第449話 和談
在蔽天王國投降后不過三天，駐扎在赤河鎮——現在叫赤河湖了——的聯軍部隊就迎來了鼠人使節的身影。
他們沒有攜帶武器，灰黑色的毛發上罩著白色和明黃色的布衫，大概這是在地下最顯眼的色彩。一名鼠人舉著一面小旗，旗幟也是純白色的。
赤河湖駐軍將他們迎進了駐地內。
他們快速向繆絲表明了來意：讓出赤河湖附近80公里范圍的地盤，以此為代價，請求停戰。
繆絲沒有擅自決定，而是把他們送到了猙獰城。
當著幾位長官的面，鼠人來使表示，他們已經得知了寄生魔的事情，但準備不足，寄生魔已經撤離了他們的地下王國，不知所蹤。他們帶走了不少國民，甚至還帶走了一位魔將。
沒能逃脫追捕的一些被寄生者，也都伺機自殺，沒能捉到什么有價值的活口。
曼迪烏斯將他們好生安撫了一番，旋即提出了己方的要求：
炎獄要求暮光迷宮王國包括長官在內，所有高級層次戰力要在五天之內趕到赤河湖外圍，向炎獄繳械投降。暮光迷宮掌握的所有傳送水晶，包括鼠人自己的，也都需要一并奉上。
信使當即表示這樣的條件完全無法接受。暮光迷宮希望的僅僅是停戰而已，如果要全員投降甚至交出水晶，那鼠人還不如干脆頑抗到底。
曼迪烏斯當即拂袖而去。
不過，透過曼佐斯手下的軍官和一些人類說客，雙方繼續在臺面以下斡旋著。
經過兩天的談判，鼠人使節和惡魔檢察官曼迪烏斯才再次坐到了一起。
新的停戰協定是這樣的：鼠人可以保留部隊看守主城和水晶，以防范寄生魔、野生魔物、或別的什么東西可能發動的偷襲。但是鼠人長官和最后一名魔將必須在赤河湖現身，對炎獄王國表示順服。
鼠人不用獻上己方水晶，但需要交出己方所有礦點、農業區、城鎮、據點、道路的位置。炎獄可以派出部隊，進入鼠人的城市，并在其中的指定地點駐扎。
鼠人還需獻上一定數量的物資作為朝貢。
使節認為，這樣的條件仍舊太過苛刻，但總算是同意返回領土，請示己方長官。
炎獄方面也會派出惡魔隨行。
暮光迷宮王國的間諜，喔不，大使，蛇人斯諾拉，早已隨軍從卡馮莊園轉移到了猙獰城關押。這樣一來，雙方就都有了快速傳遞消息的渠道。
目送對方出城后，曼迪烏斯滿臉嚴肅，對達利問道：
“怎么樣，達利，這次和談…有幾分把握？”
“哼，滿嘴謊言的家伙，信了他們才有鬼了。”達利笑道。
“此話怎講？”
曼迪烏斯一面帶隊往議事廳走去，一面問道。
曼佐斯在旁不發一言，但也饒有興致地望了過來。
“再怎樣毫無準備，怎么可能一位寄生魔都抓不到？”達利回答，“從六爪巖蟲出現開始，就不難看出，寄生魔與鼠人的合作深度，恐怕遠超其他三個王國。
“他們不但知道寄生魔的事，甚至與寄生魔有明面上的合作。否則也不可能這么快就得到蔽天王國投降的消息。如果你是寄生魔長官，你會告訴鼠人，自己的存在，以及鴉天狗已經投降的事嗎？”
曼迪烏斯皺著眉頭想了一會兒。
“告訴了他們，我們自己怎么辦？肯定是能瞞多久瞞多久啊…”
“就是這樣沒錯。所以鼠人這么快就跑來和談，反而透露出他們與寄生魔有正式合作的事實。哪怕寄生魔大勢已去，他們也不打算交出這個‘好用’的盟友，而是為他們的轉移打起了掩護。”
達利解釋道，
“至于和談嘛…雖然肅清了白色天幕和蔽天國內的寄生魔，他們難以獲知我們的真實和談條件，但交出詳細地圖和允許駐軍，如此苛刻的條件，就算是信使，也應該能一口回絕才對。”
“你是說…”曼迪烏斯努力跟上達利的思路。
“他們在拖延時間，太君。”達利答道。
“他們肯定還有別的打算，說不定打算動用珍貴的神性魔晶做點什么…”
曼迪烏斯一驚，趕緊問：“那我們…是不是應該趕緊…”
達利微微一笑：“不用緊張，太君，我們也同樣在拖延時間啊，不然干嘛提出那么苛刻的條件？
“暮光迷宮王國和另外兩個王國不同，他們更加陰險狡猾，言而無信，我們從一開始就沒必要把希望寄托在和談上。
“更重要的是，他們大部分都藏在地底，我們難以掌握他們的行蹤，以及城鎮和據點的所在。所以，就算我們要繼續攻打他們，他們應該也還能支持不少時間才對。
“就算白色天幕停戰，蔽天投降，他們也根本不需要這么著急考慮和談的事。再觀察一段時間我們的能耐，看我們到底還有沒有能力復制赤河湖的戰果，才是他們的最佳選擇。只要能將我們拖入泥潭，他們就有資格爭取更好的和談條件。
“所以，我們也需要時間，來盡快找出他們的所有藏身之處，尤其是他們的主城所在…”
正說話間，一個惡魔傳令兵忽然從空中落下，一個俯沖，半跪到幾位長官跟前。
“說。”
一直沉默的曼佐斯吩咐道。
那名惡魔傳令兵一點頭，沒有看一眼監察官曼迪烏斯，而是對著翼官曼佐斯匯報到：
“翼官閣下！以下是水晶監視到的西面發生的情況：
“鴉天狗首腦們考慮后認為，應該更加主動地與我國拉近關系，增進友誼，所以，他們剛才聯絡我方，表示愿意主動分享一些情報。
“尤其是他們掌握的暮光迷宮王國的軍事情報！”
曼佐斯眼神閃電般劃向達利。
這邊正說需要鼠人王國的地理情報，那邊就打算主動呈獻上來？哪兒有那么巧的事！？
達利眼觀鼻，鼻觀心，一副老僧入定的模樣。
曼佐斯眼神盯著達利，對傳令兵說道：
“知道了，我們待會兒就返回深淵。”
聽著曼佐斯的聲音，達利內心苦笑了一下。
自己身邊的看守肯定又要增加了。
猙獰城內的人類一定會受到更加嚴密的監視，恐怕返回故土議政的機會也會大大減少，甚至被完全剝奪吧。
倒也沒什么關系，反正也快了…
開拓指揮官