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第九章 長夜

  “雖然亞該亞公國大部分地區名義上由帝國控制,但實際上,亞該亞的駐軍無法給予君士坦丁堡任何幫助。”

  君士坦丁十一世走后,取消了對周恒原本長達一年的軟禁。

  此時,心緒復雜的周恒,仍然在和索菲雅商討著如何打通連接亞該亞的方法。

  十年前,東羅馬帝國贏得了權利的拉扯,亞該亞公國內的拉丁統治者不斷進行著爭奪權利的內斗,當時,東羅馬的摩里亞親王托馬斯·巴列奧略借助外交兼并的手段幫助帝國收復了亞該亞。

  但是,奧斯曼人隨后就為了孤立君士坦丁堡,強攻亞該亞,并擊退了來自君士坦丁堡的援兵。雖然這場戰斗規模不大,奧斯曼人也沒有攻陷亞該亞,但是君士坦丁堡徹底失去了與亞該亞公國聯系的手段。現在的帝國與亞該亞,都是處于自身難保的狀態。唯有重新建立和亞該亞的聯系,才有可能在接下來一系列的反擊中,對奧斯曼人形成有效的威脅。

  “現在,我們的艦隊被封鎖在了金角灣,倒還多虧了那群商人為了自保拉起的鐵鏈,否則君士坦丁堡的海墻恐怕早就已經失手了。”索菲雅坐在周恒身邊,同樣一籌莫展。

  埃迪爾內城,博斯普魯斯海峽以及加拉塔,如同橫列在帝國面前的三座大山,根本無法將大規模的部隊調出君士坦丁堡。

  “父親說喬萬尼的軍隊今天夜里就可以到君士坦丁堡了,我們到時候可以再商量一下…不過我現在有一個想法。”周恒從書架上取下一卷愛琴海周圍的詳細地圖,雖然東巴爾干大部分都在奧斯曼的掌控之中,但此時,有一個很好的跳板就擺在帝國面前。

  “你是想…占領雅典?”索菲雅想了想,還是搖了搖頭,“雖然有機會收復雅典并且借此控制整個南希臘,但是我們依然沒有辦法取得和伯羅奔尼撒半島的聯系啊?”

  “你錯了索菲雅。我們的第一步不是占領雅典,而是和熱那亞與威尼斯穩定關系。”周恒笑道,“父親不是說了嗎,他們是追逐利益的商人,為了保證克里特島與加拉塔的權益,我們可以借助他們的海軍,來從海上溝通南希臘,再接下來,只要取得了雅典這個要塞,帝國與亞該亞的聯系,就可以正式建立了。”

  索菲雅還是有點懷疑:“他們會這么好心,無償給予君士坦丁堡援助嗎?國庫里已經沒有任何多余的錢可以和這些商人談判了…”

  “我們不需要出錢,只要合法化這群商人建立的貿易港口,他們就會屁顛屁顛地過來保護他們自己的貿易運輸。現在剩下的…就是如何在奧斯曼人反應過來之前,完全收回希臘的控制權…”

  周恒話音未落,忽然,一個還沒來得及換上盔甲,只帶著護鼻盔的衛兵,就撞開了房間的大門:“殿下!圣羅曼努斯門的望臺上,發現了奧斯曼人的蹤跡,陛下已經帶人過去了!他讓您和公主撤到海墻邊,登船避難,這很有可能是奧斯曼的夜襲!”

  “夜襲?”周恒從短暫的慌亂中清醒了過來,“不…不會是攻城,現在的奧斯曼需要把大批部隊用于對付十字軍和卡拉曼的軍隊,湊不出那么多人強攻君士坦丁堡…我要去看一看。”

  “殿下!這是陛下的命令!”

  “我最喜歡服從命令的人,但我最討厭服從命令!索菲雅,你去不去?”

  “我…”

  周恒一眼就可以看出索菲雅那一瞬間的猶豫。她沒有經歷過真正的戰場,血腥與殺戮對她而言或許還太早了點…至于自己…至少在電視上見過。

  “你,保護公主去金角灣登船,萬一,我是說萬一圣羅曼努斯門受到強攻,立刻將公主送往亞該亞。”

  “但是殿下…”

  衛兵似乎還沒有習慣過來聽這個小王子的命令。但周恒當機立斷地拔出了他特制的護手劍,指著衛兵,“如果公主有任何閃失,你必將后悔降臨于世!”

  “是,約翰殿下!”

  命令已經帶到,君士坦丁十一世在城墻上見到自己兒子之后會怎么處置,就不管他什么事了。衛兵為周恒留下了一匹栗色劣馬之后,帶著索菲雅前往了海墻方向。

  “喂!我不會…算了,好歹帶老婆去旅游那會兒,還算騎過幾次馬。”

  個子還十分矮小的周恒在斯洛烏花園侍從的幫助下爬上這匹劣馬,雖然馬具并不齊備,但斯洛烏花園距離城墻并沒有多遠,此時,從圣羅曼努斯門發出的鐘聲已經清晰可辨,遠處還有軍隊源源不斷地趕往城墻。

  為了防止奧斯曼人偷襲其他城門,君士坦丁十一世將為數不多的軍隊分散配置,圣羅曼努斯門上,周恒放眼望去,士兵的數量不會超過兩千人。

  “父親!怎么回事?”

  “約翰?你怎么會在這里?”君士坦丁發現周恒身邊空無一人,才放了半個心下去,“你妹妹安置好了?”

  “已經帶到海墻那邊了。”

  “也好,這種場面你早晚會經歷…但現在的情況來看,似乎奧斯曼人在追趕一支…不屬于帝國的軍隊。”

  在禁衛軍的保護下,君士坦丁帶著約翰登上了其中一個望臺,才發現數量龐大的奧斯曼軍隊,沖過夜幕,正向著狄奧多西城墻狂奔而來,而在他們前面的,則是一支看起來已經筋疲力盡的部隊。這支軍隊的穿著和裝備十分簡陋,除了領頭的人騎著一匹看起來并不那么迅捷的戰馬之外,身后還跟著一幫連盔甲都沒有,潰不成軍的士兵。

  “這是哪兒來的軍隊?奧斯曼人去洗劫加拉塔了?”周恒問道。

  “不可能,熱那亞的軍隊可不會狼狽成這個樣子,再說,如果加拉塔淪陷,這群潰軍還不如坐船過金角灣,何必要繞這么大一圈…”君士坦丁心里也沒有底,但本著敵人的敵人就是朋友的原則,他還是下令讓所有弓箭手就緒,對準追擊的奧斯曼人。

  “開門!救命!救命!”領頭的騎士已經甩開了自己隊伍一節,率先沖到了城下,雖然筋疲力盡,仍然用他可以發出的最大的聲音,向城墻之上的帝國軍隊求援。

  “不是希臘語?”周恒抬頭看著君士坦丁。

  “拉丁語。他在向我們求救。”君士坦丁走向望臺,對旁邊的衛兵吩咐道,“詢問他們的來歷和目的,以及被追殺的原因。”

  可那衛兵還沒開口,下面的騎士又喊了起來:“我們從瓦拉幾亞來,雖然我的國家淪為了奧斯曼人的爪牙,但我們扔在抵抗,我們需要幫助。”

  “陛下…圣羅曼努斯門打開需要一些時間,這么近的距離,奧斯曼人可能會跟著沖進來。”旁邊的衛兵低聲提醒道。

  “朕知道。約翰,你怎么看?”

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