第十八章 容情
樊城知縣羅伏龍崇禎六年同進士出身，后被吏部指派道樊城做知縣。
來到樊城后征賦稅，興水利，勸農桑，辦文教，還是有一番成就的。他是個八面玲瓏之人，知道要想搞好以縣之治，首先要和當地士紳搞好關系，有了士紳們的支持才能有好的政績，所以一到樊城，他就放下架子，和當地大戶打成一片。士紳們但有所請，只要不過分，他一律應準。
士紳們同樣投桃報李，但凡是知縣大人遇到難題，在不傷害自己利益的前提下，士紳們也是鼎力相助。在雙方的共同努力下，很快羅知縣就如魚得水，樊城在他兩年來的治理下倒是有了一番新氣象。
這次聽聞官軍前來，羅知縣為了讓大兵們不好意思騷擾百姓，就說服大戶們拿出錢糧前往勞軍，士紳們對羅知縣的想法也是贊不絕口，欣然隨行。吃人嘴軟拿人手短，相信這些軍將們收下肉食美酒，應該會約束部下，起碼短時間內不好意思騷擾地方。誰知道他們多久就走，先穩住他們再說。
這天羅伏龍剛剛上衙，就聽到衙役說一群武將前來拜訪。他微感詫異：這群大老粗難道是因為前幾天的勞軍前來回訪嗎？不對，這群粗漢應該不懂禮尚往來。難道是勞軍的酒肉吃完又來索要？一定是！這群粗鄙之人，真是貪婪之至啊！這才幾天就又來索要，不行！不能讓他們覺得這是本縣應該之舉！如果吃完了就來要，那士紳們不得和我翻臉嗎？絕不能答應！
但也不能和這些軍漢翻臉，人家手里有刀啊。羅伏龍對官軍的軍紀早有耳聞，如果和他們硬來翻了臉，這幫粗漢惱羞成怒之下，天知道會干出什么事來。看看他們這次怎么說吧，先敷衍過去再說。想到這里，他吩咐衙役讓軍將們進來，他退到二堂等候，畢竟他是進士出身，不能自降身價去迎接一幫武將。
高其勛等人被衙役帶到二堂，只見羅知縣身穿官府，頭戴烏紗端坐椅子上看著卷宗。眾將不禁既羨慕又佩服，有學問的人就是不一樣啊，咱們閑著就是吹牛拉呱，說一些葷段子開心，人家閑著就是看書，怪不得懂那么多道理。
他們可不知道知縣要天天上堂，以為文人就是飲酒賦詩呢。
羅伏龍見到眾武將進來，放下手中卷宗，站起身來，笑瞇瞇的拱手道：“幾位將軍面生啊！我以為是鄧總兵前來，未曾遠迎，請坐，來人，看茶！”
高其勛等趕忙拱手回禮，神態甚是恭謹，落座后都是筆直的坐在椅子上，就像小學生在老師面前一樣。
沒辦法，有求于人嗎。
羅伏龍心下有點吃驚，那天前去勞軍的時候，總兵鄧玘可是大咧咧的對他毫不在意，監軍太監更是陰陽怪氣。這次來的雖不是總兵，但看服色，有個游擊將軍，這是手握實兵的大將啊，怎么如此端謹？
他面上不動聲色，坐穩后仆人給個人奉上茶水，他笑著開口道：“不知各位將軍前來所為何事？”
眾將互相看了一眼后，目光齊齊看向高其勛。高其勛扭捏半天，突地站起，趨前一步，噗通跪倒在地，喊道：“大人救命啊！”其余幾人也跟著跪倒。
羅伏龍大吃一驚，雖然大明向來文貴武賤，但這幾年戰亂不斷，朝廷對武將的倚重越來越多，文武之間的地位逐漸反轉，自己一個七品知縣，對方可是一個從三品的將軍啊。
他慌忙起身扶起高其勛等人，口中連聲說道：“諸位將軍快快請起，這可使不得，使不得啊！”
高其勛等順勢起身，羅伏龍招呼他們坐下，隨后問道：“各位將軍，為何行此大禮？還要本官救命，這從何說起？”
高其勛把昨晚發生的事件一五一十說了出來，并著重講述鄧玘如何長期克扣軍餉，苛待士兵，劉云忠如何跋扈，如何與其沆瀣一氣，添油加醋講完后端起茶水一飲而盡，然后用手抹了抹嘴角的水漬。
羅伏龍已經顧不得鄙視他這種粗鄙行為，直接被驚呆了。大明的總兵陣亡的不少，但被部下殺死的這是頭一個！臥槽，這幫粗漢是嫌自己命長嗎？真夠狠啊，狠起來連朝廷正二品大員都敢殺啊，這是誅族的大罪啊！這種事自己可不能沾邊，誰沾上誰倒霉。
他回過神來連忙道：“諸位將軍的義舉本官感佩！但本官是文官，治理地方是本官的職責所在，至于軍伍之事本官一竅不通，更談不上有何計謀。諸位喝杯茶水后還是請回吧，恕本官無能為力！”說罷就要端茶送客。
