三百四十節:南下(一)
沙瓦爾岬角的路線是希德尼南下法羅爾的唯一通道——巨大的橫斷山脈阻止了從別的位置南下的鐵路路線，馬林從科技獵人的書籍里看到過一個故事。
有人曾經發現了大毀滅之前的原初紀元留下來的山洞，足夠跑上火車。
唯一的問題是那些山洞太過深邃，以至于其中有很多的精怪，甚至有一些完全畸變后的人類。
尸鬼。
這是科技獵人給它們起的名字。
因為這些人類沒有了皮膚，它們像野獸一樣，可以用四肢行走，會襲擊科技獵人——他們已經完全沒有了理智與智慧，只剩下單純的獸性。
所以更多時候，它們又叫作活尸——因為其生物特征與食尸鬼這一類的亡靈極為相似，但科技獵人抓到過以家庭為單位的活尸，它們有性別，甚至能夠生下幼崽。
聽起來，這個世界應該早就已經被這種怪物所淹沒，但它們極少能夠走出山脈，精怪，混沌，還有活人都在獵殺它們。
或是為了飽腹，或是為了多幾個戰利品，又或者只是為了活下去。
在沙瓦爾岬角，有時候也能夠看到這些活尸，它們會追逐火車，但火車車頭一般都是全覆式的，車上一般也只會使用金屬箱來保存貨物，活尸不會有什么收獲。
這一次馬林的車廂填補了這一空白，馬林在火車既將離開岬角的時候見到了活尸。
看起來，就像是那個大毀滅時代的深潛中所見到的野獸一樣。
應該是大毀滅時代可憐的存在者，它們完全失去了理智。
馬林沒有出手，莉莉姆和克洛絲用手里的火槍解決了那隊活尸，它的身體能夠抵抗百年前的前裝槍使用的圓形鉛彈，但是它們無法抵抗新式的后裝火槍射出來的平頭彈，膛線給這些子彈以最精準的彈道，而兩個姑娘用它們射殺了十七個活尸，還有兩個活尸尖嘯著逃離了戰場。
火車繼續沿著海岸線前進，馬林時不時能夠看到一些小村落。
聽法耶說，這些村落是希德尼與法羅爾國境線中的灰色地帶，村落大多都是金盤洗手的逃犯，交不起租的逃奴和一些因為某些原因（通常是殺了什么不應該殺的人）而出逃的倒霉蛋。
他們在這種兩國都不怎么想管的地方建立村落。
后來，法師塔和工程公會和他們定下了契約，他們負責維護村落所在地區的鐵軌，法師塔與工程公會給他們一個正當的名分，同時還會提供材料和物資，雙方可以說一拍即合。
所以火車是不會停車的，它會一直前進，直到進入法羅爾境內。
至于會不會有村落想著搶一筆，那簡單啊，他們只需要面對一個非常殘酷的現實——有命賺錢，是不是還有命花。
法師塔和工程公會聯合行動隊追殺那些心懷不軌之人的效率，一直都走在整個世界的前例。
所以，一路平安無事，馬林還注意到有些村落的孩子會在鐵路邊玩耍，看到馬林等人的時候，他們似乎也沒有感覺到意外，也許有時候也會有人掛著車廂走這條道吧。
馬林碰到孩子的時候，都會丟些盒裝的小點心下去，也許是從小在這些鬼地方生存，這些小家伙大多都能接住點心盒子，沒接住得也沒事，馬林會用靈能包裹著盒子，讓它們飛向小家伙們。
這段直路走了四天，最終馬林看到了沙瓦爾岬角的大拐角——從這兒過去就是法羅爾的圣培多城，火車在車站停下來的時候，一位法師塔的信使就走上了火車，他給馬林帶來了一個新消息——法師塔的偵察隊注意到了馬林的樂善好施，他們告知了上層，上層又通過圣培多城的法師塔給馬林傳信。
意思很簡單，不要太多的表露出自己的慷慨。
畢竟那些村落大多都是有問題的，民風淳樸和心思歹毒有時候只差一步而已。
有時候，甚至那些孩子都是有問題的，他們甚至會聯合起來從火車上偷取極少的貨物——大多是容易存放的特產，拿地不多，法師塔有時候也會睜一只眼閉一只眼。
馬林感謝了信使的傳信。
雖然他是不怎么擔心有人扒火車——畢竟他們連用四肢跑的活尸都打過了，沒理由連用兩條腿跑的強盜都打不中的道理。
但無論如何，有朋友提醒，總好過有對手看笑話。
火車在這里獲得補給并開始整修，馬林帶著姑娘們逛了一圈圣培多——這是一座老城了，雖然是列車入境之后的第一站，但據本地的教會成員說，山脈中的活尸如果變得非常多，它們就會成群結隊地下山，那個時候那些村落都會出海或是進入圣培多避難。
活尸們會席卷附近地區，吃光能夠吃到的一切東西，然后在饑餓的驅使下開始圍攻城鎮。
這就是為了火車在進城之前還經過了一個類似于甕城一樣的區域，前后兩道大閘門。
“不過你們不用擔心，活尸的暴動一般是六年左右為一次，現在離上一次暴動還不到五年。”教會的年輕人這么安慰道。
馬林對此倒不怎么擔心——跟著火力跑應該是活尸在這個世界上最愚蠢的行動，他們畢竟是活物，既然是活物，他們就會有力不從心的一刻。
在圣培多休息了一夜，馬林帶著新買的食材與姑娘們上了火車。
火車開出城，繼續向南前進。
同時，鐵道開始遠離海岸線——接下來的行程中，海岸線將會變成非常平緩，為了防止海中的那些精怪沖上來和火車進行一場人與自然的大戲，這是必要的選擇。
何況狂暴海里的精怪基本上都是帶有混沌畸變的。
不過失去了海上的風景，馬林對于火車在平原上行進時展現出來的景色也非常滿意——雖然是春末夏初的季節，但是鐵道兩側的麥田還是將農人心中的美好展現在了所有人的面前。
時不時還能看到豐收女神教會的小組在麥田里穿行。
“這就是為什么豐收女神最受歡迎的原因啊。”法耶對此，總會開心地與馬林如此感嘆。
馬林對此深以為然。
畢竟民為食為天。