第2話 開拓小隊
“地球人？是指他們的國家嗎？他們來自帝國之外的世界吧，看他們的服飾和相貌…”達利說了一半，忽然回過神來，回過頭看向自己身邊的四人：“那你們呢？你們又是誰？”
“我是強尼·鐵膝蓋。”一個高傲的年輕男人昂起腦袋，回答道。
“我是朱蒂·二扳手。”一個尖聲尖氣的女聲回答，那是一個女侏儒。
“我是銅指，他們都說我的手指跟銅箍一樣有力。”一個極其高大的壯漢說，語氣軟綿綿的。達利懷疑他可能有巨人血統。
“…俺是花椰菜，俺是種地的。”最后一個邋里邋遢的家伙表示。
達利抬起兩根手指，點在額角，無力地吐了口氣。
“我不是問你們的名字…算了，也行…我是想問，你們，或者說我們，到底在這里干嘛？”
四個人相互看了一眼，又齊刷刷地望向達利。
“開拓美麗的新世界。”
“建設帝國的邊緣行省。”
“他們什么都沒跟你講？”女侏儒朱蒂尖著嗓子說，她本就矮小，還坐在地上，聲音像是從地底下冒出來的，“你到底是不是我們的行政長官？”
達利好一會兒沒說話。過了半晌，才又開口：“這里就是所謂的加洛行省？”
“是。”四人一起回答。
“而你們，也都是帝國的公仆？”
“是。”
“而我，則是你們的行政長官，需要帶領你們，在這個新世界開疆辟土？”
“是的。”
“沒錯。”
“理論上是這樣。”
“前提是你真的是我們的行政長官的話。”
“對，你應該證明自己。”
四個家伙七嘴八舌地說。
“我要如何證明？”這句話是達利說的。
“前任行政長官是一位大人物。”
“對，帝國的大人物。我們也不知道他是誰，但是是位大人物。”
“如果他把行政長官的職位轉給了你，你應該可以看到當前任務面板。”
達利回憶起剛才在檔案館的經歷。
“似乎的確是有一位看起來像是大人物的家伙…說了什么轉移行政職權的話…”達利不太確定地說，“那么，任務面板又是什么？”
女侏儒朱蒂“噗呲”一下嗤笑了出聲，不知道為什么，這種輕蔑的笑法讓達利特別來氣。
朱蒂說：“你還真是什么都不知道啊，他們到底怎么放心把這個世界交給你的？”
雖然肚里窩火，但達利為帝國服務多年，早已習慣了忍氣吞聲。這時只好閉上嘴巴，把不滿往肚里咽。
任務面板…這到底是什么意…噫！？
一想到這個詞，達利眼前突然亮起一些奇怪的框和文字。
“目標：修建行政小屋…保護你的傳送水晶…獎勵…居民人數+1？”達利不由得念了出來。
“任務開始了？讓我們大干一場吧！”聽到這話，名叫強尼·鐵膝蓋的小伙右手一拳打在左手掌心，打得pia！地一聲，同時大聲說道。
這就是任務？這些字是打哪兒來的？只有我能看見嗎？是哪位強大的魔法師大人在捉弄我？副館長把我丟到這里，到底算是什么意思？達利腦子里冒出一大堆疑惑。
不管這是誰干的，他看起來都不像是很有品味的家伙…達利看著任務上方的額外一行字，心想。那行字達利剛才沒有念出來。
那里寫著——歡迎你，行政長官！趕緊建設屬于你的王國吧！
明明是行省，不是王國！要是我敢以王國自稱，監察處的那幫惡棍還不把我皮給扒了…達利氣呼呼地想。
這兩行字的下面還有一個像是按鈕的光標，上面寫的是…
“對面的帝國佬！還在等什么，趕緊點開始啊！”
小溪對岸的“地球人”們突然喊道。
達利眉頭一蹇，什么叫帝國佬…真是難聽…一邊把手放到那個光標上，光標上寫著“開始”。
達利點了下去。
圍繞著雙方的微光邊界立刻消失了。
“總算開始咯！快！先做斧頭！”
“我去采集果實！”
對面的五個地球人突然興奮起來，一溜煙跑開了。忽然又折回來兩個地球人，抱住他們的那塊水晶，小心翼翼地拖進了林子里。
達利這邊的四位伙伴，則都瞪著圓嘟嘟的眼睛，齊齊看著達利。
“誰能告訴我…這到底是怎么回事…”達利感覺今天這一攬子怪事兒搞得自己頭痛不已，只好又把手指按在了額角上。
“這是由某位神明主宰的世界。”結果還是女侏儒朱蒂開口解釋，“我們這些外來者想要在這個世界活動，就必須遵守本地神明制定的規則。”
“不管有什么規則，我們都必須為帝國拿下這個世界，將其納入帝國的版圖，成為帝國的行省之一。為了帝國的榮耀！”強尼·鐵膝蓋豪氣地說。
“招募俺的長官告訴俺，這里最初只能進入五個人，要想提升往來的人數，就必須完成本地神明派下的任務。”名叫花椰菜，比起莊稼漢更像個乞丐的家伙說道，“他說俺們都是帝國的精英！”
“對！這話我喜歡！”朱蒂·二扳手尖叫道。
“不管怎么說，我們是不是應該趕緊開工了？就像那些地球佬一樣…”名叫銅指的壯漢軟軟地說。
