第兩百零二章 死地
雅典城防軍與奧斯曼軍隊的拼殺進入白熱化之后，黎明也逐漸到來。但這個黎明，對帝國而言相當黑暗。海面上的濃霧在陽光的照射下并不會持續太久了，
索菲雅幾乎是被伊芙蕾和尤斯廷娜一起架上肩輿的。約翰還特地分出了一半的世俗騎士和少量輕裝斥候騎兵在旁保護。這里到摩里亞還有段路程，而且現在沒有人知道此事摩里亞有沒有收到“海盜”的襲擾。
在肩輿離開雅典之后，約翰立刻帶著近衛來到了普布利烏斯身邊。港區的烈火仍然在燃燒，但是普布利烏斯已經在親兵的保護下暫時撤離了第一線戰場。
“陛下，如果這一仗我們戰敗了…請將我從圣座衛隊中解職。”普布利烏斯的盔甲上有卡拉查留下的幾道劃痕，兩方倒是點到即止了，只不過對普布利烏斯而言，這是一種最殘酷的侮辱。
麻痹大意，輕敵，自斷后路，不做任何情報工作，甚至還主動出擊暴露后備兵源。如果不是弗朗西斯科和拉提烏斯察覺到了異狀，恐怕此時比雷埃夫斯海灣中已經多了無數帝國海船的殘骸了。而這一仗，普布利烏斯也幾乎犯下了一個指揮官不應該犯下的所有錯誤。
“在你被解職，哪怕是受到最高法庭審判之前，給我指揮完這一戰！”約翰絲毫沒有給普布利烏斯多做懺悔的機會，如果因為這一仗，普布利烏斯喪失了身為一個軍團最高指揮官的自信，那才是帝國最大的損失。
普布利烏斯的年輕是一把雙刃劍。一側已經劃傷了帝國，那么另一側，必須要他親手砍刀奧斯曼人頭上。
約翰抽出了自己的手半劍。上下打量了一番，隨后莊重地放到了普布利烏斯手里。
“約翰陛下…”普布利烏斯顯然有些受寵若驚。按眼下的情況，就是約翰將普布利烏斯直接革職都在情理之中。
“貴族、將領與皇室之間互相的不信任已經給帝國帶來過無數災難了。我希望這種現象到巴列奧略王朝，到這一刻，能得到終結。”約翰神色凝重地拂起紫色肩衣，直指不遠處激戰正酣的雅典城防軍，“哪怕眼下，我們處于劣勢，但我希望，我最后能看到你親手為我呈上捷報。”
奧斯曼人對比雷埃夫斯港的防守顯然走上了一種極端，港區哪怕已經被濃煙與火焰包裹，奧斯曼人絲毫沒有后退的意思，仍然在與帝國的軍隊廝殺。他們很清楚，如果能守住港區，等到援兵趕來，就是一場勢如破竹的攻勢，就算被城防軍驅逐，此時也是對城防軍人手造成殺傷的最好機會。到時候重新進攻海墻，戰損比就不會像現在這么劃算了。
卡拉查一邊組織軍隊重新建立有效地抵抗，一邊著重觀察著港區內部的地形。周圍僅有的幾處制高點無非是港區的巡防塔樓，還有不遠處修道院的高塔，沖進來之后直接可以對外城區進行肆無忌憚地攻勢，而港區在一場大火之后化為廢墟，也會有足夠的空間方便攻城武器展開。
“卡拉查將軍，霧氣慢慢散去了！”卡拉查身旁地士兵逼退了幾個城防軍的圍堵，指著不遠處的海面，神色之間滿是興奮，“我們的援軍馬上就到！”
然而，卡拉查似乎并沒有他的衛兵那么樂觀。如果仔細觀察這幫穿著海盜罩衫，佯裝劫掠的士兵的模樣，不難發現，實際上，他們就是原本戍衛埃迪爾內的蘇丹近衛。這次對雅典的進攻，是一次真正意義上的復仇，也是近幾年重新打開巴爾干大門唯一的機會。
只是，帝國的抵抗比他想象地要激烈很多。
“羅馬人很快就會反應過來，不僅是希臘其他城市的援兵，摩里亞，埃迪爾內，君士坦丁堡…這些地方的駐軍收到消息后會從無論海路還是陸路，以最快的速度趕到。我們在這里的優勢如果無法轉化成勝勢，到時候，我們不僅無法順利奪下雅典，甚至連活著回到小亞細亞的機會都沒有！”卡拉查的不安感相當強烈，以至于他不得不提前派人去要求后續的艦隊立刻趕赴增援。
“記住…我需要一個小時之內看到支援艦隊，否則，我們第一時間撤出雅典。”
“卡拉查將軍？但是，只要我們再堅持一會兒…”
“貪得無厭只會讓我們損失更多！”卡拉查怒吼道，“返回你的戰斗序列，我不能讓蘇丹近衛軍團全數折損在這種沒有意義的防守戰上！”
“弗朗西斯科提督！是船！船！奧斯曼人的艦隊！”神色慌張的水手沖進了船艙，弗朗西斯科只是小瞇了一會兒，來緩解一夜高度緊繃的神經。
但水手們立刻帶來了一個接一個他不愿意聽到的消息。
“他們有十幾艘船，甲板上站滿了士兵，他們正在以最快的航速向我們駛來！”
不僅是濃霧已經被光芒驅散，而且洶涌的海浪也已經漸漸平靜了下來。此時，雅典艦隊那弱小得可憐的裝配在奧斯曼人眼中已經暴露無遺了。
弗朗西斯科隨手抄起一件長袍披上，三兩步趕到甲板，并立刻拽住了舵手的衣領：“撤退…先撤退！我們絕對不能和他們的艦隊交火！”
“提督大人，他們的船比我們快，如果他們黏上來，我們恐怕撤不了太遠！”幾個水手只是初步估量了一下奧斯曼人的艦隊，就做出了判斷。雙方的船體質量根本不在一個檔次上，交火一旦發生，希臘艦隊絕對有全軍覆沒的可能。況且尤比烏斯光輝號此時幾乎沒有任何戰斗力，還封存在港區內，僅僅憑借這幾艘小船想做出攔截，是癡人說夢。
拉提烏斯此時果斷做出了最后的決定：“他們的航速如此之快，不方便轉向向我們追擊，應該是雅典城里出了什么變故，他們想要去增援！我們先返回雅典，幫助普布利烏斯將軍守住港區！哪怕他們有千軍萬馬，也要將奧斯曼人攔在雅典，我們身后就是君士坦丁堡，我們無路可退！”