高其勛深深的嘆了口氣，說道：“我等廝殺漢，只會拿刀弄槍，這次也是稀里糊涂的犯下如此重罪！只是可憐我們川兵，聽從朝廷號令出川作戰，這一出來就是兩年沒回家。平日里饑一頓飽一頓，從山西殺到陜西，又從陜西殺到河南，又從河南殺到湖廣，八千弟兄剩下六千，多少人尸骨無存。拖欠餉銀更是家常便飯，更碰上個連拖欠都要克扣的總兵！唉，我等身為朝廷將官，心里尚存忠義之心，可下面的弟兄們已是人心思變，沒有我等壓制，這次恐怕就要從賊了！也罷，我們這就回去，等候朝廷處罰！就怕手下的兄弟們鬧將起來，我等約束不住，到時候樊城的百姓遭殃啊！”說罷起身招呼其余諸人就要回營。
羅伏龍一下子毛了，這群粗漢簡直就是赤裸裸的威脅啊！什么約束不住手下，是你們不想約束吧？可這事就怕萬一啊，萬一局面真的失控，這些兵成了亂兵，那造成的后果比流賊還厲害。到時候自己這知縣也就做到頭了，甚至人頭不保。不行，不能讓這群粗漢回營，想辦法穩住他們再說。
羅伏龍急忙站起開口道：“諸位留步，我有辦法了！”
將官們聞言大喜，高其勛大笑道：“我就說嘛，還是有學問的人聰明啊，大人有何妙計，我等無不聽從！”
羅伏龍暗自鄙夷一下，邀眾人入座后開口道：”談不上妙計，只是一家之言，說出來看看諸位覺得合不合適。此事非同小可，一位鎮守一方的大將和皇上派來的監軍一同被殺，這已于造反無異！如今之計只有推出為首之人給朝廷，才能掩住眾口，各位才能得以脫罪！各位就說被部下綁縛營帳之內，無力制止，但并未參與。現在死無對證，朝廷也很難查清真相，只要有人頂罪，朝廷就有了說辭。到時頂多落個御下不嚴、失察之罪，但性命卻是保住，諸位覺得如何？”
高其勛心下黯然，聲音低沉的開口道：“殺死鄧總兵的乃是我的親兵，此人曾在戰陣上救過我兩次命，與賊寇交戰時也是奮勇向前，其父母兄弟都死在戰亂中！這次也是看我受辱，一時激憤才動刀殺人，如果把他交給朝廷，我高某人真成了不義之人，以后哪還有臉在軍中廝混！”
羅伏龍聽完也很敬佩，翹起大拇指夸道：“此人真忠義之士也！高將軍不肯出賣自己的手下，本官也十分敬佩，總不能讓忠義之人無辜喪命？這樣吧，你們回營后把昨晚被殺之人的尸首挖出，然后砍下首級。就說你們尋機掙脫綁縛后趕到事發之地，見總兵監軍已死，最后你們把作亂之人砍了首級，用以威嚇住其余官兵，才暫時平息了兵亂！”
眾人細想之下，此法可行，便派一名千總回營照此辦理，同時讓劉二柱等人暫時躲一下，不得露面。并安排眾將的親信四處巡營，嚴令軍士不得出營。
那名千總處理完回縣城后，羅伏龍派出衙役沿街敲鑼宣告，有賊寇逼近縣城，關閉城門，商戶歇業，所有百姓不得出門。又和諸將商討了一陣細節后，羅伏龍打算上書督撫，稟報此事。畢竟這么大的事瞞是瞞不住的，寫完條陳后高其勛就派一名千總回營，安排人把信送了出去，然后眾人就一直在城里等候總督府的處置，直到洪承疇到來。
羅伏龍大致把事情原委講完，（當然，不包括他給諸將出的那個主意，那時候的人很將信義）洪承疇捋須沉思起來。以下犯上，殺害總兵與監軍太監，這已經是造反，誅九族的大罪。
要說是十幾個兵士所為，洪承疇是不信的，肯定背后有指使之人。至于原因，洪承疇倒是相信的確是鄧玘克扣日久，導致兵士積怨突然爆發。因為鄧玘的貪婪他早有耳聞，只是沒想到這會讓他送了命。
至于監軍太監，洪承疇心中并無好感。這些太監驕橫跋扈，目中無人，既貪財又膽小，軍事上也喜歡指手畫腳，各路總兵對其都十分反感，但也不敢得罪。這次死了個太監，估計其余的的監軍太監應該能收斂一些，畢竟軍營里什么事都有可能發生。
思襯半晌過后，他吩咐把院內的將官叫進大堂。高其勛等人光著上身，在幾個持刀親兵的看管下進了大堂，親兵喝令眾人跪下，過了一會，洪承疇身著繡著仙鶴補子的大紅官服，在羅伏龍的陪同下從二堂繞過屏風轉了出來 洪承疇在大案后坐定，羅伏龍則在下首恭謹的站立。
洪承疇目光掃視著堂下跪著的諸將，開口道：“下跪何人，通名上來！”
