潤州,丹徒縣。
潤州,隋唐之前叫做京口,京口瓜洲一水間的京口,后來又叫做鎮江,與揚州隔著長江上,乃是金陵城的門戶。
丹徒縣作為潤州的州治,乃是一等一的繁華之地,八街九陌、閭閻撲地,城里城外,精致的房屋櫛比鱗次,與其他的江南水鄉一般,走路用船,通途過橋,繁華稍遜金陵罷了。
潤州下轄四縣,多年的太平繁衍,其戶籍丁口,約在十萬戶,四十萬人,其中小小的丹徒縣,就有近二十萬人,相當于去年的長沙城。
五月初六,剛過完端午節,整個城市似乎還在徘徊在喪氣的氣氛中,畢竟這個節日,在民間一向不詳。
近半年來,城東李木匠中,比往些年還要熱鬧幾分,昔日不曾拜訪的親戚,一個個的都拎著大大小小的禮物,踏破了門檻。
就連縣中的縣丞、巡檢等,也接連上門拜訪,可謂是尊敬有加。
“表舅,今個午食用什么?”
李雙木閉著眼睛,坐在椅子上,他的跟前燒著木炭,散發的暖意,驅走了春寒和潮氣,還散發著淡淡地清香,在往日,這般一斤數十錢的木炭,他是絕對用不上的,就算有錢也用不了。
“隨便弄點肉羹吧!”望了一眼恭敬地遠方外甥,李雙木搖搖頭,說道:“寅哥兒在長沙,也不知如何了,我實在沒什么胃口!”
外甥陪笑道:“表舅,聽說五月初一就出結果了,現在消息應該快到咱們潤州了,表弟一定會進士及第的。”
“定會如此!”李雙木連忙附和道,感慨萬千:“咱們李家,一向是清貧的很,托皇帝的福,寅哥兒中了舉人,你瞧瞧,轉眼間,送禮的把門檻都踏破了,隨便就有上百貫錢。”
“縣老爺還送了二十貫程儀,說是讓他去往長沙,好考取個進士,周刺史還派人言說,州衙缺了不少的官吏,正適合寅哥兒…”
聽到這般言語,外甥心里直膩歪,顯擺的也太過分了吧,但他又不敢忤逆他,誰不曉得,這位李老爺日后有享不盡的清福,巴結還來不及呢。
“表舅放心,我這就出去打聽一下。”
附和幾句,將其哄開心后,王老三這才松了口氣,抬起胸脯,走出了狹窄的李府,轉了幾個彎,來到了一處兩進的宅院。
這是他這兩個月,當李府的管家后,就買起來宅院,數十貫錢,接手的禮品,就是他十幾年來賺取的總和。
“別說,中舉后就不一樣,金山銀山隨手可得啊!”
王老三搖搖頭,他算是對于舉人好處見識個遍,心中想著定要讓自己兒子也考上秀才、舉人。
巴結李府的心思,越發的重了。
拿著禮物,去向了縣衙。
一路上的商販鄰居,見著他這個李府的管家,也紛紛點頭示意,恭敬的行禮,都說宰相門前三品官,他這個舉人門前的管家,也是好大的威風。
來到縣衙,昔日蔑視冷言的衙役門,對他這個管家,一個個恭敬地不行,點頭哈腰,就算是矜持的,也露出了些許笑容示意,讓王老三格外的舒坦,他也好似個大人物一般。
當然,他也有分寸,不敢找縣令言語,而是借著交情,攀上了縣令的幕僚:“我找趙先生!”
“容我通稟——”
前衙后房,縣令一家住在后衙,自然幕僚也在這辦公。
“王老弟,這般為何而來?”趙先生聽聞是李舉人家的管家來了,連忙出來迎接。
“也無甚事,就是十九就開考,十幾天了,應該殿試就有結果了,我家老爺急切托我向您打聽!”
王老三有些心怯,聲音小了許多。
“快了快了!”趙先生點點頭,想傲嬌一番,但又想到李寅的身份,又說瞬間低聲道:“走水路,也不過數日的功夫,這兩日就會到,讓李老爺莫要急切,傷了身子。”
說著,見到他手中的禮物,連忙又轉身而去,手中提溜著一盒東西過來,親切地說道:“縣君曉得李老爺身子骨弱,所以又去了一根三十年的人參與之補補,莫要推辭,這是縣君的一番心意…”
這樣來回推讓了幾番,王老三得意洋洋而去,縣老爺的禮物,可是貴重的很。
“呸,王老三這小子,巴結上李老爺,野雞變鳳凰了,瞧那得意樣!”
幾個衙役見其得意的模樣,不由得膩歪。
“舉人就這般模樣,這次李老爺若是中了進士,其怕不是得上天喲!”
趙先生搖搖頭轉身回去。
“那王老三走了?”縣令名吳珍,四十來歲,原本就是主薄,原先的縣令被罷黜使拿下,他就走馬上任了,越發的珍惜這般官位。
“走了!”趙先生輕聲道:“他就是來打探李舉人的消息,按理來說,這時候也應該出來了!”
“可不是!”吳縣令心疼道:“可惜,還蹭了我一根人參。”
“縣君,按理來說,李寅哪怕中了進士,兩年觀政后,才出來為官,也不是這般巴結,還便宜這般小人。”
趙先生頗為不解道。
“你不懂!”吳縣令搖搖頭,說道:“且不說舉人可為官,結個善緣,就言中了進士,今科知貢舉,可是鄧相公,其前途,不可限量啊!”
見其依舊疑惑,吳縣令嘆了口氣,說道:“你或許不知曉,前朝時,三四十歲的進士,就可為相,如今或許改了些,須得往來地方,但依我之見,先縣令,次刺史,十來年,就可爬上知府的位置。”
“而我這種非進士的,須在州縣轉悠十幾年,或許快致仕時,才能磨上知府的邊。”
“所以,此時結善緣,或許用不了五六年,就可借機升官了,其前途,難以計量啊——”
“你去打聽一下,州刺史這幾天也沒消停,也在與李府結好,咱們也不能慢啊!”
就在兩人交談之時,突然從州衙傳來消息,金陵的韓知府、李留守,也帶著車馬,依仗,來到了丹徒縣。
“怎么?”吳縣令震驚了。
“怕不是李舉子中了進士?”趙先生驚詫道。
“不,這般架勢,應該是三鼎甲了。”
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