權已令潘璋、丁奉勘測道路,欲繞北道襲陛下大營,陛下不可不察。張遼提兵三萬,隨時都可揮兵南下強襲陛下大營,還望陛下多加防護。”
“朕明白,朕這就傳令各軍警惕。”
劉備說著解下披風欲蓋到徐陵肩上,徐陵身子向后,咳嗽說:“陛下,某已有傷寒之癥,陛下不宜親近。”
劉備就將披風蓋在一旁徐陵七八歲兒子身上,說:“卿且安心休養。”
徐陵泣淚跪拜,與妻子、兒子離開,被帶到別營安置。
空曠大帳里劉備頗感寂寞,多少體會到了孫權麥城敗兵而歸時的憤懣。
明明勝利在望,怎會有那么愚蠢的人,主動去告密?圖什么?
孫權想不明白,也恨死了那個食古不化,不識天數不知變化的愚昧臥底。
劉備也有些想不明白,世上怎會有這樣愚蠢、短視的人,蠢的讓人無話可說,連生氣的心思都沒有。
他站在地圖面前細細審視,抬手在黃忠所部北方五十里外畫了一個弧線,這是江北漢軍的偵查范圍,已接近山陵地帶。再遠的距離沒必要偵查,設立烽火臺警戒就好,山陵地帶不宜投入過多偵查力量,成本高而受益低。
如果潘璋、丁奉這兩支驍銳部隊迂回突擊,張遼也從武陽關直撲而來,那自己確實危險。
潘璋、丁奉繞路大概有六日路程,而張遼最快三天,甚至晝夜行軍兩日可到。
難道孫權會和張遼聯手襲擊自己大營?
還是說會如之前預料那樣,張遼會去打黃忠?
張遼手里的魏軍東線軍團,幾乎是這七八年里魏軍的常勝軍,士氣旺盛,戰意熾烈。
這樣的軍隊來跟自己碰撞,是張遼糊涂,還是說曹丕糊涂?
張遼能打硬仗,可這一戰里,張遼應該只會打順風仗,不會主動打攻堅戰,更不會帶著魏軍僅存的精銳常勝軍來給孫權賣命。
特別是吳軍主力還未受損的時候,張遼犯不著這么主動。
只有吳軍主力受損,吳軍全線動搖即將崩解的時候,那個時候漢軍肯定也是疲憊狀態。只有這種情況下,張遼才會帶著東線常勝軍不顧一切來打自己,以期拯救孫權。
所以,張遼目前不會動。
可若是動呢?
自己真正的駐地已經暴露,就在張遼三日急行軍打擊范圍內,張遼若是賭一把,豈不會變成第二個逍遙津?
劉備盯著地圖片刻,拿起代表田信的兵棋,兵棋上只有征北二字。
到底是放到前線突陣,還是留在身邊防備張遼、潘璋?