諸將戰戰兢兢大聲報名。洪承疇從任陜西督糧道就開始剿賊，因功升至五省總督，在軍中威名素著，那些總兵見到他都要跪倒唱名，何況其他將官。
洪承疇聽到高其勛的名字后略微一愣，倒是聽說過此人，鄧玘麾下數此人能戰，但因比較正直，所以不為鄧玘所喜，到現在才是個游擊將軍。
諸將通名后，洪承疇開口道：“爾等身為統兵大將，平日應按軍法嚴管部下，這次總兵與監軍遇害，皆是爾等管束部下過于松散所致！按照律法，爾等失陷上官，理應斬首！但念及朝廷正在用人之際暫且繞過爾等性命！但死罪可繞，活罪難免，來人，各打四十軍棍！”
上來幾名親兵，把跪著的眾人按到在地，褪下褲子，取過衙役的水火棍開始施刑，這些親兵毫不手軟，四十軍棍結結實實打完，受刑諸將咬緊牙關沒有發出聲響，屁股已是鮮血直流。
打完軍棍，洪承疇無心在縣衙休息。命親兵將諸將拖出去，架放在馬上，遂率隊往城外軍營馳去，羅伏龍恭送至城外。
半個時辰左右到了城外十里之地的川兵軍營，只見營地扎的甚是嚴整。
洪承疇頗為贊許，一名親兵奔向營門處，執哨的一隊士兵早已看到他們，一人早就跑向營內稟告，其余的有的張弓，有的持槍，滿是警惕的監視著這股騎兵。
親兵在一箭之地勒住坐騎，大聲喊道：“總督五省軍務洪大人道！快快開啟營門！”
那隊執哨都愣住了，他們只聽過督帥的威名，但沒見過督帥的模樣，眼見這隊騎兵身著官軍紅色戰甲，拱衛著一名身穿大紅官服，頭戴烏紗的中年官員，心里已經相信。
高其勛橫趴在一匹戰馬上，顧不得被手下看到自己狼狽的樣子，抬頭大聲喊道：“李得勝，是我，快開營門迎接督帥入營！”
執哨的隊頭聽到高其勛的熟悉的聲音，又仔細一看高其勛抬起的臉，確認無疑，急忙招呼道：“快開營門，是高將軍！”
這是營內官兵已被驚動，正在各自把總，隊正的旗下集結，執哨隊正高聲通告，官兵們才放松下來。
一隊親兵頭前開路，洪承疇一行進入營內，在高其勛指領下來到了鄧玘的營帳，現場都已打掃干凈，營帳外的十幾個木樁上掛著人頭，面目猙獰。
洪承疇下馬來到營帳處，看了一眼木樁上的人頭后沒有作聲，直接進入帳內，在鄧玘的大案后坐定，吩咐道：“把人帶進來！”
親兵把高其勛等人帶進大帳，眾人跪倒垂頭，不敢與他對視。
洪承疇溫聲說道：“爾等起來吧，本督有話交代！”
眾人聽令起身，洪承疇開口道：“川兵善戰，吃苦耐勞，這幾年屢立功勛，朝廷以及本督都是心中有數。至于餉銀未能及時發放，并非只針對川兵。自賊寇作亂以來，天災人禍不斷，朝廷的稅銀也是愈加難以征收。只有我等同心協力，早日把賊寇剿滅，百姓安居樂業，朝廷負擔才會大大減輕，賦稅才會征齊，拖欠官兵的餉銀才會補上。所以爾等以后要奮勇作戰，早日滅賊，還大明一個朗朗乾坤，以報圣恩！”
眾將皆跪地，高其勛高聲道：“卑職等定會用心殺敵，以報圣恩！”
洪承疇讓眾將起身后，繼續說道：“本次事情的原委，本督心中有數，就不再一一約談兵士了！”
說到這里，他突然厲聲拍案大喝道：“別以為本督可欺！不管鄧玘如何，以下犯上就是死罪！本督只是念及爾等久歷戰陣，作戰勇敢，才不去深究此事！爾等以后要是再犯此重罪，本督定斬不饒！”
高其勛等人汗濕衣背，皆諾諾不敢言。
洪承疇放平聲音，開口道：“圣上念及官兵剿賊辛苦，特撥內帑充作軍餉。這次本督做主，先補發三個月餉銀，其余積欠，待朝廷下撥后補齊。圣上日理萬機，還心念爾等，爾等以后要是不奮勇作戰，如何對得起圣上之恩德？”
眾將感念萬分，齊齊跪倒口呼萬歲，誓言絕不辜負圣上心意，早日剿滅流寇。
洪承疇滿意的點點頭，吩咐道：“本督暫委賀人龍為援剿總兵，統帥川兵，爾等要謹遵號令，聽其指揮！鄧玘以及死難眾人尸首要選上好棺木掩埋。高其勛，你去點出一千人馬，隨本督回信陽押送餉銀，本督走后，你向全軍通報本督軍令！”，高其勛等領命后，一瘸一拐的出帳去召集人馬，大約一個時辰后，人馬點齊，洪承疇叮囑了賀人龍一番后帶領人馬返回信陽去了。