“開工干什么？”達利感覺，在連番變故的沖擊下，今天自己的反應速度，比平時慢了不止一拍。
“做任務啊！長官！”
“您剛才不是說了，我們要修建一個行政小屋，來保護我們的傳送水晶。”
“對…對對，修建房屋…不對！這一連串事兒為什么這么古怪！”達利突然大聲打斷自己。
其余四個人相互看了看。
“您是行政長官，您說了算。”
“對，你有帝國和本地神明的雙重任命，你的權威無可辯駁。”朱蒂·二扳手補充道。雖然看起來一點都不像要服從的樣子。
“不不不…我也真是給弄暈了…”達利擺了擺手，否決了自己的胡言亂語，“讓我整理一下思路先…”
達利按著額角，回想起這片刻之間的一切見聞來。
“副館長”茉拉·星瞳大人說要獎勵我多年勤勉工作的奉獻，任命我為新世界開拓指揮官，然后就急吼吼地把我丟到了這里。
臨行之前，副館長身邊的金發貴族在水晶上“轉移了長官權限”。
水晶這里有四位帝國公仆，還有幾個異界來客。
眼前有怪異的“任務”字樣，似乎在指引我接下來的行動。
達利在腦中整理著這些情報。
自己十年來的辛勤工作終于被領導看在眼里，于是換來了無比豐厚的回報？
但是如果把這作為回報也太…新世界的開拓指揮官，那可是無比榮耀的職位，多少貴族子弟擠破腦袋，也不一定能奪得一個新世界或者一片處女地的開拓指揮權。自己不過是在帝國基層任勞任怨地干了十年，為什么會得到如此豐厚的回報？
自己這是要當主角了！？
不，達利根本不相信自己會有這么好的運氣，一點也不覺得，這種“獎賞”，這種“一看起來就像好事”的事，會突然降臨到自己頭上。
與其相信天上掉餡餅，不如相信…
“副館長”其實是在耍我！
達利回憶著剛才的見聞。一定是副館長身邊的那位金發男貴族出的主意，他也許是副館長的朋友，也許是副館長的…總之，兩人想要玩什么新奇花樣，捉了達利自己，以及這幾位可憐人，一塊兒丟到荒郊野嶺來，再用一點印記魔法，用這個“任務”欄，遠程遙控我們做事。他倆則在辦公室里看耍子。
對！一定是這樣！達利越想越越覺得是這么回事。
唯一的問題是，副館長不像是會開這種玩笑的人啊。
唉，我跟副館長大人又不熟，我哪兒知道她喜歡什么耍子呢。達利沮喪地嘆了口氣。大人物們的心思，我是一點也不懂。
這樣不行，達利心想，我得趕緊回去工作。還有大堆檔案沒有整理完成，每一份都得粗略翻看一遍，避免遺漏和錯誤歸檔。要是逾期或者出錯，可都會直接反映在達利的工資條上。
一想到那堆積如山的檔案卷宗，達利就直打哆嗦。
現在可不是陪副館長以及她的天知道什么朋友玩游戲的時候！
“我得回去了，你們知道從這里要怎樣返回帝都么？”達利問。
另外四個人一起露出驚訝的表情。
“回去？你才剛來，怎么又要回去？”
“回…回去？干嘛要回去？這里不好嗎？”看起來特別驕傲、不服管教的朱蒂·二扳手，不知怎的，居然突然有些緊張。
“我得回去和副館長說清楚，我不能陪她玩這個游戲了，還有很多工作要做呢。”達利說。
“你覺得你上司在耍你？”朱蒂一語道破。
達利的眉頭皺了起來：“還能有別的可能？”
四人開始七嘴八舌地給達利說明事情的真實性，但從達利的角度來看，四人都沒能掏出什么決定性的證據。
所以達利不為所動。
“就算真的是你上司耍你，你敢就這樣回去見她？…不怕被處分么？”高大的壯漢銅指，軟軟地問道。
“副館長不是那樣的人…我以工作為重，好好懇求的話，她會諒解的…應該吧…”達利自己的語氣也不太確定。
朱蒂尖尖地嘆了口氣作為結語：“他要回去就讓他回去唄，反正他的上司應該會說服他的。”
“但是…那位大人是否會認為，是我們勸說不力…”銅指軟綿綿地說。
“我們都歸這位先生管轄，我們都是他的屬下，你忘啦？”朱蒂沒好聲氣地說。
銅指撓了撓頭，不知道如何回答。
“回去的方法和來時一樣，把手放在水晶上，說出‘返回’即可。”朱蒂說。
“唔…”達利依言把手放在水晶上，準備念出那個詞。忽然，他又回過頭來：“你們呢？要跟我一起回去么？”
“不…我就算了…”
“你自己回去就好。”
“我們在這邊等你。”
“俺哪兒也不去。”
四人都十分干脆地拒絕了達利的提議。達利不禁注意到，四人眼神都有些飄忽，似乎各有各的心虛。
他們心虛個什么？算了，不管他們。反正我也不打算再過來。達利一邊想著，一邊念出了詞語：
“返回。”
和來時一樣，周遭突然被一片光芒籠罩。山野、小溪和那幾人，眨眼之間，已經全都不見了。
在帝都檔案館再次現身以前，達利聽到腦中響起一個聲音：
“返回成功，功能已鎖定，24小時后方可再次使用。”